十一月，方夕岩与粟静耳好聚好散，正式分道扬镳。后女方消失于江湖，男方不久之后也没了音信。
第三年，正月十五夜，沈如也和钱落谷的长女出生，取名沈丽时，并认我做了干娘。
四月十一，信王偶感风寒引发中风，自此退出朝堂一心在家养病。久居仙山的信王妃也因此回到王府，从那之后再也没有离开京城一步。
五月，张皮子张大哥来信，信中说他在南荒找到了丁二爷丁贺，父子俩已捐弃前嫌，扎根异乡。
六月初六，汨儿与沁州来的表哥举行婚礼，后于七月初，夫妇两人离京返回沁州定居。
年轮飞转，转眼间李斐已离开了两年多。我的生活并未因此变得期期艾艾，我有了自己的事业和家人，每日都过得很充实。哥哥已经有固定的经济来源，多养我一个不成问题。可我却耐不住闲在家里无事可做，于是就有了舒云馆和依云斋。这两家铺子由我和沈如洗合开，店面墙靠着墙，门挨着门，打出的招牌有些类似一站式的服务。舒云馆售卖成衣和布匹织绣，主要由沈如洗监管，我就负责顾问提提意见；依云斋则和原先的留云阁一脉相承，自产自销金银珠玉首饰，只是两家款式各不相同，我自然而然当上了自己的老板。初开始的创业阶段着实忙得人不知白天黑夜，我们两人甚至有过三天两夜不合眼的记录。幸好还有亲友的帮衬和无私赞助，尤其是肖仁义大叔在后鼎力支持，不过半年，两家小店就开始盈利，我们两人便不必日日到场督战，闲暇也空出不少。
于是，我收留了一只流浪猫，一只通体乌黑油亮的黑猫，聊作闲时陪伴我的宠物。原本我想为它取个正式的名字，只可惜多日过去，无论我怎么唤这只猫，“招财”也好，“旺福”也罢，它全都拒不回应。哪里想到单唤它一声“喵喵”，它反而兴奋地一蹦老高。从那之后我便放弃了为它取名的打算，喊一声“喵喵”，它就会从某处钻出来，噌的窜进我怀里。沈如洗笑我捡了一只笨猫，连哥哥偶尔也会拿此事打趣我。幸而我家喵喵并不真的是只笨猫，它会爬树、会爬墙，还会扑蝶、斗蟋蟀，别家的小猫有这么可爱吗？尽管黑猫被某些人说做不吉利的象征，我还是莫名其妙喜欢它，或许它的另类正好合了我的胃口吧。
不过，我新添的宠物可不止一个。
小弟丁丁已经一岁半，长得圆滚滚胖嘟嘟，一双黑亮的大眼睛总是笑得眯成一条缝，每时每刻都可爱得要命。虽说钱落谷家还有两个小家伙，尤其名叫丽时的女娃还是我的干闺女，只是钱落谷娘家人宝贝得要紧，我去沈家看望五次，有三次他们都已被抱去了钱家。眼下这个小弟却大大不一样，父亲和姨娘可以放心将他托付给我照看，我简直视他如珍宝般爱不释手。只可惜他仅会喊“爹爹、娘娘”和“抱抱”之类，还喊不出标准音的“姐姐”。不过每次听他无厘头地牙牙喊我“大大”，我也心满意足。我和哥哥住的地方离丁家并不太远，所以闲来无事时我会把小丁丁抱来，和小静、清儿一块拿新近搜罗来的小玩意儿逗着他玩儿。这小子每次都会很给面子呵呵嘿嘿乐上好久，乐得一张小脸拧成一团，鼻涕和哈喇子一把一把。我却爱他爱得紧，哪里还会嫌脏怕累呢？我恨不能把自己所有的好东西都用到他身上。甚至一度，我还曾想过将他抢来当儿子养，只是碍于辈分羞于开口。
“丁丁，叫声‘娘娘’好不好？”我大方地先在他脸上啵一口。
“小姐！”小静好像被我的胡言乱语吓到，上前要将丁丁从我怀里抢去。
“干嘛干嘛？这可是我借来的玩具！”
“小姐，您刚才的话可不能再让小少爷听到啊，他要是分不清……”
