【二、箭已上弦】
灵帝驾崩，大将军何进诛杀蹇硕和董宠，董太后不明不白地死了，大将军的外甥如愿登上了皇位，看似风光无限的何氏一族，此刻却面临着巨大的危机，这一切都源于民意。
尽管灵帝是个不称职的皇帝，但他的地位在一般人心中还是至高无上、不可替代的。作为灵帝的生母，董太后无论有多少过错，也不应该在儿子尸骨未寒时被迫害至死。司马光叙述到这里时评论说：从此何家失掉了民心。
民意的变化，使袁家成为稳定局面的众望所归。袁绍的叔父袁隗此时担任太傅一职，即所谓的“上公”，是个非常设职位，比三公还要高。这本是个荣誉性职务，但由于袁隗与何进一样“录尚书事”，即总揽一切政务，主持朝廷日常工作，所以实际是辅政大臣的角色。
袁绍的官职并不很高，他是西园军八个师长（校尉）中的一个，最近又被任命为司隶校尉（相当于清代的直隶总督），在这一时期所有的重大决策背后，都有他的身影。无论是袁隗还是何进，都离不开他，袁绍在大政方针上具有绝对的影响力。
袁家在政治上几世的积累与袁绍个人号召力的完美结合，又恰恰在这个最佳时间点上爆发，于是成就了今天的局面。几乎所有的人都认为，目前局势要稳住，就要看袁绍的了。就连何进也下意识地有这样的看法。所以，当袁绍提出引外兵入洛阳的建议时，他居然同意了。
袁绍前一阵派了不少人到各地募兵，现在大致都有了一些成果，这次引外兵入京，就是给这些人到洛阳来提供一个合法的理由。这些人包括张邈、鲍信、王匡，以及张杨、张辽、毋丘毅等，他们都是袁绍的铁杆支持者。
还有并州刺史丁原、东郡太守桥瑁等地方实力派人物，经过前一阵秘密联络，他们也都表示支持袁绍。
应该说，袁绍的判断是对的，行动方案也是正确的。引外兵入京是一个必须的步骤，只有拥护袁绍的这些人马到了洛阳，袁绍的软实力才能成为硬实力，在与宦官和大将军的角逐中才能真正占据上风。
当曹操等人反对袁绍的计划时，袁绍心中的想法已经无比坚定。袁绍怕的是夜长梦多，他担心大将军回过味来反悔就不好办了。于是，他派人赶紧分赴各地，传达率兵进京的命令。如果不是董卓，袁绍就大功告成了。
要不要董卓也来凑个热闹的问题上，袁绍的智囊团发生了严重分歧。一种观点认为不能让这个凉州军阀来，这厮一向缺乏纪律性，手下军士没有教养，野蛮成性，不好驾驭，让他们来无异于引狼入室。另一种观点认为，正是因为凉州军有强悍暴虐的名声，对宦官的压力才足够大。
持后一种观点的人肯定脑子进了水。引兵入京师对付宦官只是个幌子，这一点除了还在犯糊涂的何进以外，其他人心里都很清楚。所以，这是一个伪命题，而不是真正的前提。既然如此，一旦付诸实施，引狼入室的后果才是真正要考虑的问题。
袁绍难道没有考虑过这个问题吗？还是袁绍的智商太低？以后的事实证明，他招来了凉州军人，把国家弄得大乱，他自己以及整个家族也因此遭殃。
那一刻他究竟是怎么想的，是一个令人费解的事。
如果试图破解一下，也许可以这么看：袁绍不是没有考虑过这个问题，他的脑子也不会进水。尽管曹操、陈琳、郑泰等人反对他的计划，但这几个人还不是袁绍的核心成员，想必有些话袁绍还不想说得太直白。
甚至对他的核心智囊团，这些话袁绍也不想明说：董卓跟刚刚死去的董太后是同宗（虽然是胡拉乱扯上的），在感情上必然反感何进。此时的宦官已不是袁绍重点打击的目标，袁绍的剑已经暗中指向了何进，对于这一点，一般的人还难以觉察。
