马一炮帮他疗伤，并跟他喝遍了大大小小的酒馆。那时候马一炮还是一个穷得丁当响的臭小子，酒钱不够，晚上就去抢为富不仁的土财主。从不喝酒的高胜寒，酒量直线上升，最后基本上可以跟马一炮平起平坐。
那些难忘的艰苦岁月一幕幕浮上脑海，高胜寒嘴角不由露出会心的微笑。
他跟水之湄是什么时候相识的了？说起来其实不长，去年九月他恰巧到洛阳白马寺造访燃灯大师，在一个小镇上刚好碰到“玉面人魔”章振敢跟水之湄交战，水之湄出身武林世家，虽然在江湖上有一定名气，但毕竟实战经验不足，在这号称“天下第一魔头”的凌厉攻势下，很快就手忙脚乱，束手就擒。眼看她就要被人凌辱，高胜寒看不过眼，出手相救。“玉面人魔”横行江湖三十多年，哪有人胆敢破坏他的好事，当即暴跳如雷。两人展开一场激战，这一战声势惊人，从客栈打到河边，又打到山顶，引来无数武林人围观。战到六百三十八招时，高胜寒抛剑出掌，一掌震断对方心脉，为武林除去了一大祸害。围观的正派武林人士欢声雷动，大快人心。
恶战告捷之后，他见水之湄心绪不稳，遂护送她回杭州家中。路上耗时半个月，他们无话不谈，相见恨晚，正所谓“身无彩蝶双飞翼，心有灵犀一点通”。到达目的地后，已经如胶似漆，甜甜蜜蜜。高胜寒心底喟叹，真是缘分天定，自己行走江湖十多年，刀光剑影，一直刀口舔血，鲜有情缘。不想今日得此佳人，实在是三生修来的福分。
整整一天不见水之湄，高胜寒心里越来越烦。到底怎么了，难道就因为他多看了卖花女几眼，真的生气了。自己只是判断敌情，并无它意呀。看来如此的话，以后但凡见到美女，不管是敌是友，自己都一概要敬而远之。
他找遍了整个庄园，问过了许多下人，没有水之湄的任何消息。看来生气是不假了，到底跑到哪里了呢？以前她也有生气使小性的时候，但时间都没有那么久，最多是给他一点脸色瞧瞧，刁难刁难他而已。
高胜寒十分懊悔，卖花女虽然长得白嫩水灵，但自己确无绮念，何必坚持要审问她呢。他到水之湄经常爱去的地方转了一圈，依然一无所获。
高胜寒和马一炮在街上漫无目的地走着，高胜寒的烦恼越来越盛，他忽然说“大炮，我们找个地方喝酒吧。”有酒喝马一炮岂有不同意之理，他们当即往附近的酒楼走去。快到酒楼门口了，小二热情的迎将出来，高胜寒又改变主意了“大炮，我们不在酒楼喝了，这里太吵，心烦，干脆打酒到其它地方喝。”
马一炮道“也行，由你定。”
他们打了一坛30斤的十年陈花雕，包了几斤熟牛肉、花生。高胜寒扛着酒，大步流星往河边走去。到了岸边，他大喊“船家，摇过来。”他想要租船，船家伸出3个指头，意思是3两银子，高胜寒道“给你5两，你下来，我们自己摇。”船家不答应，说“你们把我的船摇走了，我找谁去。”高胜寒怒道“谁希罕你的破船。喏，够了没有。”船家一看是50两银子，眼睛都大了，连说“使得使得，大爷尽管划去便是。”接过银子，飞一般跑远了，生怕高胜寒反悔。要知道，这锭银子足够买5条船了，船家怕是今晚都睡不着觉了。
高胜寒拿起船桨，箭一般往前划去，划到出了一身汗，这才罢手。绍兴的河水不深，流速缓慢，是一条绕城水道。他们把船随意停下，坐在船头开始喝酒。
马一炮道“臭狗，我知道你心里不好受，女人嘛，也许都这样，要成天哄着，多辛苦呀，所以我宁愿不找媳妇，多逍遥自在。”
高胜寒道“大炮，还是你好哇，独身一人，无忧无虑，一人吃饱，全家不饿。好了，不说这个，咱们兄弟喝酒。”咣的一下，干了一碗。
