易湘琴注目问道：“姨父，你猜他今天晚上会不会来？”
应伯伦道：“只要他还在洛阳，一定会来的，不过……”
目光转向康浩正色说道：“今夜行事，。老弟务必要谨慎提防，那人不来则已，如果中计现身，其目标就在老弟身上，咱们决不可低估了他。”
康浩奋然道：“晚辈只怕他不来，其他都不在意中。”
应伯伦摇头道：“话不是这么说，凡事要计虑周详，方不致徒劳无功，适才老夫与孙洪二位看妥城西洛河桥北岸一片空’旷之处，作为今夜约会场所，届时洪兄率领少数蛇拳门弟子伪作应战，老弟则改扮成杨君达模样，单身前往赴约，老夫等只能隐身暗处，静待那恶徒，然后合力擒他。”
康浩问道：“假如晚辈抵达洛河桥，那恶贼仍未现身，应该怎么办？”
应伯伦道：“事实上，他绝不会现身太早的，老夫料他多半会在暗中窥察你的举动，等你由洛河桥返回时，才突然现身，所以，你必须跟蛇拳门下，扮演一场假戏，双方假作厮杀，以免被那恶贼看出破绽。”
康浩问道：“咱们是否要分出胜负结果呢？”
应伯伦颔首道：“不仅要分胜负，为了逼真，洪兄和门下弟子都要假作伤在你的剑下，那时候，你要装得狂做冷酷些，不妨表现出得意不可一世的样子，然后沿着洛水向安乐窝方向离去，老夫预料在你走到安乐窝之前，那恶贼便将现身。”
语声微顿，敛容又道：“因此有几件事你必须特别注意，第一，当你和洪兄他们照面时，不宜对答太多，拔剑出手时，也不能缠斗，最好三招两式之内，洪兄等就要假作中剑倒地，以免剑招武功方面露出破绽。”
“第二，由洛河桥到安乐窝这段路程，你要走得不疾不徐，同时，多留神阴暗之处。譬如树荫、桥栏、草丛这些容易隐蔽的地方，慎防那匹夫突起发难，诡施暗算。第三，假如过了安乐窝仍未见那恶贼现身，就不必再往前走了，尽可除去伪装，径返客栈，但记住洛河桥到安乐窝这一段路，要走洛水南岸，由安乐窝返回客栈这条路，要走北岸。老夫自会安排沿途接应掩护，你大可放心从容一些。”
康浩一面倾听，一面答应，待应伯伦语声告一段落，才恭谨地道：“晚辈有一点请求，望庄主俯允了。”
应伯伦笑道：“你有意见，此时尽可提出，咱们参酌而行，不必顾忌什么。”
康浩道：“晚辈虽无其他意见，只希望当这恶徒现身的时候，庄主能赐与机会，让晚辈单独探问他的身份来历，他没有出手之前，求庄主暂勿出手。”
应伯伦精目一认，微诧道：“你自信能问出什么？万一他突然向你下手，你能够应付得下么？”
康浩道：“晚辈愿尽力一试，纵无所获，全身自保尚有自信。”
应伯伦沉吟片刻，点头笑道：“好吧！咱们就这样决定了，今夜二更，老夫便先去布置，洪兄和门下弟子，务须在三更之前赶到，康老弟也要记住，约会时刻是正三更，休要去得太迟，至于细节和需用之物，人前都要办妥，不可疏失遗漏，孙二弟要多辛苦些。”
孙天民道：“庄主放心，决不会误事的。”
洪涛站起身来，满满替众人斟了一杯酒，激动了举杯说道：“为敝门和关洛同道不幸遭此劫数，承蒙应庄主和孙兄以及诸位少侠鼎力相助，洪某吞居地主，五内铭感，大恩不敢言谢，谨以水酒一杯，聊表微心，愿今夜一举成功，为武林永除隐患。”
众人仰杯尽干，双商议了一些细节，方才各自用饭休息。
饭后，应伯伦和孙天民亲自指导康浩改装易容，惟恐他抢得不像风铃魔剑杨君达，他们自然做梦也想不到康浩曾与杨君达相依为命二十年，恩师音容状貌，早已烂熟于胸，哪里还用得到别人教导，闭上眼睛，也能抢得丝毫不爽。
易湘琴和袁玉，都对改装易容的工作，抱着极大兴趣，整个下午，两人都留在康浩房中，忙着替他易容改扮，嘻嘻哈哈，十分开心。
