“艾米刚才吓到了吗？”多隆多瘦削的脸上露出和蔼的笑容，温和的声音让人忍不住心生亲近。
艾米瞬间便明白多隆多神父不想因为这件事情跟侍卫长发生冲突，如果换成平时他或许还会想办法看看能不能从中牟利，但是这会儿他还有更重要的事情，无意在这点小事上纠缠。
艾米用力摇了摇头表示没关系，然后眼泪汪汪的看着多隆多神父说：“神父，塔沙嬷嬷病得好严重，你可不可以再给她施展一次高级治疗术啊？”
听到‘高级治疗术’，周围的人眼睛都亮了，脸上不禁浮现出浓浓的羡慕。
光明神教之所以能够在艾尔法大陆盘踞数千年，有个很重要的原因就是治疗术。从万年前的上古时代结束直至一两千年前，艾尔法大陆上几乎所有人都依靠光明神教的治疗术看病，那个时候魔法强盛，禁术级的治疗术甚至可以让断肢重生亡者复活，光明神教在整个艾尔法大陆根深蒂固地位超然。
然而，不知从两千年前的哪一天开始，魔法元素、斗气元素就开始逐渐减少稀薄，新诞生的人类婴儿中，有魔法天赋、斗气天赋的孩子日益减少，普通人与能力者的比例从50：1逐渐变成了今天的1000：1，天赋非凡的先天能力者也渐渐消失在人们的视线中，近百年来最早觉醒能力天赋的孩子都没有小于4岁的，大部分能力者都在8岁左右觉醒能力，而一般超过12岁没有觉醒能力，那么就九成以上的几率终生无法再觉醒能力。
能力者的减少和天赋降低直接意味着魔法师、魔剑士都在减少，这样一来分配到各系，拥有光系天赋的魔法师就更少了，当光明神教的医疗骑士团无法满足‘广大病友’的需求时，慢慢的一些拥有治愈效果的炼金药剂就登上了历史舞台。
替代品出现、光系法师剑士减少战斗力减弱、长久以来的腐朽统治、神权与王权不断发生冲突等等，一系列问题此消彼长发展到今天，光明神教在整个艾尔法大陆地位已经大不如前。
但是瘦死的骆驼比马大，光明神教的治疗术延续至今天已有超万年历史，低级治疗术的或许没有什么特别的，但高级治疗术仍然非常受人追捧。
一些炼金药剂无法治愈的顽疾怪病，高级治疗术却可以‘术’到病除，但是由于魔法人才的减少，整个艾尔法大陆上能够施展高级治疗术的大魔法师级别的神父已经不足万人，繁华富饶如维罗纳市，明面上也只有多隆多神父一人可施展高级治疗术。
光明神教很早以前就开始意识到魔法人才减少所带来的危害，因此才制定选拔候选圣子的政策。
他们会用秘法挑选一些极有可能觉醒能力天赋的孩子到教内培养，一旦他们觉醒了光系天赋那么他们就可以转正成圣子，逐渐进入神教的权力核心；如果他们觉醒的是其他系别魔法天赋，那也可以进入骑士团，成为神教的光明骑士，为神教服务；若是过了年龄仍然没有觉醒魔法天赋，那他们也能成为神教的苦修士，终身侍奉父神。
那些从小培养的孩子忠诚度极高，横竖神教都不吃亏。
对很多信徒家庭来说，自己的孩子成为候选圣子是一件极为光荣的事情，有些人甚至会主动将自己的孩子送去神教候选，包括一些贵族、世家甚至王族。
艾米得益于这套候选制度，成为了光明神教的候选圣子之一，地位比一些小贵族还要高。也正因为如此，他现在利用那些孤儿替他跑腿赚钱，触犯了某些人的利益，那些人也看在他的身份上，睁一只眼闭一只眼。
艾米因为潜意识里一些惯性思维，对炼金药剂和治疗术的认知并不全面透彻，见多隆多神父几次给塔沙嬷嬷施展高级治疗术都没有太大的效果，便将希望放在了炼金药剂上。
