一个人情。”首次执教顶级联赛，第一个对手就是曼联，劳斯的球队又在曼联急需胜利时礼送3分，缓解了卫冕冠军新年开局1负1平的压力。劳斯不久前在谢周三下课，并不是伯恩利球迷心目中的理想掌门，原因之一便是此人关键时刻运气糟糕。他下课前遭遇四连败，且一球不进。
伯恩利也不例外，他们有3次极佳机会，两次出现在曼联进球前，一次在曼联一球领先后，把握住任何一次，曼联都会有很大麻烦，伯恩利没准会刷新1962年来不曾在老特拉福德赢球的记录。即使是曼联领先两球，伯恩利仍有机会。但史蒂夫·弗莱彻打偏了，纽津特打偏了，伊格尔斯射门被范德萨扑住，汤普森头槌击中门柱！最后时刻，伯恩利还有破蛋希望，但布莱克的高质量任意球被范德萨扑出。英超有句老话：曼联不会不给机会，但你要把握。
弗格森承认走运：“也许比分对他们不太公平，比赛很滑稽，我们太随意。伯恩利浪费了很好的反击机会，进了我们就尴尬了。今天鲁尼脚风不太顺，不是打偏就是打高，我看他至少浪费了10个机会。我们开始很紧张，老不进球大家都急。总体而言，赢球也不是太过分。”鲁尼一进球，镜头捕捉到弗格森剧烈咳嗽的一幕，想来不是谦辞。说赢球不过分，是基于伯恩利在英超客场表现最糟，赛季过半才拿回1分，上次出现这种糗事还是1900年。
结果没有意外，仍有别的纪录诞生。范德萨新年复出，成为战后曼联史上年纪最大的上场球员，39岁又79天。多亏他及时亮相，曼联再次零封对手。自他缺席，曼联随后12战有8场失球，9次落后只赢了2场，若是曼联率先破门则保持全胜。不难理解曼联急于破门的心情，进球前1个多小时，曼联忙忙碌碌却罕有真正威胁，套路早已为人熟知：有球就找右翼的巴伦西亚，他将球送进禁区，中路谁赶上打门谁走运。当年施里芬伯爵遏制法国的战略设想也不过如此：加强右翼，要让右翼拂过海峡！真打起来，德国人有右路没左路，最后陷入惨烈的堑壕战。
曼联右路攻势很盛，但左路近乎偏瘫。大部分传中若没形成射门，飞到左路就基本需要倒回右路重来。即使中路有人射门也未必可靠，纳尼弧顶处飞起一脚居然踢空，出了个很业余的洋相。曼联左翼不振，完全归咎于纳尼没有状态和信心，越到后来他越倾向于带球内切一脚射门了事。看纳尼带球，是很让曼联球迷爆血管的事情。
被曼联放弃的伊格尔斯在伯恩利左路异常活跃，更让人觉得弗格森留错了人。客队两次单刀均来自其妙传，开场仅7分钟，他人缝中直传纽津特突破曼联防线，可惜史蒂夫·弗莱彻临门一脚不坚决偏出。第60分钟，就在李玉击中门柱后，伊格尔斯再送妙传，切入空当的纽津特凭借惯性过了堕后的内维尔，可惜在干扰下再次打偏。希勒诧异：“他为什么用外脚背打门？用脚弓推都能打中目标吧？”
赢球并未解决曼联的问题，尤其是防守，伯恩利3次直传突破曼联一字排开的后防是严重的警告。中场拦截不利，是对手反击直面曼联要津的根源，近忧是联赛杯半决赛德比，远虑则是欧冠对垒近况好转的米兰。
一波未平一波又起，最近欧足联主席普拉蒂尼的讲话，又把曼联推到了风口浪尖上。
普拉蒂尼的矛头转向了融资贷款搞经营的商人，他认为这些人贷款过高，破坏了平衡。因此，欧足联决定推行“财政公平竞争”的政策，旨在打击靠贷款为生的老板们。这项政策有几个关键点，首先俱乐部只能用自身收入购买球员，而不能靠富裕的后台支撑；其次，欧足联还要求俱乐部避免高额贷款，切尔西和曼城的主席先后通过负债转资产，变相消弭两家俱乐部欠老板的个人负债。这个“财政公平竞争”的政策，对利物浦和曼联的打击比任何一家英超球队都大。