两人漫无边际的瞎聊着，不知不觉干了十来碗。高胜寒只觉一阵飘飘然。
也许，这就是人生，有快乐，就有痛苦，快乐越深，痛苦就越深。
高胜寒不觉想起认识水之湄之前的日子。那时的他，虽然没有爱情的甜蜜，但也没有爱情的烦恼。只知仗义行侠，飘游天下。他既有满身的武功，自然就有巨大的名声。无论到哪里，人们都对他另眼相待，“有难事，找‘春风侠’”，成了江湖人的口头禅。而他也不负重望，正派武林人士无论有何难事找到他，他都尽自己能力摆平。他成了黑道邪门的克星和眼中钉，但他们又难奈他何，因为他的剑实在太快，他们还没反应过来，闪亮的剑锋已割断他们的喉咙。他的剑没有剑鞘，而是别在腰间，看起来就象腰带一样。这柄当今武林最著名的软剑，不知出自哪位冶剑前辈之手。也不知如何因缘巧合，会落到他手上。江湖上很多人问起过，他从来都是微微一笑，不作正面回答。江湖人习惯把他的剑称为“春风剑”，因为他的剑抖动起来，象春风一样和熙，使人如沐春日的暖阳，即使它割破你喉咙的一瞬，也温柔得象情人的亲吻。所以，江湖上流传一种奇怪的说法，说能死在“春风剑”下，是天下最幸福的死法。
但高胜寒对外宣称的是，他的剑正式的名字叫“水之湄”。对此，他也没有给出任何解释。江湖人的理解是，这柄剑象水一样温柔、妩媚、清寒。但“载舟之水，亦能覆舟”，当它挥向你的时候，就是死亡的邀约，你想推辞都不行，而且简直是太不行了。
酒过三巡，他从腰间轻轻取下“水之湄”，痴痴的看着。这个跟剑同名的女子，成了他生命中最重要的部分。而在以前，他对江湖中众多的追求者一概不理，无论托媒还是前辈撮合，均一一婉拒。当这个与剑同名的女子出现时，他心中一震，一种奇异的感觉在复苏、萌发。在他救下她的当时，他并不知她也叫“水之湄”。
他想起赐他剑和剑谱，并教他研习剑法的第二位师傅，她要他终生保守她的秘密，无论任何情况下都不要向外界透露。她和他，只能有师徒之实，不能有师徒之名。他做到了。所以，江湖中人对他的师承，只知道无人谷的前半段，至于他后来的奇遇，则一无所知。他的剑法从至刚走入至柔，从而刚柔并济，相生相克。他的脾气也从年少时的暴烈强硬，转变到温厚冲和。
这柄柔软的剑，就象水之湄柔软炽热的*，想起她的温柔缠绵，他的心一阵阵的刺痛。
“臭狗。喝酒！想啥呢，你又没犯什么大错，她肯定会乖乖回来的。”两人又干一碗。马一炮说“水之湄不过是出去躲几天，逗你，让你着急，以后让你更听话。”但愿如此吧，高胜寒仰头又是一碗。酒真是个好东西，喝着喝着，心里好象真的释然不少。它能让你放下放不下的东西。
最后，一坛酒喝得差不多，高胜寒真的把自己放下了。他醉了，嘴里喃喃道“…湄儿…湄儿，我错了，你快回到我身边吧。”
马一炮叹息着，把他抱进船舱，盖上被子。自己则坐在一旁，抱着头，不知在想些什么。
此时是亥时，远处传来“梆梆梆”的打更声，和“天干物燥，小心火烛”的叫喊。天色黑漆漆一片，家家户户熄灯睡觉，不时传来小儿的啼哭声。
一条乌篷船从身边摇过，传来一个女子清脆的声音“姐姐，这个小妞怎么那么难伺候，非点名要吃老孙头的云吞，害得我们姐俩半夜三更也不得安宁。”另一个女子声音有点低沉“别说了，上面让我们干嘛就干嘛，这小妞很重要，她要是绝食死掉了，我们可担待不起。”
马一炮又惊又疑“她们说这人不会是水之湄吧，难道她们是‘神女教’的人。”
