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“奴才明白了。”常乐巴不得能赶紧把这个人揪出来，这样他就不用受这无妄之灾了。
“你切记，千万不要打草惊蛇，不要惊动旁人，若是这点子事儿你再办不好，就别怪师傅不讲情面。不用齐妃动手，我先送你去慎刑司挨板子，也算是有个交代了。听明白没！”徐中川因为心里不痛快，脸色发黑，难得的威严。
“奴才听明白了。”常乐连连点头：“师傅放心，奴才一定好好查。”
金宝将那羊脂白玉簪子交给陈福，便又返了回来，听完这师徒俩的对话，才洋洋得意的离开。后宫里，没有鬼是不会死人的。可偏偏这鬼，无处不在，还真就不是那么好捉的。
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因为簪子的事情耽搁了，李怀萍抵达景仁宫的时候，殿上已经聚满了宫嫔，显然她来迟了。迈着款款的步子，迎着众人的目光，李怀萍昂首挺胸，目不斜视，朝着皇后一步一步的走上殿。“臣妾请安来迟，请皇后娘娘恕罪。”
年倾欢端起茶盏，嗅着皇后赐的茶，却没有入口。身边的熹妃倒是喝的津津有味。“这茶不错！”
雁菡听年贵妃与自己说话，笑着搁下了茶盏：“皇后娘娘宫里的东西，必然是极好的。臣妾成日里总喝味道苦涩的，早就忘了清茶的滋味儿，这会儿自然得多品几口。”
武歆音挨着懋嫔做，打从齐妃走进来，就一直撇嘴：“姐姐，您瞧瞧，齐妃这算是返老还童了吧？瞧她身上的这件旗装，绣着白玉兰那么淳美的花也就不说了，竟然还是对襟的样式。真当她自己青春少艾，可惜啊，多少粉也填不平她脸上的沟壑。”
宋代柔噗嗤一笑：“妹妹这张嘴啊，可真是够刁毒。只不过刁毒归刁毒，竟也说的一字不差。”
“哼！”武歆音得意的翘起一边唇角：“这宫头啊，嫌恶齐妃的大有人在。懋嫔姐姐不就是其中之一么！妹妹这话送进姐姐耳朵里，当然是受用的。可咱们无论再怎么揶揄，怎么讥讽齐妃都好，也抹不去皇上对她的钟爱。”
“呸。”宋代柔轻啐一口。“哪里算的钟爱，宁嫔别逗趣儿了。皇上为何会如此，虽然现在看不明白，但必然是有缘由的。何况你也说了，连粉都填不满的沟壑，难道真的米死人不偿命么！有登高的时候，就必然跌重，不信咱们走着瞧。”
两个人正说在兴头上，只听见年贵妃略带威严的声音响起，于是互睨一眼，均默了声音。
“这几日齐妃侍奉皇上辛苦，难免倦怠，来的迟一些也是情理之中的事情。本宫倒是少不得叮嘱齐妃两句，自己的身子要紧，毕竟不似新晋宫嫔那么充满活力了，且得好生保养着。”年倾欢听着皇后与齐妃虚以委蛇的话，只觉得胃里头翻江倒海，少不得呛白两句，也好让她们都闭上嘴。
果然这话一出，懋嫔马上就响应了。“可不是么！虽然齐妃姐姐依旧明艳照人，窈窕动人，但毕竟岁月不饶人，哪里及得上后宫里这些年轻的姐妹身子强健呢。姐姐可得好好保养着，补药汤羹一回都不能落下，保不齐上天保佑，还能让姐姐再得个小阿哥，为咱们大清开枝散叶，再添血脉呢！”
懋嫔这话，连皇后都骂了进去。年轻的宫嫔们哪个不是抿着唇低笑不语，成心瞧着笑话。
李怀萍虽然脸上有些挂不住，但毕竟是饱经风雨之人，又与懋嫔争斗多年，断然不会在这个时候输了自己的颜面。“懋嫔真是会玩笑，一口一个齐妃姐姐叫的格外亲昵呢！若论侍奉皇上，你可早于我许久。姐妹相称，到底是按年资按年龄，本宫可当不起你一句姐姐。”