事实上，从最直观的角度来衡量，价值100晶币一次高级治疗术都对塔沙嬷嬷的病没有效果，价值10晶币一支的炼金药剂又怎么可能治得好塔沙嬷嬷？
没错，天真的艾米小盆友现在还不知道高级治疗术是如此昂贵坑爹！
多隆多神父灰蓝色的眼底似是浮现出一丝无奈不忍，温柔的拍拍艾米的肩膀：“好。”
多隆多神父真是太仁慈太善良了。
在场几乎所有的人都这么想，除了一脸孺慕望着他的艾米以及藏在艾米衣服里的‘畸形蛇’。
；。。。 ； ；
第七章 死亡
几乎同时，艾米跟‘小祖宗’同时交流道。
艾米的感觉尤为明显，这股‘味道’并不是他通过鼻子嗅到的，而是被多隆多神父的手碰触到身体时，一股类似于腐臭的、充满腥味儿的感知直接出现在了他脑子里，‘味道’很淡但是却让艾米和‘小祖宗’都觉得非常不舒服。
艾米不动声色的将异样压了下去，仰着头十分有礼貌的对多隆多神父说，“谢谢神父。”
“塔沙侍奉了父神一辈子，为她做任何事情都是应该的。”夕阳的余辉撒在在他雪白的袍子，折射出淡金色的光芒将他笼罩起来，神圣的感觉倾泻而出，在场的信徒不由匍匐在地，手心朝上，头深深埋在地上，恭敬至极。
多隆多神父低声念了句咒语，艾米只看到一层浅金色的光芒伴着柔和光系魔法波动，准确的散落到在场每一个人身上，在光芒降临的那一瞬间，艾米明显感觉到自己精神一震，不仅奔波了一下午的疲惫全部一扫而空，甚至他能清晰感觉到，自己体内的光系魔法元素明显充盈活跃起来。
‘神之赐福’是光明神教的最基础而古老的神咒术之一，每到祷告日，神父就会带领神圣骑士团中魔法师在信徒们的祈祷中施展该术，为信徒们赐福。
艾米差不多每周都要接受一次‘神之赐福’，以前那么多次一次都没有带给他今天这种感觉，到底是怎么回事？
艾米在多隆多神父施展‘神之赐福’的时候，就恭敬的跪在地上摆出了标准的祷告动作，此时他虔诚的低着头，脑子里却一闪而过塔沙嬷嬷曾经给他说过的一句话：“越是虔诚的信徒，越能得到父神真正的赐福。”
虔诚的信徒、真正的赐福，他曾以为这不过是塔沙嬷嬷被神教洗｜脑多年后的一套说辞，现在看来似乎并不是那么回事儿。
可是他至今仍然是一个对神教、对光明神充满了质疑的伪教徒，以前他根本没有得到过真正的‘赐福’，今天却可以呢？
艾米瞬间想起了塔沙嬷嬷今天交给他的那把水晶钥匙，以及水晶钥匙被她驱动后，散发出的令他和‘小祖宗’几乎同时失控的金色光辉，塔沙嬷嬷说那是父神的赐福……
在今天之前，他一直以为塔沙嬷嬷只是一个普通年迈的苦修士，如今看来，有些事情根本就不是他想的那样。
塔沙嬷嬷似乎有什么秘密瞒着他……
“走吧，艾米我们回去吧。”多隆多神父温柔的牵起艾米，转身朝他的马车走去。
“可是神父，他的马车还有马……”艾米皱着胖乎乎的包子脸看看远处的车夫再看看神父，一脸纠结又不忍。
对那个车夫来说，马和马车大概就是他谋生的全部家当了，现在全部因他而毁，艾米心里多少有点过意不去。但是，如果让财迷·艾米自己掏腰包赔车夫他估计得心疼死，所以，最好的办法就是让别人替他买单。
侍卫长十分上道，立刻表态：“布莱克大人不用担心，刚才惊扰了大人，大人仁慈没有责罚在下，已是在下莫大的荣幸。他的所有损失，在下会一力承担！”
