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大家听了二人的话，都是一阵大笑，苏蕙也不禁莞尔，朱青站起道：“大家别闹了，还是听苏大姑娘说正题要紧。”苏蕙继续道：“失镖的经过很是复杂，爹也没有仔细跟我说，只是看情形不是那么容易就能找回来的。”
朱青道：“那就只能赔了，苏大姑娘可是手头上紧，要我们大家给凑点？”先前那中年女子道：“原来是这样，苏大姑娘你为何不早说，平日你接济我们的还少了吗？要大家出多少你开口就是。”苏蕙对她道：“多谢高大娘。”旁边一人对高大娘道：“就凭你那小馄饨摊子，每日能有多少利钱？”高大娘道：“我那馄饨摊子虽小，还大过你的卖老鼠药的摊子，你出多少，我决计比你多一倍就是。”张野道：“说得好！我只道高大娘平日是个小气人，我去吃馄饨，一碗里每每要少上一个两个，不料节骨眼上却如此爽气，是我走眼了，我敬你一杯算是赔罪。”说罢，拿起面前的酒来，一饮而尽。
苏蕙道：“多谢各位好意。我请大家帮忙，不是托大家帮我把剑找回来，也不是让大家替我凑些钱。要说赔银子，别管多少，哪怕是借，我们震源镖局都能筹出来。可那托镖之人不是要我们赔银子，而是要赔一把一样的宝刃。这宝刃不比寻常，乃是可遇不可求的物事，一时半会儿，叫我们到哪儿去找一把宝刃来。我想着你们平日见的人多，知道的事情也多，便想问问大家，谁家有这样削铁如泥的宝刃，若肯卖给我们震源镖局，我们自是感激不尽。”
众人相互看看，面上多有难色，李大鸣道：“我们要是有这样的宝刃，也不用整日在街上奔波了。”张野却笑道：“苏大小姐，这你可问着人了，史混整日在兵器铺里帮工，刀枪剑戟的事他最清楚。”说着一推坐在他旁边的一人道：“你说啊！”
那史混一直坐在下边没有说话，见张野推他，方才说道：“我帮工的那个兵器铺多是唬人的玩意，那些刀剑说是能吹毛断发，削铁如泥，其实连木头砍多了都会卷口。其他的兵器铺我不知道，不过料来也大多如此。”张野听了急道：“那还开那兵器铺干什么，我自己也能用铁皮磨把刀出来。”
史混想了一下又道：“其实也不是没有好兵刃，我在兵器铺时常听他们聊天，听他们说，在这南京城内，能称得上宝剑的只有忠勇侯汤晃府里的甘泉剑，据说这把剑还是汤老侯爷跟着太祖皇帝打天下的时候，从陈友谅的宫殿里得来的，真称的上是祖传宝物。不过见过这把宝剑的人极少，所以就是这南京城里的人，也多有不知。”张野道：“既然如此，那他们是怎么知道的？”
第五章 归来也，远游歌罢，失却秋声。（4）
史混道：“他们是听一个原来铺中的一个老师傅说的，那老师傅曾被喊到侯府里，却原来恰是那把甘泉剑的剑鞘有些损坏，要修补修补，老师傅才有幸见着那把剑，据他说，他在兵器铺中干了五十年，可从没见过这么好的剑。”张野道：“那何不找那老师傅问问。”史混道：“那老师傅早已离开铺子多年了，他们只是这样传说而已，究竟如何，他们也不知道。
苏蕙一蹙眉道：“就算有这把甘泉剑，却是人家侯府的祖传之物，别说是我们要买，就是官府要买，他们也未必会同意。”张野道：“既是他们不愿卖，施个手段把它盗出来就是。”苏蕙道：“切不要这样说，若如此，不但震源镖局开不下去，连在座的各位也都逃不了干系。为了我一人的事连累大家，叫我怎么安心。”
