徐世昌端起酒杯，先敬了众人一杯，然后放下酒杯，说道：“诸位不必心灰意冷，我虽下野归隐，然则诸位还是可以继续为共和政府效力的，上午赵振华给我来了一封电报，言辞颇为恳切，他也说了，现在的中枢以维持为上，各人位置，能不动就不动，他做总统，不是来砸别人饭碗的，只要与中枢同心同德，那就是共和政府的好官员。”
杨度木然问道：“赵振华没有挽留徐相么？”
徐世昌苦笑，说道：“他倒是在电报里头对我归隐田园很是羡慕，说我是个有福的人，不用再操心国事，还建议我去武汉看看，请我去那里创办实业。”
“他是巴不得徐相快些走吧。此人似乎倒不喜欢作伪。”阮忠枢也是苦笑。
“那是他手段高明。以前，我是轻视此人了，看走了眼，现在，我自罚一杯。”杨度举起酒杯，将酒一饮而尽。
“高明是高明，不过他如何应对眼下的局势呢？北洋眼看着就要垮了，联合阵线固然可以控制国会、控制政府，可是现在的这个局面，那是风雨飘摇，国弱民穷，列强环伺，只怕就是唐宗宋祖也是束手无策，别说是一个小小革命党了。对了，那赵北今年多大年纪？”一人问道。
“二十七岁。”另一人回答。
“二十七岁的民国大总统。啧啧，厉害。这若是从祖上继承的基业倒也罢了，可是此人却是崛起于草莽，不过短短一年时间不到，就君临天下，这手段和际遇未免太好了些。”
听到那人的感慨，在座众人都是唏嘘不已，确实，赵北的崛起速度未免太快了些，难道这世上真有天才？或者，赵北就是那传说中的“真命天子”？
“君临天下？现在不是过去了，国会已然召开，就算是民国大总统，也是要被制约的。”
“你未免小看了赵北的手段，国会在他手里，不过玩物罢了。”
“便是玩物，也有扎着手的时候。”
“国会倒也罢了，关键是洋人，那可不好糊弄，现在英国公使急得热锅上的蚂蚁一般，就担心赵北跟德国结盟，日本公使也是红着眼睛在东交民巷里到处乱窜，煽动各国公使联手反对赵北当总统。现在的局面，可是步步惊心啊。”
“以前，赵北没在中枢，自可在一旁上蹿下跳，跟中枢使绊子，现在，他即将入主中枢，以前袁项城、徐相要应付的交困局面现在就轮到他来应付了，不知他如何应付？以前我还以为他怎么说也要先在底下发展几年实力再说，可是现在，他这么急匆匆的入主中枢，却也不知是为了什么。”
“用他们革命党的话来讲，这叫‘时不我待’，占了中枢的名义，有好处也有坏处，就看他怎么权衡了。”
徐世昌等人坐在酒桌边，小声议论着时事，外头的雨越下越大，酒店里生意冷清，就只有这么一桌客人。
众人都是心事重重，这闷酒喝不到几杯，就已有些醉意，这诗兴也渐渐起来，正在为徐世昌琢磨几首饯行诗时，酒店门口人影一晃，一名身穿军装的人走进酒店，径直走到徐世昌身边，却是步军统领江朝宗。
江朝宗一脸的水滴，却也不知是雨还是汗。
“徐相，您还没走，这最好不过。段芝泉让我们到处找您，请徐相回陆军部主持全局。”
江朝宗言辞恳切，但是他的话只换来徐世昌的一声叹息。
“我已引退，国事与我无关了。”
“这不是国事。”
江朝宗扫了在座众人一眼，然后小声说道：“这事关系着北洋生死存亡，徐相非去不可。徐相现在去，北洋或可喘息些日子，徐相不去，北洋倾覆在即。”
“何事？”徐世昌愕然望向江朝宗。
“刚才得到的消息，联合阵线设在郑州的特别军事法庭已经做出判决，吴子玉（吴佩孚）被判了死刑，而且已经在郑州城东执行枪决了！”
“什么？当初南北议和条件中不是说不追究战争责任了么？联合阵线竟敢出尔反尔！欺人太甚！”
徐世昌拍案而起，怒火中烧，这个消息确实太让他震惊了，北洋军的后起之秀吴佩孚竟然被联合阵线给枪毙了，这简直是目中无人。
