全未想到她会突然说出这样的话，念卿一时悸动，藏在深心里最不愿勾起的记忆重又浮出——永远沉睡在月季花下的容颜，再不会记恨她的念乔，仿佛又活生生站在眼前。
“妈妈，我——”心中一股冲动，令霖霖抬头冲口说道，“我不想和高彦飞在一起了。”
念卿惊诧扬眉。
霖霖咬了咬唇，索性硬起心肠一口气说下去，“我知道今天高彦飞的母亲也在，你请了她来，想要商议我们订婚的事情……可是，可是我现在，已不喜欢高彦飞了！”
念卿定定看她良久，缓声问，“这就是你带了新朋友来的目的？”
霖霖咬着嘴唇，只是摇头，却不回答。
“胡闹！”念卿有些动怒，起身将椅子重重推开，“那英国人与你结识才几天？”
“我没有胡闹。”霖霖倔强抬眼，“这也不关Ralph什么事，只不过关乎我的自尊！我不允许一个男子在我和别人之间摇摆不定，要么他就一心一意，要么我就索性不要！”
灯光照在女儿年轻鲜妍的脸庞，照着那副决绝无顾的神色，骤然像是见到从前的自己——念卿震住，一时间说不出话来，恍惚只望着霖霖，良久伸手抚上她脸颊，怅然叹了口气，“你这傻孩子，真是傻气。”
楼下传来的琴声如薄冰下潺缓流淌的溪水，听在耳中，勾人恻然。
一连串宛转音符之后，琴声却陡地止歇了。
琴键上的纤细手指顿住，敏言抬头，手腕被高彦飞捉住。他将她从琴凳上拽起，识趣的仆佣立即给唱片机换上新的曲子，大厅里重又流淌着平安夜欢悦的乐曲。
“为什么不让我弹完？”敏言咬唇，想要挣脱高彦飞紧扣的手。
高彦飞将她带到角落小沙发里，倒了一杯酒递给她，低低地说，“你怎么了，今晚难得的好日子，为何要弹那样的曲子？”
“噢，我倒忘了，今晚真是一个好日子。”敏言仰面一笑，“难得高伯母也在，趁这佳节良辰，说不定夫人一高兴，就订下你与霖霖的锦绣佳缘。”
高彦飞红了耳根，一句话也说不出，直直地望着她，看她一仰头喝光了杯中酒，仰在沙发上看着自己，一面笑一面说，“彦飞哥哥，我这儿提早跟你说声恭喜。”
她从未用这样的目光看过他。
往日的她，时而冷淡，时而忧郁，待他喜怒无常，高兴起来叫他彦飞哥哥，不高兴时叫他高呆子。他却总是拿她没有办法，看着这个自小一起长大的女孩子，有对幼妹般的怜惜，又没有霖霖那样的敬慕。他向来舍不得惹她生气，总揣摩着她阴晴无常的小性子，设法逗她开心。却不知是从什么时候起，她好像拿捏住他的软肋，总能一个眼神就令他坐立不安。
此刻她却在他面前说着这样的话，高彦飞只觉手脚无措，心里乱麻麻搅成一团。
敏言笑了一阵，仰头靠着沙发脊上，似喃喃自语，“彦飞哥哥，如果日后我做了什么没头没脑的傻事，你会不会原谅我？”
高彦飞怔怔问，“你要做什么？”
“傻事呀。”敏言低笑，“傻丫头总是做傻事的，以前父亲叫我傻丫头，我还跟他生气……原来我真是这世上最傻的人，长到这样大，却连自己是谁都不知道，连旁人为什么待我好，为什么待我不好，也都蒙在鼓里……早知道是这样的，我也就不怨了。”
高彦飞听得皱紧浓眉，“敏敏，你在说些什么？”
敏言依然笑着，侧了侧头，流露一丝轻顽神气“高彦飞，你说，假如我和霖霖是真的姐妹，生在一样家庭，你会不会喜欢我多一些？”
高彦飞呆望她，从脸颊到耳根都红透，一时竟又结巴起来，“你，你这是什，什么傻话……”
“真呆！”敏言扑哧一笑，“得了，不逗你了。”
她咬唇看了他半晌，柔柔叹口气，竟拉起他的手，“彦飞哥哥，真对不起，我往日待你不好，待霖霖也十分任性，有时候我是故意气她，见到你们所有人都那么疼她宠她，我就自己跟自己生气，也跟她生气。其实在我心里，除了父亲，最喜欢的便是她，只是我自己性子古怪……总之，往后你好好待她罢，你们是最般配的一对璧人呢！”
