刻冲了上去，用手中的长棍向牢笼中猛地挥打起来，可是随着抽打在肉体上的闷声一起到来的却是对方更加大声的疯笑，还有完全无法识别的呓语。
典狱长在心里暗骂了一句，下意识地在略显苍白的脸上抹了一把，随后偷偷向后面瞟了一眼。跟他心中预想的一幕不同，身后的这位大人完全没有受到哪怕一丁点影响。是的，佩斯林的表情非常平静，看不出一丝喜怒。
不知过了多久，在就典狱长自己都认为自己无法再坚持下去的时候，他们终于来到了整个地牢最下层的尽头。那里，一扇布满铜锈的大门上微微晃动着一点从里面透出的火光，大门两旁，站着两名全副武装的卫兵。
“把门打开，这位大人需要和犯人见上一面。”典狱长对着躬身行礼的卫兵说道，然后将询问的目光投向了佩斯林。“大人，您看……”
“不用，你们暂时退下吧，”佩斯林立刻说道，“应该用不了太久……”
“遵命，大人。”典狱长很识趣地答道。
随着一阵锁件转动的声响，厚重的牢门被两名卫兵合力开启了一道缝隙，一阵阴冷腐败的气息瞬间涌了出来。
典狱长微微躬身。“大人，如果会见结束了，或者您遇到任何危险，只需要在门上敲打几下就行，我会带着卫兵立刻赶到您的面前。”说着，他向两名卫兵递过去一个眼色，一起退向了这层地牢入口处的台阶旁。
佩斯林点了点头，抬脚走了进去。
地牢中的光线很暗，除了两根插在墙壁上的，燃烧着黑烟的火把之外，这个深埋地下的空间中再没有其他任何陈设，似乎囚禁在这里的犯人只是在承受着另一种变相的死刑。而此时的索维兰，正被两根连接到墙壁上的锁链拷住了双手，半吊着，保持了一个异常艰难的姿势——要么站着，要么膝盖悬空吊着，想要坐下，绝无可能。
其实索维兰已经听到了牢门外传来的声音，甚至，随着那个无比熟悉的身影走入地牢，他的视线就再没有转向其他地方。盯着，死死地盯着，却沉默地没有说一句话。
而佩斯林呢，他微笑着瞟了一眼锁住的“犯人”，然后便悠闲地打量起这个阴森的空间。最后，他的步子停到了“犯人”的对面，牢房的正中。在那里，一抹银色的月光，从不大的，直接打通到地面的方形气孔中倾泻下来。
“看在主神的份上，这里的条件可是在有点太差了……啧啧啧，不过还好，起码你在以后的日子里，应该至少还能看到这个。”佩斯林背着一只手，另一只手接住了头顶落下的月光，轻轻揉捏着。“怎么不说话呢？我的兄弟，在我的印象中，你应该不是这么沉默的人才对啊！”
“是你！对么？！”索维兰的声音完全变了，破碎、沙哑，甚至还有一丝扭曲的狰狞。“一切都是你！库吉尔镇的刺杀，凄凉群山的伏击，救下那个双色瞳孔的男人，最后让他和穆里希勾结在一起的人……都是你，对么？！”索维兰的目光在垂下的发丝中冰冷无比，那闪烁的寒芒深处，燃烧着无法熄灭的怒火。
“这可不是一个很好的开头……”佩斯林有些无奈地摇了摇头，但很快微笑了起来。“不过你说的没错，的确是我。”
“为什么！”索维兰大声咆哮着，拼尽全力向佩斯林冲了过去，可刚迈了一步，便被绷直的锁链定在了原地。“为什么！”他问道，不停撕扯着的手腕在粗重的手铐上磨出道道血痕。
佩斯林背着双手，在原地一动未动。“因为你直接死掉，或者干脆失踪，只要不是在橡树城，这样的结局对大家都好……无论是摄政王，还是御前会议……又或者坦德拉他们，都不错，不是么？”他平静地说道，“我的兄弟，不要让自己命，成为大家的负担啊！”
