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在亨利慢慢长大，需要更换颈圈时，丹尔为他挑选了一个新的，是典型的托马斯小火车蓝色。他的老师保拉在带他去买新鞋时让他想起了这事，告诉他需要新鞋子“一起和亨利去散步。”她说：“你的脚变大了，就像亨利一样长大了。亨利不介意他的新颈圈，不是吗？”结果成功了，丹尔甚至坚持要穿着他的新鞋睡觉。
一个崭新的世界向我们敞开了大门。我们常常带着丹尔去看小狗展，或是跟亨利散步。路人停下来拍拍亨利，对他品头十足，这让丹尔对小狗的兴趣也越来越浓烈，极大地促进了他社交能力的发展。
在五月末的一天，丹尔接受了学前语言机构的学前评估。他得展示自己的抓笔能力和想象力。保拉给了他一支蓝色的毡头笔。丹尔完全不知道拿笔姿势，他用手掌把笔握住。保拉一下子就看清楚了他拿笔有困难。她跟他说：“丹尔，你可以给老师画一张好看的图画吗？”说完她便走开，让他自己独立思考，但她回来的时候却被丹尔的成果震惊了。她把那张小图寄到我家，写了一张小纸条：“诺拉，我觉得给丹尔买那只狗是个非常明智的决定。请看看随信附带的这张图，这是他第一次尝试画一个物体。”我小心翼翼地拿出那张纸，上面画的有着大笑脸和风扇形状的尾巴的“亨利狗”，他的水杯和碗。
把图画给母亲看，我们感到万分的喜悦。几年来，每个人都不停教他拿笔的姿势、面部表情和想象力，都曾认为让丹尔掌握基本技能还会需要更多的时间。但是这张图却告诉我们，丹尔理解了我们一直以来努力教他的知识。它也是丹尔在短短几个月内给他带来重要影响的证据之一。
这幅小图在几年后也只是被看作是一个小孩子瞎画的作品。但它却是丹尔接下来一系列图画的起点。保拉还把丹尔画的一张完整的女人脸寄了回来，看上去很像桃乐茜奶奶，画了头发、耳环，画出了表情。丹尔也画过有胳膊有腿的整个人，以及其他《托马斯小火车小火车》里的面带不同表情的人物，向我们证实他确实理解了这些表情。
这样的进步无疑鼓舞人心，因为丹尔在8月就要开始上小学了，我们仍然有一个担忧：差不多已经6岁了，他仍然不会使用厕所。
几年来，我一直试图让丹尔能摆脱尿布，可是他就是不明白，而且似乎很害怕用抽水马桶。在后来我才知道丹尔对马桶的使用过程有着极大的恐惧感，包括环境和周围的人。养狗的麻烦除了他们常常会咀嚼其他东西外，就是大小便的训练了。你必须很有耐心、很敏捷地发现准确的时刻带狗狗出去，如果你能容忍起初的一段时间房子里会有如公厕一样的味道，这也会有所帮助。我们对亨利进行普通的家狗培训，像往常一样让丹尔加入进来。所以每每亨利在家里拉的时候，我就会边整理边说：“丹尔，我们不想让房子变得又脏又臭。”而如果亨利表现良好，在花园解决时，我就会当着丹尔的面给他一颗巧克力糖作为鼓励。
天籁之音（3）
一天，当亨利在花园小便并得到奖品以后，丹尔和我回到了屋里。几分钟后，我惊奇地听到我的儿子跟我说：“我想去撒尿，不想把房子变得又脏又臭。”他在厕所解决了，伸出手向我要奖品：“巧克力糖。”我很快从他的“托马斯小火车”糖果罐里给他找了一个礼品。
我没有再给丹尔裹尿布，因为我认为既然他已经明白了这个概念，偶尔的失误总比让他困惑好些。我有信心自己做得到，因为在家有了这个突破后，保拉发现他在托儿所也有了类似的成就。丹尔还是花了几个月时间来克服坐在马桶上的恐慌，我甚至开始担心他怎么一连憋十个小时不上厕所。最终在他的“私人”厕所，有了《托马斯小火车小火车》的海报、亨利狗狗和乐于助人的亨利小火车的陪伴，他的信心和独立性都增强了。
