夏湘不愿在此处过多纠缠，既然四喜开口帮杜鹃结尾，夏湘也懒得追究。
更何况，此事被自己撞见了，将来若杜鹃在生出什么幺蛾子，她也有话儿可以敲打她，顺便吓唬吓唬她，恐怕她再也不敢对夏湘大呼小喝了。
夏湘径直去了赵姨娘处。
四喜急急追来，没想到夏湘走的这样快，她跟的有些上气不接下气。
“大小姐，容奴婢去通传一声儿。”四喜喘着粗气，小心翼翼说了这么一句，夏湘的脚步便一顿，站在了距离门口几步的地方。
“原也是让你先去知会一声儿的……”夏湘没想过这样大摇大摆就进去，可如今她脾气有些让人捉摸不透，似有些喜怒无常，细细打量，却只能看出她神色裹着一层冷漠。所以，四喜拿不住夏湘会不会就这样闯进去。
听夏湘这样说，见夏湘停下脚步，四喜立马笑了，同时脸上浮现一丝赧色，直言不讳道：“奴婢小气了，误会了大小姐，大小姐莫要挂在心上才好。”
夏湘点头，露出一丝笑意来：“快进去罢。”
片刻的功夫，四喜便从房间出来，对夏湘说道：“大小姐，跟奴婢进来罢。”
夏湘看了芸香一眼：“你留在这儿，陪你四喜姐说会儿话，我去给赵姨娘请安，过会儿就出来。”
芸香点了点头，四喜闻声知雅，拉着芸香笑道：“走，我房里有些新炒的瓜子，妹妹跟我去尝尝。”
绕过梅兰纹屏风，夏湘看到赵姨娘正倚坐在红木椅上，似不在意地品着茶，透过半开的窗子，望向窗外的天空。
可夏湘是什么眼色？只简单扫了一眼，便瞧出了赵姨娘的装模作样。
不然，她捏着茶杯的手为何那般用力，指骨都隐隐发白了，偶尔还有些微颤抖。为何她望着天空的目光游移不定？
“赵姨娘，湘儿给您请安了，问赵姨娘好。”夏湘福了福，大大方方朝赵姨娘走去。
赵姨娘没想到夏湘这样坦坦荡荡朝她去了，也没想到夏湘话语间没什么敌意，似在示好一般。她心里有些忐忑，原本以为夏湘又要来大闹一场，或者如今得势要来威胁恐吓一番，甚至，羞辱自己几句，打压自己。
若真是这般，她倒不怕，毕竟早有所料。怕就怕夏湘如今这笑面虎的模样儿，明明是头小狮子，偏要装成小绵羊。赵姨娘可不大相信，她夏湘能忘了当年的罅隙和仇怨。
而夏湘，虽没忘，却也懒得跟她计较。这一切，还是因赵姨娘生了两个好孩子，明哥儿是老太爷的心头肉，姝姐儿对夏湘有些姐妹情谊。
所以，要对付赵姨娘，夏湘倒是不可怜她，只是……不愿因为赵姨娘，生分了明哥儿和姝姐儿。
“赵姨娘这几年可还好？”夏湘倒是大方，径直坐到赵姨娘对面，堂堂正正与赵姨娘扯起家常来。
“还……还成。”赵姨娘愈加狐疑了。
她的心思夏湘自然清楚，便也不愿跟她打太极，开门见山道：“今儿来是要问问赵姨娘，日后可还要跟我做对？”
似一条盘着身子好似睡着的毒蛇，忽然吐出信子。
夏湘双眼一眯，将戴言的阴冷模样学了个十足十，其中还裹着她独有的一丝谐谑。让人见了心头生寒，似再生不出反抗之心。更何况，对面这女人也没什么力量来反抗。
如今看来，赵姨娘与夏湘可倚仗的势力相差实在悬殊。
赵姨娘的父亲擢升四品大约就到了尽头。可即便是四品官员，如今也莫敢为难夏湘。即便是京都中的皇亲贵胄，也不敢触夏湘的眉头。别说皇帝对夏湘的态度如何，毕竟帝王心术让人捉摸不透，单说夏湘成了杜苍的徒弟，那放眼望去，整个大晏怕也没几个人敢与夏湘为敌。
因着杜老的存在，与夏湘为敌就要随时做好被人取走性命的准备。