故意不给懋嫔说话的机会，李怀萍接着道：“至于皇嗣之事，本宫不敢贪心。身旁有三阿哥已经足够。何况岁月不饶人，本宫也到底过了适宜生育的年岁，只盼着后宫里其余的姐妹能多尽尽心，为皇上多添麟儿。至于懋嫔你么，就同本宫一样，少为这些事操心为好。毕竟无论怎么操心，也终究是不可能的，你明白本宫的意思么！”
“你……”宋代柔气得嚯一声站起身子。
年倾欢怕她口不择言，连忙道：“齐妃这话，本宫却不赞同。身为额娘也好，身为庶母也罢，六宫妃嫔无论是谁诞下了大清的血脉，咱们都该一视同仁，怎么会有不操心之说。何况身为宫嫔，本就是上承君恩，下继子嗣，本分如是，当然都得尽心。齐妃莫不是只惦记着君恩，忘了本分吧？”
宋代柔听贵妃揶揄齐妃的话总算痛快，便走上前对皇后一福：“皇后娘娘恕罪，嫔妾身子未曾痊愈，此时多有不适，先行告退。”
静徽饶是颔首：“你身子弱，便好生歇着。春日容易招病，凡是以自己的身子为重。”
“谢皇后娘娘。”宋代柔领着自己的侍婢匆匆退下，只觉得胸闷的快要窒息。她是千算万算也算不到，齐妃竟然还有风光的一日，这简直太令人发指了。
“你是……”迎面遇着一个人，宋代柔只觉得有些面熟，一时间不曾想起是谁。
那人轻缓的福身，口尊：“尔雅给懋嫔娘娘请安。”
“哦，对了，你是御前侍奉的那位尔雅姑娘，怎么你今日……”宋代柔觉得眼熟，并非是因为她在翊坤宫见过尔雅，还因为尔雅这身装扮，令她想起一个非常厌恶之人。“本宫第一次见你，你身着女官的衣裳，看上去知书识礼，俨然大家闺秀。不想今日更换了旗装，又是另一番容姿了。到底本宫眼拙，未曾瞧出你原本清秀的样子。”
尔雅脸颊微生绯意，低头乖巧道：“娘娘过誉了，奴婢愧不敢当。”
“你是来给皇后娘娘请安的？”宋代柔奇怪，怎么择了这个时候给皇后请安。
“正是。”尔雅也不隐瞒：“奴婢入宫多时，还未曾向皇后娘娘请过安，故而今日前来。”
这才是真的有好戏看了。宋代柔一下子来了精神，只觉得通体舒畅，胸口也不闷了：“好好好，难得本宫与你投缘，就为你领路好了。你便跟着我，入殿向皇后请安吧！今儿可是真正的好，人齐，也省得你逐一拜访，累着自己。”
尔雅哪里知道懋嫔的用心，只是含笑谢过：“劳烦懋嫔娘娘了。”
第二百五十八章 新人拔萃，光辉耀眼
“臣妾给皇后娘娘请安。”宋代柔笑容可掬的走进来，一副眉梢含喜的样子。
静徽有些诧异：“懋嫔去而复返，所为何事？”
哪知道宋代柔却一脸的喜色，神秘兮兮道：“臣妾去而复返，乃是为人领路。皇后娘娘一见便知。”
年倾欢与雁菡几乎在同一时间就明白了懋嫔的话，两人对视一眼，各自心里都有了计较。
李怀萍则充满疑惑，懋嫔方才愤愤离去，才转身的功夫，竟然一脸喜色的走进来，指不定又能闹出什么幺蛾子。且这件事情必然和自己有关，只看懋嫔那副小人得志的样子，就一清二楚了。
“是谁？既然由你带路了，就领进来吧。”静徽大致上能猜出一些，但终究是不明白。不过胜在今儿人齐，但凡有事，她这个正宫娘娘，只看不说，反而有益。
“奴婢尔雅，前来给皇后娘娘请安，愿娘娘吉祥如意，金安万福。”尔雅款款的走上来，身姿轻盈，一身淡紫色的旗装很是好看。巧就巧在，那旗装上也绣着玉兰花，却不是白玉兰，而是鲜嫩的粉色。只看这绣线的颜色，便知道是绣娘们费了心思染出来的，又掺了银丝，使之光泽好看。于是行动之间，点点的光彩，格外灵动。
