大明皇宫。武英殿内。
刚刚开春，天气仍带着几分严冬的寒意。怕冷是老人的通病，东暖阁的炭火仍旧烧得通红旺盛。
朱元璋绮在椅背上，右手握拳遮住嘴，使劲咳了两声，然后疲惫的叹了口气。
朱允坟遇刺令他对满朝文武生了杀机，从去年底到今年初，短短两个月的时间，朝中六部的尚书侍郎，包括大理寺，太常寺，督察院等等六部九卿被他杀的杀，撤的撤。满朝文武仿佛又置身于当年胡惟庸蓝玉小谋反案之后的恐怖清洗中，终日惶惶不安，朝堂处于一片紧张颓
朱元璋还想继续杀人，他觉得没杀够，朱允坟被刺，对他而言是个很大的刺激，原以为对朝堂。对天下已尽在掌握的他，忽然发现原来自己掌握得还不够，很不够。
他想留给朱允坟一座铁桶江山，这座江山如锦绣般精美，如画卷般秀丽。最重要的是，这座江山交到朱允坡手上时，它必须光滑如绸缎，没有丝毫荆棘留在上面，绝对不会扎了孙儿的手。
一原以为他已经做到了，现在看来，他还没做到。暗里仍有敌人在凯觎他，仇恨他，妄图颠覆他，这是朱元璋绝对不能容忍的。
这个藏在暗处的敌人是谁？朱元璋无数次问自己。
京师的大臣？或是某个被他诛杀的功臣后人？胡蓝党案的余孽？或者”某个分封异地而又对皇位有着凯觎之心的皇子？
朱元樟立马将最后一个猜测踢出脑外。
他的皇子个个都是安守本分，忠孝仁厚的好儿子，绝对不会做这等无父无君之事的。
必是胡蓝余孽！朱元璋在心巾狠狠的下了结论。
一股暴戾之气直冲上顶，看来朝堂清洗得还很不够，杀人还要继续杀，他已年老，没多少时间了，在他闭眼以前，一定要把朝堂捋顺了，把天下平定了，这样他才会瞑目。
一个暴虐的计划慢慢在他心中成形，他的嘴自渐渐勾起，勾出一抹残忍的笑意”
“孙儿给皇祖父请安。”
“呵呵，允坟啊。起来吧，来，坐到祖父身边来。”朱元樟露出了慈祥的笑意。
朱允坟撇着嘴，带着几分怨气的坐到了朱元樟身边。
“呵呵，乖孙儿今日怎么了？为何如此不高兴？”
朱允坟嗫嚅了一下嘴唇，道：“皇祖父，院试考完了。孙儿听说应天府的吴学政本来勾选萧凡为这次院试的案首，可您为何看过萧凡的卷子后，将他的案首名次给勾出去了？而且把他的名次降到了百名以外，皇祖父，难道萧凡卷子上的文章作得不够好吗？”朱元璋失笑道：“孙儿原来是为这件事不高兴？”
朱允坟嘟着嘴道：“当然是为了这事儿
朱元璋轻轻的抚了抚他的头小笑道：“萧凡的文章联看过了，写得很不错，破题，承题，起讲，一篇文章作得四平八稳，花团锦簇比之其他的学子文章，高出不止一大截”
朱允坟眼睛一亮，接着疑惑道：“那您为何把他的名次降到百名以外？”
朱元樟哈哈大笑：“当朝翰林待诏解学士的文章，联可不敢把它点为案首，不然可成了我洪武一朝的丑闻了”
朱允坟大惊失色。俊脸苍白的瞧着朱元蜂，讷讷道：“您”原来您早已知道了？”
朱元璋笑声顿停，瞧着朱允坡局促不安的模样，心中疼爱之情愈盛，柔声道：“你大张旗鼓的跟吴学政打招呼，又毫不掩饰的派人请解借入东宫议事，还特意命人清了一整排号房出来，好方便萧凡解借舞弊，如此大的动静，联若还不知情，岂不成聋子，瞎子了？”
朱允坟急声道：“皇祖父，这不怪萧凡的，是孙儿主动帮忙，萧凡此人确有几分本事，但是对儒家经义却不甚精通，要他凭本事考秀才，实在太难为他了，请皇祖父莫要怪罪他
朱元璋似笑非笑的道：“联早已把他的底细摸得清清楚楚，他有没有读过书，有没有本事考秀才，联岂能不知道？”
