用一只圆滚金亮的眼睛侧看大法师，两喙互碰一下，再以两只圆滚金亮的眼睛同时直视大法师。「无畏，」这男人用「创生语」对老鹰说：「无畏。」
大老鹰扣爪鼓翼，凝视他。
「那么，无畏的兄弟，你去吧。」
远处，蓝天下山脚旁那位农夫早就停止耕作，专心观看这一幕。去年秋天他也看见大法师腕际停了一只野鸟，但一转眼已不见大法师人影，倒是目送两只老鹰在风中向高空飞旋而去。
这一回，农夫定睛观看他们分开：老鹰飞回高空，男人步行越过泥上旷野。
他步上通往心成林的小径。不管时代和世俗如何在它周遭扭曲变迁，这条小径永远直通，只要循路直行，不久就可走入林荫。
有些树木的树干粗大无比，只要看见这种树干，谁都会相信心成林永远不动，因为它们简直像太古巨塔，虽不免因岁月而灰黯，但它们的树根好比山根。其中有些最古老的树，已是叶稀枝枯，可见它们并非永存不朽。但是，在这些参天巨木中，却也见到一些新生树木：有的高大遒劲，翠叶环生如冠冕；有的是瘦小幼苗，刚长了点叶子，高如女童。
树下的柔软土地，被经年积累的落叶铺满，而且长了蕨类或小株林地植物。但这里的巨树全属一个种类，地海赫语中没有这种树的名字。树枝下的空气，闻起来有泥土味但清新，尝起来宛如潺流的泉水。
格得与形意师傅在林中某处会面。这个会面所在，是多年前利用一棵倒下的巨树造成。形意师傅长年蛰居心成林，很少、或根本不曾走出树林。他的发色呈奶油黄，可见不是群岛区的人。自从厄瑞亚拜之环寻回后，卡耳格帝国的蛮族就不再袭劫群岛，并且开始与内环诸岛和平贸易。卡耳格帝国人民天性高傲，不是友好的族群，但偶尔会有年轻战士或商人之子，基于喜爱冒险或性好学习巫术，独自西来。形意师傅就是十年前这样来的。他从卡瑞构岛来时，是个「配剑有红羽装饰」的蛮人，抵达柔克学院时，是个落雨的早晨，他二话不说，只用赫语向守门师傅表示：「我来学艺！」此刻，他正站在树下金翠交错的光线中，身形伟岸，淡色长发、白面绿眼，是地海的形意师傅。
他可能也知道格得的真名，但并未说出口。两人默然相迎。
「你在那里看什么东西？」大法师问。另一人回答：「蜘蛛。」
林地上，两株高挺的叶片中间，有只蜘蛛正在织网，一个精巧的圆已经悬构而成，银灰网线捕捉了阳光，蜘蛛在圆心等待，它仅是瞳仁大小的灰黑色小东西而已。
「她也是个形意家。」格得一边研究精巧的蛛网，一边说。
「何为邪恶？」较年轻的男子问。
圆形的蛛网外加黑色的中心，好像一同向两人注目。
「我们人类织造的网。」格得回答。
树林内没有小鸟啁啾，正午阳光下，万物静寂而燠热，树木和树荫环绕。
「纳维墩岛和英拉德岛都捎来消息，内容相同。」
「南方与西南方。北方与东北方。」形意师傅说着，眼睛始终没离开那个圆形蛛网。
「今晚我们要来这里集合，这里是商议的最佳地点。」
「我没有什么建议好提供。」形意师傅这时才正视格得，那双泛绿的眼睛倒是冷静。「这里的根柢流露出畏怖，」他说：「是畏怖，我很担心。」
「说得是，」格得说：「所以我想，我们务必深入查看根源。我们浸沐在臂环复原所带来的和平中，享受阳光太久了。这段期间所完成的，都是小事；所追求的，则是空泛。今晚我们务必探究深源。」格得讲完便离开，留下形意师傅独自凝视阳光绿草中的蜘蛛。
格得到了心成林边缘。这里的巨木树叶向外伸展，亭亭如盖，超乎寻常。他背靠一棵遒劲的老树根坐下，巫杖横置膝头，双目闭合，状如休息，但其实暗传一份心灵密讯。这份密讯向北传经柔克岛的山丘与旷野，直抵浪涛拍岸的岬角，「孤立塔」所在。
