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自从上次交了赎金，紧接着父亲去世，全家人陷入了外人难以想象的悲哀与困境。而外面还在盛传谭家大有背景，不动声色，就把张大爷手下的兄弟撂倒几个。殷海感觉很有面子；而正清却如哑巴吃黄连。母亲来不及多想，只有起早贪黑，挑起家庭重担。在母亲的照顾之下，正艾不仅穿上了新衣裳，还产生了新的梦想。
时光流转，烟村烟雾，一阵涌来，一阵消散。刚刚发生的事，很快又被人遗忘。而这些日子，街上码头上的人都陆陆续续聚集在了虞家大院。虞祐庭吩咐儿子善堂将悬幡小心取下，拿去给道士细看。道士看过之后，将两种幡式都画在经忏簿子上，并提笔写道：
第八章·蓼莪抱憾（3）
玉帝幡式：来和天君下降，见众生积经向善，修斋诚心，差殷元帅同风伯到坛，巧结“大如意光”四字在幡下。主信人百福来，增吉祥如意之兆也。
金刚幡式：积经信人，一心向善，众神同奉。上帝座前，遣八方蛮雷，同风伯到坛，巧结五果，圆成在幡下。主信人显达之兆也。
虞祐庭看过之后，这才放下心来——“是个好兆头。”他说。
这时，善珍也跑来看热闹，从哥哥手里一把夺过“玉帝幡式”与“金刚幡式”，像拨弄蝴蝶结似的拿在手里玩。虞祐庭一看，大惊失色，赶紧夺回来，但两个幡式都已经弄乱了。
“完了，你闯祸了！”善堂说，“都怪我，不该给你的。”
“怎么了？”善珍问。
“动了玉帝幡式和金刚幡式，全家的命都被你弄乱了。”
“乱了就乱了，”善珍说，“还不都是风吹的吗？我也会！”
说什么也都晚了，虞祐庭站在一旁，摇头叹息。
悬幡挂到第七日，道场做了七天七夜。道士们白天身穿黑花道袍，进进出出，晚上就站在灵前诵经。而所有这些，都记在经忏簿子经忏簿子：道士做道场时所作的记录，内容见下文。之内——
冥阳溥福：垂宗支宗支：宗族支派。于百世，序昭穆昭穆：指祭祀顺序：左昭右穆。以千秋。
为酬天祀地，答报君亲，慎终撤灵，追宗荐祖，给戒赈孤生方道场事。本坛钦遵敕旨，仰佛光辉。正是：白玉光中开觉路，黄金色下指迷途。
亩中嘉禾合颖，园内瓜实并列。
萍浮水际，浪荡无根。花茂林间，参差有叶。
萤火空中飞舞，蛾灯盏内扑灭。郝隆仰晒腹里书，李白醉寻江底月。
偈曰：
夏景炎天瑞气芳，红莲花映藕丝长。
尘居汎洁舒金相，严肃身心睹玉光。
仙境蓬莱无比论，何须退步往西方。
俨然鹫岭圣仙境，果见昆炉选佛场。
赞曰：
儒释道流古今传，周游列国化愚贤。
灵山说法普垂示，青阳宫内露真言。
万国九州钦敬仰，遗经留书妙无玄。
古今圣帝咸称赞，三教原来一派源。
诗曰：
一诚感格动乾坤，二意迎真作证盟。
三请诸佛登宝座，四智垂光降云临。
五福骈臻常吉庆，六叩恭参进表文。
七拜如来求忏悔，八绝衍尤荐父魂。
事以恪心修建如上冥阳二利道场，一供通计七昼良宵，法事于坛，启白三宝，鸣鱼恭唪：
佛大乘经一部，佛报恩经一部，文昌仙经二部，桃园圣经二部，西祖尊经四部，玉皇集经四部，三元道经八卷，北斗真经八卷，土皇宅经八卷，星主妙经八卷，东岳延经八卷，观音妙经八卷，势至品经八卷，太阳尊经八卷，太阴妙经八卷，消灾真经八卷，禳灾厄经八卷。
朝礼：玉皇宝忏一部，三元法忏一部，北斗法忏一部，土皇法忏一部。