叹了口气，朱元璋道：“罢了，这样也好，萧凡有了功名，联再封他做官，想必那些迂腐的大臣们也说不得什么了，将来你要重用他，有了这个功名，你也可以在朝堂上理直气壮一些，省得那些满脑子只有出身门第的清高大臣们背后说你任人唯亲的闲话。联曾说要萧凡考秀才，就是这个目的，为帝者，当须走一步看百步，你若想做一件什么事情，必须要预先做好铺垫，打好伏笔，很多事情不能一蹴而就，而要循序渐进，方能水到渠成。明白这个道理了吗？”
朱允坟松了口气，兴奋的点头道：“孙儿明白了，谢皇祖父教诲。”
朱元樟笑道：“萧凡这秀才功名来得不清不白，若将他定为院试案首，必会引起满朝文武的注视，你这事情办得太过张扬，很容易被人拆穿，所以萧凡名次不能太高，否则会引人诟病，再说，解学士作的文章，你好意思把它安到萧凡头上，让萧凡做那风光无限的案首吗？你羞也不羞？”
朱允坟吐了吐舌头，嘿嘿一笑，俊脸却真的有些发红了。
朱元樟笑道：“罢了，联原是淮右布衣，自己的学问本也上不得台面，以前草莽之时，联求贤若渴，将读书人视为天人，总觉得他们见识不凡，立意高远，联得读书人之助，方才取了这天下，如今坐稳了江止之后，回过头再看，其实读书人也未必多有本事，写得一手好字，作得一篇好文章难道就真能将这天下治理好了吗？呵呵，怕是不能吧？”
“读书是必须要读的，可不能完全拿书本上的东西去治天下，书本上的圣人之言，有时候可以拿来念一念，但很多言论却不能照着圣人的话去做，否则于江山社稷会有大害，孙儿，你可要记住了，靠一部论语治天下，这样的天下迟早要改名换姓。
朱允坟楞了一下，细细体味朱元樟话中之意，不由浮上深思之色。
朱允坟告退的时候，朱元樟叫住了他，冷不丁道：“解借这几日没有上朝，告了病假，他怎么了？”
朱允坟神色有些慌张道：“他”他也许真的病了吧”
朱元璋淡然点了点头，道：“联知道了。”
看着朱允坟几乎跟逃跑似的，慌忙跑出了武英殿，朱元璋嘴角的笑意越来越深，目光满是宠溺，接着若有所思的喃喃自语：“这人一副斯文儒雅的模样，看不出还是个暴戾性子，文武张驰有度，非那些迂腐大臣可比。嗯，倒是可堪一用”
第七十七章 天子下诏
黄睿德被斩之后，曹毅升为知县，所以他便堂而皇之的住进衙门三堂，那是只有知县才能住的地方，如今的曹毅有这资格。
由于朱允坟被刺一案，衙门上下已被朱元璋株连一空，吏部又临时补派了一位新任县承，其余如主簿，典史，捕头之类的小吏，则可由曹毅自行任命，再上报应天府衙门备案。
一想到朱元樟的雷霆霹雳手段，其株连蔓引范围之广，手段之残酷，曹毅便忍不住背后直冒冷汗。
那天真是老天保估，幸好朱允烦遇刺之时他适逢其会，并且亲手杀了两名刺客，这才因护驾有功升了官，没有被株连，如果那天他没碰上这事的话…”估计他现在的坟头已经开始长草了。
原本只是一颗被燕王弃掉的棋子，却阴差阳错之下，因救了燕王的对手而升了官，命运有时候喜欢开一些很低劣的黑色玩笑，满足它的恶趣味。却完全不管被开玩笑的人受不受得了。
燕王待他的凉薄，皇太孙待他的感激，萧凡待他的友情，”
这些日子以来，诸多情绪交织心底，令他挣扎困扰，官儿升了，但曹毅对前途却愈发迷茫无措了。
萧凡坐在衙门三堂左侧的花厅里，正陪着曹毅喝酒。