「坷瑞卡墨瑞坷。」他在心灵密讯中呼唤道。受呼召的名字师傅本来正向徒弟诵念树根、药草、叶子、种子、花瓣等名字，中途从厚厚的名字书册中抬头回应：「大师，我在这里。」
语毕，他细心聆听。暗色的帽兜底下，只见得一位高大瘦削的白发老者。塔房内写字桌旁的徒弟，个个举目看他，面面相觑。
「时候一到，我就来。」坷瑞卡墨瑞坷说完，再度低头看书，说：「好了。野生蒜的花瓣有个名字，叫『伊贝拉』；萼片也有个名字，叫『帕托拿』；花梗、叶子、根，都各有名字……」
野生蒜的各部位名字，坐在树下的格得大法师全知道。他收起密讯，舒展双腿，双眼仍阖。不久，便在叶影重重的阳光中沉沉入睡了。
第二章 柔克众师傅 The Masters of Roke
地海内环诸岛各领地的男孩，如果自幼显露巫术潜能，都会送到柔克学院，进一步钻研法术的高超技艺。在学院里，他们学习名字、符文、技艺、咒语；也学习分辨该为与不该为之事及其中道理。如此日益精熟各种巫术，经过长久练习，等到身心灵二者步调合一，就可能获授「巫师」之名，并接受代表力量的「巫杖」。只有柔克学院能造就真正的巫师。
由于术士与女巫遍布王国各岛屿，而且对各岛居民而言，魔法的应用如同面包一样必要，也像音乐一样宜人，因此，这所巫师学院自然成为王国内备受尊崇之地。在学院担任师傅的九位法师，公认等同于群岛各领地的亲王大公。而九位法师共同的师傅，即柔克学院的护持，人称「大法师」者，当然被尊为万人之上、一人之下，仅次于「诸岛之王」。但这种屈居一人之下的状况，也仅是一种效忠行为、一种心意。毕竟，像大法师这么超绝的法师，要是他另执歧见，即使贵为诸岛之王，也无法勉强他去执行大家共守的法律。可是，虽然群岛区已数百年无王在位，柔克学院的大法师依旧保持效忠，并代为执法。在柔克岛，一切行事与之前的数百年期间一样，看来是个一无纷争烦扰的安全所在。男孩的笑声经常在庭院中回荡，还传到宏轩馆宽阔凉爽的走廊。
带领亚刃参观学院的向导是个结实少年，他的斗篷领口别着银环，表示他已通过见习阶段，是个合格术士，正继续钻研以期获授巫杖。他名叫阿赌。「因为，」他说：「我父母连生了六个女儿，要生第七个孩子时，我父亲说，这是一场与命运相抗的赌博。」他是讨人喜欢的同伴，脑筋和谈锋都敏捷。倘若在别的时候，亚刃肯定会喜欢这位向导的幽默感，但今天他的脑子太满了，所以一直没怎么留意聆听阿赌讲话。至于阿赌呢，由于天生希冀一获得赞赏，便利用起这位客人的心不在焉：先是对他谈起学院各种不可思议的事实，继而吹嘘学院各种欺人耳目的异闻。亚刃听着，一概以「是啊」或「我明白」相应，到后来，阿睹认定这位客人是个皇家白痴。
「当然，他们不在这里煮东西，」经过石造大厨房时，向导让客人见识闪亮的红铜大锅、听闻剁刀起落的劈啪声、嗅嗅刺激眼睛的洋葱气味，一边说：「这间厨房纯粹是供人参观用的。进餐时，我们齐集膳房，想吃什么都自己变，清洗碗盘的工作也省啦。」
「喔，我明白。」亚刃礼貌相应。
「当然，还没学会法术的见习生，头一个月常常体重大减，但他们迟早能学会。有个黑弗诺大岛来的男孩，一直希望变出烤鸡，结果总是得到栗粥，他似乎始终没办法使法术超越栗粥层级。还好，昨天除了栗粥以外，还变出黑线鳕鱼肉来。」阿赌一直想让客人产生「难以置信」的惊叹印象，讲到声音沙哑，最后还是颓然住口了。