酬然：玉祖天烛一堂，光明天烛三堂，土皇地烛一堂，皇王大烛一对，九皇道烛九茎，私恩三有七支，词表香烛合堂，行科品炬合堂，照圣更烛长明。
高焚：柪木天香一架，旃檀沈乳满炉，净料玄条千烛，紫柏信香时焚。
化纳：玉祖天钱一架，云驭天钱三架，皇王金钱二株，九皇长钱九株，四恩三有七株，行文长钱各株。
外扬：上帝布幡一首，如来纸旗一首。
酬祀：玉祖黄伞一把，回宫红伞一柄，天京旗幡八首，四府旗幡八首，黄金洞钱一队，捧文表架一方，护函词亭一座，晓谕禁约二面，执事榜文一通，门坛对吊全饰。
请汲：杨枝净水一瓶，赵州茗茶三盏，酥酡妙供全盛，夏景荷花时献。 。 想看书来
第八章·蓼莪抱憾（4）
陈设：玉粒香馐一筵，以此寸忱，上祀天地之深恩，下祈冥阳而俱利。
仰祈：香烟透天天赐福，烛花坠地地生金。
偈曰：
天象昭然在上方，垂慈下土赐祯祥。
宝光日月星辰现，覆盖山河雨露香。
地辟蓬莱迎上圣，涌出海藏祝君王。
金声玉振虔诚请，莲现千花降道场。
道士这么一念，千朵莲花果真降临道场，有心人都能看见。正如今日，翻开用毛笔书写的经忏簿子，我又看见悬幡、烛火在空中飘动，杨枝净水溢出宝瓶。而日复一日，年复一年，做夜的人们仍在诵经、吟唱，唱碎了黑夜，念破了死亡；只因莲花朵朵，降自世人对灵魂的祝福和对永生的向往。
道士念经的同时，三亲六戚纷纷前来。华丽的灵屋，五彩的幛子、被面，杀好洗净的鸡鸭猪羊，琳琅满目，整整齐齐地供在遗像前；旁边还摆着各种鲜花果品、美味佳肴，斟满的美酒，点燃的香烟……仿佛死者并没有死去，还留在这个世界；即使去了，也因看见这琉璃世界、人生飨宴而回来与亲人团圆。这时，究竟是谁家失去了亲人已不那么重要，重要的是“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。生者因思念共同的死者而更加相亲相近；死者因得到生者的祝福也不再冰冷孤单。当生者与死者一同上天入地、欢笑悲戚，一时间，人生之大梦已超越了大限。这是怎样的梦想，怎样的心愿！
从早到晚，虞家大院人来人往；亲人个个披麻戴孝。而善堂、善珍身披白孝衣，坐在父亲两边，旁边还有善堂的母亲和许多亲戚。爷爷的遗像搁在正中央。一大家人围着已故的爷爷，同样构成一幅温暖的全家福。
灵堂设在堂屋。天一擦黑，满堂烛光；转眼已是第六个晚上，灵柩还搁在灵堂中间，明天就要下葬。油灯烛火在人群脸上跳动；爷爷的遗像也满含泪光。两侧的挽联写道：
一叶秋风狂摧祖竹，三更凉露泪洒孙兰。
风起云飞室内犹浮诫子语，月明日暗堂前似闻弄孙声。
团转四邻送了什么礼，都由余管家记录在册。死者为尊；送礼的亲友，都得到一块孝帕。亲友们排着队走上前来，先向遗像鞠躬，再上前问候。虞祐庭起身相迎，动作和神情都有些迟缓。两个孩子坐在两侧，一动不动，只有长长的孝帕孝帕：悼念死者时披在头上的白布，约一尺五宽，自家子女的六尺长，亲戚的五尺长，朋友或帮忙的人三尺长。民间又称小白布。在晚风中飘动……
人群中，一个披着孝帕的男孩举着蜡烛缓缓走来——“正艾！”善珍大喊一声，并站了起来。旁边人都惊讶地看着他们。可他们并没有意识到这些。
“你爸爸怎么样了？”善珍上来就问。
正艾没说话，右手举着蜡烛，左手指了指头上的孝帕。善珍立刻大哭起来。
虞祐庭立刻走过来，轻轻安慰着女儿。见此情景，正艾也跟着落泪。