范横忽然又站起，把腰里的剔骨尖刀拿了出来，对苏蕙道：“我这把刀不知行不行？”张野笑道：“你这把刀行是行，就是上面太油腻了些，只怕刚碰到什么铜啊，铁啊，就滑开了去。”范横也不答话，举起刀来，往下劈去，众人无不下了一跳，张野喊道：“范六哥，别……”话音未落，刀已落下，就见那刀轻轻巧巧就将桌角削了下来，便是切豆腐，怕也是没这么容易。
张野惊魂未定，便跳起道：“范老六，真看不出你这把脏兮兮的刀，竟是个宝物。”李大鸣笑道：“这可是你吃饭的家伙，这它卖了出去，以后拿什么卖猪肉？”张野道：“大不了跟你一样，走投无路了，开个算命摊子就是。连你都能当算命先生，还有谁当不得？”
范横将剔骨尖刀递给苏蕙道：“你看看成不成。”苏蕙接过刀来，从自己袖中也拿出了柄匕首，说道：“我这把匕首是精钢制成，甚是坚硬，且试试看。”说着，用那把剔骨尖刀往匕首上砍去，众人都屏住呼吸看去，就听一声脆响，那柄匕首安然无恙，范横的剔骨尖刀的刀刃上却给蹦出了个小口子来。苏蕙摇头道：“恐怕不成，还坏了范六哥的好刀。”范横把刀接过来，依旧插到腰间，道：“什么好刀，这把破刀我用了十几年，正想卖了换把新的，还是卖不出去。”
此时酒店的伙计正把范横带来的肉做好了，端上桌来，苏蕙见大家一时间也拿不出主意来，不想让大家太过为难，便捧起杯酒道：“今天请大家来帮忙只是其一，还想请大家喝杯酒，大伙儿聚聚。”张野见众人为不能帮忙，都怔怔地坐着，便也道：“就是，就是，大伙儿先喝酒，喝个痛快，再去分头想办法。若到了明天还找不到什么宝刃，再这样呆坐着不迟。”众人听了笑了一声，便喝起酒吃起肉来。
朱青忽然站起，走到祁寒身边，对祁寒一抱拳道：“这位兄台，你一路跟着苏大小姐他们而来，又听我们说了这么久的话，也该说说你是谁了。”原来这朱青一向心细，他在酒馆里候着苏蕙时就见祁寒在远远在后面跟着，早生疑心，待祁寒进得酒馆来，坐在一旁，点了菜放在桌上又不吃，只听他们说话，更感怀疑。方才苏蕙正和大家议事，不方便相问，这下见得空，便走上前来。
祁寒一楞，见众人的眼光都扫了过来，忽然闪过一个主意，便道：“在下听说苏大小姐在这请客，也想来凑个热闹。”苏蕙听了“哦”了一声，走过来道：“可我似乎从没见过你。”祁寒看着苏蕙笑道：“你虽不认得我，我却早就知道你。”
第五章 归来也，远游歌罢，失却秋声。（5）
苏蕙听了这话，不知怎的面上就是一红，平日虽和这些五大三粗的汉子来往，但大家义气相投，她只拿他们当兄弟看，他们对她也颇是尊敬，从没有人这样对他说过话。幸亏方才喝了杯酒，脸上红晕尚未褪去，众人这才未看出来。
祁寒本非轻薄之人，又不曾多和女子说话，只是见苏蕙和这些人在一起喝酒吃肉，毫无扭捏之态，他们又都是豪爽干脆的人，若自己露出怯色来反倒让他们笑话了，便索性壮着胆子笑嘻嘻地说了这句话，面上神情虽显得镇定自若，心里却也如鹿撞一般。
朱青见苏蕙低着头沉吟，却不答话，便道：“请问阁下尊姓大名，平日做什么买卖？”祁寒道：“我的名字不值一提，说出来大家都不知道，就不用说了。在下在江湖走动，四海为家，也没有什么一定的营生。今日来，一是想叨扰杯酒喝。”朱青道：“既如此，就一正上桌去。”
祁寒只是随口说说，暗道要真让自己喝酒岂不糟糕之极，便道：“且不忙，我今日来还想和苏大小姐做笔买卖。”苏蕙奇道：“什么买卖？”祁寒道：“我知道苏大小姐想买把宝刃，我这正有一把祖传的宝刀要卖出去。”苏蕙道：“不知是什么宝刀？”祁寒拿起放在旁边的布包，打开外面裹着的布，把秋声刀拿了出来。苏蕙一看，道：“这把刀形状倒奇怪，不知有什么好处。”祁寒把刀往苏蕙手上一递，道：“你自己试试就是。”