“为·什·么！！！”索维兰低吼着，声音从牙缝中挤了出来，地牢中的气氛忽然陷入了一种诡异的沉寂。
佩斯林慢慢收起了笑容，他知道，索维兰问的为什么，到底是什么意思。他向前迈了一步，两双同样蓝色的瞳孔，对视到了一起。“因为我一无所有！”他一字一句地说道，“因为我的母亲仅仅是个普通贵族！因为在她去世之后我就成了不必要的累赘！因为所有人看向我的目光不是怜悯就是蔑视！因为我要爬上奥勒姆王朝的权力之巅！让所有人都匍匐在我的脚下！你懂么？！……”
“哈哈哈……”索维兰像着了魔一样疯笑起来，“匍匐？好吧！可是你就不知道么？匍匐就能换来别人对你的尊重？”
“你错了！我的兄弟！我需要的不是尊重，是恐惧！”佩斯林的声音越来越低，攥紧的拳头咯咯作响。
索维兰直视着佩斯林。“相信我，到最后，你依然一无所有……而你的想法，我永远都无法理解！”
佩斯林的脸上忽然显出一抹愤怒的抽动，他一把卡住了索维兰的脖子。“你当然无法理解！看看你！嘿！从小到大，你的生命中何曾出现过一丝痛苦，一丝挫折，一丝无助！西里安、坦德拉、老肖恩、教宗卡斯罗尼！看看这一串闪亮的名字！看看他们在你身上付出的关爱！好吧，就连天上的主神都为你赐下了神迹！”他咆哮起来，“来吧，不如你来告诉我！同样流淌着康德巴赫家族的血液，为什么你什么都不用做，只需要带着自己的光环，等待着一切美好降临到自己身上！而我！我只能像蝼蚁一样挣扎求活！”
佩斯林说着，一拳打在了索维兰的脸上，随着一股喷涌出的血浆，索维兰倒退着撞到了身后的墙壁上。“这就是你的理由么？佩斯林……这就是这一切的理由么？”索维兰吐了一口血水，无比落寞地看着对面那个身影。“你知道么，我曾经把你当做自己的兄弟啊……你知道么……”
佩斯林的身体微微颤抖了一下，随即闭上了眼睛，很快，当他再睁开时，一步一步走到了索维兰的面前。“收起你泛滥的情感吧，这不过是生活完美者，对身边不幸的存在，流露出的怜悯之情，不是么？”他抬起手，给索维兰拢了拢头发。“对了，忘了告诉你，你的姨母，西境公爵尤朵拉，已经死了！”
“你骗我！”索维兰突然发了疯似的扑向了佩斯林，一双眼睛布满了猩红的血丝。“你骗我！不可能的！佩斯林，你这该死的混蛋！回答我！你到底干了什么！干了什么！”
索维兰疯狂的撕扯将佩斯林的衣饰抓得凌乱不堪。“够了！”他怒喝一声，抬脚将索维兰重新蹬回了墙壁，猛烈的撞击让索维兰眼前一黑，又吐出了一口鲜血。“看在主神的份上，我还没有疯狂到那个地步，这个悲剧，可不在我的计划之内！”
“不……不……不……”索维兰瘫靠在墙上，滚烫的泪水顺着脸颊无声地流淌下来，他的心仿佛被割开了无数道口子一般，不停滴着血。“是我害了她……是我害了她……是我……”索维兰不停将脑袋想墙壁撞去，一下重过一下，甚至将额头撞出了殷红的血迹。
“省省吧，我的兄弟，即便事到如今，你还有它们啊！”佩斯林掸了掸衣袖直起身来，面带讽刺地看了看索维兰领口中露出来的坠饰，还有手腕上绑着的松心石手链。“赞美伟大的父爱，赞美纯真的爱情！”他轻笑着吹了一声口哨，“有它们陪你，你以后的日子应该不会孤独……”
索维兰没有说话，只是目光呆滞地看着不远处的地面，这样的表情似乎让佩斯林瞬间失去了继续下去的兴致。胜利者的宣言已经够了，虽然这个过程看起来并不那么让人感到愉快。“到此为止吧，这恐怕是你我最后一次见面……”他顿了顿继续道，“虽然我很不想这么说，但是，祝你好运，我的兄弟！”说着转身走向了门口。