“唉，我说小静……”我稍一松懈，丁丁就被她抱了过去。不过这小家伙终究被我抱习惯了，一被小静接手就挣扎再挣扎地哭喊“大大”，连肚兜都挣扎得快要松掉。无奈之下，小静只好又将丁丁送回我怀里，他这才满足地抿抿小嘴，头一歪便倒在我肩上歇歇气。
“小姐，老爷千叮咛万嘱咐要奴婢……”
“啊呀呀，现在有了老爷，你就不听我的话了是不是？”
“可咱们老爷是阁学士，自然得讲究……”
“我带丁丁去睡午觉去，你慢慢说吧！”
“小姐……”
这年的夏天来得很快，也格外的热。
哥哥担了个学士头衔，平时也没什么大事可做，只是闲来与共事的书生老爷一起吟诗对联，搞些他们文人雅士都爱的酸腐活动。一开始，我还因为他的盛情难却去凑个热闹，或是在一旁附和着，或是端个茶水糕点之类。可渐渐也就失了耐心和兴趣，凡是他的邀请，不管是何活动我都一概拒绝。哥哥只是说像我这般年纪的女子，在家既无父母主持，又不肯听从兄长安排，就一定得多多出门见识才好。我知道他话里有话，要我出门见识什么？还不是他眼中那些所谓的人中龙凤？感念他终究是为我操心，却也恼他明知我心有所属还硬要我去招蜂引蝶。怨恼归怨恼，这番心底话说来到底还是难听一些，我自然不敢亲口告诉他。想我以前就极其排斥相亲之类抱佛脚的行为，这时又怎会委屈自己随便将就？况且我自知自己的心未如止水，但已然装不下别人，又何苦平添别人家的烦恼呢？我可不是他们这时代里只知“在家从父、出嫁从夫”的小女子，因此对结亲之事压根不屑一顾。
丁丁在榻上翻来滚去睡不着，两只小手比划着非要吃糖酪樱桃。我哄了好半天，搬出喵喵来逗他还是奈何他不得。这时节里找樱桃和牛奶都好说，可哪儿去找冰块呢？清儿也忍不住舔舔嘴唇，小静却只知说教，嚷着说小孩子吃得太凉不好。只是我怎么受得了丁丁那副可怜相？一见他耷拉小脸儿不开心我就坐不住了，索性牙一咬。
“我去附近酒楼看看，说不定他们有的。”
一出门就有些后悔了，热辣辣的太阳炙烤在头顶和后背上，才走出没几步，衣领就先被湿透了。过了这些年，也从未见这么热的夏天，真是变态的气候。现下正是午后，又因天热，街上不见几个人。我风风火火一顿奔跑，找了几家酒楼都说冰块早已用完。一直找到居元居，常老板才说他那儿还剩一小块。我像见着菩萨一般对他拜过又拜，接过包好的冰块就要往家走。不想一只脚刚踏出门口，迎面就走近一个人来。
“大小姐！”
“公孙……公子，好久不见啊。”这人竟是公孙育林，算来我们已有半年时间没有见面了。
“我刚从外地回来，这一去确实花了几个月啊……”他笑着摸摸后脑，见我手上拿着东西。“你要走了？”
“是我小弟要吃冰，还得赶紧给他拿回去。”还不知道那孩子这会儿哭成什么样儿了呢。
“镖局的马车就在外面，我送你吧！”
“那可好啦！”
相请不如偶遇，乘着他的车不多时回到家中，我立马将冰块交到小静手中，又不放心地叮咛几句，然后还是坐回马车，同公孙育林一起出去。幸而他这车里既通风又阴凉，我们也便能静下心，抛开外面燥热的气氛，闲谈几句各自的近况。当他提到沁州柳家，说柳墨眉对他与柳云思之事的态度已经明朗，我禁不住喜上眉梢，由衷地道了一声“恭喜”。
“真是不能小看了你俩。当初还只当你们小孩子一时兴起，彼此玩笑玩笑，没想到现在还成真了。你到时候可得记着我这个大媒人啊！”
“那是那是。”他说着拱手施了一礼。“云思写信来也总提起你，说想念你。只不过待我与云思的婚事一定，你们姐妹两人要再见面就得等到成亲之时了。”
