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大军势如破竹，整个萨曼王朝的贫民闻风而动，在山中永生者的旗帜下集聚起来，砸豪宅，杀富人，瓜分他们的财富！攻到了布哈拉城下时，不但马赫迪的代理人艾哈迈德麾下有了数十万的农民、牧民、市民起义军，而且伊斯塔所掌握的山中骑兵数量也达到了两万五千人！
奈斯尔二世眼看局势危殆，急忙向邻国求援，但他一开始没有向宁远方面求救，而是向同为天方教世界的诸国求援，尤其是向巴格达的哈里发发出了告乞，希望哈里发能够号召天方教世界一起帮助萨曼平息这场混乱。
可惜这个世界永远是锦上添花的多、雪中送炭的少，眼看萨曼摇摇欲坠，西面同为天方教的一些割据势力竟然趁乱打劫！与“山中永生者”有着一定信仰联系的设拉子统治者布韦希三兄弟趁机起兵，宣称奈斯尔二世的统治违反了真神的教谕，一举将战火烧到了呼罗珊地区，并占据了丝绸之路上的重要城市！
奈斯尔二世几次派出军队出城，虽然面对着起义军时布哈拉守军总能杀伤不少人，可是起义军却总是苦战不退，等到布哈拉守军疲倦起来，伊斯塔马上纵兵出击，起义军杀之不尽，剿之不绝，几次下来布哈拉的守军都是吃了大亏！
这日奈斯尔二世登上城头，眼看城下包围着布哈拉的起义军多如蚂蚁一般，怕是比布哈拉城内的所有军民加起来数量还要更多，心中发慌，大是苦涩，对宰相巴勒阿米道：“本埃米尔纵有过错，可也有功于真神，有功于河中，为什么他们却要如此恨我？就连本来该和我们友爱的天方诸国也这样趁火打劫！”
巴勒阿米道：“陛下，如今哈里发只是个空架子，天方诸国眼红我们独占丝路，谁都想分我们这一杯羹！当下之计，不如趁着解苏那边尚未被堵住，向宁远方面求援吧！”
奈斯尔二世犹豫着，说：“张迈扩张得很厉害啊！他们经过一个国家就灭了一个国家，现在这样的情况，我怕请了老虎来赶走狼，跟着老虎要占据咱们的宅院了！”
巴勒阿米道：“但现在这样耗下去也不是办法，就算是饮毒汁解渴，也只能如此了。更何况张迈的根基在东方，我听说他们已经进兵到遥远的长安附近了，那么他或许是为了攻回他的老家大唐，那样就未必会留在这里统治河中了。”
奈斯尔二世叹道：“好吧，你赶紧派出使者吧。若天策军真能帮我们解决这场危机，我……我愿意将与宁远相邻的西鞬地区、与怛罗斯相邻的白水城地区都割给他们！”想了想，又道：“告诉使者，如果宁远方面还不满意，我……把屏葛也给他们！”
屏葛即今塔什干附近（今乌兹别克斯坦东北部），萨曼王朝的精华为药杀河与乌浒河中间的河中地区，三地一割，萨曼王朝在药杀河流域领土就几乎割尽了。不过话又说回来，如今这三个地区除了西鞬之外，其它都已经落在了起义军的手中，而且西鞬也处于起义军的威胁之下，唐军若是要收取这些地方，那就得先去攻击山中永生者！
布哈拉与宁远之间本来已经发展出了一条畅顺的商道，可以直接通达彼此，但这时两地之间却已经被起义军截断，奈斯尔二世的使者只好从西南突破，走那色波、怛没城，经由解苏（今塔吉克斯坦首都杜尚别附近）进入宁远地区，这条路可就远得很了！
所以当使者千辛万苦抵达宁远时，郭洛拿到了奈斯尔二世的求救文书后欣然答应，说道：“彼此既是友邦，岂有见死不救的道理！”
使者大喜，便促请郭洛赶紧发兵！
