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山上的情况其实也好不到哪里去。早在四、五天前，山上就已经断粮，只得靠杀马充饥，最近两天，则只能靠剥树皮、挖草根维生了。不少逆军士兵开了小差投降了。逆军营寨里可谓人心慌慌、危机四伏。贤杰忧心忡忡对狄公道：“当前我军粮草短缺，军中开小差者每时日有几十，这如何是好？山下小石城有粮，偏又运不上来……”
狄公道：“敌军断我粮道，想要饿死、困死我军，此事确实毒辣！再耽下去，只恐有大变生，山寨危矣……”
众将则纷纷叫嚷道：“与其坐以待毙，不如杀下山去，同唐军决一死战！”
贤杰道：“诸位兄弟，拼死容易，但我等反唐大业难道就此功亏一篑？如何吊民伐罪、拯救百姓于水火之中？难道就让那狗皇帝安坐长安金殿之中，品佳肴、伴美女，看我等笑话吗？”
众兄弟一个个面红耳赤，低头不语。
狄公摸了摸山羊胡子道：“要破唐军，狄某已想到一计。唐军断我粮道，我军同样可以其人之道还治其身！据探报，敌人的粮草都屯在信州，信州兵力不多。此外唐军宇文虎部则日日往前线催粮。敌人料我无法下山，一定疏于防范……”狄公仔细说了自己的计策。
又一个晚上降临了。贤杰独自站在观日台上遥望着暮沉沉的夜空，眼里忽然出现了一个女子的身影……这十天来一直未见她露面，也未见她率军来向自己挑战。她为什么失约？她不是说要和他刀枪下见吗？不知她现在在做什么？她还好吗？不知战争之后还能否再见到她？
贤杰忽然自嘲地一笑，拍了拍脑袋：“怎么回事？怎么好好的去想一个敌对的女子？”
“大哥！”单铁勇的身影出现在不远处，向他招手道，“大家都准备好了，是否现在就出？”
贤杰收回思绪，点点头道：“喏！”
庐州，都统制府，后花园。三个美女正围着一张光洁的石桌而坐，石桌上摆着些蔬果点心。右边穿蓝的女子眉毛一挑道：“师姐，凡事想开些，缘由天定，一切皆讲个定数，既然那姓杨的无情，你又何必耿耿于怀，让自己不得开心？依师妹之见，不如趁早忘掉他吧，来喝酒！”端起一盅酒，自己先饮了一盅。
吴巧摇摇头，一声嗟叹：“也许，这就是师父说的‘情劫’，既是劫数，又如何避得过、忘得了？”
颜如雪嘻嘻笑道：“师姐，那姓杨的到底是何等样人物，竟能令师姐如此‘芳心大动’，不惜背弃父兄？”
柳云娇轻叹一声道：“师姐，不是师妹说你，你此举实属荒谬，竟然去央那姓杨的带你私奔，也亏你想得出来……你就算定了那姓杨的一定会钟情于你、抛下他的事业带你远走高飞？不要说你们是交战的敌对双方，就算是同一阵营之人，你又怎知他心中没有别人，你呀，真是糊涂……”
吴巧脸上一阵红白，喃喃道：“不错，他心中一定有了人……那天晚上我亲耳听见他把我当成了另一个女子叫唤，对，那个女子叫什么‘乌云妹妹’……”
如雪笑道：“师姐呀，那你更应该割断这份情……一个心中已有了别的女子的男人又怎会再挂怀于你？”
云娇点点头道：“如雪师妹说的没错，不管怎样你都应该割舍这段情缘，莫再自寻烦恼……回到伯父身边去吧，他老人家需要你。”
吴巧轻叹一声，立起了身。云娇握住她的手道：“师姐，凡事都想开些，师妹还是那句话，缘由天定，若你和他果真有缘，那就一定会有相见之期，若无缘分，师姐也不要过于挂怀……”