自从吴佩孚等高级将领被俘后，北洋中枢一直在想办法让联合阵线释放他们，但是联合阵线方面一直拖延，现在竟然明目张胆的将吴佩孚给枪毙了，这简直就是在扇北洋的脸，联合阵线就不怕因此激怒北洋其他将领并使他们同仇敌忾么？
此事只怕不是表面看上去那么简单，徐世昌很快想到了这一点，于是他冷静下来。
“联合阵线枪毙吴子玉，罪名是什么？”徐世昌问道。
“这个……麻烦就麻烦在这里。吴子玉被枪毙，这罪名不是‘战争罪’，而是……而是‘一级谋杀’。”江朝宗吞吞吐吐，欲言又止。
“一级谋杀？这是什么罪名？”徐世昌看了眼坐在身边的杨度。
杨度也是诧异，说道：“这是英国刑法中的条文，用来审判杀人犯的。只是不知，吴子玉杀了谁？”
“还不是上次在郑州下令开枪驱散百姓的事情？‘湘黔事变’一起，河南的那帮革命党人煽动国民，向省议院请愿，结果把省议院给围起来了，当时正赶上吴子玉率领北洋陆军第九师开进郑州，吴子玉下令开枪驱散暴民，子弹不长眼，打死的加上踩死的，一共死了四十多人，现在联合阵线就以这个借口控告吴子玉‘一级谋杀’，而且一共是四十多宗罪名，死一人就算一宗，吴子玉一共被军事法庭判了四十多次死刑，听说最后行刑的枪手也是四十多人，打了四十多枪。”
江朝宗虽然知道一些情况，可是他对于法律也与徐世昌一样，完全是外行，于是讲述完毕之后，又问杨度：“皙子，你法律学得好，你倒是说说，这叫什么判决？死刑判一次不就够了，居然一口气判了四十多次死刑，这是个什么道理？”
杨度半天才回过味来，叹道：“这叫‘程序正义’，洋人法律最讲究的，这倒不是联合阵线目中无人，他们这是在学英国法庭呢，这也是在堵别人的嘴！从这个判决来看，联合阵线军事法庭不是在用军法审判，而是比照着刑法审判呢，吴子玉受审的时候只怕也不是以军人身份受审，而是以普通罪犯的身份受审。其实，这里头也不是没有漏洞可寻，咱们可以仔细找找，或许可以将联合阵线一军，不过这得找到审判时的笔录和卷宗……”
“皙子，你不必说了，联合阵线此举，绝不是什么‘程序正义’，他们这是杀鸡给猴看呢！”
徐世昌打断了杨度的话，向江朝宗看了一眼，却见对方连连点头。
“还是徐相明白这里头的道理，没错，这就是杀鸡给猴看！”
江朝宗抹了把额头的雨滴，顿了顿，又道：“这判决一下，首先叫好的是山东都督王占元，还有黑龙江镇守使卢永祥，这两人都是北洋叛将，他们表态倒也没什么，段芝泉他们担心的是，有这两个叛将跟着表演，咱们北洋只怕转眼就要分崩离析了。而且，虽然枪毙了吴子玉，可是另外那些被俘的北洋将领都被释放了，那个吴凤岭还腆不知耻的拍了封通电，说自己被俘期间很受联合阵线礼遇，这不是明摆了要对咱们北洋威逼利诱么？识相就给条活路，不识相就毙了拉倒。”
这番分析，让在座的多数人立刻明白了段祺瑞的担心所在。
联合阵线的策略很清楚，简单来讲就是八个字：顺我者昌，逆我者亡。
徐世昌说得对，吴佩孚就是那只鸡，其他的北洋高级将领就是猴，联合阵线就是在杀鸡儆猴。
现在，鸡已杀了，就看那些猴子们如何抉择了。
确实，这事不能算是国事，但却是北洋的事。
徐世昌颇为踌躇，虽然他已辞去民国大总统的职务，可是他现在名义上还是北洋集团的掌门人，在段祺瑞那帮人选出新的北洋掌门之前，他徐世昌依然是北洋的一分子，理论上讲，如果北洋遭遇危机，他不能袖手旁观。
但是另一方面，作为一个已经对政治前途心灰意冷的下野政客，徐世昌身心俱疲，他已决定不再插手政治上的事情，而且，他也自问自己没有那个手段挽狂澜于即倒、扶大厦于将倾。
所以，当江朝宗转达段祺瑞请他去陆军部主持全局的邀请之后，徐世昌迟疑起来，他下不了决心走，也下不了决心就这么与北洋一刀两断。
