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九毒望着苍风远去的背影，蹙眉问道：“以二哥的谋略身手，若只是去寻份热食当不再话下，何以要如此武装，万般谨慎？”
沈犹枫正色道：“釜阳郡的版图在大宗九州十二郡中最为特殊，即便是在太平年间，居民外出皆要佩带兵器，现下此地兵戈对峙，外出更是不得不妨。”
九毒不解：“有何特殊？”
沈犹枫莞尔道：“釜阳郡自古便有‘双子战城’之称，大宗朝的其余州郡皆是城中套城或一城独立，惟有釜阳郡一分为二，以昙河为中界，化东西双城，东面为逐日城，西面为悬星城，如今龙鼎联盟屯兵东城逐日，而朝廷兵马驻守西城悬星，双城对峙，风声鹤唳，我等暂留的这座郦珠山便位于东西双城交界处，咱们行事更需慎之又慎，千万出不得岔子。”
九毒叹了口气，无奈笑道：“九儿从簏州的一片祥和里出来，还当真不习惯现在这烽火硝烟的地儿！”
“谁又愿意打仗呢……”沈犹枫摸了摸九毒软软的头发，笑问道：“你怕是从未到过釜阳郡罢？”
九毒摇摇头，旋即狡黠地看向夜萤，道：“小呆瓜游历天下，应该到过釜阳郡……”
岂料夜萤连连摆首，呆道：“我三四年前是曾游历到釜阳郡，但我走到城门口就被守城的卫兵赶出来了！”
九毒噗嗤一笑：“莫不是你又玩起了在书场赌坊青楼的那一套？”
夜萤憨笑道：“我当初哪晓得去逛那些花花之地呀！那时候我不过才离开鬼域，浑身上下都戴着鬼域的银饰，年轻太轻也不懂得避讳，大宗人一见我，便知道我来自异国了，而当时的釜阳郡是不允许异族人入城和过境的。”
九毒奇道：“可九儿从未听说过，大宗的州郡会排斥异族人哪！”沈犹枫道：“釜阳郡颁布的这道禁令，乃是在三年前，万长亭替自己祝寿时，为了讨个内外吉利，这才废止的，九儿你在三年前也才十五岁，初涉江湖，不知道此令实属平常。”九毒恍然，又问：“那为何釜阳郡当初会颁下这道禁令呢？”
夜萤摇头，一脸茫然，显然他并不在意此郡当年曾将他拒之门外。
沈犹枫继续道：“釜阳郡地处大宗朝的南北交界线上，来往的各族民众甚多，以至于城中既繁荣又混乱。在三十多年前，釜阳郡曾爆发过一场萨夷唐族的骚乱，这场骚乱，令无辜的百姓死伤上万，为了遏止异族暴乱，于是自永载朝伊始，皇帝便将釜阳郡划为军政要塞，从此釜阳郡便越过各州管辖，由朝廷军队直属，最高官员皆为朝廷的大将军，官拜一品。”
“永载朝……大将军……”九毒喃喃寻思道，“那天庆朝的大将军乃是沈犹将军，如此说来……”他忽地眼神一亮，叫道：“枫哥哥，莫非沈犹将军曾做过釜阳郡的郡王？”
“你真是绝顶聪明！”沈犹枫不禁展颜一笑，眸中闪起星点光亮来，朗声道：“还有个秘密我从未提起过，釜阳郡，亦是我的出生之地。”
＇17＇第一百三十四章 樵 夫
“真的？”九毒和夜萤闻言，不约而同地失声叫道，惊奇更甚。
九毒迫不及待地问道：“枫哥哥既然生于釜阳，那你的娘亲莫非就是釜阳人氏？”
沈犹枫自嘲地摇了摇头，怅然道：“我连娘亲姓什名谁都不知道，又岂会知道她是何方人氏？”九毒迷惑道：“沈犹将军官拜一品，在天庆朝乃是呼风唤雨的人物，关于他的夫人，史书或者卷宗上当有记载才是啊！”
沈犹枫宠爱地敲敲九毒的脑袋瓜，笑叹道：“呆子啊，你何曾知道，在洗泪崖兵乱后，天庆朝廷便下令焚毁了有关信王殿下和我沈犹家族所有的史料、档案及卷宗，别说对洗泪崖兵乱的始末没有留下任何文字记载，就是那些曾经参与过兵乱的当事人，他们的卷宗及下落也已无从探寻，我父亲亡故后，主上便从釜阳郡将我救去名州养育，我唯一所知，便是自己生在釜阳，并在这里有过一段模糊的幼年时光。”