吴巧吁叹道：“师姐此去，恐和二位妹妹成永别矣……”
云娇、如雪心中皆是一跳：“师姐何出此不吉之言？凡事看开些……”
吴巧不再言语，松开云娇的手，运起玄功飞天术，“倏”地一声射向了云端，一道红影疾划至天边消失不见……
云娇怆然若失，呆呆地望着空中道：“其实我们该留下师姐……”
如雪圆睁着一双水晶般的慧目道：“大师姐为何对那姓杨的如此痴情系心？真让人搞不懂……”
云娇看了她一眼：“如雪妹妹，你还小，很多事情你都不明白，等你心里有了一个人的时候，你就会明白了。”
如雪脸上飞起两朵羞云：“师姐说什么呀，什么心里有人，师妹心里有人也是师姐你呀。”
“傻话。”云娇戳了一下如雪的额头。
如雪偏头一闪，忽然调皮道：“师姐心里有没有人？”
云娇嗔道：“又胡说！”她嘴上这么说，其实心里已经出现了一个模模糊糊的影子，接着这影子逐渐变得清晰起来，是一张英俊的男人的脸孔，那男人的一双大眼睛定定地望着她，一个高挺性感的鼻子格外引人注目……
马嘴山后山。夜幕掩护下，无数个黑影正攀援长藤、从崖壁上往下缒去……
………【第十七章 亳州鏖战－1】………
却说宇文虎，这日带了两万人马，催着两千多辆粮车，十万担粮草，离了信州，押往马嘴山前唐军大寨。尽在宇文虎令副将宇文从良、宋天成为前军，章义、章才为后军，自己坐镇中军，浩浩荡荡开往马嘴山。
宇文虎眯缝着老鼠眼睛，骑在马上正屁颠屁颠，忽然前军乱了起来，人报有反贼劫道。宇文虎大吃一惊，差点从马上摔了下来。他急忙赶到前军。只见宇文从良和宋天成正与两员逆将杀成一团。这两员逆将正是刘来福、刘来喜兄弟。
却说前军一开仗，大路便被阻塞，所有的粮车都被迫停下，摆了十几里路长。官军虽多，但分散在十几里长的路上，却也显得稀拉了起来。
正战之间，忽然后军呐喊起来。
斜剌里冲出一将，正是大逆王杨贤杰！唐将章义举枪上前迎战，贤杰马如流星，早已冲到了他面前，只一枪，便将章义挑落马下。章才驰马想逃，平地里跳出一个胖大的和尚，正是普济。普济大喝一声：“哪里走！”一月牙铲便铲掉了章才的脑袋。
众唐军不敢抵抗，四散奔逃。逆军趁机放起火来，风乘火势，烟焰漫天，好不骇人。
宇文虎见后军浓烟滚滚，知道不妙，连忙挥军往后军杀来。不防一左一右冲出单铁勇和石明亮，各持兵器，将宇文虎团团围住。
就在刘氏兄弟缠住宇文从良和宋天成的同时，闲空趁机杀散唐军，在前军也放起火来。宇文虎被单、石缠住，正不得脱身，又见所有的粮车皆被点着，不由更加心慌意乱，只盼吴忠孝快点兵来救。
忽然火光中冲出一将，正是杨贤杰，金甲金盔，尤如天神一般。宇文虎自知不是对手，急忙落荒往北而逃。宇文从良、宋天成也不敢恋战，跟随宇文虎而去。
这一仗逆军大获全胜。两万唐军，一部分被杀，大部分都投降了逆军，而十万担粮草则被烧得精光。
单铁勇道：“大哥，咱们是不是杀奔马嘴山，去冲吴忠孝的大营？”
贤杰道：“不！我和军师早已有计！”他让军士释放了三只信鸽飞回马嘴山报信，然后往信州方向一指道：“这一回，我要让吴忠孝的粮草彻底断绝！此外咱们还要利用一下江道成，这只老狐狸说不定还会帮上咱们的大忙呢！”
却说吴忠孝指挥人马正在攻打马嘴山大寨，忽见北方火起。他不知何故，正在惊疑，这时探马来报，宇文虎押运往山前的粮草被逆军焚毁了，宇文虎落荒而逃，生死不明。吴忠孝大吃一惊，粮草被焚，那可不是小事！急令吴能、吴直率军三万赶去救援。