还有一个重要原因：早年袁隗当司徒时，在段的推荐下，董卓曾经在袁隗手下有过一小段幕僚的经历（据《吴书》），应该属于“袁氏故吏”之一。
“袁氏故吏”当时在官场上是一个时髦的词，好比蒋中正时代的“黄埔同学”。袁家当过三公的人太多，袁绍的爷爷辈以及几个叔叔都位至三公，可以名正言顺地以“开府”的名义培植私人势力。这些人也乐意认这门亲，哪怕只在袁家干过一天，也喜欢贴个“袁氏故吏”的标签，仿佛在官场上获得了通行证和护身符。
所以，尽管有人认为把董卓招来是件不靠谱的事，袁绍还是通知了他。
这一回他要为此付出极其惨重的代价。现在的董卓已经不是给袁隗当马仔的那个董卓了，翻脸的速度比谁都快，不管是老领导还是老部下，只要惹他不痛快，举刀就剁。
成为军阀的董卓随着实力上升，野心也在急遽膨胀，其情形有点像发迹后的袁世凯，他们的共同之处是拥兵自重，朝廷指挥不动，得哄着才行。
前不久，董卓被任命为少府卿，朝廷本想以此解除他的兵权。出这个主意的人显然不了解董卓，也不了解什么叫军阀，这个任命被董卓公然拒绝了。在本朝二百多年的历史上，这种事还很少发生，但此时朝廷居然没有办法，只好改任他为并州牧。经过反复讨价还价，最后在允许董卓可以带领一支武装前去上任的条件下，董卓才勉强接受了任命。
现在，董卓率领一支约三千人的精锐之师慢慢悠悠地向并州开拔。他一边走一边观察形势，并州不是他的目的地。
走到半路上，他接到大将军何进签署的命令，要他领兵入京师。他立即嗅出了其中的味道。队伍已行进到河东郡的安邑，他下令立刻掉转方向，向南渡过黄河，朝函谷关开来。看着这个兴冲冲杀过来的凉州大汉，何进的脑子一下子清醒了不少，他突然明白过来：原来这厮也姓董。想到这时，大将军脊背上冒出不少冷汗来。
这时董卓的队伍已离渑池不远，距京师只有二百里了。何进真急了，他不再跟袁绍商量，马上派谏议大夫种劭带着少皇帝刘辩的诏书迎头挡住董卓，让他停止前进，原地待命，听候调遣。
种劭是已故度辽将军种的孙子，董卓也曾接受过种嵩的征辟，是“种氏故吏”。在汉代这种举主与故吏的关系一向被看得很重，何进也抬出老领导来压董卓，看来真是急眼了。但对方既然是董卓，老领导本人来了也不会有用，抗诏对董卓也不是第一次了，这一回仍然没有例外。凉州军继续前进，进入函谷关，再往前，就能看到洛阳北面邙山的影子了。
接下来的局势越来越混乱，听说凉州军马上要进城了，人心开始惶惶不安起来。宫里的何太后也吃了一惊，想到因为自己偏袒宦官，结果竟然招来了外兵。惊吓之余，何太后传下话来，遣散宫里所有宦官，让他们回到宫外各自家中反省，此举无异于让宦官们束手就擒，坐以待毙。
宦官们在大将军府门外跪了一大片，他们涕泗横流，叩头请罪，尤其是张让，已经跟何家联姻，论起来还是大将军和太后的长辈，此时也可怜兮兮的，跪在当街求一条活路。看到此情此景，大将军的心又软了，于是宦官们又可以暂时回到宫中。
袁绍再次鼓动何进说服太后下决心诛杀宦官。袁绍这小子软硬兼施，在何进面前也不再那么低三下四了，袁绍告诉何进，必须抓住机会诛杀宦官，给天下一个交待，否则局势就会失控。
袁绍是在吓唬何进，他认为一切尽在掌握。其实袁绍自己还蒙在鼓里，因为局势已经慢慢离开了他的掌握。
【三、局面果然失控了】
夏季通常会有暴雨、雷雨或者冰雹，灵帝驾崩这一年的夏天，据史书记载，洛阳连降“霖雨八十余日”，算起来，那就要一直下到本年的秋天了。