格雷泽尔是21世纪英超收购潮的第一个浪尖。融资7。9亿，依靠非常微薄的本金揽得曼联这个金字招牌，然后将其中2/3的债务转移到俱乐部身上，每年的比赛日收入、转播收入等等都先用来偿还贷款利息。随后，希克斯和吉列特也用同样的方式入主利物浦，目前负债3。5亿英镑，新球场建设还没有着落。
格雷泽尔家族收购后，曼联球场上和商业表现是卓越的。联赛三连冠，冠军杯一冠一亚，商业上球队成了全世界最有价值的体育品牌，每年夏季巡演在亚洲引起无法匹敌的热潮。而利物浦也在希克斯和吉列特入主之后找到了崛起的感觉，上赛季阵容齐整一度有夺冠之势。所以，这样的收购，只要找到合适的杠杆平衡点，并不会因负债给球队带来太多危害。
和利物浦相似，这两家球队的成功过于依赖两样东西：再融资，和球场表现。利物浦再融资困难重重，于是不仅球场无法动工，连球队经营都处于非常不稳定的状态；而在成绩方面的要求更甚，以利物浦为例，下赛季如果不能进冠军杯，就意味着减少2000多万英镑的冠军杯转播收入，另外联赛排名最终也决定英超转播的收入。也难怪现在保卫前四之战，就是利物浦生死攸关的大事。如果不然，主帅引咎下课是必然，甩卖球员也不是不可能———谁让球队没钱拿来还利息！这情况在曼联是一样的，弗格森已经到了执教的晚年，到底还能干多久？他的身体说了算。弗格森离开，那时负债累累的曼联又该如何应付？杠杆收购的风险性，在球队身上主要就表现为和成绩高度挂钩。
内，有曼城、切尔西的强势追击；外，有普拉蒂尼和欧足联的紧箍咒。格雷泽尔和希克斯、吉列特两家美国投机商，的确到了非常关键的转折点。
这边刚说曼联的财政问题，那边就又传来了曼联的镀金之旅。
继皇马、米兰和巴塞罗那等豪门之后，红魔曼联也来到富甲一方的卡塔尔淘金，在这里设立训练营来躲避英格兰的严寒冬季。曼联的大本营设立在著名的卡塔尔足协基地“aspire”，为此卡塔尔人还给曼联俱乐部支付了数百万欧元的邀请费。在12日训练课结束后，弗格森面对卡塔尔媒体也不忘恭维，“这里的一切都非常完美，卡塔尔有能力举办世界杯。”
老爵士弗格森笑眯眯得表示：“我觉得有三个因素对举办世界杯最重要，第一是场地，第二是体育场之间的距离，第三是安全。像卡塔尔就具备这三个条件，而且卡塔尔的条件更好，这就让他在竞争中占据有利地位，尤其是场地之间的距离很近，这将给球队和工作人员带来很多便利。”卡塔尔记者反问老爵士，“但有人认为场馆距离太近反而不好？”弗格森不假思索地回答，“这种说法是错误的，在卡塔尔这种特别安全的国度，场馆集中当然是好事。”
去年底英格兰和巴西的热身赛曾在多哈举行，当时弗格森曾对此进行过批评。不过现在身在多哈，弗格森并不承认说过这些话，“我当时仅仅是奇怪，为什么比赛没有在英格兰和巴西这两个参赛队国家举行而已，这种想法也是自然的，呵呵。不过，最后多哈主办的很成功。”
在曼联工作了24年的老爵士已经到了享受晚年的年纪，“我现在在曼联就是一种享受，享受我的生活，我的工作，和我的每一个早上，我希望能够继续为曼联工作，而不会去选择其他俱乐部。我不认为像皇马和巴萨这样欧洲豪门经常更换主教练正确，相反一个俱乐部和一支球队更应该保持稳定。”
在问及阿拉伯资本大举入侵英超的问题时，弗格森客观地说：“我觉得这是正常的，在英超不仅有阿拉伯投资，还有美国资本，俄罗斯资本，英超已经成为全世界最瞩目的足球联赛。”
