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纪晓岚点中翰林，自然春风得意，但他很清楚，这仅仅是他仕途上走出的第一步。要谋求引人瞩目的官位，仍须艰苦努力，不断进龋纪晓岚在庶吉馆学习，深得业师李又聃、董帮达等人的悉心教诲。他虽不善交际，但也常到座师刘统勋、介野园、孙端人等几位前辈府上行走，在他们的指教下，学问日长，阅历渐深，很快适应了官场生活。
在那个时候，文人狎妓侑酒、谐谑风流，成为风尚。即使师生同夤，也无所避讳。诗尝酒社，唱和酬酢，时有往还。不过纪晓岚不善饮酒，而他的座师孙端人，酒量大得很，可以说称雄一时。
一次宴会中，晓岚和孙端人同席，董曲江、刘师退等人也都在座，大家知道他酒量不佳，也不深劝，由着他尽情享用席间的珍馐佳肴。
正在这时，上了一道“挂炉烤鸭”，这是京城当时的一道名菜。大家纷纷举箸，吃得津津有味，唯独纪晓岚未曾下箸。
大家感到很纳闷。
大家都知道，纪晓岚有个习惯，就是非常爱吃肉，不食蔬菜、米面，一顿能吃两三斤精肉，再喝些茶水，就是一顿美餐。但他也有个例外，就是绝对不吃鸭肉，不管是何等名厨烹调的，他也不肯例外。
他这个怪毛病，座师孙端人并不知道，就向他问道：“这鸭肉很可口，贤侄何以不吃？”纪晓岚欲言又止，众人又都催问。
“事情是这样的。”他于是向大家解释。
原来，早年纪晓岚住在河间府东光城岳丈家。听说有一天深夜，人们被一片“汪汪汪”的狗叫声惊醒，起身到外面察看，发现有一家屋顶上，站着一个身穿蓑衣麻带、披头散发的人，在月光的辉映下，看得清清楚楚。那人手里挽住一个大布袋，里面发出许多只鸭子的叫声。
那个人沿房沿行走，由东家窜到西家，所到之处，都从屋檐上掷下两三只鸭子来。第二天，有的人把得到的鸭子宰着吃了，跟普通的鸭子并没有什么两样，但让人奇怪的是，凡是得到鸭子的人家，在那一年里都有人死掉。后来大家想起那天夜里送鸭子的人来，认定是凶神出现了。
此后，纪晓岚便无论如何，也不肯吃鸭肉了。
“贤侄怎么迷信这一类传说，纯属子虚乌有！”孙端人听了纪晓岚的话说道。接着又夹起一块鸭肉，放进嘴里大嚼起来。
董曲江却笑着摇头说道：“让你这一说，我也吃不下去了。”“扫兴扫兴，肯定是你早就吃饱了肚皮，说这样的话来吓唬我们。你自己不吃，也不叫我们吃好。”刘师退说到这里，向众人一使眼色：“请诸位说说，是否应当罚他一杯？！”一听说要罚酒，纪晓岚连忙摆手，又给在座的逐个作揖，陪礼道歉。
“好吧，既然你不敢饮酒，就罚你以不吃鸭肉为题，给诸位作一首诗吧。”孙端人出面说话，为他的贤侄解围。
大家一听，都来了兴趣。孙老前辈出的诗题，确实新颖有趣，自古以来，还从没听说过有人用这种题目作诗，大家都想看看能否难住纪才子，便一催他说：“好，就罚你作首诗，快快诵来！”“遵命，遵命。”纪晓岚略加思索，出口吟道：灵均滋芳草，乃不及梅树。
海棠倾国姿，杜陵不一赋。
灵均是战国时大诗人屈原的字，他歌咏过许多奇花异卉，唯独没有提起过梅花；杜陵是指唐代诗人杜甫，因为他曾在诗中自称过少陵野老，杜甫曾为百花赋诗，就是不曾讴歌海棠。纪晓岚用这两件事来为自己解脱，做为不吃鸭子肉的理由，巧妙地完成了这个题目，可见他学识渊博，才思机敏。
“哈哈哈，”孙端人听了笑呵呵地说：“你真是伶牙俐齿，能言善辩。不过用梅树、海棠为比，这鸭子也太荣幸啦！”刘师退等同席的人，也都跟着笑起来。