郭洛反问道：“请问使者打算让我从哪里发兵？”
使者愕然起来：“这个……”
他从解苏那边走来，一路翻过不知多少高原山地，自己一路走来已经极为不易，若是军队行走，费时自然要更长！大军走这条路只怕没个半年到不了布哈拉！到了那时布哈拉都不知道什么情况了！
郭洛道：“我倒有个主意，我想联合西鞬的军队，一起攻击叛军的后方，如此一来叛军若是东援，布哈拉的压力就减轻了，叛军若是不东援，我们就将他们在东面的守军打败，一路赶到布哈拉城下去！尊使以为如何？”
使者喜道：“那最好！那最好！”
郭洛道：“但要是这样的话，那可得请西鞬的守军也听我的调度。我先与尊使说明，割地的事情，可以等战争结束之后再说，这次我军就算经过西鞬，也只是作为友军进入，不会就接掌西鞬的，我们只是联合作战，不会吞并西鞬的哈伊尔将军的兵权。”
使者更是大喜，道：“唐人果然是义族！郭将军果然是义人！我这就去西鞬，将埃米尔的旨意以及郭将军的意思告知哈伊尔将军！”
郭洛道：“好。”便派人护送他前往。
使者走了以后，刘岸、唐仁孝都来恭喜，刘岸道：“可喜可贺！郭将军不费吹灰之力，便为国家开疆拓土了！浴血奋战从敌国手中取得国土固然不易，从友邦处割得土地，那是更难了。”
唐仁孝则道：“天方教的叛军与萨图克异床同梦，取得了西鞬、屏葛、白水城，我们就可以从西路进攻怛罗斯！如今北庭已经大捷，萨图克必已逃入八剌沙衮，虽然道路阻隔，听说元帅已经派出一位新晋大将郭威西进，我们尚不知道北庭方面对八剌沙衮的战况如何，但想必元帅绝不会放过这个机会。我们若能从西面袭击怛罗斯，则关门打狗之势可成！”
这时郭威已经攻入伊丽河流域，从伊丽河到宁远地区最北面的亦黑山城，直线距离并不算很远，然而中间山川大湖阻隔，消息没法传过来，若要将情报传回北庭再跨过天山再绕西传到宁远，这却有万里之遥，情报传到早就过时了，所以郭威与郭洛之间相望而不相及。
郭洛沉吟着，道：“不，我们不走白水城方向进攻怛罗斯。”
唐仁孝愕然道：“这是为何？”
郭洛道：“咱们宁远军坐镇西陲多少年了！一直不动，等的不就是今天？在八剌沙衮的萨图克已是垂死之犬，又被元帅打败，杀之不足为大功！”
刘岸道：“那郭将军的意思是……”
郭洛道：“趁此局势，一举恢复大唐在西域全盛时之所有疆土！甚至继续推进，超迈汉唐！非如此，何以显我宁远军威！”
刘岸听得有些怔了，唐仁孝亦愕然，郭洛缓缓坐在一张白虎皮为垫的大椅上，叫来了亲兵：“传令温延海、贺子英！让他二人准备行动！”
亲兵迅疾去了，郭洛又写了一封亲笔信，叫来另外一人道：“我之前听郭汴的回禀，说天竺暂时已经稳下，天竺诸国也都愿意与我们交易了。好，你马上出发，赶往天竺，让他依我信中所言行事！”
跟着又对唐仁孝道：“仁孝！”
“在！”唐仁孝听了郭洛的安排，心中已十分诧异，甚至有些拿捏不准郭洛要做什么。
却听郭洛道：“你即往库巴，提点兵马，护送刘司马进入西鞬。会合哈罗伊，部署进攻屏葛之事。”
唐仁孝有些愕然，道：“只靠库巴的人马，只怕……只怕未必能够突破回纥人与天方教山中圣者在屏葛的部署。”
郭洛道：“并不需要你去突破，西鞬的事情，主要是外交交涉，而不是军事行动，你用兵只要能够配合上刘司马的交涉，就行了。我们的用兵，不在这里。”
