征了。西进路上，有杨易在，四公子争不到头筹，但留守重任却可争取，只要争到留守重任，就算将来西进道路上立了多少功劳，四公子这份坐镇后方的大功，也足以和西征将帅分庭抗礼了。”
曹元忠听了暗暗留心。
李膑却在出去之后忽然绕了回来，对张迈道：“元帅，你真的要亲自西征？”
“怎么？有问题么？”
李膑道：“这件大事，就不能交给郭、杨两位都督么？”
“你也知道是大事，那怎么还能轻忽！”张迈道：“北庭的局面，东拒契丹，西镇回纥，防守时以现在杨易的兵力都已经有些吃力了，若要转守为攻，拔掉萨图克这颗眼中钉，非十万兵力莫办，若再加上后勤和辅助人马，就得倾入我天策唐军过半的军力人力物力，这样的大事，你认为有人可代替得了我么？”
李膑心道：“才能上，我军之中或许还有一二人可以胜任，但派了别人去，这场仗却就难有胜算了。”
要知道既是集中了天策唐军过半的国力，此战若败，那可能会动摇天策唐军的国本，但若是胜了那就是倾国之功，由于天策唐军现在处于创业阶段，得此倾国之功者势必震动到张迈的地位，对天策唐军的内部稳定将极其不利。因此李膑便担心若是将此事交给别人，在前线的大将会患得患失，在后方的反对派系更可能会多方掣肘，天策军要同时对付契丹、回纥，兵力上本来就不占优势，如果内部再生忧患，如何还有胜算？
但这一些李膑也只是心照，并未说出来，却道：“可是元帅，你若秦征，凉州之任该留谁镇守？”
当前天策唐军有五大上将：郭洛、杨易一个在宁远，一个在北庭，也不消说了，剩下的三个薛复、郭师庸、曹元忠却刚好都在东方。论战功能力，薛复最强，论资历，郭师庸最深，曹元忠则最为亲近三者各有所长，也各有所短。
张迈沉吟了起来，道：“留守之人，但求无过，不求有功。我想如当初我入沙州，让郭郑等五人留守高昌一般，以几个大臣大将共秉军政。”
李膑道：“那也得有个次序吧。”
“高昌的时候，也没立谁作首脑。”张迈道：“该管军的管军，该理政的理政，遇有大事不决，五人聚议便是。”
李膑道：“道理上是这样说，但真到了关键时刻，没有个关键人物无法畅顺行事，就拿当初高昌来说，对是否入沙、如何营救元帅，最后拿定主意的，却非五人，而是一人啊！蛇无头不行，众裁之政只是好听，无事时可以行得，真要出了什么事情，还是必须得有个看得清局面、定得了乾坤的。就算不直接点名让这个人领衔，至少要留下点意向。”
张迈道：“那你说谁合适？”
李膑道：“谁合适我说不来，但如果是曹元忠将军的话，只怕以他的见识、心胸与智慧，未必能够应付得了东方复杂的局面。”
张迈哈哈一笑，说：“你怎么会想到他！”
李膑道：“曹将军是诸上将中最亲贵的一位，元帅你西征，大公子总会留下吧，他以舅公的身份拥戴少主那是顺理成章，真起个什么变故，别人争不过他。而且沙州旧军又遍布凉兰，又有慕容归盈、康隆等擅于内争者做党羽，元帅在时，沙州旧军的军屯会成为凉兰稳定的基石，但元帅一走，这帮人一定坐大。”
张迈沉吟道：“元忠不至于叛我的，沙州一系也没这个胆子。”
“叛倒不会。”李膑道：“可是却怕他们得势之后，弄出一些昏招来如今中原犹如一个靠在炉边的爆竹，随时都要炸的，元帅你远在前线无法遥控，这边若一个处理不善，只怕局面会一发不可收拾！”