“难怪九儿从未听枫哥哥说起过自个儿的娘亲……”九毒心中不觉地涌起阵阵酸楚，轻声问道：“枫哥哥对娘亲终究全无印象么？”
“印象……”沈犹枫的眼中充满着未可知的迷蒙，幽幽道：“父亲去世时我年仅三岁，对他的印象已是模糊不清，更何况我那去世得更早的娘亲。”他顿了顿，继续道：“从我记事以来，主上倒是经常对我提起父亲当年的荣耀和品性，但是为免株连，他对我的身世、我的娘亲以及父亲曾就任过郡王的釜阳郡始终是守口如瓶的，我成年以后，不断地搜罗和查寻有关双亲和出生地的资料，却始终只得皮毛。”
夜萤感慨道：“难怪沈犹大哥对釜阳郡的历史地貌了若指掌。”九毒叹了口气，锁眉道：“当年参与过洗泪崖兵乱的人，如今当真一个也寻不到了么？应该还会有人活下来的！”沈犹枫无奈道：“即便活着，也早已隐于山野村林，不问世事了，若非他们主动来寻，咱们想要寻到他们，简直难如登天……”话未说完，突闻远处传来凌乱的脚步声，紧接着响铃阵阵，夹杂着喧嚣的人声。
沈犹枫向九毒和夜萤使了个眼色，三人顿时安静下来，沈犹枫掀开车帘，目光穿过车外浓密的树阴和草丛寻声望去，只见远处的山道上，结伴行来一群人，约十来个，有的牵着马匹，有的背着木箱，皆做商贾旅人的装扮，而行在队伍最前端的引路者却跟其余人等有所不同，他背着装满柴禾的大竹篓，衣衫朴旧，竟是个上了年纪的老樵夫。
“老头儿！我等跟着你东饶西拐，足足行了数十里路了！可一直在这官家修筑的山道上奔波，究竟去逐日城的暗道在何处啊？！”紧跟在老樵夫身后的汉子有些不耐烦了，停下脚步嚷嚷起来，他声音尖利，即便相隔较远，沈犹枫三人也听得一清二楚。
老樵夫驻足回身，不以为然地捋了捋长须，沈犹枫三人虽看不清他的样貌，却能清晰地感受到他浑身上下朗朗无畏的精神气儿，只听他淡然道：“这位商爷何以如此急燥？暗道若轻易便能寻到，还叫暗道么？”
“你这糟老头还有理了！”那汉子恼怒不已，正欲斥责，却被另一名年长些的汉子拉住。那年长汉子压下火气，冷冷道：“老头儿，我等并非不相信你，只是驮着这些个货物着实累赘，现下寻道心切，也是想趁夜色多赶些路，快些入城罢了……”
老樵夫冷笑道：“尔等愿跟着老夫，便安生地跟着来，若不愿跟着，自寻出路便是，何以唧唧歪歪？老夫与你们各行各道，本就互不相干。”说完，他转身径自前去，并不理会身后的骂骂咧咧。
众汉子万般无奈，只得硬着头皮跟着老樵夫继续赶路，渐渐地又去得远了。
“这商贾队伍甚是奇怪啊！”九毒眉心微蹙，狐疑道：“大凡商贾旅人，为免财帛损失，皆会在天黑之前寻个落脚之地安顿下来，今日世道动荡更需如此，怎会有人愿意带着财帛趁夜色赶路进山呢！”
“不错！”沈犹枫凝色点了点头，道：“他们根本就不是商贾。”夜萤惊道：“会是何人？”沈犹枫冷笑道：“除了朝廷的探子，还有何人会上赶着去寻找潜入逐日城的暗道呢？”
九毒撇嘴一笑，讽道：“果然是朝廷的鹰犬，以为换了身皮就能瞒天过海了！枫哥哥，若他们真寻到暗道，则有可能会改变战局，咱们得想法子阻止才是！”
沈犹枫却波澜不惊地一笑：“不忙，有无暗道还需打上个问号呢！”
“啊？你是说这老人家是哄那帮人的？”夜萤诧异不已，担忧起来：“那帮人蛮横凶残，现下有求于人皆是骂声不断，倘若之后未寻到暗道，岂不是要将这老人家置于危险中！”
