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贾母闭闭眼睛：“凤丫头，快传太医去。”
林之孝家里蜇摸进来磕头：“回禀老太太，小王太医尚在府里，已经摸了脉搏，脉息全无，媚人丫头不成了。”
此话落地，满屋皆惊。
贾母跌落榻上！
第 90 章
不说贾母闻听丫头丧命气恼，且说鸳鸯琥珀鹦哥金钏玉钏彩云绣橘司棋等在外间伺候，乍听这话，无不痛心，各各抽泣起来。
正所谓唇亡齿寒，兔死狗烹，昨夜晚大家还一起亲密嬉笑，敬酒划拳呢？一夜起来就天人永隔，如何叫人不伤心！
葳莛轩一众人等很快得知了媚人死讯，所有人等伤心之余，齐齐看向宝钗主仆，尤其是葳莛轩丫头紫鹃雪雁叶儿雀儿，她们跟宝玉丫头几乎不分你我。再有探春惜春的丫头翠缕侍书如画，这些丫头也是跟媚人一批丫头，那眼神就跟锥子似的锥向宝钗主仆。
宝钗却毫不在意，镇定抬起玉手，丝绢子抹抹眼角，满口悲天悯人：“可惜了这个丫头，生得那样妩媚婉转，人才风流，不想却是福禄缺寿，真真遗憾。”
紫鹃毫不客气道：“正是这话，她若生得犹如我等拙笨，也就不会被人这般嫉恨，或许能逃一命呢！”
众丫头七嘴八舌，无不点头符合。
莺儿却是不敌众人冷眸，慢慢缩到主子身后去了。
探春心底倒地偏向嫡母宝钗，起身斥道：“这是做什么？是非曲直自有老太太太太公论，何须你们嚼舌？”
紫鹃气愤不平，却也不敢跟探春拌嘴，恹恹低头。
黛玉却在探春话音落地之时站起身子，抬脚就走了：“老祖宗年岁也大了，不知道前头如何了？”
紫鹃雪雁齐齐跟上搀扶黛玉，主仆们一径去了。
惜春跟着起身：“三姐姐，我们也去瞧瞧老太太去，大清早就闹腾，早餐尚未用呢！”
说这话惜春挽着探春也走了。
瞬间葳莛轩的主子丫头走个干干净净。
黛玉探春惜春姐妹去了上房探望老祖宗，一众丫头则都一个个去了后罩房，来探媚人可人。
却说紫鹃等来至后罩房，其情其景实在让人伤心。
媚人这会儿已经被翻过身子，人已经死了，屁股打烂也不怕疼了，他直挺挺躺在地上门板之上，脸上已经蒙上了黄表纸。
其妹可人呢，却依旧侧卧一旁，为防其滑落撕裂伤口，晴雯在其腰后垫着高枕，只是可人受损伤又受寒，高烧高热，满面赤红，大汗淋淋，神思昏昏之间，双手乱抓乱捞，大声呻吟：“姐姐……姐姐。。。。。。”
“冤枉……”
“疼啊……”
“我疼啊……”
她的呼叫凌乱，短促，惨惨戚戚，一众丫头何曾见过这样的惨状，瞬间嘤嘤哭声一片。负责收敛婆子拦着一众姐妹，执事婆子抬起门板，用篾席子卷起媚人尸体，照例，媚人这种夭折丫头不赏赐棺木，要直拉去化人厂火化装瓶。
紫鹃见媚人衣衫染血，头发凌乱，心中实在不忍，遂举步拦着：“怎么这就火化？他爹娘不曾上京，她妹子也不曾清醒，难道不兴亲人送一送？”
婆子劝道：“知道姑娘一片好心，只是人死了不干净，天气又热放不得。姑娘好事退后些，靠近不祥。都是卖身的奴婢，她爹娘来了又如何？左不过都是奴婢，有你们姐妹望她一眼，送了一程也是福气了！”