苏蕙接过刀，一手拿刀鞘，一手握刀柄，稍一运劲，将刀拔了出来。众人见祁寒拿出刀来，都已围过来，想看个究竟，待刀一出鞘，只觉股阴气迎面逼了过来，都不由自主往后直让，张野一缩脖子道：“乖乖，这是什么刀，这么邪气！”
苏蕙的手也不自觉地一抖，险些没握住，祁寒早有防备，伸出手指轻轻在刀柄上一托，刀是没掉下来，手指却不留神碰到些苏蕙的手，祁寒忙一缩手，好在众人的注意力都在刀上，除了他们两人，并没有人知道。苏蕙觉得手上被他碰到的地方一热，心里微微一动，不再去看他，只忙往刀上看去，见这刀皎洁若秋月，澄净若春水，刀身有尺二长，上下皆有两指多宽，若不是中间微微弯曲，刀头也略平，便是一把宝剑的模样。
苏蕙把那柄匕首又拿了出来，用刀往匕首上只一磕，也是一声脆响，接着便是众人的一片喝彩声，就见刀在苏蕙手中丝毫无损，那匕首却已从中断为两截，恰和范横刚才用剔骨尖刀削下桌角来一样轻巧。
祁寒道：“如何，可还当得起‘宝刀’二字？”苏蕙依然不看他，只看着刀，道：“果然是把宝刀，不知你卖多少两银子？”
祁寒道：“在下曾许下愿，若碰着不赏识这把宝刀的人，出再多的银子我也不卖，若是碰着懂得这把刀的好处的，我情愿不要银子送给他。既然苏大姑娘认得这是把宝刀，我情愿不要银子送给你。”张野听了一顿足道：“好！痛快！可惜平日不曾见着你，不然也可以请你杯酒喝！”朱青却一皱眉道：“怕是没这么容易吧。”
祁寒道：“正是，我虽要把这刀送给苏大姑娘，却还有三个条件。”苏蕙这才抬起头道：“什么条件？只要是我力所能及，一定不会推辞。”
祁寒道：“第一，你要答应，不可将我送刀之事告诉柳老镖头和令尊。第二，你要想个办法在托镖之人到镖局之前就把刀给他。第三——”祁寒又想到岳英对他说过的话，心道若岳英有办法，这刀就不用交出去了，若没有什么好办法，明天再把刀给她也不迟，便道：“这刀我现在还不能给你，明日一早，我在震源镖局东首的小门那儿把刀给你。”
第五章 归来也，远游歌罢，失却秋声。（6）
苏蕙本以为是什么难办的条件，却不料除了第二个有些费周折外，其他的并不难办，看眼前这人全不似有恶意，前两个条件于他并没有好处，倒象是处处在为震源镖局考虑，第三个条件虽有些奇怪，想来定是他为稳妥起见，不敢现在就把刀交到自己手中，怕自己不留心，把刀弄丢了反不好，想到这，便道：“我都答应就是。”
祁寒笑道：“苏大姑娘果然爽快。”苏蕙还刀入鞘，将刀递了过去，祁寒见她的脸上似乎比方才喝了酒时更红了，眼神象是看着他又象是没有看着他，伸手将刀拿过来，这次却格外小心，没有碰着她的手。祁寒把刀依旧用布包好，便对苏蕙一拱手道：“那就明日见了。”又对众人一拱手，道声再会，便阔步出了酒馆。
屋外已近黄昏，天气不似午后那样炎热，微微有些风，祁寒这才觉得脸上有些发烫，暗道幸好出来得早，若再待下去难免不被他们看出破绽来。这些人慷慨仗义，倒真是值得一交的朋友，只是此行匆匆，怕是没这样的机会了。
想到这儿，不知怎么想起苏蕙来，方才碰着她手的那个手指，似乎还在麻着，一想到此，心中又暗怪自已，平日母亲也曾教诲自己男女授受不亲的道理，碰着虽非有意，念念不忘便是不该了。只是虽这样想，心里却始终放不下来。
碰着她手的时候，她恼了吗？当时只顾心中慌乱，也没有看清楚。只是后来和她说话，她的神情却没什么特别，或许只是幻觉，自己的手指并没有碰到她的手，但指上麻麻的感觉还停留着，似乎比自己的记忆还要真切。