武歆音揉了揉眼睛，诧异道：“皇后娘娘，您说臣妾是不是眼花了，怎么瞧着这位姑娘，竟与齐妃有几分相似。”
于是众人的目光，从尔雅身上齐齐刷刷的转移到齐妃身上。各种的好奇，各种的猜测，各种的鄙夷，总之每个人的脸上，都有说不清道不明的奇怪表情，难以平静。
“宁嫔真会说笑，本宫怎么及得上尔雅姑娘楚楚动人。”李怀萍在看见尔雅的一瞬间，脸上的笑容就已经凝滞了。不光是因为她的旗装与自己都是紫色，也不光是因为同样绣了玉兰花，更不光因为她的容貌与自己昔年竟有相似。而单单是因为，她的头上，赞戴着内务府才取回的白玉簪，正是梳妆时曾经簪在自己鬓边的那一支。
皇上，竟然将那么名贵的白玉簪子，赏给了御前侍奉的一个奴婢。
静徽露出和蔼的微笑，禁不住颔首：“本宫听闻御前新来了个侍奉的姑娘，不想如此的乖巧聪颖，容貌出众。走上近前来，好好让本宫瞧瞧。”
“是。”尔雅虽然是第一次见皇后，但并不显得生涩胆小。相反，纵然是迎着众人难以分辨明暗的目光，她也容止优雅，仪态万千。“奴婢入宫多日，迟来向娘娘请安，还望娘娘恕罪。”
“无妨。”静徽大度：“你是在御前侍奉的人，最要紧的便是好好侍奉皇上。本宫原是不拘礼节的，何况你今日前来，已经礼数周全了。”细细的打量着面前的女子，静徽禁不住心中喟叹，到底是个难得一见的美人胚子。虽然相貌与齐妃有些相似，但比从前齐妃年轻时更加楚楚生资，看着就赏心悦目。
“多谢皇后娘娘体谅。”尔雅又是一福。
宋代柔趁机坐回了自己的位置，擎等着看好戏一般。“昔年齐妃娘娘在咱们府中侍奉的时候，那可是风姿绰约，倾国倾城，不想竟然人有相似，咱们这一位尔雅姑娘，有过之而无不及，瞧着就让人心里舒坦。这可真是极大的缘分呢。”
言外之意皇上尝不到这个新鲜的，只好拿齐妃缅怀一下。这么想着，宋代柔忽然又问：“尔雅姑娘是否弹得一手好古筝？”
尔雅有些错愕：“奴婢的确喜欢弹奏古筝，但技艺算不得好，不知懋嫔娘娘如何晓得。”
“这就是了。”宋代柔看一眼面如死灰的齐妃，抿着唇瓣，连连发笑：“皇上就喜欢古筝弹奏出的曲调，否则也不会请齐妃于御花园中演奏。只是不知尔雅的技艺，是否如同齐妃一般纯熟呢！”
似乎所有的疑惑都解开了。
年倾欢却反而更加迷茫。皇上喜欢尔雅，大可以直接册封为宫嫔，即便对方不愿意，也着实不敢违抗皇命，实在不至于宠幸齐妃，隔靴搔痒，根本就是治标不治本的烂法子。她想不明白，皇上为何这样纵容尔雅，近乡情更怯，可这样一个看上去清秀乖巧的女子，是怎么给皇上出了一道难题，令得皇上如此头疼，亦只能望而却步。
一直安安静静的听众人说话的耿幼枝，这会儿有些憋不住了。抽了个间隙，她便问尔雅：“姑娘是御前侍奉的女官，何以今日却着了一身旗装？哦，姑娘莫要介意，本宫只是好奇而已。”
尔雅并未有愠色，平和笑道：“回禀娘娘，奴婢乃是满人，入宫侍奉之初也是着女官官服。只是皇上觉着奴婢如此穿着太过刻板，于御前走动，犹如上朝一般。故而恩赏奴婢可以着满人旗装。”
“原来如此。”耿幼枝点了点头：“你穿这浅紫色的衣裳到底好看，的确是比官服要惬意许多。”
