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“唔！我也有点看出来了，至少我认为她对你缺乏依恋关切的情意，很可能对你的花花公子表现怀有戒心或潜在的反感。好在彼此在相互利用，你如果想进一步发展，必须在心理上早作准备。”
“准备什么？”
“收起花花公子形象，放弃旱天雷。”
“荒谬绝伦！”姬几乎要跳起来。
“侠义英雄五岳狂客，和大盗旱天雷……”
“别说啦！老哥。”姬玄华大笑：“哈哈！和五岳狂客在一起的一群侠义道高手名宿，一定会去跳太湖。”
“跳在太湖里也洗不清呀！兄弟。”
“我不会忍心让这种事发生。”
“那可不一定哦！某些事的发生是难以避免的。哦！混世金刚的六合解脱魔功，真的很可怕？”
“谈不上可怕，问题是我不能让他恼羞成怒，既不可胜，又不能败，我的处境相当不利。”
“你的意思……”
“我老爹十几岁出道时，就和潮音魔尼梁丘七忘打了一架，没赢也没输，此后不见面就罢了。见面就你嘲我讽斗嘴皮子。那时，梁丘七忘已经是年近古稀的老女人了，她名叫七忘，其实什么也没忘，非要引经据典，证明她参悟的六合解脱神功如何伟大，有时还动手动脚。家父念在她年纪大位高辈尊，懒得和她计较，讽刺一番了事。老哥，你认为我真对付不了混世金刚？”
“唔！真的不能赢也不能输，处境恶劣。”费文裕大摇其头：“胜了，隐园的人恼羞成怒，输了，人家就把你看扁啦！”
“所以吃了不少苦头，挨了好几下重的。”
“活该！喂！你老爹是不是北天王？”
“没错。”
“没和南金刚较量过？”
“没碰过面，一南一北互不侵犯。家父连混世金刚的师父梁丘假尼姑也不介意，哪能与混世金刚计较？”
“北天王南金则，都是在壮年急流勇退，委实是江湖一大损失。”费丈裕说：“一个杀贪官，一个惩豪强，如果两人能联手轰轰烈烈干一场，保证把江湖搞得烈火焚天，岂不大快人心？”
“权势与声威一旦发展至某一颠峰，烈火焚天就势难避免了，一定有人拥簇着，向另一颠峰迈进。人的欲望是没有颠峰的，会一直升至死亡为止。他们都很明智，欲望也不高，所以急流勇退，焚天的烈火烧不起来。老哥，我到姑苏驿走走。”
“千万小心，别让那些混蛋在你背后用匣弩暗算得逞。”费文裕叮咛：“我到织造署附近走走，我怀疑生死一笔那些人，是不是还藏在宾馆里。姑苏驿码头的三艘专使座舟，摆出金城汤池的姿态，表示专使已在船上。我看靠不住，从船的吃水深度估计，船上根本没有几个人躲在舱内。如果不在宾馆，人躲至何处去了？”
“货船。”
“货船还在上货呢！”
“好吧！咱们各自小心。”姬玄华说：“生死一笔老谋深算，诡计多端，他敢出其不意把躲在虎丘生祠的主力撤走，必定有足以应付我们的阴谋。”
“兄弟，只要不操之过急，咱们足以冷静应付任何阴谋，我们小心做一个冷眼旁观者，比鲁莽冲动硬干有利多多。”
“我并不急，反正抢劫的目的已经达到了。”
“我宰他们的心愿还未了呢！天杀的！这老狐狸不易对付。”费丈裕恨恨地说。
姑苏驿是水驿，也是江南规模最大的水驿，本身拥有的交通驿舟，就有四十艘之多。大小驿船是红色的，驿站码头一色红。水上朋友都知道，这些红色船只，在任何水道里都有优先通行权，其他船只必须让出航道，连官船也不例外。
驿站码头不许商家的船只停靠，三艘专使座舟却有优先权，也就显得特别引人注目，专使旗、军旗、职旗……各式旗帜被刮得猎猎飞扬，极为壮观。