「唔——大法师——他——是哪里人？」客人问道，看也不看他们正行经的宏伟回廊，回廊墙壁和拱形屋顶尽是千叶树的雕刻。
「弓忒岛人。」阿赌答：「他以前是山村牧羊童。」
这会儿，一听到这个直截了当而众所皆知的事实，英拉德岛这位少年立刻转头，神情错愕、难以置信地望向阿赌：「牧羊童？」
「弓忒岛民大都是牧羊人呀，除非海盗或术士。但我没说他现在是牧羊童呀，你可搞清楚喔！」
「但，牧羊童怎么会变成大法师？」
「与王子变成大法师一样啊。就是来柔克学院，然后超越所有师傅，去峨团岛盗取『和平之环』，航行到龙居诸屿，成为厄瑞亚拜以来最了不起的巫师啦，等等——此外还能怎么办？」
他们由北门步出回廊。近晚时分温热明亮的阳光照着山丘犁沟、绥尔镇与镇外的海湾，两人就站在阳光下交谈。阿赌说：「当然，现在看起来，那些都是很久以前的事了。自从被尊为大法师之后，他没做多少事。法师们不必做很多事，依我看，他们只要坐在柔克学院看守『一体至衡』就好了。何况，他现在已相当老了。」
「老？多老？」
「噢，四十或五十吧。」
「你见过他吗？」
「当然见过。」阿赌厉声回答。这个皇家白痴好像还是个皇家势利鬼呢。
「能常见到他吗？」
「不常。他独处的时候多。我刚到柔克学院时，在涌泉庭见过他。」
「今天我也在那里跟他说话。」亚刃说。
听这口气，阿赌不由得打量他，然后才完整答复亚刃的疑问：「那是三年前的事了。当时我很害怕，一直没真的正眼瞧他。当然，那时候年纪小。不过，在涌泉庭那里，很难看清事物。我大概只记得他说话的声音、还有喷泉的流水声。」一会儿他又补充道：「他说话确实有弓忒口首。」
「我要是能用龙语与龙交谈，」亚刃说：「我才不在乎说话有口音呢。」
听亚刃这么说，阿赌带着赞赏的目光看他，并说：「王子，你来学院是为了学艺吗？」
「不是。我是替家父带讯息来给大法师。」
「英拉德岛是王权的领地之一，不是吗？」
「英拉德岛、伊瑞安岛、威岛、黑弗诺岛、伊亚岛等等，都曾是王权领地，但是到今天，这些岛屿的王室传承都消亡了。伊瑞安家系源自『海生格玛』与马哈仁安，马哈仁安曾是诸岛之王。威族家系源自阿肯巴与虚里丝世家。最古老的英拉德家系源自莫瑞德及其子瑟利耳与英拉德世家。」
亚刃背诵这些系谱时，流露如梦似幻的神情，像一位训练有素的学者，却心不在此。
「你认为，我们这辈子能亲眼目睹君王在黑弗诺登基吗？」
「我没仔细想过这个问题。」
「我家乡阿尔克岛的岛民会想这问题。你晓得，自从和平实现以来，我们一直是威岛领地的一部分。厄瑞亚拜之环重返黑弗诺的历王塔有多久了？十七或十八年吧。复原之初，世局好转一段时期，但现在反而不如以前。地海的君王宝座该有新王坐镇，以便行使和平之符。百姓厌倦了战争侵袭、厌倦了商人哄抬物价、厌倦了亲王课征重税、也厌倦了各种不法的权力乱局。柔克岛虽然立于引导地位，但不能出面统治。『至衡』尽管安定于此，但统领的权力仍应在君王手中。」
阿赌讲得兴致勃勃，别的愚言戏语也就搁在一旁，但亚刃的注意力反而受吸引了。「英拉德岛物阜民丰，太平无事。」他缓言道：「我们只听说其它岛屿灾厄连连，本身倒从未陷入你所说的种种纷乱。不过，自从马哈仁安驾崩，黑弗诺的王位便空虚至今，前后已经八百年。王国各领岛真的会接纳新王登基吗？」