这时，正清走过来，把正艾拉到一边，训道：“要你哭？你算是哪家的？”
正艾不哭了，但更加伤心。
“要哭回家哭去！”正清又说，“妈妈还在家等着你呢！”
正艾于是跟着哥哥掉头回家，临走前他又回头看了一眼：善珍也不哭了，坐在那里，跟个木头人似的。
晚上，兄弟俩一直陪在母亲身边，直到明月爬上床头，照亮一家人的不眠之夜。而这时，已经安静下来的虞家大院，又突然锣鼓喧天……
“妈妈，他们唱孝歌了！”正艾说。
“怎么还没睡呢？”坐在床边的母亲说。
第八章·蓼莪抱憾（5）
“妈妈，你也没睡呢？”正清问。
“妈妈睡不着，不如去听听孝歌吧！”
正艾一骨碌爬起来，拉着母亲的手说：“走吧走吧，我们一起去！”
于是，母亲领着正清、正艾一起出门。今夜，虞家大院大门敞开。
月光如水，人群像是浮在水面，漂去漂来。道士经还没念完，艺人已擂鼓登台。二胡、唢呐在风中伴奏，两位艺人轮番唱道——
经书玉点墨，制鼓巧作歌：
大唐天子坐山河，君安民又乐！
风调又雨顺，文武保乾坤；
书表朝中一大臣，忠良正直人。
有一老韩相，身居在朝廊。
娶妻张氏女贤良，夫妻多欢畅！
二老年高迈，膝下无后代；
夫妻行善又吃斋，烧香把佛拜。
惊动张玉帝，灵霄传旨意；
白鹤领旨飞得急，落在天河里。
天空闪一翅，凡间误一世——
白鹤领了王母旨，急忙下瑶池。
白鹤下凡尘，脱胎在韩门；
取名湘子多沉稳，命中犯勾藤。
三岁亡了父，七岁母亡故，
过继年迈张玉叔，当作撑天柱。
二老喜欢心，请师习五经，
惊动钟离吕洞宾，带他去修行。
前有一高山，后有一茅庵；
张千李万来陪伴，走漏巧机关。
二人归家禀，相爷听详情，
公子不肯习五经，一心唱道琴……
今夜唱的是韩湘子的故事：韩湘子为去南山修行而抛下新婚妻子林英；夫妻恩爱却又痛苦别离；虽阴阳两隔，但最终团聚，并一同成仙。歌声悲中有喜，喜中藏悲；悲悲切切的人们听着听着，不觉已忘却人间悲苦，进入到一个神仙世界……
“太好了！”正艾说，“我就喜欢修行，不喜欢读书！”
“傻儿，你懂什么叫修行？”母亲站在身后，摸着正艾的脑袋说。
“还是我去修行吧，你就一辈子待在家里！”正清在一边说。
“不，我们一起去，上山去找吕洞宾！”正艾说。
“吕洞宾能带兵打仗吗？”正清问。
“你就知道打仗！”母亲说着，拍着正清结实的肩膀，“你们都去修行，妈妈怎么办呢？”
两个孩子一时也想不出办法，但感觉此时此刻，有一种说不出的幸福。
台上的艺人你一言我一语，继续唱道——
按下老韩玉，话分两头提，
回头再表林英女，聪明又伶俐。
林英女娇娘，十三长成行。
描龙绣凤帮帮强，女中真贤良。
翰林与河东，与她来提红；
许配韩门大公子，男才女貌容。
择定八月期，正在四月里，
男大当婚女当去，学的周公礼……
“什么是周公礼啊？”正艾问道。正清摇摇头。旁边一个大人说：“就是拜天地、入洞房啊！”
正艾又问：“洞房是做什么的呀？”引来一阵笑声。
“小孩子莫乱问！”母亲说。
而忽然间，一阵惊喜，从正艾心头掠过——人群中，他发现了善珍的眼睛。仿佛流星在夜空相遇，碰撞之后又漫天飞舞；两个孩子隔着人群暗自交流。周围的人们，都沉浸在鼓乐歌声中，各人想着各自的心事。谁承想，歌中迸出的礼花，无意间驱散了死亡的阴影！
可爱情来之不易，光是新娘的嫁妆，就办到深夜里——