恰在这时，茜雪带着碧痕秋纹等丫头来了，提了一个包裹，祈求那婆子：“嬷嬷行行好，许我给姐姐换件他素日喜欢衣衫，也不枉我们姐妹一场。”
执事婆子怕担责任，只是推诿不许。
紫鹃司棋一体帮着请求，司棋是迎春丫头，很能说得上话，却这媚人又是屈死，婆子也很同情她少年夭亡，也就依了，准许她们替媚人梳洗打扮换衣衫。
司棋紫鹃茜雪碧痕等一般丫头跟媚人朝夕相处，那眼泪就没干过，就似断了线的珠子一般扑簌簌滚落一地。
荣禧堂。
却说贾母一时回神，再看向王氏眼神顿时犀利冷冽无比，再也无法克制心中恼恨与失望，颤抖着手指直直戳在王氏眼窝子：“本以为你吃斋念佛这些年该有些长进了，熟料还是这般心狠手辣。做人要知道推己及人，别人家如花女孩子送进府来，如同我们家元春送进宫去一个道理，都是身在他人屋檐之下，你这样动不动就谋算别人性命，也该想想自己的人生道路自私后代，积德方能惠及儿孙，我是菩萨一般嘱告你，你只是不听，难道要等到大祸临头才醒悟吗？”
王氏还要辩解。
贾母厉声打断了：“回去吧！”
王氏也有了岁数，跪得久了，腰酸腿疼，头晕眼花，起身一个踉跄，差点跌倒。众人想起她的狠毒，刚刚摧折一朵鲜花，都怕沾惹她身上凶狠血腥。就连宝玉也愣愣的，没伸手扶一把王氏。
王氏死灰脸色，一瘸一拐往外挪，心中只是茫然，这是怎的了？
贾母却厉声警告道：“你从今而后，再不要出头露面，我老婆子受不起你的惊吓。宝玉的事情，自有我与她大伯娘姐姐操心，你，与……”
贾母倒底忍住了，没有口出恶言与亲戚：“。。。。。。你们别再操心了，我贾家养得起儿子，请得起师傅！”
这是隐晦的拒绝宝钗进府纠缠宝玉了。
媚人死了，贾母十分气愤难当，却是这事儿还得顾及贾府颜面，好生遮掩一番。
媚人死在自己当家之时，迎春很内疚，不顾绣橘司棋劝止，亲自去送了媚人。看见过自己尸体的迎春，看着死灰的媚人，迎春重生，曾经立志，不再叫一人枉死，熟料却在自己眼皮底下死了，且是死在这样美好欢乐的日子里。迎春十分恼怒悔恨，也甚为羞惭。
少时，凤姐吩咐再行摆饭，谁还吃得下去，俱是略略提一筷子就算了。
迎春出的上房一声唤：“绣橘，叫林之孝家里来议事厅见我。”
林之孝家里很快前来，迎春便问：“袭人可曾出府？”
林之孝家里言道：“还在后罩房养着，媚人姑娘事情太突然，还没来得及通知花家。”
迎春道：“取消袭人出府脱籍资格，把她关在柴房养伤，一切有你看着办，与她疗伤，吃喝不少，玩别叫她死了。”
林之孝家里答应一声：“二姑娘放心，她命又硬又贱，且死不了。”
迎春道：“这话怎么说？”
林之孝家里道：“媚人可人姑娘挨打，一个高烧胡说，一个送命，独独袭人，还能威胁吆喝，贿赂人替她去请宝二爷说话。同样挨板子，她跟没事人似的，这不是硬命犯贱呢！”
迎春心念一动，不好问林之孝家里知道什么，只是吩咐：“我且不信这个，劳烦妈妈去查一查他们三个身子差不多，如何竟有这样的差距。”
林之孝家里点头去了。
少时又回，告知迎春，带来一个执事房里小丫头。
小丫头战战兢兢告诉迎春，执事婆子板子分几种，一种干板子，一种湿板子。
