“要看到陛下利用这次事做了什么……朝廷上文官的气势或多或少被压下了一些，本次科举，许是历代科举中最干净的一次，举子们全凭真正的本事应试，没几个人敢冒着风险营私舞弊，代价太高，远不是他们能承受得起的。”
几个儿媳妇听得一身白毛汗，老夫人讲得这些，她们仍是似懂非懂，然而这些变故全是慕引起的？这才厉害啊！
慕才多大？
还是个小姑娘，已经可以影响朝政了，以后还得了？
三夫人恨不得此时就带着聘礼给儿子求娶慕，帮了皇上，皇上还能不善待慕？
慕这般的儿媳妇娶进门来，她没有办法端婆婆的架子，可对儿子，对将来的孙子都是极有好处的，只要儿子能争气，有钱有势，她这个做婆婆自然可以把威风耍到别人头上，那些找儿媳妇毛病的婆婆都是只能在家里横的。
可惜她的木头儿子一点不知用心，还帮着夏七亲近慕，简直……三太太快被蠢儿子气死了。
“寒门学子高中的名额会比往年多，这些人岂会不感激慕？程大学士再是弥补，名声也很难恢复了。”
夏老夫人感慨万分，“这些人一旦进入仕途，不说十个都记得这份恩情，就是只有一两个有良心的，慕以后就不缺能帮上自己的官员。”
越说夏老夫人越觉得心惊肉跳，慕看似父母不亲，无兄弟依靠，然她经营下的关系网可不差的。
“又有慕小姐的消息。”
唇齿伶俐的俏丽丫头把刚刚发生在酒铺的事情讲了一遍，“京城都在议论此事，也都看着沐国公认女儿。”
夏老夫人含笑说道：“比不了，比不了，当初我为拉上同官员的关系，用了多少的手段和银子？再看看她，都是勋贵上杆子同她攀关系，认干亲。”
说到此处，夏老夫人一下子起身，吓了趴在她怀里的小孙女一跳，“祖母？”
“方才我只顾着慕，沐国公竟然有一支船队？”夏老夫人一脸的惊讶，“那支幸运船队，不会是沐国公的，那慕这份嫁妆可真是富可敌国了……”
这支船队从不同任何结盟合作，独来独往于海上，可他们这些大商贾没有一个敢不满，或是得罪这支船队的幕后老板，毕竟他们还指望从船队得到好处，期望能打听到造船的图纸。
每一次这支船队的收获都让他们这些见惯金银的人眼红。
盐商算是最有银子的一批人，然而船队的主人才是真正的暴利，盐商还需要同盐官打好关系，沐国公像是有了聚宝盆，随随便便都能往外掏银子，不需要付出任何代价，反倒是别人得求他带货。
“老夫人，木掌柜求见。”
“他？”
秉承对慕的承诺，夏老夫人在宛城便开始针对珍宝阁，她不觉得收拾个木掌柜有多困难，事情也如同预料一般，珍宝阁很快陷入困境，离着关门破产已不远了。
夏氏商行对付珍宝阁，整个北直隶也没哪家商贾敢帮木掌柜，即便是永安侯想帮木掌柜都得考虑一二，夏家除了底蕴深厚，在商贾圈子名声不错外，他们家后宫还有夏妃，已经恢复一些盛宠的夏妃娘娘。
何况夏家插手西北丝绸之路的事已成定局，没谁会在此时得罪夏家，他们都盼着能跟着夏家一起发财，可以说夏家此时底气是很足的，天时地利都在他们这边。
“我就不见他了，随便让个人去接待一二。”
“老夫人，木掌柜……”
回禀的丫鬟犹豫片刻，凑到老夫人跟前道：“木掌柜好似也是朝廷上的人，听前面传话的人说，他在朝廷的地位不低，而且这次来拜访，是……期望老夫人尽快毁掉珍宝阁，并把银子通过您交到慕小姐手上。”
夏老夫人按着额头，闷声自问：“我老了吗？”
第二百二十二章 父亲的忧虑
