“……老道你就别装了！若你真的肋骨断了，还能从容走到这儿？要我扶你还是背你回去，你就明说吧！”老道那点心思，少年是琢磨得一清二楚。
“咳咳，果然老道没看错人啊，醒言你果然是善解人意——我现在一步都挪不动了，正要烦劳贵背……”
“得得！不就是让我背一下嘛！干嘛龟背龟背说得那么难听，真是的！”
斗嘴归斗嘴，说话间醒言便把老道扶到背上，背着他往善缘处蹒跚走去。一边走时，醒言一边说道：
“我说老头儿啊，你可得抓紧罗！就你这身子骨，可经不起再跌上一跤——咦？老道你咋只用一只手扶我肩膀？”
“小子，你不晓得，我另一只手有更要紧的事要做！”
“啥事？”
“抓牢祝员外给的钱囊啊！”
“……老道你还真是财迷。别说我没提醒你，要是一个抓不牢，再摔跌下来，你那肋骨可真要断上几根！”
“不怕！肋骨可以断，钱袋不能丢！”
语气斩钉截铁，看得出这位上清宫的老道有着坚强的信念。
驮着老道走了一会儿，醒言又觉着腰间还有些隐隐作痛，便不由自主又想起半晌之前，在祝宅中的那场惊心动魄；过不得多久，他便忍不住又打破沉默：
“我说老道，刚才那凳……子——你说，这世上怎么会真有妖怪？”
看得出，醒言到现在还有些心有余悸。
“呃～这个、”
这次老道倒没有揶揄醒言胆小，却是一本正经的跟醒言说道：
“醒言啊，其实这世上的古怪物事，还多得去了，只是我们没见识过而已——即使没有亲眼看到，却也不能轻易否定那些荒诞不经的存在。”
“譬如本地那命只一夏的秋虫，显然不知这世间亦有冬雪。若有无上法力造一片雪花让它瞧瞧，它便会觉得怪异非常。正所谓‘理所必无，事所或有’，其实这‘无理’，只是我等凡人并不知晓而已。世有此事，必有此理；若不知彼事，常常是不知彼理而已。我等修道之人，孜孜追求的就是这些未知的事理，或者又称为‘天道’。而那些个看似神奇的道术法门，往往倒反是末流。”
见醒言不发一言，听得入神，老道谈兴更浓，接着说道：
“醒言，就拿刚才那木凳成妖来说，其实也非出乎义理之事——凡物岁久，累日汲取天地灵气，年深日久之下或可为妖。又或宅中之物，得人精气多了，也能为妖。此理易明，无足怪也。祝宅那张榆木凳子，应属后者。”
老道这番话，与季家私塾季老学究的教诲迥然而异，但听来却句句在理，直把醒言听得如痴如醉。
津津有味的回味老道这番话，醒言却总觉得有些怪异，但一时又想不起来是哪儿有问题，只好又闷着头继续往前挪步。又闷闷过了一晌，醒言忽的高叫一声：
“老道！”
这冷不防的一嗓子，倒把那位正在少年背上悠哉游哉的老道清河给吓了一跳。
“又啥事？”
吃了惊吓的老道不满的问。
“我说清河、道、长，你真的只是上清宫一个外派跑腿打杂的？”
醒言这语气倒不似在开玩笑，几乎一字一顿，说得很认真。
“呃……哼哼！”
“这臭小子！你要我说多少次？！贫道当然不是打杂的。我可是来入世修炼的上清宫高人。你看我给人家扶乩占卦、求水净宅什么的，活儿多熟练！道法多高深！”
老道似乎受到天大的委屈，正吹胡子瞪眼。
“真的吗？”
少年反问，还是满腔怀疑。
“那是！老道我是童叟无欺，有一说一！”
老道理直气壮，说这话时，脸不红，心不跳。
“哼哼！”
醒言见老道神神叨叨，便大为不满，不再搭理他。
老少二人就这样沉默不语，埋头赶路；又转过两条街，便到了老道那善缘处的门前。到了自己地头，清河老道自醒言背上笨拙的下来，长吁了一口气：