这雨不是为灵帝去世悲伤而下的，倒更像是给五行学家们下的。因为在他们看来，此后发生的事情，如果不来点自然灾害、灵异现象作注脚，那就太说不过去了。
梁冀被诛杀时，下了几十天连阴雨；陈蕃、窦武被宦官所杀，也是几十天阴雨不断。如今，这个雨又要为谁而下呢？
何进抬头望了望洛阳的天空，心里也像有厚厚的云层压着那样轻松不起来。何进隐约感到，他被利用了，从头到尾都在被人操纵。现在他似乎已经无计可施，如果他再偏袒宦官，他就会被视为宦官的同党。
何进要再次进宫，向妹妹阐述利害。何进习惯性地又一次抬头望了望天，他还不知道，这是他最后一次可以专注地看着这片天空了，因为他的生命正飞快地进入倒计时。
像往常一样，何进只身一人从南宫的西门即白虎门进宫，何太后、少帝刘辩、刚被封为陈留王的刘协此时都住在南宫。按照规距，他的随从不能进宫，何进让部将吴匡和张璋带领随行的警卫在宫门外等候。
宫门关闭，吴匡和张璋以及忠于大将军的二百名警卫列队于白虎门外。这个时候应该还下着雨，雨水打在卫士们的甲胄上。
等了很久，仍然不见宫门开启，吴匡和张璋有点急了：大将军不会出事吧？这时他们才认真地想了想，宫里至少有上千名宦官，大将军此次进宫，就是商议除掉他们。如果消息让宦官们知道……
不幸的是，宦官们确实知道了。蹇硕死后，宦官们停止了内斗，重新团结在张让、赵忠、段等人跟前，面对宫外的杀气，他们明白只有拧成一股绳才能获得一线生机。他们一边在张让的带领下继续不停地向何太后哭诉、求情，一边派出耳目打探宫外的消息。
他们很快得到消息，何进已下决心将他们一网打尽，一个不留，还马上将进宫与太后商议此事。
是福不是祸，是祸躲不过。暂时的恐惧之后，是临死前的激愤。袁绍想杀他们可以理解，何进竟然也想除掉他们，为什么？他们都是何家的恩人，没有他们就没有何家的今天。恐惧变成仇恨，宦官们就是死也要在临死前把何进这小子剁了！
何进居然送上门来了。当何进路过南宫嘉德殿时，事先埋伏好的宦官们一涌而上，他们手中举着刀，连喊带骂，群情激愤，一阵乱刀就把何进给杀了。砍何进第一刀的是个叫渠穆的宦官，这一天是中平六年（189年）八月二十五日。
何进被杀，留下了一个迷。是谁给宦官们通风报信的？从何进计划要杀宦官，到这一天何进到宫里来的时间、路线，宦官们似乎事先都很清楚。
何进死得太顺利，让人不由得不去多想。
接下来的事更要让人多想了。何进被杀后，他的人头被扔出宫来，吴匡和张璋才知道大将军已遭不测，震惊之余想下令攻门，但又拿不定主意，毕竟这是皇宫。正在这时他们的援军也神秘出现了。
增援他们的是虎贲中郎将袁术。袁术的岗位应该在宫里，现在却现身于宫外，并且立即下令进攻宫城。
袁术对这座宫城应该再熟悉不过，因为他的主要职责就是保护这里的安全。但袁术的行动开始并不顺利，当他指挥吴匡、张璋以及自己手下的虎贲勇士向皇宫发起进入时，却发现并不那么好攻，宫墙高大，环绕着护城河，攻城的士兵都是轻装而来，没有带攻城的装备，费了半天劲，也没能打进去。这为里面的人争取到逃亡的时间。
张让、段指挥宦官裹胁何太后、少帝和陈留王从南北两宫中间的复道逃往北宫。这种复道，就是过街天桥，连结南宫和北宫。到了复道上，他们发现下面有人喊话，仔细一看，是名将卢植。