喝酒不是他的强项，但朋友有心事，有烦恼，这酒不能不喝。
人这一辈子总有许多事情是自己不喜欢做，但却不得不做，而且是心甘情愿做的，一一陪朋友喝酒就是其中的一件。
曹毅也不劝酒，拎着酒坛子大口大口的灌，他的脸已喝得通红，眼睛布满了血丝，看起来分外狰狞可怕。
萧凡的俊脸也喝得红如晚霞小两人沉默无言，花厅内气氛很是低迷。
“砰！”
曹毅恶狠狠的将酒坛往桌上一顿，大声道：“萧凡，我曹某戎马一生，为燕王。为大明杀敌无数，累立军功，你说，他，他为何如此待我？”
萧凡深深的看着满面痛苦的曹毅，良久。叹息道：“他没做错。你却错了。”
曹毅猛然抬头，一双通红的眼睛狠狠的盯着他，恶声道：“我错了？我哪里错了？”
萧凡叹道：“你错在身陷棋盘，却没有身为棋子的觉悟”
曹毅指着自己的鼻子，嘶声尖笑，笑声分外刺耳：“棋子？我是棋子？哈哈，笑话！我乃燕王麾下勇将，燕王曾无数次当着诸将军的面夸耀我杀敌勇猛，乃他麾下不可多得之虎贲骁将，我会是棋子？我怎么可能是棋子？”
萧凡盯着狂笑中的曹毅，静静道：“你不愿相信也没办法，其实你自己心里早已有数，事实上，你确实成了他手丰的棋子，而且还是被他放弃的棋子。”
曹毅的狂笑顿时止住，他像被人敲了一闷棍似的，嘎然无言。神色苦涩而颓靡。
“曹大哥，你醒醒吧，大人物之间的博弈，不会顾及咱们小人物的感受，在他们眼里，小人物为他们死，为他们忠。那是理所应当，天经地义的，他们用得着你的时候，便温言嘉勉，让你对他们更加死心踏地。他们觉得应该牺牲你去换取更大的利益的时候，却会毫不犹豫的把你放弃，世间的一切人或物。对他们来说，皆是可以拿来交易的生意，他们只看生意哉。不划算。不会看你这件商品对他多有感情，多么忠，”
曹毅低垂着头，默然无语，尽管不愿承认，但从燕王的表现来看，萧凡的话是对的。
“我该怎么办？”曹毅抬眼望向萧凡，目光痛苦中带着几分求助的味道，他需要朋友，需要帮助，萧凡就是他需要的人。
萧凡笑了，笑容如同阳光一般，照荐了曹毅心底的阴暗。
“大人物喜欢下棋，我们当然管不着，但是，我们却可以不必凑上去做任由他们摆布的棋子，他们下他们的。我们在旁边观棋便是，甚至可以为他们唱歌助兴，嘿嘿。会唱粤语歌吗？我教你唱粤语歌，很好听的”
曹毅细细琢磨了一番萧凡的话，神色渐渐变得轻松，有些事情一旦想通了其实很简单，阳光照不到正面，转个身过去不就是了，何必一定要执着的钻那牛角尖呢？人既已负我，我何必还守着那点可笑的愚忠自怜自叹？
想到这里，曹毅豁然开朗，整个人焕发出一种解脱的神采，他拎起酒坛狠狠往嘴里灌了一口，然后使劲一擦嘴。哈哈大笑道：“好！好酒！这酒今日才喝出点味道来。哈余…”
萧凡静静看着神色轻松的曹毅，他的嘴角也勾起一抹笑意。朋友之义，贵在知心交命，一柄不情愿但却毫不犹豫射出的钢刀，一句淡淡的让他悟得大道的劝慰。然后再互相给一个勉励的微笑，朋友之义，就是这么简单。一一这么简单的朋友之义，可叹这世间有几人能做到？
只是世事本就是一个大棋盘，人人皆深陷其中。若欲做到置身事外，谈何容易？除非”自己掌握了足够的权力，权力大到下棋的游戏规则由自己制定，亲自做那下棋之人，这也许才是一种另类的超脱吧？
自己会有那一天吗？
曹毅心中阴霾尽去，萧凡却又陷入了沉思。
花厅里一扫阴冷低沉的气氛小渐渐变得祥和起来，不时传出一阵欢声笑语。