如此良机，自然不肯错过。等她们摇远了，他用水浇醒高胜寒，急切道“臭狗，有水之湄的消息了。”高胜寒一个激凌，酒醒了大半。马一炮如此这般说了两句，拖着高胜寒飞身上岸，悄悄尾随着前面的小船。果不其然，前面的小船不久也停泊岸边，下来两名女子，约摸二十岁模样，匆匆往老孙头的夜宵摊走去。
老孙头的宵夜正是热闹非凡的时候，她们要了几份云吞、饺子之类的东西，打包好，就匆忙往回赶，高胜寒、马一炮一路相随。没多久，她们到达目的地——河边的一栋大宅院。她们栓好船，其中一人学鸟叫了几声。随后，门打开了，出来一名男子，警惕地看看四周，然后让她们进去。她们顺着长廊碎步往前，到了一处厢房，推门进去。
随后听到“咣啷”一声，碗摔碎的声音，“我不要吃，你们都滚出去。”正是水之湄的声音，高胜寒大喜过望，但按捺住自己，没有动。
“水姑娘，不是你让我们去买的吗，怎么又不要了？”一个男人意外的说。
“对，让你们买怎么了，本姑娘就是喜欢折腾你们。看不惯就一刀把我杀了呀。”真是大小姐脾气不改，落入敌人魔爪照样作威作福。
那男的扬手正要给她一巴掌，手忽然在半空停住了，张大的嘴巴再也合不拢。他眼前神不知鬼不觉多了两个人。
那男的抖声道“你们是人是鬼？”
马一炮道“你说呢。”说时迟，那时快，高胜寒已出手，那男的顿时如泥雕木槊。
水之湄带着哭腔道“胜哥哥，你怎么才来！”一把扑进他怀里，委屈地哭起来。
高胜寒道“湄儿，别哭，此处不宜久留，快走吧。”
“想走，你们就不喝杯茶再走么？”门外，响起一个洪亮的声音。一股无形的杀气突然充斥着这个狭小的庭院。
高胜寒的心一紧，这股气息他太熟悉了，他跟“玉面人魔”决战时，在武当山对决于怒时，都曾感受到这股无坚不摧的杀气。
没有风，但大门突然洞开，庭院里背对他站着一位黑衣人，一袭黑色的披风。四周不知何时打起了许多火把，亮如白昼。
“能跟‘春风侠’来一次真正的交锋，真是人生一大快事。”那人缓缓转过身来，蒙着脸，露出两只眼睛，炯炯地盯着高胜寒。
那目光非常熟悉，高胜寒仿佛在哪见过。他在自己的记忆里努力搜索。“你是总护法！”他脱口而出。
“哈哈，‘春风侠’眼光不错，正是在下。我们曾交手过一次。”
“水之湄就是你掳掠到这里的？”
“当然，你们不找我的时候，我就找上门去了。”
“不对，我们交手不止一次。如果我猜的不错，我们早就认识，否则阁下不会把脸蒙起来。”
黑衣人身子不易觉察地颤抖了一下，高胜寒敏锐地感觉到了。他是谁？真的是他熟悉的人？
黑衣人冷冷道“你说得太多了，通常，说得太多的人只有一条路。”
“——死路”
“而且，我还要告诉你一件事。你不明白我为何不绑着你的女人吗？只因为，她服用了我的独门毒药，全身瘫软无力，功力逐步散去，而且每七天发作一次，一次比一次厉害，至多只能活三个月。不信，你可以问她。”
高胜寒望着水之湄，只见她脸色苍白，点了点头。
高胜寒的拳头握紧，瞳孔在收缩。因为握得太过用力，指节变得发白。他明知，高手对阵，必须严格控制自己的情绪，不能有一丝的波动。但这种情形，又怎由他？
这本就是一场不公平的决战，他不战，就已败了。
十四、艰苦一战
“你为什么要这么做，为何一定要置我于死地。”高胜寒痛苦道。
“很简单，因为你妨碍了我们的组织，凡阻我者，必得死。”