只有应家哥儿俩，憋了满肚子怨气，还得奔进奔出，准备各种应用之物，心里那份别扭，实非笔墨所能形容。
天色入暮，一切皆已舒齐，大伙儿饱餐一顿，七步追魂手洪涛首先告退而去。
接着， “活灵官”孙天民带着日月双剑应家兄弟也离了客栈。
二更时分，应伯伦和易湘琴，袁氏双妹等第三批人手，也都结扎整齐，准备动身。
临行前，应伯伦特意叮嘱道：“现在距约会时辰，还有一个更次，老弟不妨略作调息，切民在三更正刻以前，要抵达洛河桥，只要依计而行，不须害怕，咱们自会暗中护卫你的。”
康浩欠身应诺，心里已有打算，送走应伯伦和三位姑娘后，独自返回后院静室，便从屋梁上取回自己的木剑，连同包裹行囊，一并带在身上。
他深知今夜之行，关系自己命运至巨，无论结果如何，自己都不能够再回客栈了。
如果事实证明确是有人假冒师父，足见法元大师所方属实，则恩师沉冤待雪，遗尸待殓，自己肩负繁重，无法再留，假如结果相反，证实那肆虐关洛，满手血腥的人，果真是师父本人，则自己又有什么脸面再留下来？
思前想后，唯有一走。
他挑灯坐在窗前，本想留一封告别的信，略舒内心隐衷，但仔细想想，又觉得难以下笔，人生聚散本常，但能问心无；愧，雪泥鸿爪，何须徒留痕印。
同时他知道，自己不辞而别，虽然亏负易湘琴一些，对日月双剑则未尝不是助益，应家兄弟苦恋易湘琴，明眼人一见便知，自己与应家兄弟原无好恶，看在应伯伦对师父的推崇份上，也应该及早抽身，免惹困恼，何况君子成人之美，自己肩负已经够重，哪儿还有心情，纠缠儿女私情呢？
想到这里，心境霍然开朗，一声长吁，推案而起……
突然，他剑眉陡扬，沉声喝问道：“外面是谁？”
“是我。”．
随着语声，房门缓缓启开，门口负手站着一个身材颀长的青衫文士。
康浩目光所及，猛抽一口凉气，不由自主，倒跨一大步，失声道：“你……”，’青衫文士淡淡一笑，缓步走了进来，道：“怎么啦？连师父都不认识了？”
康浩惶然失措，连忙垂手躬身道：“师……师父……”
青衫文士凝目冷笑道：“孩子，你是长大了，想不到二十年辛劳，竟然教养出一个仇人来，这，怎能不叫天下做师父的心灰意冷！”
康浩冷汗遍体，急道：“不！浩儿不敢。”
青衫文士斜睨道：“还说不敢？你忘了自己身上这些装扮？嘿！不愧是杨某人的徒弟，居然扮得如此维妙维肖。”
康浩俯首答道：“求师父恕罪，浩儿只是渴望再见你老人家—面，不得已才出此下策。”
衫文士冷晒道：“九峰山麓分手不过数日，你又有什么事急于要见为师？”
康浩道：“浩儿心中有许多疑团，想求师父解疑赐解！”
青衫文士淡淡一笑，自顾在—张椅子上坐了下来，扬目道：“是么？难道我还怀疑师父是假冒的了？”
康浩急道：“不！不！不！”下面的话，却呐呐无以为继。
事先，他已经默记了许多可疑之处，也准备了许多试探的方法，却没想到“师父”会突然出现，一急之下，竟有张惶失措，不知从何说起。
青衫文士挂着诧异的笑容，目光炯炯凝视，直似要看透他的内心：好一会，才耸肩轻笑，说道：“孩子，为什么这样慌张呢？你不是急着要见师父么，观在为师就坐在这里，有话尽可慢慢说，不用害怕。”
他越是沉着，康浩就越觉心慌，既怕失去主宰良机，又怕言语露骨，唐突了“师父”，迟疑再三终于并出了一句话：“浩儿想请问近日谣传的事……”
青衫文士闪目道：“什么事？”
康浩怯生生地说道：“就是最近关洛—带和蛇拳门掌门人‘开碑手’柳逢春……”