跟很多猎犬一样，亨利是一只非常活泼好动的狗。要是看不到我们，他就会去找丹尔。他常常寻找饼干吃，或者极为兴奋地含着鸭子玩具，摇晃着尾巴和后半身，轻推丹尔和他一起玩游戏。在很多时候，他都会闯进“丹尔的世界”或者打扰丹尔的自闭症习惯，比如干瞪眼和拍手。丹尔非但不介意，反而跟他坐在一起，给他看自己最喜欢的小火车——“托马斯小火车火车……亨利火车”。这是他从来不会跟我们一起做的事情。
最可爱的还是亨利尝试着偎依到丹尔身边的时候。作为一只纯种的猎犬，他总是期待被关注。他充满爱心的活泼好动的性格很是明显，常常以极大的喜悦欢迎我们。我们把这称为“五分钟的离开，得到似五年不见的欢迎”。尤其是，对于很多狗，特别是猎犬来说，如果把他独自留在屋里达五分钟之久，当你再次出现后，他就会像被抛弃了五年一样，给你极其热烈的欢迎。他的这种回应也让丹尔很开心，给他增添了不少自信心和自尊。
丹尔和亨利最喜欢玩的游戏就是小鸭子玩具争夺战。玩得越久，他们越是兴奋和激动。在亨利拖着那个玩具的时候，丹尔很自然地跟他有完全的眼神交流。我们还意识到，他在跟亨利说话时常常会毫无畏惧地直视他的眼睛，这也是我们一直都鼓励他做的，希望某天他能够像直视亨利一样安心地直视我们。
很讽刺的是，成年人往往会很难理解丹尔的自闭症以及他与人进行眼神交流的困难，小孩子却可以以自己的方式做到。语言班上一个有着阿斯伯格综合征（自闭症的一个症状）的非常可爱的5岁小男孩洞察到丹尔的眼神交流问题，告诉他妈妈说他觉得丹尔是瞎子。因为他发现丹尔常常会凝视着地板，而不是人。有一天，我在镇上碰见他妈妈的时候，她告诉了我她儿子的最新发现：“既然丹尔不是瞎子，那只导盲犬的继续陪伴对他来说很有益。”
我和杰米决定让丹尔去圣安多尼学校上学。这是一所残障儿童预备小学，离我们家大概15英里远，新近成立了两个专门为有自闭症症状的儿童开设的班级，每个班级将有6个学生，老师和学生的比例是1：2。这是为丹尔确诊自闭症的牛森教授在报告里推荐的机构。其目的是认清孩子的劣势，帮助他们，在适当的时候把他们放到一般的小学去。尽管这意味着丹尔每天来回35英里左右的打的车程，我们都觉得这是值得的，因为这个班的最终目的，是为了帮助参与的孩子们发展自信，继而可以在就近的学校上学。
丹尔不喜欢自己生活中的任何变化。鉴于新学校对他而言意味着整个生活的完全改变，为了让他顺利地转到圣安多尼学校，我们有很多的工作要做。保拉和新学校的一个老师制定了一个交接计划，包括新老师常来现在的语言班看管丹尔，丹尔也时不时地被带去圣安多尼学校适应新环境。从中，他慢慢学会了穿制服这一概念，习惯搭计程车的旅程。这些措施连续实施了几个星期。同时，知道亨利对丹尔的影响，保拉想出了一个妙招。我们提供了一些合适的照片，她把这些装订成了一本书，演示了丹尔去新学校的各个阶段：亨利用爪子跟他摇手说再见；一辆锃亮的出租车；圣安多尼学校；以及亨利欢迎他回来。在丹尔去新学校上学的那一天，亨利背着贴了些托马斯小火车小火车贴图的小包来替他打气，一切都如书上展现的那样，进展很顺利。
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天籁之音（4）