“呼～总算又回来了！今番真算是死里逃生啊。以后这吃惊受怕的事儿，我还是不干了！”
“嗯！至少得歇上一年！……半年？好！就半个月吧！这半月里我得好好休整一番。嗬～”
这时，老道目光灼灼，死盯着那只钱袋。显然正是金光灿然的黄锦钱囊，让他休整的时间一改再改。
“喏，这一半给你！”
又到了分赃之时，老道这次倒是出手大方。
“咦？不是说好的三七吗？”
显见少年已被老道剥削惯了。不过老道却是理直气壮：
“吓！哪里话！老道我也是明事理的人。我可是要在人前表演，那可是技术活儿，所以当然得拿大头！——这次也一样！……呃，是老道我疏忽了，好像这次还是靠你才让咱俩逃过一劫！”
不过此时，醒言已忘了搭茬。他看着手中这有生以来的第一笔大收入，不禁只顾两眼放光！
见钱眼开之时，过一会儿不知他又似乎想起啥，少年眼中的光彩突然变黯；把钱两小心揣进怀里，醒言便一脸严肃的告诉清河：
“我说清河老头儿，下次再有这种事可别再找我。谁晓得这混俩小钱儿的跑腿活计，竟还有性命危险！”
看来醒言离老道死要钱的境界还差得很远。
“咳咳……我说醒言啊，你还是个少年人，正是初生牛犊不怕虎，怎么连我这糟老头儿也不如了呢？”
这是老道在施展一种非本门的法术——激将法。却听那少年驳斥道：
“是是，我胆小，不如老道你勇猛。反正不管怎么说我以后都不干了。我还得留着这条性命给爹娘养老呢。”
“呃……既然醒言你这么说，老道我也就不勉强了。不过老道向来不光是说一不二，也是知恩图报之人。今日这祝宅之事，醒言你于我老道而言，可谓救命有恩——”
说到这里，老道停了下来，在那儿咕囔了几句，也不知说啥，但好像是下了天大的决心，那一脸的神色凝重而肃然，看架势倒似一贯嘻嘻哈哈的老道内心里经过一番痛苦的挣扎，然后终于作出一个性命攸关的决定。不过醒言现在对他这样的做作已是嗤之以鼻：
“喂，我说老道，你可别又来这一套！正是‘曾着卖糖君子哄，从今不信口甜人’，今天任你是舌粲莲花，小子我也只是不信！”
只是，面对少年的讥笑，老道这回的反应却有些反常。不仅不理醒言，还朝南边的天空静静望了一阵。静默半晌无言，然后老道清河便在萧瑟的秋风中喟然长叹：
“这事啊，真是知我者谓我心忧，不知我者谓我何求……罢罢罢！今次蒙你救我，老道这回便破例一次，传你本门的镇教宝典——”
“嗯？！”
正自化心如铁的少年，忽听得老道竟说要赠给自己上清宫的宝典——醒言这心，一下子便提到了嗓子眼儿，竖起耳朵静听下文。只听那上清宫的清河老道说道：
“今日我清河，便传张醒言你上清宫的宝典——『上清经』！”
老道人铿锵的话语回响之时，正有一朵白云飞过，忽忽遮住了半边太阳。于是这眼前灿烂的天地，竟似乎突然间暗了一暗！
第七章 忽闻世上有奇经
“哇！是『上清经』也！～”
一听清河说要传经，醒言立即激动得闻声大哗！
“那当然！呵呵呵！”
显然对少年的反应十分满意，老道正是得意非凡。
只不过……
“咦？我似乎记起来，怎么那净尘、净明两位道长，却也是人手一卷《上清经》？”
从老道先前所营造的狂热气氛中清醒过来的少年，不禁满心疑惑。
“哧哧～”
这两声，却发自善缘处那两位小道长。刚听得“宝典”二字，净尘净明正在一旁紧张的听壁角。只是等他们一听得这“上清经”三字，顿时嗤笑不已，立即走开，继续聊天去也。
“咳咳！”
见在场众人都有些失望，清河老道赶紧救场：
“醒言别急，你先听我说！虽说这『上清经』是我们上清宫的入门经书，但一般人却也是很难一睹真容！”