迎春讶异：“湿板子？”
丫头道：“一般丫头挨板子都是五斤板子，若是别是使了钱，或是受刑人得罪过执事婆子，执行婆子就用浸水的板子打人，挨起来就是七斤八斤了，四十板子就成了六十七十伤了。”
迎春惊怒：“你的意思媚人可人挨的湿板子？”
小丫头：“是！”
“这些恶毒东西！”
迎春眼中怒火升腾，打了水板子又睡一夜地板，这是故意致人死地了！
小丫头见迎春震怒，又道：“还，还有。。。。。。”
迎春手都颤抖了：“还有什么？”
小丫头道：“干板子还分一般跟尿板子。”
迎春听得心惊肉跳，一拍桌子：“这又是什么讲究？”
小丫头吓得只磕头：“二姑娘饶命！与我不相干，我只是负责泡板子晒板子。”
迎春顿时挫败，给林之孝家里使个眼色。
林之孝家里忙着劝慰小丫头：“姑娘不是冲你，你说你的。”
原来，这些执事婆子平日执刑，也分三六九等，若是跟自己相好的，塞了钱的，就使尿水泡过晒干板子打，这样打起来不疼还好得快。若是一般不好不坏的关系就用干板子实打实打，该多少受多少。若是旁人使了钱，或是本身有仇者，他们便乘机下毒手，用水板子打，加重受刑人苦楚。
迎春冷笑：“不用说，袭人自己打得尿板子咯？”
小丫头点头：“是，因为袭人姐姐之前塞给妈妈一锭银子。”
迎春怒问：“什么时候？是他自己挨打之时，还是媚人可人挨打之时？”
小丫头战战兢兢：“是，是送媚人可人二位姐姐来的时候，袭人姐姐说，太太说了，重重责罚！”
迎春心下大怒，掷下竹签子：“四名执事婆子生性狠毒，肆意妄为，致使媚人无辜枉死，即刻拘来每人责打四十大板。”
林之孝家里忙道：“执事婆子尚未选上来。”
迎春道：“你去告诉二奶奶，叫她即刻委派，我这等着用。”
林之孝家里弯腰退下：“是！”
迎春一指小丫头：“你，叫什么？”
小丫头道：“婢子小菊儿。”
“速速准备水板子！”
小丫头磕头：“是！”
少时，凤姐匆匆来了：“二妹妹，这是怎的了？不是已然罚过了？”
迎春笑了：“小菊儿，给你二奶奶讲讲故事听。”
小菊儿一番讲述，凤姐也是目瞪口呆。
约莫过了盏茶工夫，林之孝家里来报，说是已经打完了。
迎春问道：“水板子？”
“是！”
迎春便看着凤姐：“凤姐姐，我以为这样恶毒之人，府里再也留不得了！”
凤姐便吩咐道：“即日起，革去四人差事，永不录用。其家人子女全部赶出府去，即刻送往京郊田庄做苦力，不得再行进府当差。”
凤姐吩咐完了搀扶迎春一笑：“妹妹可消气了，我送妹妹回去吧！”
迎春叹气：“我气不气有什么打紧呢，我只是希望府中切勿再有枉死之人，以免祸及子孙。”迎春说这话真诚看向凤姐：“凤姐姐，女儿在外要靠娘家兄嫂子侄撑腰，我直望凤姐姐与母亲儿孙绕膝，一如今日老祖宗！”
迎春说到动情处，眼眸蕴水雾：“玩别叫别有用心恶毒之人败坏了我们荣府风水宝地，冲了后代子嗣福气！”
凤姐惊见迎春落泪，一阵风似的将迎春搀扶到自己房里去了，急急替她洗面梳头，细声劝慰：“知道妹妹心善，媚人死得惨烈死得冤，只是私人不能复生，妹妹自己想开些，且他们是家生子儿，想来翻不起大浪来。”