“瞧……瞧你这话说的，我什么时候儿跟你做对了？你这……这话可不能乱说，没得冤枉了我。”赵姨娘有些心惊胆战，一个念头蓦地浮上心头：夏湘是小妖怪。
在夏湘装疯卖傻去田庄那会儿，赵姨娘就“知道”，夏湘是个小妖怪，果不其然，如今过去这么些年，小妖怪快长成了大妖怪。不然，哪有十四岁的姑娘，竟能露出那样儿的眼神儿，说出那样儿的话儿？
夏湘似笑非笑，目光却不离赵姨娘的眼睛，让赵姨娘连忙侧过头，避过夏湘的眼神，心中却如鼓擂。
“如今，您也没得选择，”夏湘抿嘴一笑，拎起桌上的粉彩茶壶，给自己斟了杯茶，徐徐说道：“今儿来见您，有两件事。一件是，奉劝你日后别再藏着坑害我的隐晦心思，没用！”
赵姨娘似要反驳，夏湘略一抬眼，赵姨娘竟生生儿将嘴边的话咽了下去。
她不是个会忍气吞声的人，只是……面前这小妮子的气势有些太压人，且夏湘的变化让她有些震惊，故而措手不及。
夏湘见赵姨娘不说话了，又继续说道：“第二件，是想告诉你，做母亲要有做母亲的样子，别没来由将好孩子教成你这模样儿。”
虽说姝姐儿还算有些情义，可那跋扈性子，遇事鲁莽冲动，为了虚荣攀比一度迷失本性，一错再错，不能说跟她母亲的影响没有关系。
至于明哥儿，若能常跟在祖父跟前，那是最好。
“大小姐！”赵姨娘蓦地站起身，脸色有些难看：“这叫什么话？”
夏湘蹙眉，知道方才那话对赵姨娘来说，可谓若一根针刺在了心头，让她难过得紧。所以，打个巴掌给个甜枣，夏湘抬头，不冷不热说道：“夏姝会嫁到杜府，做杜二爷的正妻。”
☆、第一百九十七章 挑明
“夏姝会嫁到杜府，做杜二爷的正妻。”
刚还怒火攻心，又压抑着不敢爆发的赵姨娘，忽然听到夏湘的话，一时怔愣，没反应过来。
夏湘也没给她说话的机会，就继续道：“我总有我的法子，去做我认为值得做之事。我做此事不为你，只是认为，姝姐儿是我值得照拂之人。无论你信不信我，是否疑我，我今日来是告诉你，便是为了明哥儿和姝姐儿，你也不该再与我做对。”
赵姨娘望着夏湘目光越来越复杂，似望着一团雾，看不清，看不透。
“以德报怨，何以报德？你为何这样做，大小姐，你我罅隙怕是无法修复，可你若对姝姐儿动什么心思，我赵从兰便是拼了命也会与你周旋到底。”赵姨娘脸色煞白，咬牙切齿，却没有多大的气势。
夏湘对她不会不存着怨气，夏湘如今来者不善，句句都若刀子一般，让她心惊胆战。她不相信夏湘会以德报怨，帮夏姝嫁到杜府去。更何况，她又有什么能耐让姝姐儿嫁过去？若她真的让姝姐儿嫁过去，那也一定是有所图。
这个粗心大意，仿佛缺根筋的女人，似乎第一次开始认真动起了脑子。
“赵从兰你要记着，你所有的心思，我都知晓。你所有的小手段，我也都知道。可你一次次害我，姝姐儿却没有。我被赶去田庄，姝姐儿便是误会了我，也还是送了我一枚护身符。”夏湘说到此处，话语柔和了一些。
赵姨娘恍然，脱口道：“那符……她说丢了！”
“便是隔了许多年，她冷言冷语。可见我还活着，安然无恙，她脸上就露出些欢喜。这些我都看在眼里。”夏湘垂下头，用杯盖儿荡了荡茶叶末子，品了口茶。
赵姨娘无言，蹙着眉头不知在想些什么。
“你自以为是把我当作敌人，为的就是帮姝姐儿争这嫡长女的位置。可这是姝姐儿想要的么？你见了我如临大敌。仿佛见了三世的冤家。可姝姐儿每每都在惦念着我的安危。她心里想的什么，你又几时仔细去思虑过？”夏湘抬起头，目光里透着一丝明亮。让赵姨娘愈加看不透了：“我帮姝姐儿嫁个体面，又何谈以德报怨？”