“啊！你问这个？”青衫文士浓眉双挑，傲然道：“不错，都是为师下的手，孩子，你觉得奇怪了么？”
康浩俯首道：“浩儿不明白，你老人家为什么大开杀戒？”
青衫文士哂道：“这有什么值得大惊小怪的？为师不是告诉过你，承天坪凌辱迫害之仇，为师要他们加倍偿还。”
康浩道：“可是，其中很我跟承天坪的事并无关系！”
青衫文士道：“那有什么分别，反正这就是弱肉强食的世界，顺我者生，逆我者亡，不须任何理由。”
康浩听得心头一寒，惶然张目道：“师父，你老人家一向，不是嗜杀的人？”
青衫文士笑道：“你觉得师父变了？是不是？”接着，冷然一哼，又道：“不错，师父是变了，这是四门五派迫我变的，哼哼，人无害虎心，虎有伤人意，杀戒一开，谁还顾得许多。”
康浩垂首叹道：“如今四门五派中人，凡是参与承天坪之：会的，业已死亡逾半，师父的仇恨也长抵消得过了，望你老人；家剑下超生，及此而止。”
青衫文士脸色一沉，拂然道：“说了半天，你的意思，是责怪为师不该杀人太多？”
康浩道：“浩儿不敢责怪师父，只求师父以令誉为重。”
青衫文士冷笑道：“你要为师怎样以令誉为重？难道我反向那些仇人去吼头赔罪么？”
康浩道：“师父若能淡忘恩怨，浩儿愿伴随你老人家寻一处幽静名山，远离江湖是非，侍奉师父安享天年。”
青衫文士突然仰面大笑，道：“太迟了，那种悠游林泉，寄情山水，与世无急的日子，为师并不是没有尝试过，而且还整整过了二十年，可是，结果又如何？”说到这里，用力挥了挥手，接道：“谈这些徒乱人意，咱们还是言归正传以！孩子，为师那十柄风铃剑，你都带在了身上没有？”
康浩道：“剑囊随身，片刻未离，师父问它何事？”
青衫文士点点头，道：“很好，现在你所它解下来，还给师父”
康浩闻言一震，惊诧地道：“师父，莫非浩儿做错了什么事？你老人家追回风铃剑！”
青衫文士笑道：“不！为师只是暂时收回备用，最近可能要用它对付一个强敌，事过之后，仍然会给你的。”
康浩脱口道：“可是……”忽然眼中异采一闪，却住口没有再说下去。
青衫文士含笑问道：“可是什么？难道你还担心师父诓你，以走风铃剑，一去不见面么？”
康浩剑眉微挑，也微笑道：“风铃剑本来是师父所赐，即使仍由师父收回，也是千该万该的，不过，浩儿忽然想到，当初师父赐风铃剑时，曾对浩儿说过的话。”
青衫文士讶道：“是么？为师说过什么？”
康浩凝目道：“那是两句很重要的话，师父应该记得的！”
青衫文士笑道：“为师忧烦之事已经够多，怎能记得说过的每一句话？好啦，别尽提这细微末节的琐碎事，快把剑囊解给师父吧！”
康浩默然片刻，低头解开前襟，刚露出剑囊一角，忽又仰面顺道：“师父当真只是暂时取去，以后不罕赐给徒儿？”
青衫文士道：“当然！师父的话，难道会骗你不成。”
康浩又道：“这么说，师父不是因为徒儿做错了事，才追回风铃剑？”
青衫文士不耐烦道：“为师已经说得很明白了，取剑只是暂时备用，你这孩子，怎么总是瞎疑心！”
康浩突然正色道：“这不是我瞎疑心，而是朋友你太粗心了。”
青衫文士陡地变色，道：“你——”人已挺身站起。
康浩一错步，横身挡住了房门，冷叱道：“朋友，你的胆量不小，易容术也称得高明，居然架势十足，险些被你瞒混过去，可是，你却忘了事先打听清楚，风铃剑由师授徒，隆重不亚皇家传玺，是不能轻易收回去的！”