一路就这样想着，天色忽然亮了，抬起头来，却见自己走到了一片依河而建的楼台水榭边，那些楼台水榭灯火彻明，把天也照得亮了。祁寒问一路人，才知道这里便是秦淮，记起曾听说过当年秦始皇见金陵有天子气，便谴朱衣三千，凿方山疏水，以断地脉，所以有秦淮之称。说来也怪，这以后金陵的王气果真黯然而收，凡在此建都的王朝，不是偏安一隅，就是短命而亡。是不是秦始皇真的断了金陵的王气不知道，这秦淮后来多有歌舞升平之地，莺莺燕燕之声，以至晚唐肚牧有商女不知亡国恨之叹，真的消磨了无数英雄壮志、男儿雄心，这倒是秦始皇所始料不及的。
祁寒见这些楼台水榭里果然人声喧沸，里面的人个个身着锦衣，或觥筹交错喝得面红耳赤，或左拥右抱陶陶然不知身在何处，叹了一声，转身向回走去，耳中还听到后面传来阵阵歌声：
“前日个，这时节，与君相谈相聚。昨日个，这时节，与君别离。今日个，这时节，只落得长吁气。别君止一日，思君到有十二时。惟有你这冤家也，时刻在我心儿里。”
这歌声婉媚动听，祁寒听在耳里，心中一荡，便想起方才还刀时苏蕙的神情来，忽得心里又是一省，想到林师伯托付的正事还未做，就沉溺于这样的儿女之情，这又和那些楼台水榭里的纨绔子弟有什么区别了。当下收敛住心神，向路人打听清楚自己住的客栈该怎么走，便向回走去。
到了客栈，祁寒先去后面看看雪芭蕉，见马槽里伙计喂的草料还有不少，雪芭蕉吃得正欢，便摸摸它的头，替它理理鬃毛，雪芭蕉伸过头来在他身上蹭了蹭。祁寒对它道：“你也早些休息吧，明日若事情办完了，还要赶回去告诉林师伯呢。”雪芭蕉似是听懂了这句话，轻轻打了两个响鼻。
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第五章 归来也，远游歌罢，失却秋声。（7）
祁寒一侧头，见旁边的地上还卧着一匹马，那马张大着嘴，头贴在地上，似乎连喘气的劲也没有了。江湖中人凡事多借重马力，因而对马匹往往照顾备至，祁寒心道，这马的主人定是有什么紧要的事情，冒着烈日一路赶来，也没有在路上让马歇歇。不知那人是谁，竟把马累成这样。
待回到自己房间，祁寒把秋声刀放才自己的手边，便和衣躺下。睡到半夜，蓦得听到屋外好象有唏唏嗦嗦的声音，心里一惊便醒了，手一摸求秋声刀还在，顿时安下心来，眼睛仍闭着。不一会儿，就鼻中就闻到有一股甜甜的香味，稍微吸进一点，就觉昏昏欲睡，忽想起临走时父亲和自己说过的些江湖伎俩，想必这就是迷香之类，便屏住呼吸。又过了会儿，听到有门闩被拨开的声音。祁寒虚眼看去，只见门一开，进来两个黑衣蒙面人。
一个黑衣人反手轻轻把门关上，另一个急步走到桌前就要点上油灯，头一个急忙拦住他，小声道：“点什么灯，怕别人不知道咱们来吗？”另一人也小声道：“这么黑，不看仔细些，我们怎么知道他有没有给迷昏过去了？”头一人道：“你是笨还是咋的？他要是没被迷昏过去，能让我们这么进来吗？”另一人道：“这倒也是。什么叫我笨！只不过第一次做这事，总有些紧张。咳，要说你这迷香还真不错。”头一人道：“那是当然，这可是我找一个江湖上的朋友要的。”另一人道：“要别人都知道你有这样的朋友，卖给你这样的东西，谁还敢到你的店里去。”
头一人道：“不要废话了，快看看那刀在不在。”另一人走到祁寒身边，借着点月色，看了看祁寒道：“果然睡得正熟。那刀……就在他手边放着呢。还是你的办法好！”头一