“你瞧，连小呆瓜都明白了！”九毒点点头，一把抱住沈犹枫的袖子，含情脉脉地游说道：“枫哥哥，你是簏州百姓爱戴的青天大人，是名将沈犹信之子，是九儿心里的大英雄，你可不能眼睁睁地看着一个无辜的老人家惨遭毒手啊！”他知道沈犹枫不会袖手旁观，但眼下局势特殊，沈犹枫也绝不会轻易地多管闲事，为了说服沈犹枫前去探个究竟，九毒只得打上风情牌。
沈犹枫心中好笑，疼溺地望着九毒，道：“你就是不说话，我也看透了你在动何心思，再给我脸上贴金，我可真成了西天无所不能的如来佛了！”九毒笑道：“好个如来佛！孙猴子愿意跟你一道去会会那帮虾兵蟹将！”沈犹枫不再思量，当下掀袂而起，干脆道：“走罢！”夜萤忙道：“我我……我跟你们同去！”
沈犹枫看了眼九毒，九毒会意一笑，向夜萤道：“小呆瓜，你且在此等候，待苍风二哥回来，也好有个接应，流星和海棠就交给你照应了。”
见九毒发了话，夜萤不便再强求，只得抿着嘴，失望地望着枫九二人没入暗淡的幽蓝色天幕中。
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郦珠山的路道极其险要，悬岩千刃，峭壁如削，呼云啸月，百十盘旋，枫九二人施展轻功，寻着那队人马留下的痕迹，一路跟到数里外的茶树林。
“如此陡峭的山路，普通百姓是很难踏足的，看来这帮人皆是高手！”九毒拨开身边的茶树叶，小心翼翼地查探道，“枫哥哥，咱们寻到这里便断了线索，四围乃是树林，并无民居，这帮人会去哪里？！”
“等等！”沈犹枫忽地一声低喝，旋即停住脚步，蹲下身子朝靴子四周的泥土探去，九毒忙贴过去：“可是发现了什么！”
“你看……”沈犹枫撩起袖子，伸出食指向土堆中轻轻一划，再反手凑近鼻下凝神一嗅，蹙眉道：“有血腥味！”他腾地一下站起身来，四下张望了半晌，倏地眼神一凛，沉声喝道：“在那里！”
九毒寻着沈犹枫的目光望去，只见不远处的一株巨大的茶树之后，竟然隐蔽着一道窄小的石峡，峡缝仅仅只能容两个人穿过。沈犹枫二话不说，一个反掌紧紧拉着九毒的手，抬脚便向不远处的石峡缝隙飞纵而去，临到缝隙前，一低头，再侧身，只眨眼的工夫，两人已穿过缝隙，稳稳地落至石峡底端。
四周静得出奇，九毒缓缓地朝前走了几步，放眼四下，不禁目瞪口呆。原来这峡底竟掩藏着一个异常开阔的天坑，坑内山重水复，环合若桶，峭壁青崖倚天而立，岸边翠竹铺天盖岭。
沈犹枫亦颇感奇特，叹道：“果然是四峡拱坑，浑然天成，九儿，咱们要寻的人，当住在此处了！”
九毒正欲答话，忽闻一阵清脆的笑声传来，映得整个天坑回音不绝，灵到极致，刹那间，那笑声又嘎然而止，一声可爱的童言蓦地从身后响起：“你们要寻谁？”
枫九二人转身一看，只见身后立着一个穿百合小褂的孩童，年仅垂髫，乌眸长睫，模样极其慧黠。
“噢——原来是两个俊哥哥！”那孩童眨着大眼盯着枫九二人，脸上浮现出天真无邪的神彩来。
九毒忍不住呵呵一笑，见这孩童伶俐可爱，当下便有了好感。沈犹枫也收了厉色，温颜朝九毒笑道：“我瞧这孩子倒颇具你的风骨哪！想必你幼年之时便是这般讨人喜欢罢！”九毒笑答道：“不相上下！”说着弯下腰，看着那孩子的眼睛，柔声问道：“小童子，你叫什么名字？”
“小独！”那孩童丝毫不惧生，笑得一脸率真，嚷道：“叫我小独！”
沈犹枫调笑道：“瞧瞧，这回连名儿都像了！九儿，你足足比这小独童子才高了八斗呢！”九毒笑着瞪了沈犹枫一眼，道：“他多大年纪，我多大年纪，我可不想占垂髫小儿的便宜！”