“杀了我……佩斯林……杀了我……”索维兰低声呢喃道，仿佛瞬间失去了所有的生气一般，声音空洞无比。
佩斯林停住了脚步，回头冷漠地看了一眼。“杀了你？我不会的……我会让你在阴暗的角落中活下去，亲眼看着曾经一切的美好，在你的面前彻底崩塌！”说完，便消失在了牢门外的黑暗之中。
索维兰的身体猛地一紧，挣扎着站起来冲向了门口的方向。“佩·斯·林！！！……”他的吼声得不到回应了，冰冷的地牢中只剩下兀自抖动的火光，还有那一抹刺眼的苍白。
<；第三卷完>；
第一章 归期
传统意义上讲，一位行省公爵级别的贵族，从去世到下葬起码要包含十余项繁杂的步骤，消耗掉至少一个月左右的时间。在高阶秩序牧师赐下的祝福术的庇护下，死者的遗体要停放在教堂中进行最后的灵魂祭礼，并在其间接受家人、好友、甚至是封臣下属，行省人民的悼唁。
西境公爵尤朵拉·斯温斯顿因病去世的消息很快便在行省内部，甚至是整个奥勒姆王国引起了一场真正意义上的轰动。联系到近几个月来橡树城发生的变故，以及尤朵拉公爵大人与王储之间的关系，各个行省的公爵大人都在震惊之余，选择了冷眼旁观的沉默。除了各自派出规格最高的使臣队伍之外，所有人都一起默契地避开了这一话题。
一连数十天，盛大的祭拜规模将夜莺城变成了一座沉重、压抑的城市，无论是卫兵还是平民，甚至曾经游走在街头巷尾的游民与醉鬼，所有人都沉浸在公爵大人去世的悲痛中无法自拔。
不过这一切落在达鲁克眼中，却有些讽刺的好笑。原因很简单，谁能想到哭得最凶的家伙，才是这场悲剧的凶手呢？不得不说，芬里斯伯爵穆里希的演技堪称完美，这位尤朵拉名义上的“丈夫”，在葬礼期间几乎哭成了一个泪人，他那悲伤到极点的表情，甚至会让人觉得，这位伯爵大人也会因为“忧思过度”，随着他的妻子一起离去。
达鲁克骑着战马，在护城河的吊桥尽头回首打量着这座著名的城市，他的身旁，立着三十余名全副武装的王国戍卫军骑兵。一身精致的全身甲连同由肩头垂下的黑色披风，让这位新任王国戍卫军指挥官散发出一股冷漠的威严，而他的眼中，放射着最为浓烈的自得。
这几个月的时光仿佛已经让达鲁克迈上了人生的巅峰，拜君王厅中那次明智的选择所赐，他不但如愿以偿地成为了戍卫军的指挥官，而且获得了摄政王多尼斯大人的信任。借着这样的机会，他将戍卫军中所有不和谐的声音清扫一空，可以这么说，现在的王国戍卫军，完全成了他一个人的地盘。与此同时，尤耶家族的名望也在橡树城中一时无两，成为了最炙手可热的豪门之一。
曾经有人说，权利是最令人着魔的毒药。对于达鲁克而言，是不是毒药他不清楚，但是他的确上瘾了。那种来自别人眼中的惧怕与谄媚让他血液沸腾，甚至能让他的灵魂发出充满快感的低吼。
不过今天，出现在夜莺城的达鲁克却还代表着另外一个身份——摄政王的使臣。因为行省公爵去世，王国以及王室必须对死者报以最大程度的重视，以及对其功绩的肯定，而且，他还带来了关于芬里斯伯爵代理西境政务的正式行文。另外一层含义么，就不能直接说出来了，他还要护送佩斯林返回白银橡树城。