静徽瞧着时候也差不多了，便道：“尔雅，皇上也快下朝了，身边不能没有人侍奉，既然请罢了安，你便回养心殿候职吧。往后闲暇无事，随时可来本宫这里说说话。你容貌清丽，本宫也很喜欢。”
“多谢皇后娘娘厚爱。”尔雅毕恭毕敬的行了礼：“奴婢告退。”
雁菡的目光划过齐妃的脸庞，瞧得出她是尽了力在隐忍着心中的郁闷，少不得添油加醋。“臣妾倒是觉得，齐妃与尔雅格外投缘。容貌的相似倒在其次，又皆是擅长古筝。若非缘分使然，臣妾也说不清到底是为何了！”
“还能为何！”宋代柔笑的前仰后合：“还不是咱们的皇上，眼光一直未曾变过。昔年喜欢那时候的齐妃，如今喜欢这时候的尔雅。这巧合啊，缘分啊，其实皆是皇上的用心。要我说，齐妃姐姐可真是沾了尔雅的光呢。”
李怀萍原本是不想做声，但熹妃与懋嫔未免也欺人太甚。“是啊，这里面涉及的可能就是沾光之说。可懋嫔似乎忘了，先侍奉皇上的人乃是本宫，尔雅如今也还不过是与前侍奉的奴婢。怎的见得就不是尔雅沾了本宫的光呢？”
“谁沾了谁的光都不要紧。”静徽的语调依旧是温和从容的：“咱们都是侍奉皇上的人，自然是希望龙颜大悦，圣体康健。那尔雅姑娘虽然只是御前侍奉的女官，可到底也是满族的血统，看着有是个精巧伶俐的丫头。若是皇上当真喜欢，册封为宫嫔，是她的福气，何尝又不是咱们的福气了。只要皇上高兴，六宫便祥和，这样浅显的道理，不用本宫反复言说是么？”
“臣妾等谨遵皇后娘娘教训。”众人齐齐起身，饶是一福。
静徽知道，许多事情拦也拦不住，皇上择了今日，让御前的女官着旗装来景仁宫请安，便是希望得到她与六宫的认同。多年的夫妻了，她怎么会看不出这样浅显的用心。可是又能如何？除了顺着皇上的心意，她真的别无他法。
今日可以弄死一个尔雅，明日还会再有第二个第三个尔雅。自己逐渐容姿衰退，也只能凭借贤良之名，在皇上心里博一个位置。何况，若是能讲这个尔雅收归既用，所有的难题就迎刃而解了。
实则，静徽心里很清楚，她身边，真的需要这么一个角色，替她笼络皇上的心，在耳边吹吹枕头风。
“好了，一早晨说了着许多话，本宫也乏了。你们跪安吧。”静徽就着映梦的手起身，从容恬淡的消失于众人的视线。
然而宫嫔之间的纷争却没有因为皇后的离去而消散，反而越演越烈。
“你站住。”李怀萍对懋嫔吼了一句。
身旁的几位嫔妃都停下了脚步。
“齐妃姐姐这是要做什么？臣妾身子乏了，力有不逮，不能陪您说话太久。有什么话，不妨短说。”宋代柔丝毫不畏惧齐妃的威严，实际上，她根本就知道。这位尔雅姑娘与众人之前显露真面目起，也就意味着齐妃的恩宠要消退不见了。
“你今日多次出言讥讽，到底欲意何为？”李怀萍尽量隐忍着怒火，可眉头还是紧紧蹙着。“皇上在意本宫，你便不高兴了？须知道，身为宫嫔，善妒乃是大罪。你不得宠爱也就罢了，若是德行再有所亏缺，就别怪本宫以妃主的位分好好惩戒你。”
年倾欢冷笑一声，走近齐妃身侧：“皇后娘娘病中，后宫诸事皆有本宫料理。莫不是什么地方缺失疏漏，引发了齐妃的不满，要取本宫而代之吧？”
年贵妃一向与懋嫔同声同气，李怀萍也无法：“臣妾不敢。只不过稍微提点一下妃位以下的嫔位，也是臣妾的本分。否则懋嫔真的捅了篓子，贵妃必然要怪臣妾疏忽管教了。臣妾如何能当得起这样的罪名，故而有此一言。臣妾告退。”
“姐姐回去，只管好好练练古筝技艺，若是来日，皇上听惯了御前侍奉的古筝玄妙之音，听不惯姐姐的了，那就不好了。”宋代柔得意