敏言一瞬不瞬望着他身后的楼梯，笑容渐泅，“真的，你们真是般配。”
在那梯上，长裙曳地的念卿款款走下，光华如夜幕中皎皎月轮，耀亮每个人的眼睛。
在她身旁的霖霖，则如夏日玫瑰一般明媚不可方物。
第二十章（下）
【一九四零年十二月成都重庆】
背朝楼梯而立的Ralph正思索着如何回答薛晋铭隐有深意的提问。
薛晋铭深邃目光停在Ralph脸上，带着漫不经心的笑容，一手负在身后，一首执了酒杯就唇啜饮。迎着他的目光，Ralph喉咙有些发干，诧异于自己失常的表现，却并不知道，能平静承受眼前这人的审视，已是鲜有的勇敢。
“事实上，我认为政府在尊重新闻自由方面存有许多弊端……”Ralph沉吟半晌，抬起深湛的蓝灰眼睛，清了清嗓子正要回答，却察觉周遭瞬时安静了。眼前的薛先生也变了神情，目光静静投向某处，夜空一样深邃的黑眼睛像被海风吹来的迷雾遮住。
Ralph回头，刹那间明白了原因。
从楼梯上款款而来的两个身影近在咫尺，那不可思议的美，又仿佛遥隔云端。
那个惊鸿一瞥的，戴黑面纱的女人，终于露出神秘容颜。
站在火一样耀眼的沈霖的旁边，没有珠宝没有饰物，只有曳地丝绸裙幅闪动冷冷光泽，露在外面的雪白肌肤丝毫不见岁月痕迹，如同午夜月光，美得令人屏息。
看着他们缓缓走下楼梯，Ralph蓦地回过神来，目光撞进沈霖的笑眼——他在笑他，笑他全未见过世面的傻样子，笑得睫毛忽闪，而下鸽血红宝石坠子一晃一晃，潋滟的光芒几乎耀花了他的眼睛。
那熠熠的两抹红，闪动在霖霖青春娇艳的脸旁，也倒映在薛晋铭的眼里。
那样艳丽而鲜明，像有蓬勃得掩不住的生气，如火焰直欲燃烧起来，又似埋在渐冷灰烬下，不甘不灭的火星，终于有了绽开的机缘。
薛晋铭缓缓笑，眼里一掠而过饿苍凉消失在念卿温柔目光里——当他注视着他，无论何时，只要有她的注视，他的笑容便立即温柔起来。
远远的客厅角落里，敏言倚着沙发，隔了满堂灯彩迷离，看着父亲与霍夫人相对而立的身影。两个人的侧影，像从画中各裁下来的一半，中间再也容不着多余的人，也再迈进不了一步。
隔着一步之遥，就这么一步之遥。
敏言垂下目光，怅然的笑，幽幽叹口气，“这样真好。”
“嗯，真好。”应声的是高彦飞，他机械的回应着敏言，一双眼却直直忙着霖霖，望见她挽起那个英国人的手臂，郑重向她母亲引荐，笑容绽在两颊，衣裙和耳坠的妩媚嫣红，一直晕染到眼底。
他们站在那里，从容谈笑，夫人和长官，霖霖与Ralph，好看得像一幅油画。
Ralph欠身吻了夫人的手臂，俨然骑士向王后致意的虔诚姿态，令高彦飞觉得无比做作。夫人笑容很淡，看上去并不那么热情，寒暄之后便由长官陪伴着，径自与其他宾客相见。往日的霖霖总会亦步亦趋陪在她母亲身边，今夜却一反常态，端了酒杯只和Ralph站在一起，意态亲密的聊着不知什么话题，不时仰起脸笑。
高彦飞挺直身姿站在钢琴旁，站得笔挺，身为军人的骄傲迫令他将脸转向一侧，朝经过身旁的宾客微笑。儿眼角的余光，怎么都避不开那一对，不管将脸转向何方总还能看见她的笑。旁人也在对他笑，或许是看笑话的哂笑。
小鬼灵精的彗行，虽看不懂大人间的暗流起伏，却也极会察言观色，觑着高哥哥、霖霖姐、敏姐，甚至蕙珠阿姨的神色都那么古怪，便拉着小英洛一溜烟跑到夫人身边，就算父亲瞪他，也嬉皮笑脸拽着念卿的裙摆不放手。
念卿噙着淡淡笑容，逐一与宾客们问候寒暄。