“我有一事不明，就是，既然你们能把劫案做得天衣无缝、滴水不漏，为何要在得手后，故意露出破绽，引我们去怡翠楼？”
“这是因为，我们的案子是在绍兴地面做下的，‘铁捕’就在山阴当差，侦破此案是他的天职。他跟你是同门师兄弟，形同手足，他介入，就等于你介入，就等于你一大帮兄弟的介入。长痛不如短痛，所以无论如何，必须设计诱歼你们。”
高胜寒点点头，道“解药在你身上，看来今天无论如何，都避免不了跟你一战。”
黑衣人道“错，解药并不在我身上。所以今天你就是杀了我，也取不到解药。何况，你能杀得了我么？”
高胜寒道“不能，我简直一成把握都没有。”
“既然这样，弃剑投降如何？说不定我心情好，还会帮你的女人解毒。”
“好”高胜寒缓缓解下腰间剑。黑衣人紧紧盯着他的一举一动。
“臭狗，不要。”“胜哥哥，别管我。”马一炮、水之湄几乎同时叫出声来，一颗心快要跳出嗓子眼。剑就是剑客的生命，一旦弃剑，无疑把脑袋交到别人手上。
“算了吧…”高胜寒黯然长叹，蓦地把剑往地面一掷。
就在这间不容发之际，高胜寒惊鸿般往黑衣人撞去，同时嘴里喊出三个字。所有人都听不清他喊什么，所有人都以为他疯了，居然把自己的身子往别人剑尖上送，嫌自己死得不够快么？
也许只有一人听见他喊什么，那就是黑衣人。高胜寒喊的是：陆双飞。黑衣人全身大震，眼看他的剑就要插入高胜寒的身体，高胜寒突然身形急刹，一个跟头贴着剑尖翻飞起来。那么快的速度还能转换身形，普天之下也许只有高胜寒一人能做到了。他的鼻子几乎就要触及黑衣人的剑锋。但他的手象天外飞仙一样，直抓向黑衣人的脸，“嗤”的一下，把面罩撕开。
马一炮、水之湄同时惊呼起来“陆双飞！”黑衣人居然是闲情山庄庄主陆双飞！他居然是水之湄的表哥！他居然是“神女教”的总护法！
而在一瞬间，高胜寒已然点了陆双飞颈后七八处穴道。他再也动弹不得。他脸色苍白，剑“啪”的一下掉到地上。
他难以置信地败了，而且是彻底地败了。他嘶声道“你是怎么知道的，怎么知道是我！”语气充满惊惶，充满怨毒，几乎要崩溃。
高胜寒站在他身后，也是汗湿重衣。人生，就象一场场的豪赌，这一局，他总算险赢。
他淡淡道“其实我并不是很确定，只是试一试，如果不是你，今天死的就是我。”
他叹道“其实，今早你不应该跟我们泡澡，正是在泡澡的时候，我发现你的眼睛很漂亮，无意中就多看了几眼。所以刚才我发现这双眼睛很熟悉，就一直在回忆，终于想起是你。”
水之湄颤抖道“表哥，你为何要这样，为何要这样对待我。投靠‘神女教’有什么好处，难道你富甲江南，钱还不够花吗？”
陆双飞黯然道“不是钱的问题……”
水之湄急道“那是什么问题。表嫂安在，姨父姨母安在，那是什么问题！”
陆双飞道“他们的确没有威胁我，是我自愿的……”
马一炮把水之湄拖到一边，小声道“还是等你胜哥哥问清楚再说吧”
夜寒如水，凉风习习。周围的教徒已被彻底的肃清。整个庭院重新陷入宁静之中。但复杂的人心，要恢复宁静已永无可能。
庭院里站着四个人，高胜寒把陆双飞的穴道解开了。陆双飞神态萧瑟，短短的半个时辰，好象苍老了十岁。
他的语气象在梦游“大概两年前，我到洛阳游玩，在白马寺上香，无意中邂逅一女子，惊鸿一瞥，叹为天仙。但见她意兴阑珊，眉宇间似有烟雾浓愁。我就对她暗暗留心上了，而她，似乎也注意到我，多�
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