“我现在正出门赴约呢。”
“呵，”他失望，“对不起。”
“明天再通电话好吗？明天中午时分。”我说：“对不起，我实在要出去了。”
“再见，”他嗫嚅道：“我明天再打来。”
“谢谢，再见。”我掷下电话。
勖存姿的车子果然不出所料，已经停在门口，是一辆黑色平治，由他自己驾驶。
我拉开车门，“对不起，我迟下来。”
“迟十分钟，对女孩子来说，不算什么吧。”他温和地问：“我相信你曾令许多男人等待超过这段时间。”
我笑。他开动车子。
“为兴趣问一下，你最长令人等过多久？”
“十年。”我说。
勖存姿大笑。他有两只非常不整齐而非常尖的犬齿，笑起来并不像上了年纪的人，他的魅力是难以形容的。我不介意与他在一起。
我没问他去那里，去什么地方都无所谓。
他说：“女孩子都喜欢红色黄色的跑车。”
“我不是那种很小的女孩子。”我小心的说。
“你说话尽可能像昨天一般的自由，不必顾忌我是老头子。”
“你老吗？”
“是的，老。我的肌肉早已松弛，我的头发斑白，我不行啦，”他笑得却仍然很轻松，“小女儿都准备结婚了——聪慧与你差不多大？”
“我比她大。”我说。
“但是她比你幼稚好多。”
“我说过她有条件做一个天真的人，我没有。”我简单的说：“聪慧并不幼稚，她只是天真，我非常喜欢她，她待人有真正诚意，她像你，勖先生，勖家的人都好得不得了。”
“谢谢你。”他笑。
我们沉默下来。
过一会儿勖存姿问：“你愿意到我另外的一个家去晚餐吗？”
“另外一个家？”我略略诧异。
他贬眨眼，“狡兔三窟。”
我微笑，“我愿意去探险。”
那是小小的一层公寓，在高级住宅区，装修得很简单，明净大方，门口树荫下有孩子脚踏车的铃声。像他这样的男人，当然需要一个这样的地方会见女朋友。有男佣为我们倒酒备菜。男佣比女佣能守秘密。
“聪慧说你在英国有房子。”
“是的。”他不经意地说。
我不服气，“我打赌你在苏格兰没有堡垒。”
“你喜欢苏格兰的堡垒？”他略略扬起一条眉毛。
“噢是。令人想起麦克佩斯、奥塞路。悲剧中的悲剧。苍白的，真实的。我不喜欢童话式堡垒——从此之后仙德瑞拉与魅力王子愉快地生活在一起——甜得发腻——我又说得太多了。”
“不不，请说下去。”
“为什么？”
他正在亲自开一瓶“香白丹”红酒，听到我问他，怔了怔，随即说：“你是个可爱的女孩子，你说话极之风趣，怎么，不可以吗？”
喜宝 一 喜宝 一（13）
“大概是你喜欢听孩子话，”我笑，“为什么不与聪慧多谈谈？”
他倒少许酒在酒杯中，递给我，“聪慧有宋家明。聪憩有方家凯。聪恕有无数的女朋友。我妻子有她的牌友。”
我问：“你妻子不了解你？”我哈哈大笑。“真奇怪，”我前仰后合，“所有的妻子都不了解她们的丈夫。”
勖存姿凝视我一会儿：“你很残酷，姜小姐。”
“我根本是一个这样的人，”我说：“我不是糖与香料。”
“至少你诚实。”他叹口气。
我尝尝酒，又香又醇又滑，丝绒一般，我贪婪地一小口一小口啜着。
勖存姿一直在注视我，我的眼睛用不着接触他的眼睛也可知道。我极端的高兴。
他忽然问我，“在生活中，你最希望得到的是什么？”
“爱。”
“呵？”他有点意外。
“被爱与爱人。”我说：“很多爱。”
“第二希望得到什么？”
“钱。”我说。
“多少？”他问。
“足够。”
“多少是足够？”
“不多。”我答。
“还有其他的吗？”
“健康。”
“很实际。”他说。
我一向是个实际的人，心中有着实际的计划。我可不能像勖聪慧这样浪漫在风花雪月之中。
“吃点生虫豪。”勖存姿说。
“你的名字为什么叫存姿？”我边吃边问：“像个女人。”
他呆呆，然后很专心的说：“从来没有人问我这个问题。”他看着我。
我耸耸肩。“没有什么稀奇。你公司的手下人怎么敢问你，很明显地你与子女并不太接近。你的朋友也不会提出这么傻气的问题。这可是你的真名字？”
“是我的真名字。”他微笑中有太多“呵你这个好奇的孩子”的意思。我抹抹手。“是你的父亲替你取的名字？——恕我无礼。”
“是我祖父。”
“很可能他做清朝翰林的时候暗恋一位芳名中带‘姿’字的小姐，结果没娶到她，所以给孙儿取名叫‘存姿’——姿常存在我心中。小说中常常有这样的惆怅故事。”
“但我祖父不是翰林。”他笑：“他是卜卦先生，一共有九个儿女。”
“真的？多浪漫。卜卦。与易经有关系吧？”