今晚到来的宾客皆是亲友旧交，其中不乏霍仲亨昔日旧部，历逢战乱犹能聚首一处，虽已物事全非，也属难能可贵。尤其令念卿惊喜的是，堪称建筑界奇才的茗谷设计师张孝和先生竟也回到重庆。
张孝和也算当世名人，他出身贫寒，原是小小教员，年轻时机缘巧合得到新任督军霍仲亨的赏识，受其自助赴海外留学，归国之后一展才名。在啊声名最盛之际，也正逢霍仲亨威望如日中天，张孝和有着文士的清高气节，不肯攀附权贵，拒绝了霍仲亨邀他出任官职的好意，曾被人视为忘恩负义。
然而念卿知道，仲亨一直欣赏此人，被他回绝了出仕之请也不以为意，两人仍是君子之交，颇有高士之风。新婚之时，仲亨选在海边修建新居，张孝和当仁不让担纲了茗谷的设计。随后几年，他又赴海外携妻女归隐远游，在欧洲匆匆与他一晤，那时张孝和还曾笑言，要为霍夫人在香港重建一座茗谷……
言犹在耳，斯人已辞，如今境地下重逢故人，竟是执手无言。
原本已赴美定居的张孝和，于1939年归来，只为与国家共御烽火，不愿做海外的逃兵。念卿含笑看着两鬓染霜的张孝和，心里想起昔日才华横溢的耿介青年模样，听他娓娓述说这几年间的颠沛际遇，不知何时眼底已泛起温热。
“回来了就好。”念卿一笑低头，掩饰眼角的湿润。
身旁慧行悄悄拽着父亲袖子，转动眼珠，拼命示意他看看夫人。
三个大人都被他人小鬼大的模样引得失笑，张孝和极爱孩子，对薛公子俊秀品貌赞不绝口，慧行看着这位张先生，便歪头问他，“你是不是教书的？”
念卿忍俊不禁，张孝和却笑着回答，“是的，我是教人盖房子的泥瓦匠先生。”
慧行拍着小手掌，“好哇，玩泥巴，搭积木，我最喜欢了，你教我盖房子吧，我教你做弹弓！”
张先生连连点头，父亲和夫人却一齐笑出声来。
一时间欢笑晏晏，唱片集里悠扬舞曲恰也适时响起。
高彦飞抿唇看着霖霖将手交给那个英国人，两个身影交剪，轻盈步入大厅中央，在众目睽睽之下翩然起舞。托酒的仆人走过来，错愕地看着高彦飞拿起托盘中的高脚酒杯，一口气喝下盘中五杯白兰地，简直如饮白水。
“各有各的缘法，你就不要去管了。”身后薛晋铭低沉语声带着慵懒笑意，“我看这个英国人也还是不错的。”
念卿哑然，含缜回转目光，灯光斜映，照见身后的他，笑容隽雅如初。
多少年，他仿佛一直都是这个样子，任世事轮转，沧海横流，他却还是当年流光璀影中，对他倜傥轻笑着的那个人，总以这样的笑容提醒她，这世间依然有些事有些人不会改变。
唱片机悠悠转动，散发着不可思议的魔力，撩动着情愫丝丝，心神飘飘，空气如有看不见的丝线在牵引，牵引两个人的目光与呼吸。仿佛是不约而同的记起，往昔夜夜翩飞在觥筹酒色里的彼此，她正妩媚，他正风华，那些身影都模糊在时光里，轻笑浅颦，抛掷流年……却不知道，而后的每一次共舞，都成了奢侈。
在美杜莎的时候，每一晚的共舞，他送要将一朵黑色玫瑰簪在她的鬓旁，她是他赢得的稀世奇珍。而今倒映在他幽深眼里，她的身影，静静无言，已成了光影里永不凋谢的黑色玫瑰。
四目相对，薛晋铭笑容渐深，缓缓后退一步，朝念卿伸出手——
“父亲。”
身后一声娇憨的呼唤，令他身形顿住。
转身看见敏言盈盈含笑，将带着齐肘丝手套的双手递到他面前，撒娇地歪着头，“我要我的第一个舞伴！”
薛晋铭微怔，侧首看念卿，两人相顾失笑。
“傻姑娘，你应该有一个更年轻的舞伴。”薛晋铭笑着摇头。
“我要我的第一个舞伴。”敏言弯起眼角，一字字重复，执拗地加重了“第一个”的语气。
第一个，一辈子再也不可重复不可改变的第一个，除了他再也没有别人。