“这我还等不得吗？我巴不得她成亲后，我们就天天都能见上面了！”
天天得见……我心里突然莫名一痛，刹那有些出神。
“是啊，说的也是。她现在却像坐不住了，我倒怕她一闹性子就离家跑了来。”
“呃……咱们这是去哪儿？”
“耶，你不是说想去看看付老堂主吗？”
“哦，对啊，呵呵……我怎么给忘了呢。”
马车摇摇晃晃驶入一条窄小的胡同，我认得此处是京中远离喧嚣的一处宅院，同我那处私有的宅子相距不远。下得马车，那扇乌漆大门却正大敞着，没有人看守，我和公孙便未经通报径直走了进去。这院子看来不大不小，只在偏西北角开辟一处菜地，约莫认得出种了几样常见蔬果，面积不大却异常茂密，藤藤蔓蔓直绵延到房檐屋顶，让人一时只觉满院子都充满了村野情趣。一旁又有一口水井，湿漉漉的水迹从井口滴滴答答延伸向房内。我正默数着貌似有五六间房屋，却见正中的那道门也是敞开着，师父已手搭凉棚走出来。
“嗬，我道是谁呢，怎么是你这个丫头！”他笑呵呵迎我进屋，方一进门，陡然的阴凉袭来，我便瞧见室内还有一人。
第一百章
更新：09…11…07 20：36
“烨哥。”
“你来了。”谢云寒轻浅打一声招呼，笑着和师父说些什么就要借故告辞。
“好不容易咱们师徒几个聚聚，怎么就走呢？”师父不容他推托，一手拉住我，一手又拉住他，还悄悄给公孙使个眼色。只见公孙识趣地笑道还有要事缠身，转身便离开了。
两年多以来，我无时无刻不在关注五道堂的动向，通过哥哥抑或公孙。虽然去年八月谢云寒已接任堂主，可在我心里，拥有生杀大权的人始终是付远鹏，我的师父。现下他这般动作，我如何敢等闲视之？心中虽然忐忑，我却并不畏惧。谢云寒显得有些不自在，见他那样拘谨不安，我不由想起之前曾有一次，信王也是这样拉着我们的手。
“来来来，喝喝这茶，才汲的井水。”师父不动声色松开我们，转眼便倒了一杯清茶递给我。我恭敬地接过来慢慢饮下一口，忽觉师父以及谢云寒都在看我，不禁略感拘束地放下杯子。
“我热天里进来，这茶太冷，该待会儿再喝的。”圆滑地想着借口，我淡淡笑笑，不知所措地拢拢鬓发。
“原先云寒说你胖了些，我还不信。今天见你气色大好，我也就放心了。”师父轻捋了捋已现斑白的山羊胡，欣慰地笑出半脸褶子。我平日里就惦记着他老人家，现在见他也对我这般关心，不禁心中一暖，先前的燥热之气竟不觉消减大半。
“让师父这样担心，真是心儿的罪过。”
“咳，什么罪过不罪过的……”他挥手轻拂一下挡回我的谦辞，眼角却瞟一眼谢云寒，淡淡又道：“说罪过，为师这罪过就不小啊……不过让你们经历那些个磨难，为师可从未后悔。”
我默默坐着不接话，心中却好像已经接受了师父所下的结论。是啊，就算我是他，哪怕把两个徒弟戏耍上一遍又一遍，我又有何立场不这么做呢？总归做师父的不是出于私心，也赖得我们都是这般好气度、好风范，若不是如此，只怕今日的见面就是一场骂战了。谢云寒却看不出什么态度，他好似看我一眼，也没有开口。
“你们现在都大了，慢慢也就能明白为师的苦心……哎，说起来，非心你今年多大啦？”
“就快满二十二了。”这几年来有过那么几次，要么是师父，要么是王爷，总会谈着谈着就问我多大年纪。直觉告诉我他们又要提那档子事儿，我不禁有些心虚急躁。师父这次正是这番心思，他意味深长地叹口气，忽又将我们两人的手握住。
“云寒和你差不多大吧？”他见谢云寒点头，含笑又道：“你看，你们俩年纪相仿，经历也颇有类似，若是能……”