迎春摇头：“人说人死如灯灭，其实人死了恨不会消呢。媚人死了，可人还在，她父母还在，恨就在。我们不能再行作恶了！”
迎春这话是针对凤姐前生爱灭口斩草除根而发感慨！提醒凤姐切莫作此想法。
凤姐点头：“这是自然！”
迎春目光灼灼看着凤姐，道：“仇不能灭，唯有化解。所以我留着袭人，等着可人。我们必须让可人一家出气，谁人作恶，必须自己受，我们不能替人背恶名！”
凤姐愕然：“可人倘若杀了袭人如何好？”
迎春叹息：“那也没办法，杀人偿命天经地义。且我看那可人不是杀人之人，否则两姊妹早就挤兑的袭人山穷水尽了，哪里还有她害人的份儿！”
凤姐点头：“但愿吧！”
平儿奉上牛奶粥：“二姑娘喝点吧，清晨闹到现在，水米没打牙呢。”
迎春哪里有胃口，摇头推开了，起身告辞：“凤姐姐切记，天地间存在循环报应，我们不能作恶，也不能替人背恶名！哪怕一点点小恶！”
九月初，可人醒了，同时得知了姐姐死讯，哭得晕厥过去。醒来便追问袭人下场。
晴雯告诉她，袭人被二姑娘打了四十板子，如今关在后柴房养伤。同时告诉她，媚人丧事交给府里二等管事负责处理善后，因为丫头死了不能停丧，不能赏赐棺木入土，送到化人场一把火烧了装在了陶罐里。
可人激怒交加：“她为什么还在府里没有赶出去？是不是还要叫他再去服侍宝二爷？是不是已经确认了她姨娘身份？”
晴雯急忙解释：“没有没有，宝二爷虽然跟袭人关系好，可是知道是袭人捣鬼害你们，就再也不见她了。袭人嗓子都喊破了，二爷都没去看过她，说她心肠太狠毒，太可怕。”
可人见过袭人跟宝玉纠缠，不能置信：“真的？”
晴雯举手：“真的，骗你是小狗。你想想啊，她的板子打得轻，宝二爷若是顾恋她，如何你倒好了，她却美好呢？”
可人看着晴雯：“轻些？”
晴雯直伸舌头，迎春嘱咐过她，不要透露太多细节，免得可人恨上家恨。话一出口只得自己圆：“她使了银子，执事婆子没打足力，打你们却是吓死劲儿。”
可人咬牙只恨：“狗东西！”
晴雯忙道：“别气别气，二姑娘已经为你们报仇了，敦促二奶奶吧他们全家发配到庄子上下地做苦力去了，还说了，他们心肠歹毒，后代子孙不许进府伺候。”
可人眯起眸子，睨着晴雯，语气甚冷：“为我？”
晴雯毫不避讳可人清眸，连连点头：“你可别不相信，我们二姑娘心最软了，听说媚人姐姐去了，当时就落泪。原本四个执事婆子只是罚去粗使洒扫，袭人也赏了出身自行婚配，后来二姑娘听闻媚人没了，顿时大怒，追回重新发落。”
可人心中激荡翻腾：“既如此，袭人缘何还在府中？”
晴雯悄悄言道：“二姑娘跟二奶奶商议了，说是留着袭人给姐姐出气，任凭你如何发落。”
可人讶异：“真的？”
晴雯点头奸笑：“当然真的，我还听说二姑娘说了，即便你把她打死，也是她该受。只是。。。。。。”
可人瞪着晴雯：“只是什么？尽管说，死都死过了，还怕什么。”
晴雯道：“老太太说了，媚人姐姐死了，虽不与主人相干，终究死在府里，所以，你不能再留在府里伺候了，不过，二姑娘说了，会替你们一家子脱籍，再赏赐你们本钱银子，或是经商，或是