码头与船上，皆有跨刀挟弩的人戒备，闲杂人等皆禁止接近，外围有吴县的治安人员驱赶闲人。舱门舱窗紧闭，不可能看到船内的动静。
馆舍占地甚广，一次可以接待五六十位过往的官员。这种大驿根本不接受一般普通旅客，想混进去侦查几乎是不可能的事。
寒风砭骨，人躲在舱内是十分正常的事，不能因舱门舱窗紧闭，而断定里面没有人。
姬玄华摆平了一个驿卒，将人塞在废物堆里，换穿了驿卒衣裤，溜至一艘驿船，仔细侦查三艘座舟的动静。他很有耐心，像伺鼠的猫。
专使座舟偶或有人出舱走动，他发现一个相当熟悉的人。没错，名剑客乾坤一剑解彪解大爷。
可是，他看出某些可疑的征候。
他不喜欢乘代步舟，太慢了。如非时间充裕，他宁可撒开大步赶路。
绕过阊门走大道，至枫桥还有八九里，脚下一紧，有点心中焦躁。
河堤边奔出扮成村姑的高黛，奔出拦住去路。
“姬兄，请留步……”高黛喜悦地叫。
“哦！你们得到消息了？”他问。
“什么消息？”
“不知道？”
“究竟什么呀？”高黛一头雾水：“我们只知巡抚署的走狗，全都撤回城不出来走动。”
“那就对了。”
“姬兄，你是说……”
“生死一笔那些狗东西，重施金蝉脱壳计，不知何时已经走掉了，所以巡抚署的走狗暂时不会出城活动。”
“他们走掉了？不可能呀？”高黛不相信：“今早我们的人，还亲眼看到那个孙专使下船上船，在众多警卫的护送下，到城内织造署走了一趟。”
“都是假的。”姬玄华语气肯定：“我看到乾坤一剑解彪在船上走动，相距甚远看不真切，但腰间的剑是普通兵器店都可买到的下等货，他的青钢剑是上品，可列于宝剑级的利器。”
“哎呀……”
“他们走了，你们保全善类的工作，减少了八九成压力，可以放心进行了。”
“你呢？”
“我一定要把债讨清，他们逃不掉的，哼！”
“姬兄，算了吧，请留下帮助我们，飞天豹子与唯我居士那些走狗……”
“那与我无关，高姑娘。”他摇头拒绝：“每个人有每个人的生活目标，有他自己的事业前程。你们的工作是长期性的周旋，做的是救苦救难大菩萨的工作。我不能放弃自己的事，耽在这里虚耗光阴。”
“姬兄……”
“去找费老哥吧！”他诚恳地说：“生死一笔那些人并不该死，对付费老哥是他的责任身不由己，既然胆怯逃回京师，费老哥不至于赶尽杀绝穷追不舍。而且费老哥的目标，也是保全苏州的善类，他当初大闹公堂击毙专使，确是引发民变的主因，所以他认为有责任保全善类，因此不会离开苏州。唯我居士与飞天豹子，才是搜捕善类的刽子手，所以费老哥必须留下来与走狗周旋，他才是你们最得力的保护神。”
“这……”
“高姑娘，不要太重视你们侠义道的神圣宗旨，认为天魔的后人，必定也是可怕的凶魔。如果你们不捐弃成见，你们的工作是相当困难的。飞天豹子的死党很多，像冥火真君毒手阴神那些人，决不是你们所能对付得了的，没有费者哥相助，你们所付的代价必定十分重大。去吧！去找他……”
“你……”
“我要走了，后会有期。”
“姬兄……”
他脚下一紧，头也不回急急走了。
高黛长叹一声，目送他的背影远去，不胜依依。
东厂专使偷偷溜掉了，金蝉脱壳计用得十分高明。
两家走狗奉命停止活动，表示集中全力保护留在姑苏驿的专使，掩护真的专使远走高飞。因此城外已经走狗绝迹，没有安全的顾虑。
姬玄华本来就半公开活动，一点也不介意三家走狗的监视，走在大道上往来快速，走狗们不可能仓猝间集中人手对付他。