照片书的效果很显著。当我们想再次带他回原来的语言班去感谢保拉的帮助时，丹尔已经不愿意再进那个大门了，因为他知道那不是他的学校。知道如果硬逼着他肯定又会引起他的大哭大闹，保拉得来到校门口，在大街上跟我们说再见。
除了在丹尔确诊前的那些困难经历，我永远感激保拉为丹尔所作的一切，特别是丹尔是班上第一个有严重自闭症的孩子，保拉要照顾他确实很不容易。
随着丹尔逐步适应新学校，生活开始有了几年来的第一次好转。他已经学会自己上厕所，这样就使得他可以去主日学校（基督教教会为了向儿童灌输宗教思想，在星期天开办的儿童班）。只要是吉米爷爷和桃乐茜奶奶带着她，他便欣然愿意前去。他敲着教堂的钟，适应得很不错，只是常把钟当作是自己私有的，不允许其他孩子碰。
为了让这个过程顺利进行，桃乐茜奶奶事先跟那所学校的校长说了丹尔的困难。她让自己的女儿来帮助丹尔。对我们而言，这是又一次让丹尔跟同龄人在一起的机会。这是圣安多尼学校特别班所没有的。尽管这样，他在圣安多尼学校良好的适应情况让我们感受到了前所未有的喜悦。
9月的一天，在窗边看着丹尔和亨利玩耍的时候，我发现了亨利的一些异样。我担心地看着他在花园里四处乱跑，发现他是身子右前倾、跛着脚跑的，尽管不明显。在接下来的几天，他的跛脚变得越来越明显，直到最后他不愿意出去散步，甚至不愿意去花园。为了让他上厕所，杰米得把他抬起来带到外面去，我们可怜的小狗看上去非常痛苦和抑郁，而且最令人担心的是，他没有任何食欲。
我马上把亨利带到了兽医尼格尔？马丁那里，震惊得知他病得很严重。四腿都瘸了，非常疼痛。尼格尔怀疑，他可能是得了很严重的一种用拉丁文表示的病症（具体名字我记不清了）或者是得了犬全骨炎一种自发性，自限性的全身骨骼疼痛骨质硬化病，骨髓失去正常的造血活性。他需要拍X光来得到确证，这样就必须对他进行全身麻醉，可是鉴于亨利目前的情况，尼格尔不推荐。不管有没有拍X光，治疗的方法是一样的，所以尼格尔开出了高剂量的类固醇，让他吃一个月。在听到兽医说万一药不奏效就只能对狗实行安乐死的时候，我完全地失去了理智。
我含着眼泪跟他强调这只狗为丹尔所做的一切，以及他对我们的重要性，“他不仅仅是一只狗这么简单，”我不停地重复，“他不仅仅是一只狗。”尼格尔表示出完全的理解，尽最大的努力安慰我，告诉我现在所能做的只是静观其变，看亨利对治疗的反应了。
因为不能再带亨利出去散步，而且得喂他药，我们不能向丹尔隐瞒他生病这一事实，但是却尽力掩饰自己的真实情感，我永远不会忘记他对这个情况的处理以及对亨利的关心。他待在亨利的床边，给予他理解和包容，温柔地抚摸着他，跟他说话。他像我们在他生病时对他那样守着亨利。
一次，亨利被杰米抱到了沙发上，沉睡着。丹尔马上拿来了带火车图案的绒被裹住他，然后跑到楼上把他所有的火车玩具都收集起来，排列在亨利的身边。他用自己稚嫩的方式给他讲《托马斯小火车小火车》漫画里的故事。当然他不是从书上读来的，而是从碟片中看来的，有意地挑出与亨利小火车相关的故事。
这段时间，杰米和我都在绝望中。我不停地问：“为什么是我们？在经历了这么多苦难以后，为什么又是我们？”我就是不能接受即将可能发生在我们的狗身上的灾难，杰米在这个煎熬里不停地安慰我。