这年夏天，纪晓岚又同一帮志趣投合的文人学士，结成了文社，半月聚会一次，谈今论古，切磋诗文。文社中有他的族兄纪昭和后来成为著名学者的钱大昕、卢文弨等人，当时都在翰林院任职。就连上科进士刘墉，这时已由翰林院编修升为待讲，也参加了进来，旧时文社的励学精神和无穷乐趣，使他留连难忘。刘墉参加文社以后，以他的学识影响和身份地位，很快便和纪晓岚一起，被推为文社的领袖。
一天文社聚会，刘墉提出要集诗对句，各位文友一致赞同，他便率先吟出一句李白的诗： “文章辉五色，”钱大昕、卢文弨等人正在思索，纪晓岚却抢先对出下联： “心迹喜双清。”他对的是杜甫的一句诗，与李白的一句合成一联，自然贴切。
钱大昕看他一如既往，凡有此类唱和，他总是毫不谦让，抢先应对，便出一句杜甫诗，要纪晓岚来对。钱大昕吟道：“学业醇儒富，”纪晓岚马上吟出一句韩愈的诗： “文章大雅存。”卢文弨看看明亮的窗户，吟出一句： “小窗多明，使我久坐：”纪晓岚不假思索，张口对道： “入门有喜，与君笑言。”纪昭一看这情景，心想这位爱出风头的族弟，又成了众矢之的，不免觉得好笑。纪昭比纪晓岚年长几岁，兄弟二人自幼即在一起读书，知道纪晓岚的功夫，不会被这几位同年难祝但又想如今都是居官之人，族弟就不应该像少时那样锋芒毕露了，还是老成稳重才好，便插空儿吟出一句：“胸中已无少年事，”刘墉在这帮人中，年龄较大，并且早以少年老成出名，一听便领会了纪昭的用意，便用凝重的语气对道：“门外犹多长者车。”大家觉得这一联意味深远，都用赞佩地眼光看看刘墉和纪昭。
纪晓岚明白是两位兄长警诫自己，也会意地笑笑，警告自己，今天不要出言无状。看大家兴致正浓，便吟出几个前人诗句，要各位应对。文友们虽不如他对得迅速，但稍加思索，也对得自然工稳，如其中几联是：云山起翰墨（王琚句），星斗焕文章（杜甫句）。
名高八斗星辰上（王廷珪句），
诗在千山烟雨中（张孝祥句）。
瑞草惟承天上露（王建句），
绣衣却照禁中花（方千句）。
圣代科名酬志业（方千句），
中朝品秩重文章（罗隐句）。
彩笔只宜天上用（贯休句），
五云多绕日边飞（鲍照句）。
几联对出以后，人们慢慢失去了兴致。这种歌功颂德的应酬之作，早已是这帮才子们的老生常谈，可以说他们个个是行家里手，毫不耗费心力。
这时刘墉想起了一件事，对大家说道：“大栅栏的一家剃发店掌柜，前日到府上请题匾额，我为他写了'整容堂'三字，却一时没有想出上好的门联，烦请诸兄代为撰联，各位意下如何？”刘墉的字写得非常好，称得上是当时的书法家。纪晓岚说道：“石庵兄，有一现成联语，写出就可应付了。”说完他就吟出了这副对联：虽然毫发技艺，却是顶上功夫。
大家听了，齐声叫好。
这时，钱大昕说道：“敝人也有一联，虽不如纪年兄之联工巧，但做为剃头店的门联来用，却也使得。”此联便是：不教白发催人老，更喜春风满面生。
大家也很欣赏这副联语，便要刘墉一并写出。纪晓岚看了，猛然间又想出一联，吟诵给众人：到来尽是弹冠客，此去应无搔首人。
在座的人哑然失笑，刘墉把笔停下来说道：“这下可好，都让晓岚兄给剃成了秃和尚！”大家都佩服纪晓岚出语巧妙，趣味横生。这几副趣联传讲开来。翰林院的学士们也纷纷来和纪晓岚酬唱，一时传为佳语。