现在的天策唐军已经不是当初僻处疏勒时的安西唐军了，一个不同的决策随时都可能会影响到整个天下，举手投足之间就有可能导致江山巨变、生灵涂炭，李膑碍着亲疏，有些话都不好说得太明白，但能说到这份上已属不易了。
张迈默默点头，道：“我知道了。”
李膑也走了之后，福安让贴身丫鬟抱着孩子来找张迈，传话问为什么这么忙，张迈便明白福安的意思，这段时间他忙于国事，都没功夫妻儿共聚天伦，福安也听说了北庭的事情，虽然思念却不好缠着张迈让他抛下公事就私情，便让贴身丫鬟抱着孩子来，要让张迈见到儿子想着自己，实际上还是女儿家的一点小小心机。
张迈往常无论国事上多烦心，一见到儿子心中多少烦恼就都消了，这时抱着儿子，想起李膑的话来却反而更添了些烦恼，对丫鬟道：“你先回去，我带孩子找他姐姐玩去。”
竟抱了孩子往郭汾这里来了，郭汾见着了他一愕，道：“你怎么来了，真是稀客！”
张迈没好气道：“什么稀客，我是你丈夫！”
郭汾淡淡道：“半个而已。”
张迈被她一堵，气得要走，走出去没两步又回来了，让马小春抱着儿子与两个女儿到隔壁玩去，自己歪倒在床上郭汾屋内却有两张床，一张睡觉的，在内屋，一张是炕，中间摆了张矮几，张迈歪在这一边，郭汾就坐在另外一边。
过了一会，郭汾终于走过来，问道：“怎么，遇到难事了？”
“怎么这样问？”
郭汾道：“不遇到难事，你会来？”
张迈哼了一声，道：“我不遇到什么事情就不来？你把我当成什么人了？”
郭汾见他憋得有些厉害了，口气软了些，说：“好了，你遇到难事了会来找我，总算是心里有我这个人，我其实还是高兴的。”
张迈没想到妻子先下了温软言语，反而愧疚，道：“这些日子我也不是故意冷落你，只是福安刚刚生产完……”
“行了，”郭汾道：“不必说这么些话，其实我还不知道你么？如果不是我这个肚子不争气，你也不至于如此。现在妹妹刚刚给你生下个继香火的，你往她那里走得勤快些，我也不怪你。”
张迈皱眉道：“别人说这混账话也就算了，但你应该知道，我对女儿和对儿子没区别。”
郭汾道：“就算在你眼里没区别，在别人眼里也有区别的。我知道你与别人不同，屡屡想改变这个世间，但以男子传宗是几千年的传统，古今中外都如是，百万军民也都如此想，这却不是你想改变，就能改变的。”
张迈伸手穿过矮几摸了摸郭汾的肚子，道：“要不，你再给我生个儿子罢。”
郭汾一把拍开他的手，道：“我现在就算赶得及再给你生个儿子出来，又有什么用？我哥哥又不在凉州！他就算在凉州，以他现在的风评怕也帮不了什么忙！”
张迈听得愣住了，道：“知我最深的，还是只有你。唉……汾儿，最近……对不起。”
郭汾听他忽然道歉，也怔住了，半晌说不出话来，挪开矮几伏在丈夫怀里，猛地哭了起来，哭得好生厉害，张迈素来觉得郭汾的坚强比男儿犹胜，成亲以来可从没见郭汾哭，惊道：“你干什么！”郭汾啜泣道：“最近……我其实很怕的，你知道不？”
“怕？你真以为我因为福安生了个儿子，便不理你了不成。傻丫头。”
“不是的，”郭汾道：“我是担心我的哥哥……最近外间有疑他的风声，我虽然假装没听见，其实却是知道的。我心里乱得很，有许多话要找人说，却不知道找谁说去。我的哥哥，我的嫂子，我的弟弟，我最亲的人，都在远方，只一个人在这里……”
张迈道：“你有话，为什么不和我说。”
郭汾道：“我有机会么？”
张迈又愕了一下，屋子里头静了下来，过了有一炷香时间，张迈才又道：“对不起。”