除非行刺暗杀，没有人敢出面自讨没趣，因此他来去自如，在城外是他的天下。
沿途没有人跟踪，他放心大胆赶路。
离开高黛，他毫无留恋地各奔前程。对这位侠义女英雄，他始终有格格不入的感觉，感情上毫无波澜，先天上就在意识上划下了不可能跨越的鸿沟。
当然，他不得不承认这小女孩很美，相当可爱，但却没有意气相投的认同感存在。他宁可与镜花妖这类女人交往，镜花水月这类女人，没有像女神一样的尊严面孔，那才是真正的女人，逢场作戏最好的女人。
想起女人，他有点心动。
唐季华，这位气质千变万化的小姑娘。
相处为期短暂，他却有熟稔契合的感觉。
他叫玄华，唐姑娘叫季华，是巧合吗？仅在名字上双方就拉近了一步。
想起唐姑娘在船上，所流露的温顺柔婉少女风情，他怦然心动。他不知道那晚在窄小的船舱内，他是怎样度过浪涛排空的半个时辰。
假使姑娘把他制住，结果如何？
冥冥中似乎有一根线，把他俩牵连在一起，想到唐姑娘，唐姑娘果然出现在他眼前。
唐姑娘一身青袍，打扮成明眸皓齿的小书生，在农舍的门口，笑吟吟地迎接他。
“辛苦了，姬兄。”唐姑娘欣然抱拳行礼：“你匆匆忙忙，不会是有跟踪吧？刚沏好的茶，请进。”
“是龙井吗？”他进门便嗅到茶香：“谢啦！正感到口渴呢！”
“不许牛饮哦！”姑娘俏巧地替他斟上一小杯：“只带了一小袋，茶具是农舍主人的。”
“你的两位侍女呢？”
“这……”
“没带来？”他喝了一杯润喉：“谢谢你释放了高夫人母女，我保证一定会遵守诺言。其实谈不上遵守，专使们已经用金蝉脱壳计跑掉了。”
“咦！你知道了？”
“是你们设计的？”
“是生死一笔设计的，瞒住了所有的人。一早便船发阊门，走山塘出浒墅关。我们都以为他会在今晚动身，这老人精的确厉害。”
“哼！他逃不了的。”
“姬兄，荀东主仍然希望你接受他代偿的两万银子……”
“你真以为我是为了钱而胡作非为？”
“哎呀！我猜对了。”姑娘兴奋地娇叫。
“你猜对什么？”
“我猜你用讨债作借口，惩罚那些害民贼，我没看错人，我好高兴。”姑娘得意地说：“人人都说你是贩卖人口的勒索凶犯，是花花公子，我一个字也不相信……”
“结果，你错了。”他接口：“我一定要讨回拍卖朱雀功曹的二万两银子，仍然是见了漂亮女人就嬉皮笑脸的花花公子。你高兴的是，荀秋阳南货行的船，不会再受到我的骚扰，因为欠债人已经不在货船上了。”
“就算我错了，我仍然要助你一臂之力。”
“助我一臂之力？”
“是呀！助你追讨两万银子的债，助你追回已落在生死一笔控制下的镜花妖。”姑娘眉飞色舞：“有我相助，成功的机会倍增。”
“为什么？”
“因为……因为我觉得我们会成为好朋友。”姑娘脸一红：“不打不相识，你不觉得我这个人也不俗吗？”
“岂仅是不俗？”他用夸张的口吻说：“你是令人惊奇的太湖精灵。咦！你敢助我讨债？”
“有什么不对吗？”
“生死一笔会要毛巡抚抄你的家。”
“连荀家也并不知道我家的底细，三家走狗更毫无所知。我家暗中帮助荀东主是无条件的，没有把柄或痕迹落在他人手中。走狗们死光了，才是天大的好事。目下恶贼们离开苏州了，出了任何意外，也不会连累苏州的人，有什么好怕的？”
“不，我不要把你牵扯进这种杀头抄家的灾祸里。”他断然拒绝。
“要抄嘛，也只抄你的家。”
“什么意思？”
“因为我正打算冒充你，制造一些事端。”
“什么？你……”
“我的小名也有一个华字，只要一通名，就有人怀疑到你头上，妙不妙？”姑娘得意地冲他做鬼脸。