吴能等去后不久，又有探子来报说，江道成不知何故，从小石城撤围回信州去了。吴忠孝急令探马去追赶江道成，探寻原因。
他还没计议停当，忽然马嘴山上寨门大开，逆军呐喊着漫山遍野冲了下来。吴忠孝急忙下令迎战。但这时的唐军，粮草被焚的阴影已经笼罩在了心头，军心已经不稳了，经不住逆军的一顿冲击，很快便垮了下来。
这时从小石城赶来的高应龙、高应虎兄弟又率军杀入了唐军后阵，并趁乱放火，焚烧唐军营寨。唐军遭受前后夹击，更是大乱。吴忠孝见局面已经无法收拾，又想到信州的粮草要紧，只得下令全线退兵，撤往信州，同时令救应使李林断后。
李林也是一员名将，武艺不凡，但在龙颜、张忠、龙彪等将的夹击下也显得信心不足，只得且战且退。
可怜十几万唐军，来时何等浩浩荡荡、气吞河山，撤退时却是丢盔弃甲、溃不成军，真是兵败如山倒，反差何其之大！
撤到半路，遇到了从信州败退下来的江道成。原来，信州兵力空虚，只有一千余人守卫。杨贤杰兵一到，信州军自知无力抵抗，只好开城投降。江道成听得信州失守，心急如焚。这倒不是信州是屯积官粮之所，而是信州乃是他的老巢，信州一失，他还有何地安身？便也不及通知吴忠孝，亲自带兵赶去救援。也是屋漏偏遭连夜雨，江道成偏和吴能、吴直的兵马抢道而行。双方都急急慌慌，只顾赶路，结果互不相让，挤死、踩死了不少人。
杨贤杰又乘机率军截杀。唐军自然大败。
当下败兵合在一处，也顾不得再去夺回信州，竟绕过信州，向北撤往亳州去了。逆军趁机掩杀，一直追杀到亳州城下，将亳州围了个风雨不透。
退入亳州的唐军，止剩得七、八万人，而且所有的粮草辎重皆被焚毁或落入逆军手中。那落荒而逃的宇文虎等人也还比较幸运，随着败军逃入了亳州城中。贤杰的兵马则已经壮大到了十五万，可谓兵多将广，彻底逆转了整个战局。
令吴忠孝略感欣慰的是，女儿吴巧也不知何时已经回来了。吴忠孝也没过多责备她，只是令她好好休养，自己则到中军安排守城事宜。当下令宇文虎守东门、江道城守北门、李林守西门，吴忠孝亲自守南门。调拨停当后，传令众兵将只可紧守，不可出战，等待救援。
却说贤杰也对攻城作了安排，令龙彪攻西门、张忠攻东门、高家兄弟攻北门，自己率领大军攻南门。
败报传到长安，太宗又坐不住了，这一日又召集群臣商议对策。
太宗道：“众位爱卿，如今北番未平，秦元帅不能班师，南方吴元帅又剿贼失利，连同大将宇文虎、江道成、李林皆被围亳州城，这如何是好？”
众大臣纷纷表示要加大剿贼力度，再组建征伐大军，讨平逆贼，以解亳州之围。魏征却力排众议道：“臣以为，征讨并非上策，如今天下初定，百姓渴望安居乐业，实不宜再大动干戈；况我国财力、物力匮乏，难以支持南北两场战争。臣以为，当前应实行北征南抚之策，即集中全力平定北番叛乱，而对杨贤杰宜以招安慰抚为上。”
臣相房玄龄、杜如晦也赞同魏征的意见，认为“招安为上”。太宗准奏，决定派遣使者往亳州招安。
这时，逆军攻打亳州已经半月有余。
亳州，皖北重镇，本是三国时曹操的故里，城墙高厚，易守难攻，更兼城下有一古隐兵道，相传为曹操所建，双道并行、纵横交错、贯穿全城，可隐数十万兵马于其中，而外人若不得其入口，根本就攻之不进。吴忠孝等盘踞于此，自然是将隐兵道又大加改进，可从军营直通到城上，攻守极为便利。