郭汾眼泪渐渐干了，张迈道：“其实现在想想，有时候我真怀疑当初答应迎娶福安究竟是对还是错。如果当初不这样，现在事情也许就没那么复杂。”
郭汾冷冷哼了一声，说：“如果不是她，谁来帮你生儿子？”
张迈笑道：“你啊，你不是我老婆么？”
郭汾啐了他一声，道：“我？我长的又没她漂亮，又老是生女儿不生儿子，又没个好娘家可以依靠……”
“别说这些气话了。”张迈道：“还想我跟你说几句对不起？阿洛最近一两年确实有不少失误，不过时间倒转的话，我仍然会将宁远交给他。当初我离开疏勒东征，一路遇到多少困难，打毗伽、入沙州、打狄银，尤其是在瓜北被困的时候，我都曾怀疑是否能活着离开了，但就算在那时候我也从来就没担心宁远、疏勒会出问题。换了个人的话，我能那样么？但现在我想西征，这凉州却不知道该交给谁了。元忠其实是个好人，不过我很清楚，他没能力将我留给他的战略执行下去的无论是对内还是对外。”
郭汾道：“你不是一直都对兵将们说，天策军中是有德有能者居之，既然他没能力，你就交给个有能力的。”
张迈苦笑道：“那是我们所追求的，但并不是完全能够做到。天下事也不是我想怎么样就能怎么样的，就像我自己虽然觉得儿子女儿没区别，却也希望你先生出个儿子来的，但老天爷偏偏就作弄我。有能力的人，还不许有足够的势力与合适的身份，否则那能力也没法发挥。”
郭汾道：“那你现在打算怎么办？”
张迈迟疑着，道：“我暂时想不到好主意。当初移沙民实凉兰，本来是有巩固东线的意图，这副作用我原也料到，但想只要有几年的时间足以消解。但没想到萨图克崛起得这样快，我有预感，西线很快就会有一场很大的暴风雨，也许会大到所有人都出乎意料。阿尔斯兰好对付，萨图克却是难料了。”顿了顿道：“实在不行的话，到时候我就带元忠出征吧。”
郭汾幽幽道：“其实这样也不好。曹元忠对稳住河西的局面，作用还是很大的。现在的凉州，不比当年的疏勒，形势要复杂的多，曹元忠的人比较单纯，有他来做河西一脉的首脑，总好过让心有不轨者来做，只要你能安排好棋子，构成平衡，也就是了。哼，其实我倒是有个主意。”
“什么主意？”
郭汾瞪了他一眼，道：“我不会跟你说的。你们男人，都靠不住。”
第三十七章 远客远国
张迈在郭汾处过了一夜，晚上长子也在这边，第二天福安主动来给郭汾请安，郭汾的脾气不是很好，福安却十分温婉，让人都没法发脾气，若非如此，以曹元忠一派这段时间来的态势，郭汾恐忍不到今日。
张迈与两位夫人赏雪闲聊，偷得了一个上午的闲，吃过午饭又有一堆事情找上门来，他就在郭汾的外房处理事务，两个夫人在内屋逗孩子，福安叹息说：“以前听我父王说明君多劳，我父王也屡屡被人称颂，可也不似夫君，要有一日闲暇也不能。前几日我还有些埋怨他多日不来看孩子，现在想想却是我的不是，都没顾念到他在外面的难处。”
郭汾笑道：“最近确实忙，那倒也是真的，不过你也太老实了，别被他骗了，他今日不去外头处理公务，是故意在这里做给我们看，告诉我们他有多忙的。”
外头的事情刚好告一段落，张迈在帘外道：“你们两个说我什么坏话呢？”
福安道：“没有，姐姐跟我商量炖些什么给夫君提神。”
张迈笑道：“你或许有这样的心思，你姐姐没那么好的人，她对我的气还没消呢。昨晚我忙活了一夜，早上起来她连洗脸水都不给我准备。”