“呃，我说老道今天咋就这么反常呢！……也好，看在咱俩认识这么多年、老道你第一次送我东西的份上，就别只管在那儿吊我胃口，赶紧拿出来给我吧！我还赶着回那花月楼上工呢！”
显见醒言现在对回到花月楼兴趣更大。听了他这话，清河有些生气：
“这臭小子！瞧你这话说的！好好，不扯闲篇了，且随老道过来。”
说着这话，清河老道就在前面一摇一摆，领着醒言走进里间自己的精舍。进了屋，老道寻着钥匙，便打开他那只落满灰尘的木匣，取出一本薄薄的书册来。
“咦？这本‘上清经’咋不像净尘净明他们那种竹爿册卷？”
摩挲着手中这粗糙的深褐色麻纸书，醒言颇有些疑惑。
“哈哈！想我老道这种清字辈的高人，收藏的书册当然不比他们手中那些低等货罗～”
老道猖狂的笑着。当然他的声音压得很低，不让屋外那两个净字辈的小道士听到。
“我说老道，这种麻纸——是叫纸吧？原来稻香楼中落脚吃饭的南北客官，他们手中也常有这物事，果然轻便，易于携带。只是我看这种麻纸虽然轻便易携，但却不易久贮，恐怕经不起水浸火烧、蠹虫噬咬。如果此物今后大行其道，不知又有多少经典文字后世再难寻觅。”
不曾想，老道这引以为豪的新奇物事，却引起少年一番忧虑。听了他这话，正自得意的老道便似被噎了一口，顿时哑然无语。不过仔细想想，醒言所言也确实颇有道理，老道便从尴尬中回复过来，正色笑道：
“嗬，你这想法倒是古怪，但细想却也有些道理。看起来，今日我这宝典也并未所托非人。”
眼见清河老道仍是一口一个“宝典”，醒言不禁有些莞尔，不过既然好心赠书，也不好驳了他面子。接着听到老头儿下面的话语，醒言却有些肃然起来。只听清河说道：
“现在应该没啥闲杂人等，醒言你给贫道听好。”老道此刻虽然声音压得较低，但那份庄重模样，却和前番大有不同，敏睿的少年明显感觉到，这位平常惯于嘻笑怒骂的清河老道，此刻却是无比的认真。因此虽然有些不明就里，但醒言还是老老实实的应道：
“嗯，我听着呢。”
看着少年的态度，清河老道非常满意，接着沉声说道：
“好！醒言你认识老道这么多年，可能这是我第一次跟你这般认真的说话。你手中这册『上清经』，确实是本镇……宝典，与净尘净明他们那些弟子手中的并不相同。在你手中这本上清经里，最后多了两个章节：‘炼神品’、‘化虚篇’。”
说到这里，老道的话语已几乎是一字一顿。
“嗯？这同一本『上清经』，怎么还会有差别？”
醒言大为不解。听他这么问，老道原本严肃的面容又融化开来：
“版本不同嘛！这多出的两章……咳咳，都是我老道修行多年积累的心得。”
说这话时，老道颇有些支支吾吾。
要是放在平日，碰上这等机会，醒言不免要大为讥诮一番。但此刻看这光景，冰雪聪明的少年定不会如此不智，绝不会真去刨根究底。听完老道这吐字困难的话语，醒言也很识机，看似心不在焉的随便应了一声：
“哦，这样啊。”
“嗯，就是这样。最后再说一句，醒言你要记牢——那最后两篇……我的心得，内容并不很多，你若是对它有兴趣，记住这两章后，不管是水浸、火烧、虫咬还是土埋，总之把后面那几张书页毁掉，只留前面那些即可。”
“嗯，我明白！”
斗室之中这老少二人，俱非愚钝之辈，彼此又如此熟稔。刚才老道所说已然不少，有些话不言自明。醒言知道，老道那些“心得”，炼神品与化虚篇，虽然现在还不知是什么内容，倒底又是怎么来的，但有一点可以肯定，那便是如果不小心让闲杂人等知道，一定会是个大麻烦。沉默了一阵，老道忽然哈哈大笑起来，响亮说道：