“我只是个生意人，我不懂易经。”他答。
“你父亲干哪一行？”我更好奇。
勖存姿用手擦擦鼻子，“唔。”
“对不起。”
“没关系，他也是生意人。”勖存姿答。
“自学的还是念MBA？”我继续问下去。一边把一瓶“香白丹”喝得精光。
“他是自学，我上牛津。”他答。
“不坏。”我说：“你知道吗？我去过牛津开会，他们的厕所是蹲着用的，两边踏脚的青砖有微凹痕，多可怕，你可以想像有多少人上过那厕所——”
勖存姿一边摇头一边大笑。勖家的人都喜欢笑。勖氏真是个快乐的家族。
第二道菜是鱼。我专心地吃。
勖存姿说：“轮到我发问了。”
我摇头，“我不会回答你任何问题。”
“为什么？”他说：“太不公平。你知道你一共问过多少问题？”
我还是摇头。“我是一个普通女孩，我的身世一无可提之处，对不起。”
他怔一怔。“没关系，”他的风度是无懈可击的。“不愿意说不要说。”
“谢谢。”
隔一阵男佣人放一张唱片。轻得微不可闻的一般背景音乐。我的胃口极佳。吃甜品时裙头已经绷紧。
勖存姿说：“我儿子聪恕……他对你颇具意思。”
意外使我抬起头，“是吗？”
“你觉得他如何？”他问。
我轻咳一声。“很文静。”
勖存姿笑。“如果他约会你，你会跟他出去吗？”
喜宝 一 喜宝 一（14）
“我不知道，但如果你再约我，我会出来。”
他又怔住，然后缓缓的说：“如今的女孩子都如你这么坦白吗，姜小姐？”
“我认为是。聪慧也很直接，三天之内我们已是好朋友，时间太短，谁有空打草丛作无谓浪费。”
“说得好。”勖存姿点头。
“姜小姐，你有无习惯接受礼物？”他忽然问道。
“礼物？”我一时不明白。
他又轻轻敛首。
“我不会拒绝——呀，你仍在旁敲侧击地打听我。”我笑，“我不会再回答任何问题。”
他自身后取过一只礼物盒子，递给我。
我接过，放在面前，看着它。心中矛盾地挣扎着。
礼物。为什么送我礼物？
见面礼？长辈见小辈？不可能，再阔的人也不会无端端送礼物。只有钞票奇多而且舍得花的男人遇见他喜爱的女人的时候才会送礼，代表什么，不必多言。
我用手撑着下巴，看看勖存姿，看看礼物盒子。一定是手饰。他是上午出去买的。很有计划地要送我东西。我当然可以马上拒绝。我轻叹一声，但我会后悔，盒子里面到底是什么？
理应拒绝的。少女要有少女的自尊。一九七八年的少女也该有自尊。爽朗是一件事。我不想被任何人看轻。不拘小节绝对不是十三点。
我叹口气。多么讨厌的繁文耨节。多么希望仍然是个孩子，随便什么都可以抢着要。
我说：“勖先生，我不能接受。”
“为什么？”他问。
“你不能问问题。”我说。
“连看一看都没有兴趣？”他笑问。
“只怕看一看便舍不得不收下。”我老实的说道。
“那是为什么？”他问：“为什么不接受？”
“还没到收礼物的时候。”
“什么是——收礼物的时候？”勖存姿炯炯的目光直看到我眼睛里去。
我的脸胀红。上一次收的礼物是韩国泰送出来。因为我们已经同居在一起。
勖存姿说：“姜小姐，我希望你用心的听我说话。”
“好。”我说。
存姿站起来，踱到窗前，背着我。这番话一定是难以出口的话，否则他可以用他的面孔对着我。像他这样年纪的人，什么话没有说过，什么事没有经历过，他要说什么？
“姜小姐，我已是一个老人了。”
多新鲜的开场白。
“有很多东西，确是钱所办不到的。”他说下去。
我沉默地听着，一边把水晶杯子转过去，又转回来。他想说什么，我已经有点分数，很是难过。他为什么单单选我来说这番话？并不见得我家中穷点，就得匆匆地将自己卖出来。
我放下杯子，抬起头。他还是背着我。
“是，”他说下去，“可以买得到的东西，我不会吝啬，姜小姐，我自问没有条件追求你，我除出钱什么也没有，我已是一个老人。我很坦白，毫不讳言地说一句，原谅我，我非常的喜欢你，如果你愿意的话，我们作一项交易如何？”他很流利地把话说完。
我把那只礼物盒子拆开，打开，里面是一只钻戒。不大不小，很戴得出去，两三克拉模样，美丽。我在手指上试戴一下，又脱下来，放回盒子里，把盒子仍然搁回桌子上。
我取过外套，自己去开门。
勖存姿转过身子来，我看着他，手在门把上，我都不知道要说些什么才好，我摊摊手。
“我得罪了你？”他问。
我摇头。公主才有资格被得罪，我是谁？我牵牵嘴角，拉开门。