赵姨娘想了半晌，似身子有些撑不住，慢慢坐了下来。
“这些话。本不需说给你听。可我想，你这女人愚不可及。若我帮着姝姐儿嫁去杜府，你闹不好以为我存着什么见不得人的心思，有所图谋。到时再被你坏了喜事，坑了姝姐儿。就不大妙了。”夏湘说话越发不客气，一双眼凌厉得很，却偏偏看起来十分平静。
冷漠。那神色冷漠得紧，让赵姨娘复又心惊。
至始至终。她都没说一句话，直到夏湘起身要出门了，她才站起身，蓦地问道：“那平安符……”
夏湘从怀里将平安符取出，递给赵姨娘。
赵姨娘瞧了瞧，眼眶便湿了，夏湘看不出她眼中情绪，也不大在意她的心思。随后，赵姨娘吸了口气，似下了决断一般，将平安符递还给夏湘，声音透出一丝苦涩：“大小姐说的对，我的确愚不可及。大小姐宽厚，能不迁怒姝姐儿，赵从兰感激不尽。”
说着，赵姨娘便作势要跪。
夏湘觑着眼睛，看不出她是做戏还是真的有所悔悟。可无论怎样，夏湘也不愿谁来跪她，就好像，她也不喜去跪别人。下跪这种事，无论谁站着谁跪着，她瞧见了，都觉着心里不舒坦，觉着有些刺眼。
“你起来说话。”夏湘也没给什么好脸色，一把扯住赵从兰的袖子，将她拉扯起来。
“大小姐，杜府那边儿……夫人似乎很不中意……将来姝姐儿若过了门儿，会不会……”赵从兰嗫嚅着，往日里的趾高气昂消散殆尽。
“会不会受气？”夏湘笑了：“如今才考虑这事儿，当初你将白玉京上姝姐儿与杜广的事儿捅出去的时候，都想些啥子呢？那会儿怎就不想想，姝姐儿若嫁不过去怎么办？若嫁过去受气又怎么办？”
“我……我那会儿不是头脑一热，就昏了头嘛。”赵从兰垂头丧气，她心里透明白，夏湘说的话十分在理，她做事向来欠考虑，用老太爷背地里常说的，她赵从兰就是有点儿缺心眼儿。
“我若跟姝姐儿常走动，看在……我师父他老人家的面子上，杜府也不好为难姝姐儿。只要姝姐儿别跟你似的，放着好日子不过，非要争些不该争的，便不会受什么苦。”夏湘清楚，杜家大爷是个能事的，杜广不说酒囊饭袋，可也算得上纨绔子弟，不学无术了。可只要杜广对姝姐儿好，便是不学无术，凭着杜家的势，也能混个体面。
可若姝姐儿偏要逼着杜广与他哥哥争，恐怕早晚会作茧自缚。
夏姝那边儿，她是一定要去提醒一二的，她可不愿夏姝再重复她娘的老路，重蹈覆辙。
从赵姨娘处出来，夏湘直奔夏姝的房间去了。
赵姨娘望着夏湘去了姝姐儿房里，表情有些复杂。十多年的眼中钉忽然成了自己的救命稻草，成了自己的贵人，赵姨娘忽然觉得心里发虚。
夏湘一路走来，心里想着，若这夏府的姨娘和孩子们能懂点儿事，祖父也能少操点儿心，日子也能顺遂点儿。
出来的时候没瞧见四喜和芸香，夏湘也猜到了，八成是四喜拉着芸香去了她那屋儿。夏湘倒不怕四喜套芸香的话儿，一来，四喜不是那样儿的人，二来，跟在夏湘身边的，即便再木讷，也会多出个心眼儿，防备着应该防备的人。
守在姝姐儿门口的是杜鹃，正坐在门口的小杌子上发呆，脸色不大好看。
估计是寻思着跟大管家被撞见那事儿。夏湘看也不看她一眼，就往屋子里走。杜鹃瞧见夏湘的时候，夏湘已经往房里迈了，若放了往常，杜鹃早就大吵大嚷，将夏湘拦住了。可今儿她心虚得紧，刚要上前阻拦，脚步却是一顿，就觉得腿有些发软。
夏湘旁若无人似的进了屋子，杜鹃就又坐回到小杌子上，继续发呆了。