一打梳妆台，桌椅两边摆；
十八学士共奇才，凭手雕出来。
二打八仙桌，银子雕六角；
紫檀木芯楠木脚，四方铜脚包。
三打金交椅，一对金丝鲤；
水晶宫内雕鲤鱼，好像是活的。
四打双柜床，衣箱和笼箱，
油漆漆得放红光，小姐装衣裳。
五打脸盆架，满雕芙蓉花，
青铜明镜高高挂，小姐照头发……
等十件家具都打完，还得一件件地缝嫁衣—— 。。
第八章·蓼莪抱憾（6）
吩咐请裁缝，即日就动工：
朱红袄子锦缎缝，上绣五爪龙——
一套绣五色，嵌边万字格，
搭肉的汗衫是月白月白：这里的“白”字，方言念be，与上下文押韵。，裤子桃红色。
朱红活皱裙，满钉芝麻绫，
绣一对飞凤赶麒麟，琼花缀当心……
花团锦簇，随风飘零。众人忘乎所以，半梦半醒，只盼着韩湘子与林英女早日团聚——无论做人成仙，只要冲破这阴阳界。但这谈何容易——
鲁班把心偏，为的韩神仙。
床中弹了一墨线，夫妻不团圆。
昨夜得一梦，公子回府中，
梦中与他来相逢，醒来一场空。
空打好嫁妆，枉缝好衣裳，
枕头上不该绣鸳鸯，鸳鸯不成双！
“哎呀，啷个办嘛！”听戏的年轻人说。
“可惜，好可惜！”老人又叹息道。而台上接着唱——
头不插金簪，耳不戴银环。
身上嫁衣懒得换，脚瘫手又软。
无心整乌云，懒擦胭脂粉，
枕头盒子起灰尘，懒照莲花镜。
“这镜子我也有！”正艾说着，从怀里掏出他的宝贝，四处乱照，可无论朝哪个方向，镜子里都是善珍。正艾成天幻想，这不奇怪；出人意料的是，正清也被歌声迷住，听得聚精会神。至于母亲们，自然想起了年轻时的爱情……
唱到后半夜，韩湘子才娶了林英女，可结婚三日，就去南山修行；等得道成仙，又变成和尚回来化缘。林英遇见和尚，问道——
什么星，独自坐？
什么星，姐妹多？
什么星，颠倒挂？
什么星，守天河？
什么星她回娘家去？
什么星在后面紧跟着？
跟着什么星掉头红了脸？
在哪里取下什么划条河？
什么星搁在河东岸？
什么星搁在河西坡？
他二星每年几月几日会一面？
会面的情况又如何？
和尚一听忙作揖，尊一声阿弥陀佛小姐你听仔细——
紫微星，独自坐；
七爪星，姐妹多。
南北二星颠倒挂；
道人星斗守天河。
织女星她回娘家去；
牛郎星在后面紧跟着。
跟着织女星掉头红了脸，
在头上取下金钗划银河。
牛郎星搁在河东岸，
织女星搁在河西坡。
他二星每年七月七日会一面，
喜鹊搭桥渡银河……
唱到这里，众人抬头仰望，牛郎、织女正隔着浩瀚的银河，微微颤栗……那就是灵魂的居所？
而唱到最后——
湘子变成火，林英停住脚此处方言“脚”，念jué，与前文押韵。，
心想要命做什么，赴火见阎罗……
火光燃起云霞，东边的天际白里透红。众人这才意识到，所有这一切，仅仅是一场美梦！
清晨，珍珠色的流云从江面涌来，覆盖了“九朵莲花”；送葬的队伍冒雨前行，沿着“三枝藕”走上山坡——虞家的祖坟就坐落在狮子堡上。这里四季常青，而遇见秋雨，山色更深，祖先的灵魂似乎也更加安宁。
八个壮汉抬着一副棺椁，虞老先生的遗体就装在里面。谭治福走在最前面，这一年他十七岁，抬着棺椁行走山路，大气都不喘。乐队在前面开路；然后是肩上的棺椁（至于它的分量，挑夫们心里明白）；虞祐庭率妻子儿女跟在后面，最后是亲朋好友。唢呐声声，伤心的队伍像一根丝绸……
落葬时细雨迷蒙；亲人哭泣；狮子堡上的狮子