值得关注的是，下一场联赛杯半决赛对手曼城，在本轮英超联赛中输球了，同时也终止了新帅曼奇尼上任以来的4连胜，终结这一切的是埃弗顿的。
而争冠集团，切尔西却又迎来了一场大比分胜利，7：2战胜了桑德兰，此役过后少赛一场的切尔西落后曼联2分，处于积分榜第二的位置。
李玉倒是在射手榜上一枝独秀，以22轮攻入23球的巨大优势领先其他射手，牢牢占据了射手榜的第一位。
周中的联赛杯半决赛，一场曼彻斯特德比即将上演。面对曼奇尼上任后五战四胜的同城死敌，弗格森即将迎回自己休战接近3个月的后防领袖费迪南德，后者有望与维迪奇重组红魔首选中卫搭档。
自从去年10月25日客场战平利物浦以来，费迪南德就因为背伤再没有为曼联出场，在这期间曼联各项赛事吃了四场败仗，可见费迪南德缺阵对红魔防线的影响。在本月初曼联主场被利兹联淘汰的赛前，维迪奇又因伤临阵退出，弗格森想要实现英超四连冠的梦想还需要两大中卫尽快重披战袍。
在此之前，爵爷已经在上周末的联赛中迎回了曼联防线另外一位关键人物范德萨，在连续缺席了曼联12场比赛后，39岁的荷兰国门对于自己的复出感到兴奋：“重新出场踢球感觉真好，在场上我感觉棒极了，尽管在赛前我甚至还感觉有点紧张。我们和切尔西还差1分，因此赢得胜利对于缩小与榜首的差距很重要。”
尽管首席门将归来，但弗格森依然不准备出售在门将位置上出场顺序排第三的英格兰门将本…福斯特。此前曾有媒体称，桑德兰和斯托克城都报价400万镑收购福斯特，而为了入选卡佩罗的英格兰大名单，福斯特加盟一支能够获得稳定出场机会的球队也是顺理成章，但弗格森用强硬的口气否认了这种可能，“将福斯特租借出去是绝对不可能的，绝不。世界杯还有四个月就要开战，希望他能够得到足够的出场时间以赢得入选英格兰队的机会。做决定的将是卡佩罗，但福斯特具备去南非的实力，他将是卡佩罗重点考虑的选择。而且英格兰本来也没有太多出色的门将。”
范德萨的回归也将意味着，在荷兰人缺阵期间表现不错的曼联二号门将库兹扎克重回替补席，爵爷安慰道：“我知道库兹扎克会因此失望，因为他确实干的不错。但是他也应该知道，范德萨的归来也会对他有所帮助，因为近距离观察范德萨的比赛和训练对库兹扎克也是一种提高。当然，范德萨也会有退役那天，因此库兹扎克应该好好珍惜向他学习的机会。”
上周末曼联另外一位引人关注的球员则是处子秀即进球的塞内加尔22岁前锋迪乌夫，他在73分钟替补鲁尼出场，伤停补时阶段用头球吊射为红魔锦上添花。“能够在我第一场比赛中就进球感觉真棒，替补出场后的头两三分钟我真有点紧张，但之后我就忘记了看台上的所有人，因为你要把注意力集中在自己的工作上。和鲁尼、欧文、贝尔巴托夫这样的前锋一起踢球让我受益匪浅。”
在3…0拿下伯恩利之后，曼联依旧以2分的微弱优势领先着追赶者切尔西，法国后卫埃弗拉相信在全队努力下，红魔一定能够夺取史无前例的英超四连冠。
“我确信今年曼联一定能夺冠，大家都明白本赛季我们有机会，赢得四连冠的目标让我们更加团结，因为此前没有任何球队能够做到。不是我自大，但我们必须让联赛的争冠形势更加开放，我不想找借口，但世界上哪支球队能够像曼联一样，在失去九名后卫的情况下依然在积分榜名列前茅？只有曼联。尽管切尔西和阿森纳都少赛一场，但谁也不会像曼联这样表现出色。如果没有这些伤病问题，我们肯定早就在积分榜领跑了。”