这时一名衙役匆匆忙忙跑了进来，擦着汗颤声禀道：“县尊夫人，有……有旨意。
宣旨的天使和仪仗已至县衙门口…”
曹毅一楞，心中猛地缩了一下，这个时候来的什么旨意？难道太孙殿下被刺的事情，天子打算继续追究下去？
与萧凡对望一眼，发现他也是满头雾水。
两人神情俱皆一凝，看来想到一块去了。朱元樟这是不依不饶啊。不知这次又该谁倒霉了。
“大开县衙仪门，摆上香案。本官即刻迎旨。”曹毅整了整身上的官袍。沉声吩咐道。
衙役犹豫了一下，道：“大人，小的听说，圣旨不是下给您的”
曹毅愕然道：”那是下给谁的？”
衙役指了指萧凡，陪笑道：“好象是下给萧公子的”
曹毅惊愕的扭头望向萧凡。道：“萧老弟，天子怎会对你下旨？你最近没在京师招惹
从以前的黄知县。再到当今太孙，对于萧凡的惹事能力，曹毅向来很有信心的。
萧凡也错愕不已，想了半晌，才期期道：“除了殴打翰林学士以外，我最近已经很老实了呀
曹毅满头黑线：小
县衙仪门大开，门外一队锦衣亲军身着光鲜的飞鱼服，手按腰侧绣春刀，在仪门外一字排开。神情肃穆，尽显皇家威仪。
锦衣亲军之首站着一名身着四品官袍的年轻官员，神色威严的单手高托着一卷黄绢圣旨，眼睛半阖，不言不动。
待萧凡和曹毅急匆匆走出仪门时，仪门外早已围了满满当当一大群看热闹的百姓，百姓们远远的站着，神情既兴奋又畏惧。
萧凡诚惶诚恐的朝那名托着圣旨的官员面前一拜，口中大声道：“草民萧凡，接旨”
“哼”。一道弱不可闻的轻哼声传入萧凡耳中。
萧凡心中一动，这声音怎么这么耳熟？
情不自禁抬头一看，萧凡不由又惊又喜：“哎呀，原来是解学士。草民对您可是仰慕已久”。
解诸脸上被萧凡按过的伤还没好，仍旧有些青肿，红一块青一块的，听得萧凡这么一说，心里愈发又气又怒，这家伙什么意思？揍了我还对我仰慕已久。有你这么调侃人的吗？太过分了！
不过解诸却真是误会萧凡了，以解诸名扬数百年的才子名声萧凡可真是如雷贯耳，他对解诸说仰慕，那可真是百分百的真心诚意，十足真金。
“小你闭嘴！我乃天子宣旨钦差，你得听我说！”解诸气得脸色铁青，不知是被揍过后本就没复原的脸色，还是被萧凡气的。
“草民”失仪！草民惶恐！”
解暗怒哼了一声。眼睛很是愤怒的瞪着萧凡，若非顾及天使的身份，他真恨不得一脚狠狠踹死萧凡才解恨。
“咳咳，萧凡，准备接旨。”
“小草民已准备好了
解诸徐徐展开手中的黄绢，神情也变得肃穆起来，清咳一声。朗声念道：“奉天承运皇帝，诏曰：原应天府治下江浦县洪武三十年丁丑科院试麋膳生员萧凡者，其性温良。其行勤勉，友孝恭和，敬慎居心，前献蜀地赈灾之策以报国，后立护驾太孙之功以拥君，观行知人，深慰联心，着即赐同进士出身，御赐禁宫行走，并授东宫侍读，春坊伴驾太孙，望卿公忠体国，勿负圣恩，钦此！”
圣旨念完了，周围一片静悄悄，没人敢说话。
解诸缓缓将圣旨卷拢，眼皮耷拉下来，怨恚的瞪了伏地而跪的萧凡一眼，又低声哼了一声，然后便不言不语的沉默下来，既没让萧凡起身，也没让他谢恩。
萧凡等了好一会儿，见解猎没了声音。不由抬起头看向他。
解借白眼一翻，道：“看什么看！我还没让你起来呢，给我老实跪着！”
说完解借神情快意的仰头望天，一�
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