一出意外，接着一出意外，历经半辈子风风雨雨的夏老夫人深感自己跟不上变化，隐约有种时代已经不属于她的感觉。
太后娘娘执意不肯放权，是不是也怕她的时代已经过去呢。
“木掌柜竟然是朝廷上的人？”
三太太惊讶之情溢于言表，看夏老太太的样子，木掌柜还很厉害，其余妯娌也很吃惊，但都不似这般一惊一乍，她尴尬捂嘴，“我是太意外了，木掌柜……以前可看不出来，竟也是个疼女儿的，嗯，我替慕小姐欢喜。”
众人心说，是替你自己欢喜吧。
三太太的心思谁不明白呢？然而没有一人觉得三太太的心愿能成。
看看如今站在慕身后都有哪些男人？
夏家少爷连夏七都有点配不上慕了。
夏老夫人自然不能再让儿媳妇丢人，随便让人接待木掌柜已经不适合了，直接起身向外院走去，“去把老大和老五叫上。”
丫鬟连声应诺，夏大老爷和夏五爷很快站在夏老夫人身后，一抹玄色出现在书房门口，来人从容不迫走进来，身若松柏，面若冠玉，眉目英俊，鼻梁挺直，一身玄衣，给人以不好对付的感觉，略显阴冷让人望而生畏。
他就是老好人的木掌柜？
夏大老爷和夏五爷你看看我，我看看你，面容一般无二，气势完全不同后，明显就是两个人。
木齐不等发呆的夏家兄弟回神，他不客气坐下来，一股阴森之气令见惯世面的夏大老爷微微颤了一下，夏五爷谨慎般皱了皱眉，木齐手上见过血。
“我首先重申一点，木瑾的态度并非我的态度，慕媛虽是我养大的，但直到永安侯回京后，闹出换女的事后，我才知道我的女儿是哪一个。”
先声夺人，一如上官老爷掌握住主动，夏老夫人他们虽是坐在主位上，却只有‘听话’的份。
夏老夫人默默苦笑，属于商贾永远都不如手执权柄的高官。
“当时我身上有陛下交过来的差事，不方便照顾女儿，如今我交了差事，也准备把这些年积攒下的银子全留给慕。”
木齐直接甩出一叠银票，“珍宝阁所剩的财物，夏老夫人尽数拿去，这些年经营下的商道也归你们夏家。这些……我已经用不上了。”
夏老夫人看着不下十几万两的银票，扯了一下嘴角，“银票我可不敢代替慕小姐收下，毕竟当日我们的约定是让珍宝阁不复存在，没说收下木掌柜银子，木掌柜既是有一份慈父之心，不妨直接交给令爱。”
木齐气势一凝，慕若是肯收下银子，肯见他，他还至于来夏家？
夏老夫人扳回一城，恢复少许的自信，“老身是真真羡慕木掌柜，有慕小姐这出众的女儿，有慕小姐一个，比养十个儿子还强些。前一阵子，老身一直住在宛城，时常同令爱碰面，令爱让老身佩服不已，亦让老身感到江山代有人才出，一代新人换旧人。”
商人最重要就是适可而止，不可做意气之争，稍稍让木掌柜明白夏家不可随意威压，夏老夫人不愿意得罪深不可测的木齐。
不提木齐在朝廷上的身份地位，他是慕的生身父亲，夏老夫人就不能在慕没有明确表态同木齐交恶前，对木齐说出太过分的话语。
他们敢对木夫人和木瑾下狠手正是看出慕早已不把他们两个当做亲人了。
木齐给了夏老夫人一个你很识趣的眼色，虽然女儿不肯承认他，但是听到别人说女儿好，他依然很高兴，也愿意原谅夏老夫人方才的冒犯。
他是皇帝最信任的属下，被皇上当做兄弟，也是皇帝诸多秘密下属中，办事能力最强的一个，地位最高的一个。
气氛有所缓和，夏老夫人同木齐聊了几句，不过她始终不肯代替慕收下木齐的银票，只是推说她同慕小姐有约定，夏氏一向有着契约精神，不可违背约定。