“姜小姐——”他有点急，“姜小姐。”
“我替自己悲哀。我看上去像妓女？”我问：“你看上去像嫖客？我们两个人都不是那种人，为什么你要把情况暴露得这样坏？”
他说：“我喜欢你。我急于要得到你。”他还是笑了。
“但我是个人，一个女人。你不可以这么快买下一个不是妓女的女人。最后我或许会把自己卖出来，但不是这么快。这是人与东西之别。”我转头出门。
喜宝 一 喜宝 一（15）
“姜小姐。”勖存姿在后面叫我。
我已经离开，在街上截一部街车，他或者以为我是以退为进，随便他怎么想。我呆坐在计程车内。车子向家那面驶去，我下年度的学费。我想，学费没着落。生活费用。我的母亲要去嫁人，现在这个世界上我只剩下我自己。刚才勖存姿给我一个机会。我凄凉的想，如果我要照目前这种水准生活下去，我就得出卖我拥有的来换取我所要的。我绝不想回香港来租一间尾房做份女秘书工作，一生一世坐在有异味的公共交通工具里。这是我一个堕落的好机会，不是每个女人可以得到这种机会。
我对计程车司机说：“把车子往回开。”
“什么？”司机转过来问。
“往回开。”我说：“我刚才上车的地方。”
司机好不耐烦。“喂，你到底决定没有？小姐，你到底要往哪条路走？你想想清楚。”
我的眼泪汹涌而出。“我想清楚了，请你往回开。”
司机看见我哭，反而手足无措，“好好，往回开。”他把车子掉头。“别哭好不好？小姐，我听你的做。”
我不会怪社会，社会没有对我不起，这是我自己的决定。
下车时我付他很多的小账。司机投我以奇异的目光，然后离去，在倒后镜还频频看我数眼。
我按门铃，低声轻咳清清喉咙。
来开门的是勖存姿本人。他有一丝惊喜。“姜小姐。”
“我回来了，我适才不高兴是因为那戒指上的石头太小。”我很平静的说。
“姜小姐，对不起，你必需原谅我，因为我年纪的关系我的时间太少，我很愿意走正常的追求路线，但是——”
“我明白。”我说：“但你将你自己估价过低，勖先生，你并不老，比我好得多了，我除出青春，什么也没有。”
“姜小姐，谢谢你回来。”他微笑说。
他是那么镇静，感染了我。
“你有——什么条件吗？”勖存姿问我。
“有。我要读书。”我简单的说。
“当然。你在剑桥的圣三一学院。”他说：“我会派人照顾你。我会在剑桥找一层房子——管家、司机、女佣，你不用担心任何事。”
“谢谢你。”我说：“你呢？你有什么条件呢？”
“你有男朋友吗？”他问。
“没有。”我说：“现在开始，一个也没有了。”
“你会觉得闷厌。我不会反对你正常的社交。”他说。
“我明白，勖先生，你会发觉我的好处是比其他的女孩子懂事。”我说。
“你会不会很不快乐？”他不是完全没有顾虑的。
我笑一笑。“我想上街走走，你有空吗？勖先生。”我看着他。
“我公司里有事。”他拿出支票本子，签一个名字，把空白支票画线给我。“到首饰店去另买一只戒指。”
“谢谢。”我说：“呵，”我想起来，“聪恕约我明天与他见面，我如何推他？”
勖存姿一怔，凝视我。“你应该知道如何应付他。”
我说：“但他是你的儿子。”
“那又有什么分别？”他问。“推掉他。”他停一停，“现在你是我的人。”
我仰起头笑。这使我想起梁山伯对祝英台说：“……你，你已是马家的人了……”我已是勖存姿的人了。
“我开车送你出去。”勖存姿说。
“谢谢。”
在车子中他缓缓的说道：“我希望你会喜欢我。”
“我一直未曾‘不喜欢’过你。”我说：“别忘记，在花园中，当我还不知道你很有钱的时候，是我主动勾搭向你说的话。”我的眼睛看着前面的路。
“我会记得。”勖存姿微笑。
从此之后，他没有叫过我“姜小姐”。从此之后，我是他的喜宝。我到此时此刻才发觉这个名字对我来说是多么恰当，仿佛一生下来就注定要做这种女人。
喜宝 一 喜宝 一（16）
“在此处放你下来可好？这区珠宝饰店很多。”他说。
我点点头。下车。我跟他说：“我不会买得太离谱的。”
他笑笑，“我早知道。”
我悠闲地走入珠宝店，店员们并不注意。我心中窃喜，随即又叹口气，把那张支票捏在手中，手放在口袋里，一种神秘的喜乐，黑暗恶罪的喜乐，左手不让右手知道，一切在阴黯中交易。这是我第一次痛快地用钱。�
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