这年冬天，正逢纪晓岚在南书房当值，一位太监总管走进来。他听人谈论新科翰林、河间府的纪才子，便走到纪晓岚身边，上上下下地打量起来，看他身材魁伟，英俊漂亮，不像人们传讲得诙谐滑稽的样子。但看他身上穿着皮袍，手里却拿着一把折扇，这是当时文人的一种雅好，不少风流学士都是这样，本来不足为奇，但大冬天的，这手里的扇子没有实际意义，想来也确有些好笑，便向前冲纪晓岚笑一笑，操着南方口音说：“小翰林，穿冬衣，持夏扇，一部春秋曾谈否？”纪晓岚听了总管的话，看看自己的装束打扮，也觉得有些滑稽，怪不得老总管同自己开玩笑。但他惯于戏谑别人，哪里肯让别人耍笑？正要找茬儿回敬一下，忽然明白这老太监是给自己出了一联，里面嵌了春、夏、秋、冬四季之名，心想这老家伙肚子里，还有点儿墨水，好，看我怎么回敬你！想到这里，站起来作揖施礼，笑着说道：“老总管，生南方，来北地，那个东西还在么？！”南书房里立刻爆出一阵轰堂大笑。人们看着老太监，肚子都笑疼了。老太监这时哭笑不得，十分难堪，苦笑着指点几下纪晓岚，口中却没有说出什么话来，落了个自讨没趣，悻悻而去。房中的几个人议论说，这副对得真是太妙了。
这事在宫中一传，可惹下了那一帮太监了。太监们都喜欢他博学多才，笑料儿无穷，每次碰到他，都缠着不放，不是出对联让他对，就是让他说笑话。
那天纪晓岚正忙着起草文稿，两个太监进来找他，说有个对联找他对，纪晓岚又气又乐，心想，你们也不分个场合！
口中说道：“我正忙着，等吃饭时再对吧！”两个太监缠着不走，纪晓岚便说：“快说吧，什么对联？”“榜上三元解、会、状，”太监念出了上联。纪晓岚看看他俩，一本正经地说：“这有何难，对句有了：”人间四季夏、冬、秋。“说完，扭过头去又忙起自己的事来。
另一个太监问道：“你既然说'四季'，怎么没有春呢？”纪晓岚笑嘻嘻地说：“请吧！请吧！你们回去想想。”两个太监站着不走，纪晓岚冲他们挤眼说道：“为何没有春，你们心里最清楚呀！”两个太监恍然大悟，禁不住笑起来，红着脸走了，同房当值的文人们，仍然“嗤嗤嗤”地笑个不停。……纪晓岚闹的笑话越来越多，很快便在京中传得沸沸扬扬。
亲友们为他的戏谑无常很担心，唯恐他说话伤人，惹出一些不必要的麻烦，便都劝诫他要谨慎从事，在宫中说话不可造次，尤其是马氏夫人，常将劝他的话挂在嘴边，纪晓岚听着在理，便设法摆脱太监们的纠缠。
可是那天刚进宫门，就被太监拦住了，非要他讲个笑话再走。
纪晓岚急忙推辞：“不可，不可。今天我有急事，耽搁不得！”三个太监围着他不依不饶。一个说道：“你别耍滑！总说有事来推脱，好久没听你的笑话啦。这次不把我们几个说笑了，你就别想走！”纪晓岚见不讲不行了，就说道：“我讲我讲。有一对夫妇，生了三个儿。……”说到这里，他把话停下来，一声不响盯着太监们。
太监急于知道下文，急着问道：“三个儿怎么样？”“三个儿，下边呢？”“下边还有什么？”纪晓岚一本正经说道：“下边什么也没有！”太监们哪里肯依他，便催促说：“这哪能叫笑话儿！没把人说笑，你接着往下讲！”“下边没有了不行，不放你走！”“下边怎么没有了？”纪晓岚微微一笑，口中说道：“下边就是没有了，你们自己摸摸。……”说着拱手告辞。
“啊？。……”太监们一楞，继而明白过来，是纪才子又把他们耍笑了。
待要拉住他，他已经匆匆远去。
春节到来，人们都知道纪翰林善于题联，一时间上门求写春联的人络绎不绝，使他真有些应接不暇。不过他也真有办法，无论谁来，上联都用唐代高适的一句诗：圣代即今多雨露；下联也集唐诗中的句子做对，而且大多切合请托者的身份时况，很受请托者的喜爱。