逆军别无他法，唯有架着云梯强攻，然而唐军拼死顽抗，逆军苦攻半月，毫无进展，反而死伤甚众。
这一日，贤杰依旧在帐中召集众将议事。忽然探马来报，说是江东强人卢定国联络十七家山寇共五万多人正在攻打马嘴山、小石城和信州。贤杰不由大惊，他怎么也想不到竟然有毛贼来抄他后路。马嘴山等地若失，那也就等于失去了根据地，没有了根据地，就等于漂浮在水面上的无根浮萍……
虽然贤杰派了大将龙颜、华氏兄弟、齐大召和李安生防守这三处地方，贤杰仍担心他们守不住。
这时又有探报说，附近各州唐军正在调兵遣将，准备增援亳州。
贤杰乃向军师请计道：“狄公可有妙计应对当前的局面？”狄公摸着山羊胡子沉吟半天，方才嚅嚅开言：“山贼易退，但大唐的江山难撼呀，如今我军围城已有半月，仍未能打破亳州，届时唐朝的各路援军一到，我军必将又陷入重围。不若先退兵，守住马嘴山、小石城、信州三地，待实力雄厚时再图大唐江山。”
贤杰未及话，单铁勇颇不服气道：“军师此话欠妥，目前我军拥兵二十万之众，何谓实力不雄厚？你说打不下亳州，看我明天只消一战，定然拿下亳州，杀尽唐兵！”
军师只是摇头：“目下我军虽号称有二十万，其实大部分是投降的唐兵，我军若打得顺时，他们还会跟我们走，稍有挫折，只怕就很难说。”
贤杰道：“老百姓当兵，为的是能有一口饱饭吃罢了，未必在乎身上的号衣是姓‘唐’还是姓‘逆’吧？”
军师还是摇头：“大唐建国已近二十年，根基实已渐牢，‘唐’字也早已深入老百姓心中。在百姓心里，大唐的份量恐怕还是要比大逆重点……”
单铁勇道：“军师此言，无非是想拾掇大哥打退堂鼓！想我单铁勇，父亲死在唐王手里，我与唐王是势不两立！我单铁勇甘愿立军令状，明日不拿下亳州，就以死谢罪！”
贤杰其实也不太赞同军师的说法，但又不好明说出来，当下伸出大拇指夸奖道：“好！单兄弟有志气！狄公，明天还仗再试试看吧，能胜最好不过；不能胜，那就收兵回马嘴山！”
次日，战鼓震天，无数逆军士卒呐喊着从四面向亳州城起猛攻。亳州城就象摇曳在大海里的一叶孤舟，快要被进攻的浪潮给淹没了……
天空中也乌云翻滚，似有一场风雨即将来临，远处的天边则传来一阵阵闷雷声，仿佛和这响彻云宵的战鼓声相呼应！
秋风起，漫天黄叶纷卷，天地更加萧杀……
亳州南门外，单铁勇一马当先冲到城下，令军士架起云梯，将一口大刀片含在口中，沿着云梯“嗖嗖”往城上爬去……
………【第十八章 亳州鏖战－2】………
秋风起，漫天黄叶纷卷，天地更加萧杀……
亳州南门外，单铁勇一马当先冲到城下，令军士架起云梯，将一口大刀片含在口中，沿着云梯“嗖嗖”往城上爬去……
城上唐军一见，急将乱箭、擂木、滚石劈头盖脸打将下来。k铁勇浑然不顾，只是一个劲地往上冲去……一块磨盘大的巨石擦着他的头皮而过，差点砸着他的脑袋；另有几枝乱箭飞来，铁勇不及躲闪，左肩上中了两箭……
几名唐军用长钩企图将云梯掀翻，铁勇大吼一声，人已如一只大鸟般飞上了城楼。他的脚才一沾地，两名唐兵的刀疾落向他的肩背，迎面则有一枝长枪当胸剌来！他硬受了背上的两刀，同时抓住剌向他的枪杆，用力一拖，将那名唐兵连人带枪拖下了城垛，摔成一滩肉泥。
铁勇眼中戾气大盛