木齐又不能真强迫夏老夫人，否则同慕交代不过去，让夏家尽快接手珍宝阁，他起身告辞，夏老夫人领着两个儿子把他送到府门外，眼见木齐在一对禁卫的护送下离开。
难怪门口的管事给他们送消息，木齐带了不下百名侍卫，已经不弱于沐国公了。
夏五爷擦了擦额头不存在的冷汗，“他们这是做什么？炫耀比试吗？”
夏大爷同样抹着冷汗，“我觉得这才刚刚开始，以后那两位有得斗了。”
夏老夫人扯了一下嘴角，沉默良久，才道：“我真替慕小姐高兴！”
虽然两位大人物行事有点幼稚，但能从中感到他们对慕的重视，再坚强独立的女孩子，也需要一个父亲，慕的母亲是指望不上了，有个疼她的父亲也能宽慰她一二。
只要他们对慕真心以对就好。
“夏氏商行紧跟慕小姐，只要不生出害慕小姐的心思，咱们家还能荣耀起码五十年啊。”
“还是母亲英明。”
当初同慕签订那份合作协议，夏大爷觉得自家有点亏了，白白让出好几成好处，现在再看，简直是赚翻了！
倘若以后能插手船队贸易，或是造船，他们夏家立刻会成为天下第一商！
夏老夫人抿了抿发鬓，得意从眼角流淌直嘴角，同慕签订协约后，她也是胆突突的，此时她庆幸选择相信慕，相信自己的直觉，“我还没老到分不清局势的地步。”
“那是，那是，您可是咱们家定海神针。”夏五爷挽着夏老夫人的手臂，轻松开着玩笑，“儿子们离不开您的指点，孙子们还要您多教导……”
他们几乎同时想到夏七，齐齐沉默下来。
******
深夜寂静，一道人影宛若羽毛一般轻轻落在房顶，左右辨别一下方向，身姿轻盈向既定的目标赶过去。
窗户突然推开，人影绰绰，烛火晃动，一道温润的声音直入房顶上人耳中，“木统领，你想让慕更瞧不起你？”
房顶上的人立刻似僵硬不会动了，是柳三郎？
柳三郎竟然敢住在离着慕不远的地方？这不是坏他女儿的名节吗？
第二百二十三章 算尽人心
黑衣人看了一眼近在咫尺的闺房，直接从房顶上跃入屋中。
柳三郎手握书卷，好似埋头苦读的备考书生，蒙住面容，仅露出一双眸子的黑衣人明显一愣，宛若见到了相熟的人。
联想到柳三郎是谁的儿子，被谁所教养，他也就不觉怪异。
解开蒙住脸的黑布，露出真容，木齐缓缓说道：“就算你是魏王的儿子，不该住到的隔壁。”
柳三郎方才书卷，宛若才发现已在屋中的木齐，唇边噙着笑容起身行礼，“木叔叔。”
木齐眉头皱得更紧，这声叔叔，他不喜欢。
应该说所有亲近他女儿的少年都不得他喜欢，再恭敬巴结他也不行！
“您不知道，在宛城时，我和慕妹妹就是邻居，曾有过一段渊源，颇受慕妹妹照顾。”
柳三郎儒雅的脸庞浮一抹腼腆，好似一个情窦初开的少年，面对心悦女孩子的父亲，“我进京备考，无处居住，慕妹妹怕旁人打扰我用功读书，便让我住在府上。我一定努力用功，争取金榜题名，蟾宫折桂，如此方不负慕妹妹的一片真心。”
义正言辞，以报美人之恩。
“……”
木齐有一种感觉，还没养一日的女儿即将被书生拐跑了，“你去写才子佳人的话本，一定能风靡京城，洛阳纸贵。”
“旁人如何想把女儿嫁给你，我管不到。”木齐果决的说道：“你自身麻烦太多，不适合。”
沐国公只是本能觉得柳三郎不是女婿好人选，木齐一直在皇上身边，还看不出柳三郎的野心？哪怕他装得再像君子，可欺骗世上所有人，都骗不过木齐。
柳三郎一如既往的温润恬淡，“您身上的麻烦不多？我看也不适合保护慕，没有您，慕妹妹反而过得更舒服愉悦。”