「要是新王爱好和平又英明有为，能让柔克岛和黑弗诺岛认可，怎么会不接纳呢？」
「何况早有一个预言等待应验，不是吗？马哈仁安说过，下一代君王必定是法师之尊。」
「诵唱师傅是黑弗诺岛的人，对此预言特别感兴趣。到现在为止，他已经连续三年用相关的歌词反复告诉我们。据说，马哈仁安曾表示：『将继承吾之御座者，乃跨越暗土仍存活，且舟行至当世诸多远岸者。』」
「所以，非靠法师不可。」
「对，因为只有巫师或法师才有能力置身幽黑的亡者之域，而后安返。虽然他们未必跨越那亡者之域，但他们至少常谈起，说什么——那死域只有一个界限，一旦越过那界限，便了无尽头。这么说来，『当世诸多远岸』指的是什么呢？无论如何，那位末代君王的预言确实是这么说的，因此，将来必有一人降世来实现预言。而且柔克学院会认出那人，然后，船舰军队与所有种族都会向他齐集，到时候，世界中心黑弗诺的历王塔就会再有君王掌权。要是有这么一位王者出现，我会前去投效，尽心尽力为如假包换的君王效命。」阿赌说完，自己先耸耸肩笑起来，以免让亚刃认为他说话太滥情。没想到亚刃却和善地注视他，心想：「他对那位君王的感受，一如我对大法师的感受。」但他嘴里说出来的却是：「来日君王御前，需要你这种人才。」
他们站着，虽然各想各的，但内容相近。未几，便听见身后的宏轩馆响起宏亮锣声。
「哇！」阿赌说：「今天晚上吃小扁豆煮洋葱汤。快。」
「记得你说他们不煮三餐呀。」亚刃边说边跟随，依旧恍惚如梦。
「噢，有时候——难免搞错。」
膳房尽管粮食充足，但完全不涉魔法巫道。餐毕，他们步行外出至旷野，置身柔蓝的暮色。开始爬坡时，阿赌说：「这里是『柔克圆丘』。」沾带水气的青草拂掠他们双腿，绥尔河沼泽地带传来小蟾蜍的合唱，欢迎星夜到来——暖和且为时渐短的春季星夜。
这地带有股神秘氛围，阿赌轻声说：「『太初语』甫行世时，是这山丘最先挺立于海水之上。」
「等到万事万物消亡时，这山丘也将是最后沉落的土地。」
「所以是一块可以安心立足之处。」阿赌抖落内心敬畏，这么说道。但他马上又敬畏地高喊：「看！那片树林！」
圆丘南方的地表出现一抹强光，那抹强光看似月升，但此时薄月已西滑至丘顶上方天空；而且，这抹光照之中，还掺杂着闪烁，很像树叶在风中摇曳。
「那是什么？」
「从心成林放射出来的——师傅们一定在树林里。听说五年前，众师傅集会遴选大法师时，心成林也像这样放射宛如月光的照明。可是，他们今天为了什么原因集会呢？是缘于你带来的讯息吗？」
「可能是喔。」亚刃说。
阿赌马上兴奋躁动起来，想回宏轩馆打听有无任何谣传，以便知道师傅们此番集会预示什么。亚刃与他同行时，仍频频回顾那抹奇特的光照，直到斜坡将之遮去，只剩新月与春季星辰。
亚刃独自躺在客房石室的黑暗中，张着两眼。在此之前，他一向有床铺睡觉，也有软毛盖被；即便搭乘二十桨长船由英拉德岛航行来柔克，他们也为少年王子准备了较这石床舒服的寝具。不像这里，石地板上方铺就的草褥，外加一条破毛毡。但他倒没留意这些。「此时此刻，我置身世界中心，」他心想：「师傅们正在神圣地点密谈。他们打算怎么办呢？会编构一个大法术来拯救魔法吗？巫艺正从世界消亡，是真的吗？连柔克岛都面临危险了吗？我不回家了，要待在这里。我宁愿打扫大法师的房间，也不要回去当英拉德岛的王子。他会让我留下来当见习生吗？说不定今后不会再有法术技艺传授了，也不会再有事物真名的研习。父王具备