“岂有此理！”他大为不满：“你简直……”
“姬兄，别生气嘛。”姑娘笑吟吟替他斟茶：“我认识他们藏匿的船，你很难找到他们的。”
“我会找得到的，门路多得很。你敢冒充我……”
“姬兄，你知道我的化装易容术很不错，即使不冒充你，我也可以把他们整得焦头烂额。你却盲人瞎马似的沿途摸索，一事无成。”
“你是存心和我捣蛋……”
“答应嘛！”姑娘挽住他的肩膀倚在他背后催促：“不要推三阻四好不好？我不希望我敬佩及喜欢的人，是一个执拗刚愎的莽夫。替我引见费兄，动身愈早愈好。”
“这……人手不够呀！他……”
“如何？”
“我以往办事都是独来独往。你的侍女呢？”
“她……她们……”
“他们的武功不错，六合解脱神功火候不差。”
“她们不来。”姑娘吱唔其词。
“你老爹来？”
“不，他也不能出面。”
“那你。”
“快走啦！你的行囊我已经替你整理好了。“姑娘岔开话题：“他们走了快有五个时辰啦！再耽误恐怕永远追不上了。”
“这……”
姑娘已一溜烟往内院走了，他只能摇头苦笑。寄宿在农舍，他只有简单的行羹，从生祠抢获的珍宝装了箱笼，寄存在可靠的隐秘处所，哪能说走就走？
其实，他也急于动身，而且也感到追踪不易，船如果不靠码头，怎知道哪些人藏在哪艘船上？
河上往来的大小船只甚多，根本不可能逐船盘查。
当姑娘提着两个大包裹冲出厅堂，他只好认了。
但一到河边他愣住了。
是一艘普通的单桅双舱客船，不是唐家的华丽快舟。有五个健壮的舟子，一看便知虽则一个个孔武有力，但显然没练过武功，那位船主已经年近花甲老态龙钟了。
“我雇来的。”姑娘不理会他的惊讶，跳上船钻入前面的客舱：“这种船如不载满客货，速度是相当快的，也不引人注意。我家的船目标特殊，不能用作追踪船。
“就你我两个？”他钻入舱傻了眼：“挤在这么一点点地方作长期追踪？”
“这是住六个人的客舱呢，你还嫌小？”姑娘还没会意，将他的包裹放在右侧：“你睡这一面，留意右面的船只。我负责监视左面同航向的船，我老远便可看出他们藏身的船只。如无意外耽搁，在常州以北至舟阳途中，才能追上他们。”
姑娘不理会他的惊诧，迳自打开自己的大包裹，幽香充满全舱，是女性的裘被、衣裙……衣物另用布帕包住，只留下一床叠好的丝绵被，一转身，便看到发愣，且面红耳赤的姬玄华，跪坐在一旁手足无措。
姑娘这才会过意来，蓦地脸红到脖子上了。
“我……我我信赖你……”姑娘转身以手掩面，语音几不可闻：“我会适……适应江湖儿女生涯……”
“要……要是让你老爹看到这种光景。”姬玄华吃惊地说：“他……他会打破我的头。”
“你如果欺负我，那就会。”姑娘胆气一壮，掩面偷笑：“我爹对付强豪恶霸，最喜欢打破对方的脑袋。那晚在船上，我们不是相处得很好吗？”
“你如果信赖我，会在茶中放麻沸汤？”
“你不要冤枉好人。”姑娘忘了害羞，转身瞪着他：“怕你禁不起风浪……”
“好了好了，晚上我到后舱和船夫挤一挤。”他只好让步。
船已经启航，正进入枫桥镇，所谓船到江心，这时想换船已来不及了。
薄暮时分，船驶入浒墅关钞关码头。依姑娘的意思，船需昼夜兼程。但姬玄华要在这里打听消息，从虎丘生祠偷偷溜走的另一群走狗，带走了大批金珠，在这里换船，很可能与生死一笔后继的一群恶贼订有会合的行动计划，在这里或许可查出一些线索。
钞关码头船只甚多，只有货船要检查报关，普通不兼带货物的船只，