大哥莫小二哥，他柳三郎怎么都比木齐强，“我再多麻烦，也不会让她被不知所谓的骚扰，亦不会对她被欺负视若无睹，更不会偷偷摸摸潜进府邸来，您偷偷看慕一眼，倒是满足了，明日木夫人就会闹到府门口！”
“慕是不怕木夫人那一盆盆泼在自己身上的脏水，然而我……”
柳三郎眸子闪过一抹心疼之色，深深吸了一口气，尽量让自己情绪平和，“一次次当众同生母斗得不可开交，伤口一次又一次被当众撕开，她再坚强不在意，也会心痛！”
木齐脸色巨变，苍白如纸。
“多年的教训，骨肉分离，被人玩弄于股掌，还不足以让木叔叔明白，万万不可小看女子，即便您有了自立的本事，永安侯夫人奈何不了你，却可让你最在意的女儿难受难堪。”
“……我……”
木齐身体颤抖了一下，拳头狠狠砸向墙壁，脸庞一会阴郁，一会狰狞，一会浮现懦弱，一会又有一抹悲哀，“没有许诺，你不许动坏心思，否则……”
雪白的墙壁上留下血印子，木齐尽力抵抗着什么，冷汗湿透了衣服，额前的碎发打缕，“即便皇上护着你，我也会收拾你！”
说完这句话，木齐不敢再多停留，狼狈翻上屋顶，很快消失在茫茫深夜中。
柳三郎扯起嘴角，看了一眼墙上留下的拳头血印，淡淡说道：“关上窗户。”
一道轻盈的声音轻飘飘落入他耳中，“多管闲事！”
“别让我再听到你叫什么慕妹妹，哼。”
柳三郎灿烂一笑，对着隔壁不曾出现的娇俏身影，道：“既然你不喜欢慕妹妹，我勉为其难叫你一声儿，这总顺了你的心意。”
宠溺之情满满的，仿佛慕就等着这个别致的称呼一般。
碰，慕同样挥出拳头，“你别逼我把你赶出去！”
“啊，我要歇息了，你以前就劝说过我，熬夜对身体不好，我听你的。”
噗，柳三郎直接吹灭蜡烛，眸子亮晶晶的，儿，儿，他无声的蠕动嘴唇，自知唤出声音后没准会被慕赶出去。
现在心里叫几声，以后嘛，总有机会叫个够的。
慕直挺挺躺在床上，盯着棚顶发呆，过了好一会，拍了拍微熏的脸庞，喃咛了一句，“无赖柳三郎。”
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一处民宅，因从天而降的男人惊醒了宅邸所有人，留着山羊胡的老人见到来人的面容，慌忙上前，“沉住气，千万别激动。”
“快，扶着木大人躺在躺椅上。”
“再去厨房熬一些安神的汤药。”
神医没想到已经半个月没有犯病的木齐怎么隐约有失控的征兆？这是在哪受了刺激？
他一边安排木齐平静，一边书写药方，一心多用猜测能刺激到木齐的人是谁？正好戳中木齐的痛处，引他兴趣波动，来找神医……此人心机太深了。
神医把药方交给药童后，突然想到今日下午来给自己送口信的书童，背后一阵凉意。
木齐脸色苍白，痛苦般按着脑袋，“才是我女儿！不愿做人，只愿做狗的人闪开！”
这样折磨足以让一个钢筋铁骨的汉子精神崩溃。
神医拿出银针，刺入木齐身上的穴道，木齐紧绷的肌肉，让他行针很费劲，神医轻声道：“放松，放松，慕不会怪你，她永远都是你的女儿，旁人夺不走她。”
如此安慰之下，再加上针灸的刺激，木齐这才安静了几分。
“师傅，汤药熬好了。”
“端进来。”
神医亲自接过汤药，一勺一勺送到身体无法移动的木齐嘴边，服侍木齐用药。
只有眼珠能转悠的木齐逐渐回复冷静，瞳孔黑得下人，眼珠中好似再也没有眼白，神医�
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