“那在哪里？”刘岸问道，他已经隐隐约约看出了郭洛的部署来，然而他却必须要知道得更加详细，以便于配合。
郭洛沉吟着，缓缓道：“如果有可能，我想让匈奴西逐之事，再来一遍！”
刘岸和唐仁孝面面相觑，一时接不上话，外面驰入一个来自亦黑的使者，呈上了北面最新的情报，郭洛一看之下眼睛就亮了起来，讶异道：“雅尔竟有如此异动！元帅莫非已经进入岭西了？”
唐仁孝道：“应该尚未吧，但那个叫郭威的新晋大将却应该已经突入岭西了。”
郭洛沉思半晌，道：“这样的布局，便是杨易也办不来的他不是这性格……如果是元帅有可能，但如果是那位郭威……那此人可真是大将之才了！元帅哪里寻的这个人来！”
屏葛，苏赖退回到了这里，在他听说了东方的大败之后！
“大汗啊！”这个老臣双眼泪水长垂，他也晓得东进可能会失败，却也万万没有想到，竟然会惨败到这个程度！正如他没有想到西进会如眼前这般顺利。
“连霍兰都……唉！”
这时他的儿子塔克拉从怛罗斯赶来，将前线的最新情报向苏赖报知，苏赖一见到他便道：“大汗……无恙吧？”声音中竟然带着颤抖。
“大汗无恙。”塔克拉道：“唐寇尚未进攻八剌沙衮，我们……”
“什么！”苏赖有些诧异：“唐寇尚未进攻八剌沙衮？那怎么可能！按照道理，唐寇在开春之后的一个月内，应该就能开抵八剌沙衮城下才对啊！我军在开春以后极为虚弱，不但士卒虚弱，只怕大汗也会方寸大乱，张迈怎么会放过这个机会？”
“是，”塔克拉说道：“对方派来了一个叫郭威的大将为前锋，他打到伊丽河中游之后，不知道是不熟悉地理还是怎么，没有马上开往八剌沙衮，却沿着伊丽河到下游清剿夷播海，所以我军留下了时间。”
苏赖更是诧异：“唐寇从碎叶河上游起家，夷播海附近他们是闹过的，怎么可能不知道八剌沙衮的地理？”
“这个不晓得，”塔克拉道：“不过这次领兵为前锋的，是一个叫郭威的，并非来自岭西，好像来自中原，所以……”
“那就更不对了，”苏赖道：“张迈用人甚明，如果这人不行，他怎么会派他来做前锋？那现在怎么样了？现在八剌沙衮是什么形势？”
塔克拉道：“现在东面的形势比之前父亲预期的好，胡沙加尔将军已经抽调了部分兵力赶往北面布防，术伊巴尔将军也已经亲自赶往八剌沙衮辅佐大汗，所以……”
“等等！”苏赖几乎是惊呼地道：“胡沙加尔抽调兵力北上？术伊巴尔离开了怛罗斯？这是谁的主意！糊涂，糊涂！”
“怎么了？”塔克拉道：“父亲，有什么问题吗？”
“当然有问题！”苏赖顿足道：“他们二人怎么可以妄动！郭洛虽然几年没怎么行动了，但这个人可不是一只纸糊的老虎，他是一头装睡的狮子！”
第一零四章 潜战
怛罗斯与宁远之间，亦黑与雅尔之间，一直都有走私的存在。
当初萨图克还叫张怀忠时，这是天策唐军补贴怛罗斯方面的一条道路，萨图克与天策军交恶以后郭洛就切断了这条道路，但是民间走私却仍然存在。
早在萨图克东侵之前，郭洛就下令严控对怛罗斯的物资出口以进行经济上的封锁，然而还是有一些人冒着巨大的风险行犯禁之事，其中甚至包括向怛罗斯带去铁料与棉衣，虽然数量不大未能造成决定性影响，然而这条涓涓细流还是流淌不绝，而郭洛对此似乎也全然无法控制。
这条走私商道，南面是绕过冲天砦，在旁边一条小山路通过，这条小山路马都走不过去，只有挑夫才过得去，且唐军每日半个时辰会在这里巡逻以防回纥人从这个地方偷袭宁远，所以走私商人每次只能走过去一点儿，然后慢慢到数十里之外会合，组成商队，每半个月一次翻过数百里山路，前往怛罗斯地区。