夜莺城发生的事情已经被佩斯林以密信的方式告知了多尼斯，没人知道这对父子到底聊了些什么。同样，御前会议中的廷臣们也非常识趣地闭上了嘴巴。因为这些嗅觉敏锐的家伙非常清楚，当佩斯林堂而皇之地出现在夜莺城时，由王位传承引发的动荡至此彻底尘埃落定。至于葬礼、失踪等等，只不过是不足挂齿的余音，结束的终究结束了。总之，败者离开战场，胜者加冕为王，仅此而已。
于是，以御前会议的名义，一封包含着两个任务的御令，被送给了还在库吉尔镇调查骚乱的达鲁克。一接到御令，指挥官大人便马不停蹄地赶往夜莺城，直到今日，他已经在这座城市滞留了将近十天的时间，终于，也到了陪同佩斯林一起返回都城的日子。
“看在主神的份上，终于可以离开这里了……”达鲁克在心里抱怨道，他已经受够了这里的一切，就像离开了河水的鱼儿，这片满眼风沙的行省实在无法让他生出哪怕一丝好感。一边想着，一边将目光从城墙上缓缓向下。在城门处的阴影中，他看到了两个话别的身影。
佩斯林正悠闲地摆弄着战马的鬃毛，有一搭没一搭地应付着旁边奥布里的对话，他的注意力完全不在对方身上，而是稍稍注视着出入城门的人们。在这些生活在王国最底层的平民们的脸上，除了一丝浅浅的悲恸之外，他还看到了更多的，关于生计的操劳。有那么一瞬间，佩斯林甚至觉得，这些贫困的家伙才是世界上最幸福的存在，即便整个王国荡然无存，他们也会在日复一日的吃饱喝足之中，获得最单纯的满足与快乐。
佩斯林被自己的想法吓了一跳，然后便不置可否地摇了摇头。“都准备好了么？”他张口打断了奥布里异常干瘪的临别感慨，目的性十足地问道。埃什坎特已经提前离开了夜莺城，回到了他主人的身边，而自己也要踏上归途，在此之前，他必须确定自己的计划，能够完整无误地执行下去。
奥布里微微一愣，但很快明白了对方的意思。其实这样没有滋味的对话让他有些说不出的尴尬，因为佩斯林的身份并未公开，所以这个本应他的父亲，穆里希出席的场合，只能由他代劳。“请您放心，已经准备好了，”他下意识地擦了擦额头上溢出的汗珠，继续补充道，“按照您的吩咐，他们的背景单纯无比，绝对不会产生任何麻烦。”
“那就好……等我离开之后，就开始吧，”佩斯林满意地点了下头。“我已经安排好了，你只需要把人给我送到地方就行，到时候会有人负责收尾，其他的事情就不用你操心了。”
“遵命，大人！”奥布里很干脆地躬身答道，仿佛有一种解脱的感觉，但他又稍稍犹豫了一下，斟酌着问道：“大人，我们是不是再等等？也许，也许……”
没等奥布里说完，佩斯林便打断了他。“将也许留给别人吧，”他将目光移到别处，脸上露出一抹满不在乎的笑容。“他们已经不需要也许了，要不了多久，再也不会有人在乎这一小撮漏网之鱼的存在。”说完便轻磕了两下马腹，向达鲁克的方向骑了过去。
“明白了，大人……”奥布里说着，跟上了佩斯林的步伐。
随着二人的战马迈过了吊桥，达鲁克远远地迎了上来。“我们可以出发了么？大人？”他向佩斯林问道，然后对后面的奥布里点头示意。当然，从内心上讲，达鲁克并没有把奥布里这样的私生子放在眼里，之所以这么做，也不过是看在对方在这段时间里送上大笔金币的面子上而已。
“是啊，是到了该走的时候了，这里，已经没什么了……”佩斯林有些兴趣寥寥地说着，回头看了一眼身后的夜莺城。“告诉穆里希伯爵大人，有什么事情，可以直接写信给御前会议。我相信，有来自橡树城的支持，他的日子应该不会难过。”
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