青衫文士沉声道：“胡说，为师只是暂时备用，几曾要收回了？”’康浩轻哂道：“让我再告诉你详尽些吧，五年前，恩师在九峰山承天坪授我风铃剑囊时，曾经说过两句郑重而严肃的话，那是‘赐剑如赐玺，追剑即追魂’。朋友该明白，这是何等隆重的事，岂容视作儿戏？不过，我是仍然由衷的佩服阁下，假如阁下不向我索取风铃剑，至少今夜，我不会发觉阁下是假的……”’那青衫文士没等他话完，突然双掌一错，猛劈而出，喝道：“小辈寻死，纳命来吧！”
掌起处，劲风排荡而生，桌上油灯首先被掌风扫灭。
康浩剑眉双剔，冷哼道：“我倒要试试你仗恃什么？”双掌当胸虚合，一式“童子拜观音”，猛地化作“展翅凌云”，向外一翻，硬迎了上去。
谁知青衫文士根本无意破拼，掌至半途，倏忽抽臂，竟借康浩强猛的力道，如鱼乘流，穿窗射出。
脚尖甫落院中，毫无停顿， “一鹤冲天”疾升数丈，业已掠上南面墙头。
康浩冷然一笑，道：“千辛万苦才等到你，还想走？”
右手轻按胸际，一抖腕， “叮铃铃”风铃之声划空飞出。
静夜铃声破空，份外显得刺耳！：
风铃声，掩盖了远处传来的更鼓——“当！当！当！”正三更。口口口口三更，旷野。
月黑，风高。
洛水悠悠，蜿蜒东流。
洛河桥的北端，五条人影静静屹立在夜风中。
接掌“蛇拳”门户未及十日的“七步追魂手”洪涛，穿袭皂白色劲装疾服，背插虎头双钩，负手仁立，仰面望着空际飞驰的彤云。
在他身后，一字排列着四名黑衣大汉，人人斜抱一柄雁翎刀，刀尖向下，锋刃朝外，神情而一派肃穆。
这四名黑衣大汉乃是同胞四兄弟，合称“中州四杰”，武功造诣，在“蛇拳门”二代弟子中，算得出类拔萃的好手。
虽然明知是场假戏，但因事关重大，七步追魂手洪涛仍然未敢掉以轻心，特别挑选“中州四杰”跟随自己来洛河桥应约，以表示要和“风铃魔剑”杨君达一拼的决心。
“子夜三更，决斗西郊”的消息，早就传遍了洛阳城，令人失望的是，西郊洛河桥一带，竟看不见一个闻风赶来瞧热闹的武林人物，除了宁候桥头的五位之外，旷野一片寂寥，再也找不到半个人影了。
这冷落情景，暴露了武林人物的现实，也代表了没落门派的悲哀，从好处设想，是大家慑于“风铃魔剑”威誉，不愿招惹杀身之祸，从另一个角度想，何尝不是“蛇拳门”已经在人们心中失去了， “鸡蛋碰石头”的挑战，其结果不言而喻，还有什么值得一“看”的呢？
洪涛负手望天，深深领略到残破门派的凄凉心境，情不自已浩然长叹出声……
就在这时候， “中州四杰”为首一个忽然低声道：“师叔，来了。”
洪涛微微一震，目光疾落，洛河桥南端，出现了一个颀长人影。
那人青衫飘拂，腰悬木剑，背上负着一只行囊，略显苍白的脸上，高挑着两道浓眉，正缓步从容，施施然跨上桥头。
好飘逸的身法，好倨傲的神态，可不就跟“风铃魔剑”杨君达如出一辙？
洪涛看得暗暗颔首，心道：“这位康少侠倒挺准时，抢像也毫无破绽，看来这场戏，咱们也该演得逼真一些。”
意念飞动，回头向”中州四杰“摆手示意，便举步迎上桥云。
两人在桥上站定，洪涛抱拳一拱，朗声道：“杨大侠不愧言而有信，洪某已候驾多时了。”
青衫人微一扬脸，傲然道：“既承宠邀，焉能不到？”
接着，双目冷电一扫，又冷冷说道：“怎么？就只有这四位，洪兄竟没有另约帮手？”
洪涛晒道：“本门血仇，自当由本门自行了断，何须再约他人助拳。”
青衫人淡淡一笑，道：“好志气，这样看来，洪兄气魄竟不在令师兄之下，这倒是杨某人多虑的了。”
洪涛不再多说，低叱道：“接招！左钩横胸�
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