卢将军此时担任尚书，工作地点在北宫的尚书台。听到南宫大乱以后，经验丰富的他先跑出北宫，不知道从哪里还找来一把长矛，老将军要只身救驾。到了南北宫之间，恰好遇到复道上正在逃亡的一群人。
卢将军威名远远胜过手中的长矛，张让等人一慌，把何太后给推了下去。卢植赶紧去救太后，复道上面的人趁机跑到北宫。
袁术指挥的人随后杀到，眼见攻城不顺，这小子让人四处放火，一副惟恐局面还不够乱的架势。他同时下令，见着宦官就杀，一个不留。
后宫里除了宦官以外，还有不少士人任职的办事机构，如尚书台、侍中寺等，但局势已经完全乱了，来不及辨别，只要是没有胡子的，全都遭了殃。事后统计，共杀了两千多人。
住在南北两宫周边的朝官士人都知道宫里出了大事，在突如其来的变故面前，大家茫然不知所措。只有两个人很镇定，一个是前西园军指挥官之一、现司隶校尉袁绍，一个是袁绍的叔叔太傅袁隗。
何进死后，袁隗就成了朝官唯一的首领。袁绍立即与他联手，成立应急指挥部，对外发布一道道命令，让袁术、曹操、王允、刘表等自己人迅速掌控各个要害之处。
但是，袁绍却不急着组织人到宫里救火，也不贴安民告示，他更着急办另一件大事：把何进的弟弟何苗收拾了。
这件事确实很重要，因为何苗知道很多机密，对于哥哥的被杀，日后何苗一定会有话要说。袁绍不能给他机会，在他的授意和挑拨下，平时与何苗就有矛盾的何进部将吴匡，带人趁乱把何苗杀了。
袁绍忙着搞这些事时，宫里就相对松懈，居然隔了一天，直到八月二十七日，都没有找到天子及张让、段等人。后来发现，张让、段等少数宦官带着少帝和陈留王已经从北宫的谷门突围而出，向洛阳以北的黄河渡口小平津方向跑去了。
看来他们想要渡河北上。过了黄河不远，就是冀州的地盘，那里黄巾军余党活动频繁，如果天子落入他们的手里，问题就复杂了。于是，在袁隗、袁绍等人主持下，迅速组成多支搜救分队，沿路寻找天子一行。
卢植和一名叫闵贡的地方官带领的搜救队最先发现了天子一行，这时他们已到达黄河边。张让、段等数十名宦官眼见无路可逃，向天子叩行大礼之后，全部跳入黄河自杀。
卢植、闵贡等保护惊慌失措的少帝和陈留王往回走。这时应该是深夜，半路上，他们遇到一支疾驰而来的军队，带队的正是董卓。在董卓的护卫下，天子回到了洛阳。
在整个事变中，曹操作为典军校尉，一直住在城西一带的军营。由于他率领的仅是一支刚刚招募来的军队，没有经过严格训练，还没有形成战斗力，所以也没有接到具体的战斗命令。
他的上司是蹇硕，蹇硕死了应该归何进指挥，何进死了，他也不知道该归谁来指挥。在这次事变中，曹操还不是核心人物，他能做的，只是等待和观察。
又等了两天，外面的乱局慢慢平定下来，宫里的大火据说也扑灭了。曹操在军营中接到命令，让他第二天上朝议事。
【四、最后的宦官】
得知天子安然无恙的消息，袁绍长长地舒了口气。在他整个计划中，天子的安危是关键的一环，一旦天子出现不测，那将无法收场，他就可能从挽狂澜于既倒的忠臣变成千古罪人。现在天子平安地回到宫中。舅舅被杀、母亲受伤、目睹身边的人一个个死去，这个十四岁的少年感到从没有过的恐惧，所幸天子本人没有什么损伤。
袁绍有了志得意满的感觉。计划出现了很多意外，但结果却是最好的，因为何进死了，宦官们也死了。
长久以来，士人们心中挥不去的痛，一是宦官弄权，二是外戚当道，现如今，短短几天时间里，这两座大山就被掀到了一旁。
据考证，宦官制度周朝就有了，但一开始仅限于干个门卫、打扫个卫生、当个勤务员