“现在我谁也不怕，我只怕曼联。我们需要保持胜利的态势和自信心。有人说我们本赛季拿不到冠军，因为球队丢了太多的积分，但我对目前曼联在积分榜的位置感到骄傲。如果最终我们没能成功，人们可以批评我们，但最重要的事情就是我们在赛季末赢得了些什么。”
尽管美国人收购了英格兰最伟大的两支球队曼联和利物浦，但他们在各自的城市却几乎成了最不受欢迎的人。据英国《卫报》报道，在曼联俱乐部年度财报公布之后，格雷泽家族和曼联球迷的矛盾再度升级，甚至有极端的球迷要求弗格森用下课作为“最后通牒”以将美国人踢出俱乐部。
这个主意是在上周末曼联3…0击败伯恩利赛前，曼联球迷团体召开的一次特别会议上提出的，议题就是“驱赶美国佬”。他们甚至研究了请坎通纳出山做为球迷领袖的可能性，并准备在3月10日与米兰的欧冠比赛前进行抗议活动。超过300名球迷参加了这次会议，而前“曼联独立球迷联合会”主席弗莱克斯提议“联名上书”要求弗格森辞职以向美国人施压。
弗莱克斯称：“这并非针对爵爷本人，但他曾说自己是个社会学家，曾是工人和人民利益的代表，因此对于曼联的现状他一定也感到不安，如果成千上万的球迷将这封信发给弗格森以让他知道我们的担心，也许会有效果。如果格雷泽继续执政，他的继任者也会被拖累，我们不想看到这些，弗格森一定也不想。”
尽管自格雷泽入主曼联以来，弗格森一直在为他说话，但在美国人上台前，爵爷曾经表示过自己的忧虑，现在曼联苛刻的财务政策，也让弗格森在转会市场中被束缚了手脚。现在格雷泽甚至提出要出售老特拉福德和卡灵顿训练基地，并发行5亿债券，以缓解俱乐部7亿英镑债务的财政压力。
在格雷泽2005年收购俱乐部期间，曼联球迷就曾激烈的反对，并希望得到弗格森的支援，但没能成功。这一次他们希望爵爷以下课相逼，这不可避免的引发了广泛的反对意见，因为弗格森毕竟是俱乐部历史上最成功的主帅。
与弗格森熟识多年的弗莱克斯表示：“也许有人认为这个想法很荒谬，毕竟弗格森为曼联赢得了无数荣誉，是他一手建造了曼联帝国。但是我们要看的长远一些，目前我们面临一个荒唐可笑的局面，拥有7万名球迷（老特拉福德容量）的俱乐部在财政上竟然亏损？这是弗格森表明自己立场的机会，他应该为俱乐部的长远利益打算，如果他说自己准备辞职，也许会让潜在买家加快收购进程，这样格雷泽也许会早点滚蛋。格雷泽甚至想把卡灵顿训练基地出售然后再租回来，那样的话曼联和那些业余小球队还有什么区别，他们甚至没有属于自己的训练场。”
此外，曼联球迷还准备在3月10日欧冠曼联主场迎战米兰的比赛中统一行动，抗议美国老板。他们计划在比赛开始后5分钟或者10分钟再入场，这样全世界的电视观众在比赛开始时看到的都会是老特拉福德空空如野的看台。他们还希望曼联季票的拥有者不再续订，以打击格雷泽家族。在时下流行的“facebook”上，一个名为“我们要格雷泽滚蛋”的域名也已开启，用来宣传曼联球迷的抗议活动。在上周末的英超联赛中，一名曼联球迷在老特拉福德看台上打出大幅标语“爱曼联，恨格雷泽！”，之后被赶出球场，并被罚款500英镑。
私下里，弗格森的一名亲信表示自己支持球迷的计划，但曼联队长加里…内维尔却表示：“曼联球员从来不会介入这些事情，传闻总是满天飞，作为球员我们的工作就是在球场上赢球，其他的事情让别人去做吧。”
尽管不愿意“趟浑水”，但曼联球员上周从卡塔尔训练营回到老特拉福德后，却都被要求成为俱乐部的“债主”