一开始，他这种办法，并没有引起人们的多大注意。可是一连几天过去，手不停挥地打发走了上百个请托者，上联总是那句“圣代即今多雨露”，下联却绝无重复的句子，翰林院学士们觉得十分惊奇，禁不住拍案叫绝：这河间才子纪晓岚，究竟会背多少首唐诗啊？！
恰好，有位前任侍郎，不久前被贬去官职，受命到翰林院行走。他看纪晓岚给人的春联，无一例外地用这句上联来颂扬皇帝圣明有道，对臣民宽厚仁慈，施恩泽，便有意要为难他一下，也来向纪晓岚求写春联。
纪晓岚见侍郎也来求联，很是高兴，口中寒暄着，随手提笔写出了上联：圣代即今多雨露；那位侍郎看了，微微笑道：“敝人新由卿二，贬到翰林院行走。”纪晓岚一听，忍不住嘴角一翘，心里话，这回有点不好办了，看来侍郎是有意开我的玩笑！这侍郎所说的卿二，就是侍郎的别称，因为六部尚书为正卿，各部侍郎的地位仅次于尚书，所以又称做卿二。这位侍郎被贬回翰林院行走，只是来这里协助工作，并不是专住官员，一下就是连降了数级，跟“圣代即今多雨露”一句，完全是两码事，但上联已经写出来，又不好不用。
纪晓岚抬头看看身边的同僚，他们眼睛含着笑意，分明是要看看他这次如何写就下联。
纪晓岚略一思索，有啦！抬头向侍郎笑道：“大人来得正好，有一唐人诗句，只有给您用才最合适！”说完笑盈盈地提起笔来。同僚赶紧凑到他身边观看，只见他写道： “谪居犹得住蓬莱。”这句下联，化用的是唐代元稹的诗句，他那首《以州宅夸于乐府》中有这样两句：“我是玉皇香案吏，谪居犹得住蓬莱。”纪晓岚把翰林院比作蓬莱仙境，给侍郎用上了这样一句，说他虽然被贬，却因祸得福，到底还是归于“圣代即今多雨露”啊！
侍郎看了，佩服得直点头。同僚们也称赞起来，说他真不愧为才子。人们又一次被他的博学卓识折服了。
春节刚过，朝中传出圣旨，乾隆皇帝要元宵观灯，诏令文武大臣要广制灯谜，择优行赏。于是，京城里的文人学士们挖空心思，争奇斗艳，一时创作了许多佳作，一下子把灯谜这种民族文化形式，推向了巅峰，被后世传为佳话。
元宵之夜，紫禁城内悬灯挂彩，灿烂辉煌。大的小的、圆的方的、红的绿的、各式各样的彩灯交相辉映，真是五彩缤纷，琳琅满目。大学士刘统勋等几位大臣，簇拥着乾隆皇帝走到殿外，观赏群臣们敬献的彩灯。宫中灯火照耀，天上群星闪烁，满月的光辉如银似玉，君臣们越看越高兴，真是美不胜收。不觉走出太和门，来到大清门，见一具彩灯做得精美异常。乾隆走到近前观看，见彩灯上贴着一副谜联，注明上下联各射一字。乾隆看着不停地摇头，虽然很喜欢这副谜联，可就是猜不出是哪两个字。刘统勋等人也凑到跟前，只见上面用工整的小楷写道：“黑不是，白不是，红黄更不是；和狐狼猫狗仿佛，即非家畜，又非野兽。
诗也有，词也有，论语上也有；对东西南北模糊，虽是短品，也是妙文。“大臣们读完这副灯谜，立刻收敛笑容，皱起了眉头——他们都被难住了。此时，谁也不敢在皇帝面前多说一句话。
乾隆是中国历史上很有才华的风雅皇帝，既喜欢作诗填词，又喜欢对句猜谜。这时在一班大臣跟前，哪里好意思讲自己猜不出来，便叫身边的大臣猜射。这几位老臣看看想想，想想看看，真是搜肠刮肚，绞尽脑汁，摇头晃脑地猜来猜去，仍然不知所云是何。
乾隆看大臣们也都猜射不中，问起是谁制的灯谜。身边的侍臣赶忙回明，是翰林院庶吉士纪晓岚。
乾隆一时想不起这位年轻俊才，刘统勋便趁机夸奖他的得意门人。刘统勋是纪晓岚的座师，几年前纪晓岚写