“很好！老道这本上清经已随我多年，早已背得滚瓜烂熟。现在留着也没大用，还不如赠给有缘人，看看有没有一番造化。哈哈！”
醒言也开心接道：
“多谢前辈赠书，我这就拿回去瞅瞅，学些高深法术。至不济也多认得几个字嘛！”
然后这老少二人，便又是一路笑闹，在那善缘处门口扯了好一阵闲篇，醒言这才告辞。
移时，那已走出去好远的少年，忽又驻足，回头望望上清宫饶州善缘处灰白的挑檐，出了一会儿神，然后又返身继续前行。
醒言经这一日前后几番折腾，不觉已费了大半日的时光。等赶回花月楼时，则已是斜阳映照，霞光满身了。
回到花月楼中，醒言也自觉着今日离开时间太久，颇有些不好意思。正待偷偷溜回自己的房间，不料却还是被夏姨碰见。正满面尴尬讷讷无语，那夏姨倒也没有怪罪，只淡淡笑着说了句：
“醒言，你有空还是要多练练笛子啊。”
醒言连忙点头称是，然后赶紧溜回自己的房间。夏姨见他匆匆的行色，心上却想着：
“唉，近来这段日子，生意又清淡了，乐工也闲了……”
再说醒言，正急急往回赶，冷不防却与一人相撞。只听那人“啊”的一声惊呼，袖中十数枚铜钱“哗啷啷”滚落四处。
见撞了人，醒言急忙立定，抬眼看去，只见他所撞之人，垂髫两绺，稚气未脱，正是这花月楼中的一个小丫鬟，迎儿。
“抱歉！是我不小心。你撞疼了没有？”
醒言一边蹲下来帮她捡起铜钱，一边关切的问道。
“没啥呢～咦？这不是张家小哥吗？你的笛子吹得很好听哩！”
正自揉着痛处的小姑娘，看清了肇事之人的面貌。
“过奖啦！雕虫小技而已。对了，你这么急着走路，做啥去呢？”
醒言见小姑娘这般风风火火的，觉着有些奇怪。
“我这是替蕊姐姐去买瓜果蜜饯！买迟了，恐怕又要被她房里的官人骂了。”
小姑娘显然对眼前这位眉清目秀的少年颇有好感，便有啥说啥。
“那你快去吧！”
醒言也不和她多聊，以免耽搁她办事。
“嗯！张家小哥那我走啦……小哥还不知道我名字吧？我叫迎儿哩～”
看着小姑娘蹦蹦跳跳的身影消失，醒言也走回房去。
其实对于迎儿口中这位蕊姐姐，醒言倒也有所耳闻。他来这花月楼也有一段辰光了，知道这花月楼毕竟是饶州第一大妓楼，更是驰名鄱阳的温柔乡消魂窟。其时世道艰难，鬻身青楼的穷苦儿女甚多，花月楼中颇有姿色的女子，也不在少数。那号称“玉蕊雨云”的花月四姬，便是楼中群芳的翘楚。这四姬分别指的是，玉娘、蕊娘、雨娘、云娘，她们这四人各有风流之处——玉娘肌理白皙，脂腻如玉，被登徒子誉为“章台宝玉”；蕊娘容光清丽，举止得宜，颇有良家风范；雨娘眉目楚楚，体态微腴，颦笑之间娇媚非常；云娘则不好妆饰，容光蕴秀，自有一股天然韵致。
而这四姬之中，声名犹以蕊娘最著。这蕊娘平素端庄自矜，不轻言笑，并不轻易接客，却反而为她博得一个极大的名声。只是醒言最近倒有耳闻，这位花月楼中的贞娘子，近来却与一位风流子弟好得蜜里调油，终日只在房中绸缪，匿不出户，还传出她要随这位公子从良的风声。
“若是少了蕊娘，不知哪位姐姐有幸能补上这花月四姬的名号？”
带着这样无聊的想法，醒言回到自己的小窝歇下。经过这一天奔波惊吓，醒言神思也颇为倦怠，刚一进屋，便不作他想，直直躺到床上睡下。
只是，等躺到榻上，他却怎么也睡不着。今天这一幕幕古怪经历，就好像走马灯一样在他眼前一一闪过。
望着床柱上那红漆�
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