“师父！”我惶然打断他再说下去。“心儿早已嫁人，不值得您如此操心。”
师父一时没了兴头，他看一眼默不作声的谢云寒，对方脸色却是如常。见我们两人不冷不热，他索性站起身，握了握便丢开了两边的手。“唉，你这俩不省心的……为师知道老三是个好孩子，原还指望能教他放弃报仇之事，多花些心思在建功立业上。谁想他还是一意孤行，如今又搞得下落不明……”
我像是听不惯师父说李斐的不是，忍不住为他辩驳几句。“师父，处在三师兄那样的位置上，心儿说不准也会做出同他一样的事来。他虽执着了些，可他最终还是退出了啊。”
“只是为时已晚。”许久不曾言语的谢云寒突然插进话来，一双安静无波的眸子直直看向我。我心头一跳，又气又不敢表露，只好闷闷地别开视线。
“你们两人也是，又这般刀枪水火似的。也罢也罢，总归是你们年轻人的事，我这老头子想管也管不了了。今日碰着了也算缘分，你俩且聊一聊吧。”话音一落，师父便头也不回掀了内室门帘进去，丢下我们两个独自去躲清静。
难道我是来看谢云寒的吗？我才懒得看他。师父一离场，我就更没有理由再坐下去，于是也径直站起身打算离开。
“许久不见，不聊聊吗？”他在后面凉凉的道。我倏忽转身，不耐烦地瞪着他。
“好，那我就和你聊聊。不过还请谢堂主别忘了，我是看在师父和王爷的面上尊你一声‘烨哥哥’，可不是软弱到只能任你欺压的地步！”
他懒懒扫我一眼，面色仍旧淡然。“随你怎么说罢……王爷被你收买了，师父被你收买了，各位师兄也将你看作宝一般……呵呵，就连李斐那家伙……”
我气了，愤愤上前一步。“谢云寒，你说我就说我，没必要再扯上他人！何况我和你已经没有纠葛，你为何非要让人不痛快？！”
他恨恨地咬紧牙，锐利的目光刺向我的脸。“没、有、瓜、葛？你敢说没有瓜葛？！”
“你……”我气得说不出话来，少不了深呼吸几个来回。“说来说去，你还是不相信我是不是？你还是认定了我就是丁辛，认定我一直都在骗你是不是？就算你不相信我的话，师父早先也跟你解释过，你难道连他老人家的话都不相信吗？”
“他疼你宠你众人皆知，顺你心意说句话儿……也并非难事。”
“……”
我要疯了，我要疯了，为什么要我遇到这么一个人？！他怎么就听不进别人半句解释呢？真让人急死了。我原以为我说出自己的来历，告诉他我不是丁辛他就会相信我，却不料他一直都把那当做是我为自己开脱而编造的借口。是啊，我如何能奢望这世间的人都如哥哥一般信任我？真相听来太无稽也太可笑，他那样多心且又自以为是的人哪里会真的相信？
完了，他已经认定我从最初相遇时就在处心积虑欺骗他，还不恨我入骨？老天啊，这是一项多大的罪名，哪怕原先的丁辛确实有心设下了局，可那也不干我的事呀！况且他无凭无据，怎能这样指责我？不行不行，乱生气解决不了问题，我需要镇静，镇静……
“好，不管你有多少委屈，你能不能稍微冷静一点儿好好想想？假如，我是说‘假如’，我从一开始就是成心欺骗你，那你该晓得，在师父眼中，游戏最后的胜者是谁。而现在是你接任了堂主，是你不是我！倘若我真有一丁点儿的私心，我大可哄得你团团转，再堂堂正正接过师父的衣钵，如何又会是现在的样子？我为何要自讨苦吃向你示弱呢？我都这样说了，你还要指责我一直都居心叵测吗？”
听完我的话，他淡淡吐出一口气，神色不变道：“如果……没有李斐，我会相信。”
这……这叫什么回答？
“你……”真是冥顽