小独一听，忽地眼神一动，抱住九毒问道：“那你叫什么？”九毒逗他道：“九天之下，所有毒物都归我管！”
“九……毒？”小独顿时会意，猛地放开九毒，得意道：“那有何了不起！我可不是毒物的毒，我是独步天下，唯我独尊的独！”
沈犹枫笑叹道：“你这小小年纪，倒颇有王气，口气蛮大的嘛！”小独噘嘴反问：“那你又叫什么？”沈犹枫坏笑道：“人称沈犹大侠。”小独一愣，但很快意识到这是个圈套，遂翻了个白眼，直言道：“没听过。”
哈——九毒立时笑得前仰后合，这孩子真有趣儿，举手投足皆是没心没肺的童真，跟他只闲谈这寥寥数语，竟好似扫去了连日来所有的忧虑和阴霾。
沈犹枫也颇为开怀，继续逗他：“那也难怪，你在这山里成长，何曾见过世面？”
“哼！”小独撇嘴，大喇喇地背起袖子道：“你们在山外成长，不也到山里来寻人么？”
“辩得好！”九毒拍手笑道，“果然颇具慧根，喂，小独，让我收你做徒弟罢？”
“不要！”小独鼓包着嘴，果断地拒绝道：“我有爷爷便成了！”
沈犹枫笑问：“那你爷爷又是何人？”
小独的眼珠滴溜溜地转，答道：“我是小樵夫，我爷爷自然是老樵夫咯！”
九毒心想，这孩童真不是一般的机灵，看来要想跟他套出话来，还得利用他的小孩天性，下狠工夫激激他，遂狡慧地笑道：“你做我的徒弟，天下便没有你解不了的毒和救不活的人，可你爷爷有什么本事教你？不过是个砍柴的老头子罢了！”
“谁说没本事！”小独一听，果然钻进了套，当下脸色一变，天真尽散，叫道：“你们敢轻视我爷爷！看见峡外头那些绿茶树了么！树下全是我爷爷用那些歹人的骨头做的树肥！”
＇18＇第一百三十五章 滚 珠（一）
树肥！九毒和沈犹枫心照不宣地对视了一眼，不会错了，那些商贾装扮的朝廷鹰犬定是被那老樵夫引到此地，再悉数除掉的。如沈犹枫所料，既然那石峡的缝隙下密藏着如此开阔的天坑，那么峡外的那些茶树根下，一定也存在着极其深阔的空隙，那帮人的尸首定是被深埋进树根之下，所以沈犹枫才会在泥土中嗅到血腥味……一个老者，一个孩童，竟然在这么短的时间之内，就将十余名高手悉数杀死再埋掉，还做得不留痕迹，实在让人脊背发凉，颇感震惊。
“小独，你不听爷爷的话，又胡言乱语了罢！”天坑四下突然响起一阵明朗的嗔笑声，一时栖鸦飞散，草木皆惊，沈犹枫目光一凛，拥着九毒向身后的石壁侧身急避，几乎是在同时，一个身影从崖顶飞纵而下，稳稳地落至枫九二人之前矗立的石阶上，他布衣轻摆，捋须微笑，正是那身份神秘的老樵夫。
“爷爷！”小独见状，忙亲昵地奔过去将那老樵夫狠狠地抱住。老樵夫疼爱地抚着孙儿的头，未再责怪半句。随后，他抬起目光，不动声色地直视着眼前的枫九二人，神色极其淡然。
就在老樵夫现了真容的那一刹那，沈犹枫却不由地定住，蓦然间恍了神，他的耳边幽幽地盘旋起一句句混乱不堪的话来，声声刺入脑海深处，模糊而没有章法，却又挥之不去——少侠有把好剑……用来伐木真是折煞老夫了呢……好个用之于民……还有双洞悉人事的眼睛啊……但愿少侠能让老夫看到这一天……
“他是……”沈犹枫定在原地，凝神盯着樵夫，一时惊疑交加。
“小独乖，先自个儿玩去，爷爷有话对这两位哥哥说。”老樵夫一脸疼爱的哄着孙子，小独听到爷爷发话，原本趾高气扬的精气神儿荡然无存，当下天真地恩了一声，蹦蹦跳跳地向湖边跑去了。
老樵夫方才转过身来，上下打量了沈犹枫一番，坦然笑问：“年轻人，别来无恙？”一句话，仿佛心中有