当她还是个十岁的小姑娘，在家中琴房里，由家庭教师教导着学习舞蹈。看起来那么简单的舞步。她却总也学不会，跌跌撞撞像个笨拙的小鸭子，令老师频频叹气。林燕倚靠在琴房的门边，看着她一直笑，那笑容真是顶顶讨厌。她气得一把推开老师，推开门边的林燕绮，嚷着“我不学了”，含泪跑出门去。
却不料，一头撞在父亲身上。
父亲站在门廊下，惊讶地俯下身来，用手背揩去她脸上泪水，问谁惹哭了敏敏。
林燕绮跟出来，还在笑着，一边笑一个说起她跳舞的笨拙。
父亲便也笑了，拉起她的手问，那么我来教敏敏，好不好。
林燕绮跑回琴房，亲手弹起一支轻缓简单的舞曲。
就在那夕阳斜照的门廊下，地板光滑得可以照出人的影子，父亲脱下外衣，穿着一尘不染的白衬衫，松开领带，牵起她的手，领她寻着音乐的节拍，一小步一小步，慢慢融入曼妙音符，在流淌的乐曲里想象自己化身游鱼，穿梭于碧荇水苔，追逐阳光投映在水面的光斑……
父亲的双手坚定，驱散她全身的僵硬。
付清的微笑温暖，融化她深藏心底的自卑。
她在他的掌心里，渐渐忘却所有，飞扬如四月的蝴蝶。
那是这一生的第一支舞，而他是她的第一个舞伴。
闪烁在少年眼里的迷离希冀，说不清道不明，或是她自己也未必懂得的执迷。
唯有旁观者清。
念卿无声叹息，心底悲悯如涟漪散开。
这个生来就不曾坚果父亲的孩子，在孤单与隔绝中长大，流血的暗夜里目睹生母离世，寒冷人世间举目无亲，直至他深处温暖的救赎之手。从此，他成了这孩子茫茫黑夜里仅有的光与热，再也不容任何人分享——哪怕是看着她成长，同样关心着她的燕绮、蕙殊与自己，她们终久与她隔了非亲非故的距离，隔了霖霖这样一个珍如掌珠的对比，若说视如己出，也只有晋铭一个人做到了。
看着敏言眼里的光亮，仿佛最薄的冰片，脆的一触即碎。
明知她已一年年一岁岁的长大，再也不能纵容她沉溺在晦涩心境里，然而此刻此刻，对着这样一双眼睛，听着这样的求肯，谁又能忍心拒绝。
“敏敏挑舞伴的眼光真是不错”念卿侧身退开，将敏言让到薛晋铭面前，对他欠身一笑，“这唱片机太难听了，我还为你们弹琴。”
薛晋铭欲言又止地望了她，无奈一笑，回身执起敏敏的手。
念卿走向钢琴，想着再纵容这孩子一次，偿了她这一曲的心愿，等明天就同敏敏谈一谈，或者蕙殊说得对，应该送她去美国，让她远离过往，走出父亲的影子，才可发现更广阔的天地，真正属于她年轻生命的新天地。
正沉吟着，一抬眸却见着孑然站在钢琴旁的高彦飞。
“彦飞。”念卿出声唤他，他茫然转过来，像是从迷茫里一下子惊醒，脸色阵阵红白，仓促地头说了声，“夫人，我去外面抽支烟。”
也不待念卿回答，便径自转身离去，背影僵硬，步履急促，像有什么不堪承受的力量在追逐他，压迫他……望着那身挺拔军服下犹显稚气的背影，念卿怔怔而立，心底有个模糊影子浮出来，恍惚也是这样锐气勃发，却又总在矛盾中挣扎自苦。
子谦，子谦……多久么有想起你了。
只是不经意，当年在子谦与四莲婚礼上嬉闹的小彦飞，也到了子谦那样的年纪，同意炽热儿迷惘的年纪。还有四莲，追随子谦足迹一曲不回的四莲，如今也该是年过三旬的人了，不知她可还记得昔日茗谷的家人，抑或忘了更好，但愿她已能释怀……只不知这乱世硝烟里，她一介弱女子是否还在人世。
也曽以为年轻时，总有犯得起任何错的余地。
可念乔、子谦、四莲，哪一个不是鲜活如朝露，命运又可曾对他们稍加颜色。
念卿在钢琴前坐下，搁上琴键的手却微微颤抖。
想着那个恨她又眷恋她的少年，那是仲亨的儿子，她的继子，他为她流尽最