不远处，还虔诚跪在地上的车夫如释重负般长长呼了一口气，仿佛一瞬间中绝望的深渊重新回到了人世，苍白的脸色终于恢复了正常。一匹普通的马一辆木棚马车统共只值一两个金币而已，对上流社会的人来说，还不够他们随便在城内的高档餐厅吃顿饭，但是对他们这些生活在底层的人来说，马和马车就是他们全家最宝贵、赖以为生的财产，一旦失去对他们来说将是致命的。
光明神在上，感谢仁慈的布莱克大人！
车夫恭敬的朝着艾米叩拜了三下。
艾米冲他微微颔首，然后右手扣胸微微低头礼貌地对侍卫长说：“感谢你的仁慈，父神将与你同在。”
说完，艾米跟在多隆多神父身后，坐上了他华丽不失庄严的马车，车夫挥了挥鞭子，马车迅速消失在林荫大道尽头。
等艾米和多隆多神父离开后，侍卫长带着侍卫队将市长的府邸周围反反复复的检查了数遍，就只差掘地三尺，也没找出任何异常。即便如此，因为这起不明原因的突发状况，当晚的宴会草草收场，将时间往后推了几天。
这厢，艾米费了莫大的精力总算将多隆多神父找了回去，但是他们到底晚了一步，等他们回到神教的时候，塔沙嬷嬷已经在睡梦中安然离世。
虽然艾米心里其实已经有所预感，但是当真的看到塔沙嬷嬷彻底离开他时，鼻头一酸，眼泪啪嗒啪嗒就掉了下来。
他紧紧握住塔沙嬷嬷冰冷僵硬的双手，眼泪顺着他胖乎乎的小脸一滴接一滴落在她手上。这一刻，他没有做戏也没有伪装，真真正正发自心底的难过。
不管这个老人到底有什么样的秘密瞒着他，起码她救了他，是她在他最茫然无助的时候，让他融入到这个他完全陌生的世界，给他栖身之所给他家人般的关爱……
‘畸形蛇’对塔沙，不，应该说对艾米以外的任何人都没有任何感情，它能够感知到艾米的悲伤，却无法感同身受。但是艾米的难过，却让它非常烦躁，刚才大发‘蛇’威的好心情一扫而空，头上的小肉角在艾米软软的肚子上蹭了蹭——对一向酷炫拽的‘畸形蛇’来说，这已经是它能做的极限了。
艾米由衷的感慨道，他没有过去的记忆，这大半年来想的最多的事情就是治好塔沙嬷嬷的病，然而塔沙嬷嬷终究还是离开了，有那么短暂的刹那，艾米陷入了前所未有的迷茫，可是敖桀别扭而及时的关心却让他明白，他并不是孤单一人。
敖桀感知到艾米的心理活动，烦躁的心情立马一扫而空，得意道：
艾米特别冷酷无情的送了它两个字：不扣着鸡腿，敖桀那小祖宗分分钟能把他吃成穷光蛋！连裤衩都没有的那种！艾米至今想不通，敖桀那筷子般纤细的身材为什么就能吃那么多，难道它的胃连接着黑洞吗？不过，黑洞又是什么鬼？艾米脑子里不是第一次蹦出那些奇怪的词汇，但是细想又什么都想不起，索性懒得去费那脑子。
敖桀气得直接冲他肚子上甩了一尾巴，却出乎意料的，轻得挠痒痒一样。
今天暂时先不跟那个小气鬼计较，老子以后再跟他慢慢算账！
艾米清楚的感知到敖桀别扭的关心，仿佛凭空生出一股暖流将他的心包裹起来，将塔沙嬷嬷的离世带去的悲伤冲淡许多。
“给塔沙准备荣光葬礼，愿她在父神的庇佑下，永享极乐安宁。”多隆多神父对匆匆赶来的司祭科莱说道。
“是！”科莱有些诧异道，围在屋子周围的其他苦修士、神职人员也是一脸诧异。
显然，大家都没想到塔沙居然能够享受那么高规格的葬礼仪式。
荣光葬礼完全不同于艾尔法大陆上现在最流行的土葬、火葬，它是让几十上百甚至更多神教的光系法师同时施展光系魔法，焚烧遗体，直至遗体化为比灰烬还要细小的尘埃彻底消失在世上。在信徒眼中，只有这样做才能真正回归父神的怀抱，获得永恒的解脱，与日月星辰同在，是无上的荣光和真正的荣耀。