几天后，我给亨利吃他最喜欢的狗食，他的反应令我喜出望外。他没有像先前那样嗅一嗅，然后毫无兴趣地走开，而是开始渐渐有了胃口。类固醇最终在他身上起了效果。自那以后，他开始复原，越来越像以前活力四射的他了。一天，当我正躺在床上的时候，亨利含着一个吱嘎作响的玩具跑进来，这让我高兴得不得了。当他跳上床来我身边时，我更是欣喜若狂。我抱住他的颈部说：“亨利，好样的。我爱你！”丹尔进来也看到了这一幕，甚至比我还要兴奋。
天籁之音（5）
一个月后，亨利完全康复了，开始加入杰米和丹尔的傍晚散步。我是如此感激上苍让他康复，又可以在家四处乱窜，尽情玩耍了。
生日常给人带来紧张和压力。丹尔不喜欢房子在圣诞节的变化，也不喜欢在自己生日的时候长大一岁这个事实。如果我能够向他解释我们所有人都不喜欢长大而是学着适应它，那该有多好！跟从前一样，我们得在他生日晚宴上应对他的吵闹，而非庆祝。
亨利的第一个生日在12月17日。随着这一天的临近，我们觉得可以利用这次机会来改变丹尔对自己生日的看法。我们让他参与到整个过程中来，从购买新玩具、生日蛋糕、蜡烛等等到带他去肉铺买一块肥厚的肉排。丹尔给亨利制作了一张卡片，还帮忙做给他吃的肉排，在看到他狼吞虎咽时开怀大笑。我们得耐心等待着丹尔下一个六月生日的到来，观察这是否有效果。
多年来第一次，我开始期盼圣诞节。深信自己怀孕更让我有了希冀。曾经有过几次错误的预示，但这次我的例假已经比平常晚了三个星期。我们准备在杰米下班回来后全部出动去公园中央挑一棵圣诞树。但是在他回来之前，我极度失望地发现这次又是错误的信号，我还是没有怀孕。
杰米回来了，带着这个节日的兴奋和喜悦大喊：“快，丹尔，上车。我们要去搬圣诞树。”然后折回来催促我快点出发。我却因为刚得知那个消息，根本抬不起精神。杰米又叫道：“诺拉，快点，我们走吧。”
那个节骨眼上，我一点也不想参与到这个过程中去，就让杰米自己去取树，告诉他我不舒服。但是他没有理解我想传达的讯息，依旧催促我。没有意识到此刻丹尔已经在他身后，我失去了耐心，没生好气地说：“你就去吧，去把那他妈的圣诞树去搬回来！”他们这才泱泱离开，可以想象，杰米对我“没来由”的怒气有点恼火。
那天晚上，杰米在亨利的帮助下装饰完了圣诞树之后，便上楼来看究竟发生什么事了。在楼梯的顶部，他看见丹尔正在玩他的火车游戏，这没有什么奇怪的……除了他把我的棉塞当卡车。杰米马上意识到了我发脾气的原由，进屋找我时发现我泪流满面。他极力安慰我说一切都会好起来，都会成功的。在后来稍作讨论后，我们决定继续作一段尝试，如果还是不行，就去寻求医学帮助，因为我们不想让丹尔成为唯一的孩子。
圣诞节到了，亨利充满了喜悦，自豪地把金属箔围在自己的脖子上。他收到了由丹尔挑选、包装的一个新玩具。接着丹尔帮忙给亨利送去了火鸡晚宴，整个过程持续了5秒钟。
丹尔的叔叔彼得和婶婶卡罗今天跟我们一起过节。亨利吃饱后，我们都一同坐在餐桌边享受圣诞晚餐。我们跟往常一样放了烟火和礼花。丹尔朝彼得叔叔的方向走去，正看见无数的彩带落在他身上。他大笑道：“彼得叔叔真有趣，看上去像棵圣诞树。”
新年伊始，丹尔开始对吉米给他的查理？卓别林碟片产生了兴趣。我想他会这么喜欢这个大概是因为那是无声电影，里面的闹剧幽默比起言语的狂轰滥炸更容易让人理解。
当时他还喜欢看的一个节目是999，重现事故现场和当时的急救服务。一天，在他跟亨利一起看电视的时候，我们听到他说：“呀，这简直遭透了，非常不妙。”便迅速放下手上的活，从厨房转移到他身边，还不敢相信儿子的声音听起来真像为一个人感到抱歉和遗憾。在屏幕上，我们看见一个压扁了的车子里有个重伤的妇女。