走私商道的北端，是术伊巴尔新修的一座山城，山城倚山而建，刚好处在两座山之间的凹处，西面依着一座缓坡，东面都是峭壁，南面立起了石墙，石墙之上又是矛墙，北面的门出去就是较为平缓的道路了，这条道路向东北可以通往俱兰城、向西北可以通往怛罗斯，乃是怛罗斯地区进出宁远地区的门户，以此一城，驻守数百人便可扼守此道令十万大军无法寸进。
这座山城从张怀忠时代就已经有了，本来是萨图克迎接张迈使团的落脚点，因此叫做迎唐砦，因为不断有商旅往来，且萨图克也需要一座防御点来防范天策军，所以规模逐渐扩大，内部屋舍渐多而外部防御工事越来越齐备，后来双方交恶，又改名叫灭唐城。
灭唐城内如今有驻军二千二百人，在萨图克刚刚东侵时，为了防范郭洛，术伊巴尔不驻怛罗斯也不驻俱兰城，而驻于此城，贺子英曾领一府精兵以及五千民兵北上，浴血攻占于此，可是灭唐城以南的山道如蛇蜿蜒，军队也如长蛇排列，无法容太多人上前攻击。每次冲锋百余人冲上前去却都被守军轻易化解，由于地形狭窄，唐军的一些攻城器械也没法摆开，贺子英变着法子发动攻击，最激烈的一次郭洛甚至亲临督战，然而全都无功而返。
此城之难攻处与冲天砦相似，不止本身地形险要，而且在两砦之间乃是数百里山地，后勤补给犹为困难！所以南北双方都是驻守千余人就已经足以保障平安。
去年萨图克东侵战败，岭西回纥元气大伤，外则有郭威步步紧逼，紧追其后，内则人心浮动，大臣大将都生了异心！葛览逃到八剌沙衮之后趁机叛乱，萨图克虽然勉强将之压下驱逐，但对身边的人却都已经不敢信任，郭威虽在数月之内没有再次逼近八剌沙衮，萨图克因而得以收拾残兵败将，数量虽过两万人，但住在八剌沙衮的大汗金帐之中萨图克却觉得孤零零的，总觉得随时都会有人再生叛乱！这种恐惧折磨着萨图克的身心，白日里他在将兵面前还能勉强克制，夜里却常常惊醒，不是梦见哥哥阿尔斯兰来索命，就是疑心又有兵变发生，以至于整个人的精神状态极其糟糕。
萨图克暗下决心，如果郭威一路逼到八剌沙衮，他是准备连这个回纥的汗庭都不要了的，直接放弃逃亡怛罗斯去，靠着灭尔基、俱兰城、灭唐城这条防线负隅顽抗。幸好郭威攻略到伊丽河中游之后竟然没有紧逼八剌沙衮，而是继续沿着伊丽河进军到下游夷播海去，当时回纥军宿将都认为这个郭威战术上不错，战略上不行。
因留下了这个空挡，萨图克便有了重整防务的空挡，他不但从雅尔、灭尔基、俱兰城抽调兵将布防于八剌沙衮，同时还将术伊巴尔调了去主持军务，见到这个老部属以后他才稍微放心，睡了几个好觉，精神渐渐恢复过来，而八剌沙衮面对东、北面的防务也渐渐布略得像个样子了。
就在术伊巴尔离开灭唐城之后两旬，一支队伍来到了灭唐城下，在他们接近之前，早有派出去的山地骑兵发现了他们的踪迹，但并未阻止他们，只是回报了灭唐城的守将，说：“是商队。”
灭唐城的守将阿里巴斯记起术伊巴尔临走之前曾经吩咐要谨慎再谨慎，乃说道：“这种时候竟还有商队能过来？可别是唐军改扮的。”
“哪里能呢，”山地侦查骑兵的队长说：“都是熟脸孔啊。不但那**个商头，连那些挑夫，也大多脸熟。”
西域畜力丰饶，但受限于冲天砦与灭唐城之间的地势以及政治环境，这些走私商队不得