在光明神教，只有大魔法师级别的神父死后才有资格享受荣光葬礼。
艾米因为不信神，对光明神教的很多东西了解的还不够详细透彻，但是他却刚好知道荣光葬礼。
如果塔沙嬷嬷只是一个普普通通的苦修士，哪怕她会一些光明魔法，她也没有资格享受荣光葬礼。同样的，如果塔沙嬷嬷只是个普通的苦修士，她也不可能留给他珍贵无比的空间戒指以及那把神秘的水晶钥匙。
‘……嬷嬷相信，总有一天你会成为最接近神的那个人。’
塔沙嬷嬷到底为什么要这么说，她在神教中到底是什么身份？
艾米带着满脑子疑问毫无头绪的时候，科莱已经将维罗纳神教的一百多名光系法师全部通知过来，所有人聚集到神教的祭祀厅。塔沙嬷嬷的遗体被人放在祭坛上，待神教在场的每一个神职人员亲吻过她的手背并与她道别后，光系法师们在多隆多神父的带领下，念起了冗长拗口的咒语。
随着咒语声，一束雪白的光芒从天而降慢慢将塔沙整个笼罩起来，咒语过半，雪白的光芒渐渐生出白色的焰苗，当咒语的最后一个字落下，焰苗陡然爆发出可怕的强光，所有人下意识闭上了眼睛。
待艾米再次睁开眼睛时，祭坛上，塔沙嬷嬷的遗体已经消失得无影无踪，只留下一些细碎的光点，夜风一吹，便彻底消散在天地间。
不论是否背负着秘密，塔沙嬷嬷，那个给他母亲般温暖的人真的消失了。
艾米怔怔的看着空荡荡的祭坛，脑子里仿佛千头万绪，又似乎一片空白。
低声祷告的人群中，一双灰蓝色的眼睛紧紧锁定在艾米背上，充满了邪恶与贪婪。
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第八章 风起
塔沙嬷嬷的荣光葬礼结束以后，大家陆续离开祭祀厅，最后只剩下艾米和薇儿。
薇儿也曾是神教的候选圣女之一，她两岁就被选中被家人送入光明神教，从此与家人断绝关系。神教的秘法测试结果显示薇儿潜在的天赋很高，是所有二十来个候选圣子、圣女中最有可能觉醒能力的人，受到了诸多优待照顾。
但是随着时间一年年过去，候选圣子、圣女们陆续开始觉醒能力，然后进入光明神国的神学院系统学习魔法、魔剑术，而薇儿却一直没有觉醒的迹象，直至前年薇儿年满十二周岁，仍然没有觉醒能力，直接从候选圣女转为苦修士，生活水平从此一落千丈，甚至还受到部分极端｜教徒、神职人员的质疑奚落。
薇儿从小在光明神教读着清规戒律长大，心性单纯淡泊名利，对物质生活根本不在意，但是令她难以接受的是，那些教徒、神职人员对她的信仰、虔诚的质疑，她甚至一度因为那些毫无根据的质疑产生了严重的自我怀疑。
说到底，薇儿只是一个十岁出头的少女而已，正处于人生中一个敏感而脆弱的阶段。
在自我怀疑中，薇儿日渐消沉逐渐封闭自己，原本天真温柔的她渐渐变得阴沉尖锐。连一直照顾她的嬷嬷都疏远了她，反而是一直跟她没什么交集的塔沙嬷嬷在那个时候挺身而出替她说话，并安慰她开导她，她才渐渐走出心中的魔障，重新振作起来。
因此，对于塔沙嬷嬷的逝世，薇儿心中的难过比艾米只多不少。
哪怕塔沙嬷嬷享受了教徒们眼中无上尊荣的荣光葬礼，薇儿仍然觉得难以接受。
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