站在门口望过去，夏姝竟然没察觉有人进门。夏湘也停住脚步，抚着门扉，瞧见姝姐儿正捧着个绣花绷子绣着什么东西，那专注的模样儿，让夏湘觉着姝姐儿似乎变了个人似的。在她印象里，姝姐儿可从没这样安静过。
瞧了半晌，夏湘轻轻咳嗽了一声。
姝姐儿抬头，见是夏湘，脸上顿时露出笑容来，这种笑容干净得很，跟往日里大不同，没有虚假没有尖酸刻薄没有阴阳怪气，夏姝将绷子放在茧绸被子上，一双眼亮晶晶地：“长姐，你怎么来了？站多久了，怎么也不说一声儿？”
“瞧你绣的仔细，就没出声儿，寻思着我家姝姐儿难得学起了女红，可别吵了她。”夏湘抿嘴一笑，径直走到姝姐儿跟前，见姝姐儿要起身，便用双手按着姝姐儿的肩：“坐坐，你跟我客套什么？”
姝姐儿吐了下舌头，就又坐了下来。
“方才我去见了你娘。”夏湘将床上绣花绷子拿在手里仔细端详着，随口说了这么一句。
夏姝有些紧张，半晌才小声问道：“我娘她……她没说什么难听的罢？”
“多难听的话没听过？我说话也向来不好听，如今，你娘也没法子欺负我，毕竟我都这么大了。”夏湘笑应着。
姝姐儿想想也就明白了，如今谁敢轻易欺负夏湘？
“没吵起来吧？”夏姝小心翼翼抬起头，看着夏湘的脸，有些着急。
“没，”夏湘瞧着绣花绷子上的手艺，不由暗叹，没想到姝姐儿这么些年别的没长进，这女红的手艺倒是不错，虽说跟周先生家的翠花儿没得比，可也看得过去：“我是去给你娘传个信儿，顺便摆出副吃人的模样儿吓吓她，省着日后她再惦记着与我为难。咱们本就不该有什么仇怨罅隙，我去挑明了立场，你娘若明白过来，日后我俩互相帮衬也方便些。”
夏湘是什么样的人？夏姝还是有些了解的。是故，夏姝也没傻到认为夏湘会温温柔柔劝说自己的母亲，也没指望着夏湘做个圣母一样的人物儿。另外，夏湘能吓吓自己那被人当刀子使唤的母亲也未尝不是好事。姝姐儿虽跋扈，可心里头，却比她母亲明白得多。
另外，夏湘半点儿也没隐瞒，如实相告，可见夏湘对她这个妹妹也没存着什么藏着掖着的心思，完全地摆明了立场，坦荡了心思。
姝姐儿如何不知？
若姝姐儿真是个不知好歹的，夏湘也断不会像如今这般照拂她。
“长姐，我娘她脑子里就一根筋，糊涂得紧。往日，她做了不少对不住你的事儿，你别往心里去。等会儿我跟我娘聊聊，让她别再犯糊涂。”姝姐儿也不想说什么感谢的话，感谢这东西，还是藏在心里的好。
夏湘点点头，将绣花绷子放在床上，对上头的绣品夸赞了几句，夏姝却有些心不在焉。
☆、第一百九十八章 懂事
“对了，今儿我来找你是要说正事儿的，”夏湘拉过姝姐儿的手，笑得挺喜庆：“杜府那边儿十之*要来上门提亲了。”
听了这话，姝姐儿倒不若赵姨娘那般惊喜，只是淡淡笑了笑，点头应道：“劳烦姐姐为我操心了。”
瞧着姝姐儿的模样，夏湘蓦地想到姝姐儿心里的人是戴言这码事，顿时有些不大好受。
“姝姐儿，你可想好了？真的决定嫁到杜府去？你若不愿，便是皇帝来了也强迫不得你。”夏湘蹙眉，她觉着，杜广也着实不算什么良人。
“姐姐可别瞎说，皇帝可不是咱们能议论的，被人听了去可怎么办？”姝姐儿笑容一直淡淡的：“我是想好了的，嫁到杜府去。若能嫁给杜广做妻，可是我高攀了呢。”
如人饮水冷暖自知，虽在旁人眼里算是高攀，可她心里是如何？苦还是甜？
“这世人的目光，不该左右你的心思。姝姐儿，嫁人是一辈子的事儿，不能含糊。”夏湘虽知夏姝这选择也没什么不好，可还是忍不住提醒。
“妹妹晓得。”夏姝垂头。
夏湘叹口气：“你