福安问道：“忙活什么？”忽然想起了什么，脸刷的红了，郭汾愠道：“你个口没遮拦的，丫鬟孩子都在跟前，乱嚼什么舌根！”
张迈笑道：“福安又不是外人。”
郭汾呸了一声，外间郭漳入内，郭汾就住了口，郭漳是郭汾的族弟，进来后先向姐姐请礼，张迈道：“没什么急事的话，今天我不理事了。”郭漳道：“也没什么大事。元帅还记得那晚我们救的那个萨曼商人么？他得我提醒已经赶走了那两个家奴，现在在外面求见呢。”
张迈道：“不见了。让马小春代我处理吧。”
郭汾忽问道：“萨曼商人？走宁远过来的么？”
郭漳道：“是。”
郭汾道：“不如让他进来吧，我问他一点宁远的近况。”
张迈道：“阿洛阿汴不是常常给你写信带话么？”
“那个……”郭汾道：“外人说的，和自家人说的话，会有些不同。漳弟，领他进来。”
郭漳便出去将人带了进来，却是一个萨曼商人，另外还有一个少年，那商人恳求说他唐言不流利，希望能带上这个少年做他的翻译，马小春细细检查了那少年没带兵器，这才让进来。
那商人赞吉进来后向张迈行礼，那少年则给张迈磕头，马小春知道这是郭汾要问话，将张迈的座位移到帘边，里间福安让丫鬟将席子也移到帘边，郭汾却大大方方地走了出来，与张迈并肩坐着。郭漳按刀在旁边侍卫。
那商人赞吉又给郭汾行礼，那少年则不住偷眼打量着张迈与郭汾，郭汾便问：“你们从何处来？”
赞吉道：“我们从巴格达来。”他其实已经听得懂一些唐言，也会说几句，这一句便直接用唐言回答。
张迈呀了一声，道：“巴格达，你不是萨曼的商人么？”
赞吉道：“小人是萨曼的人，自库巴商路开通，贩到了丝绸去巴格达，赚了不少金银，跟着又一路回来，走到这里。”
这几句话相对复杂了些，那少年随口翻译了，他的话带着浓重的胡人口音。
赞吉又说：“其实，小人正有打算从萨曼移居到宁远呢。”
郭汾忙问道：“为什么？”
赞吉道：“宁远的民风更自由些，而且谁都知道，以后大唐会复兴，不像天方，已经衰落得快不行了。萨曼也开始有疲惫的模样了。”
郭汾本来是要问问宁远的情况，想知道兄弟生活在什么样的环境中她虽与郭洛郭汴通信，但想兄妹姐弟之间多半是报喜不报忧，所以要从旁人口中得知这些情况。
但张迈却被赞吉的几句话给吸引住了，心想这次让这个萨曼商人进来虽属无心，却是撞对了，就问：“天方怎么个衰落法？为什么说萨曼疲惫？”
赞吉道：“真神远离我们了，天方教四分五裂了不知多少年，呼罗珊到处都是战火，城市里头狂徒遍地都是，农村呢，到处是灾民，至于草原上的游牧民族却越来越野蛮，他们虽然也信仰了天方教，但去都信仰得偏了，拿真神的教诲来做他们杀戮的借口，完全偏离了正统，太可怕了。我一离开萨曼国境便朝不保夕。至于萨曼，也开始不行了。”
张迈心里默记着，这几年他的心力都用在东方，那用去了十分之九的精力，对西面最多关注到岭西回纥，萨曼等天方教国家占据的精力连百分之一都不到，又问道：“我听说萨曼现在很富裕啊。”
“现在是很富裕啊，”赞吉说：“而且是到达富裕的顶峰了。”
张迈道：“富裕的顶峰，那不挺好吗？”
赞吉笑了笑，说：“到达富裕的顶峰，那就要走下坡路了。奈斯尔二世他确实是一个明君，但他在位已经二十三年了。在他继位的前十年，那是萨曼风气最好的十年，整个国家从早期的扩张走向稳定，人们开始戮力于创造和积累财富，那时候其实萨曼还不算特别富有，但在我已经