不过，很快就有人帮助徐世昌下了决心，这个人是孟恩远。
就在徐世昌坐在酒桌边迟疑着到底去不去陆军部时，一名副官匆匆奔进酒店，将一份文件转交给了江朝宗。
江朝宗看了那文件两眼，脸色变得煞白，将文件转交给徐世昌。
“徐相，刚才收到孟恩远的通电，他已在南京宣布加入联合阵线，而且联合阵线也随即给了他一顶‘庶务委员’的帽子戴，现在，北洋南进第一军已经归联合阵线指挥了！”
“咣啷！”
有人打碎了手里捏着的酒杯，然后，酒店里是死一般的寂静。
很久之后，徐世昌才放下那份文件，扭头望着酒店外头的秋雨，淡淡说道：“陆军部我不去了，这个烂摊子我是无能为力了，北洋里头也没有什么人有这个能耐。江统领，请你回去转告段总长，我劝他们几句，不要再白费工夫了，还是认真的考虑一下赵振华的建议吧，北洋军全体接受改编，与联合阵线的部队合并为国防军，统一由国家指挥，这样做，还能为北洋留一点元气，否则，北洋只怕连片破瓦都留不下来了。”
说完，徐世昌站起身，冲着在座众人拱了拱手。
“诸位，徐某就此别过，他日若有闲情逸致，诸位不妨来与徐某小酌几杯，咱们悠游田园，总好过在官场里勾心斗角。”
与众人道别之后，徐世昌带着随从离开了酒店，飘然而去。
其他人面面相觑，对于徐世昌的抉择，他们也只能理解。
北洋，确实是完了，徐世昌救不了北洋，段祺瑞救不了北洋，因为这个北洋已经分崩离析了，在赵北“顺昌逆亡”的强势面前，顽抗到底的人只有死路一条，不想死的人必须离开北洋。
于是，孟恩远离开了北洋，或许，用不了多久会有更多的人离开北洋。
这就是历史大势，这更是识时务者为俊杰，在新旧势力的交替过程中，只有聪明人才能保住自己的利益。
第407章 北行
河南，郑州，火车站。
那绵绵的秋雨终于停歇下来，但是天依然阴着，光线不亮，虽然是上午九点钟了，但是看上去好象天刚刚亮一样。
“一连列队！”
“二连列队！”
“立正！”
“稍息！”
口令声中，一队又一队身穿灰色军装的部队在郑州火车站进进出出，肩上的钢枪冰冷，再配合那坚毅的面孔，足以威慑一切。
火车站的几座站台边都停着火车头，有的已经挂上了车厢，有的却还在火车司机的操纵下缓缓的在冰冷的铁轨上移动着，“咣啷咣啷”的车轮与铁轨撞击声和那“锵嘁锵嘁”的蒸汽机泄汽声交织在一起，演奏出一曲工业时代的铿锵旋律。
就在这铿锵的工业旋律中，一列已挂好车厢的火车鸣响了汽笛，缓缓启动，驶出了站台，但并没有走远，通过几个道岔转了方向，车头向北又驶进了另一座站台，然后停了车，秦四虎从守车上跳了下来，翻上站台，走向一间调度室，守在调度室门外的几名卫兵急忙立正，持枪敬礼。
秦四虎还礼，但脚步没停，径直走向调度室，推开房门走了进去。
“总司令，专列已经调头，可以上车了，车长问我，是不是现在就派人来搬总司令的行李？”
“我有什么行李可搬的？不过就是几件衣服。倒是那辆福特小汽车需要提前搬上火车，好歹我现在也是民国的大总统了，马车我不坐，骑马也不太合适，所以啊，这小汽车就是我的坐骑了。”
赵北原本是坐在桌前的一张藤椅上的，看见秦四虎走进调度室，于是站了起来，指了指桌上的一张纸，说道：“四虎啊，你把这封电报底稿给蓝总参谋长送去，请他先过目一下，看看有没有什么瑕疵，如果没有瑕疵，就立刻拍发出去，这恐怕是我出发之前拍发的最后一封通电了，这两天里，光是拍发通电的钱就够我心疼的了，这政治果然是拿钱堆出来的买卖。”
“是！”
秦四虎没有废话，走过去，拿起那封电报底稿，看也没看就折起来，装进军上装的口袋里，然后敬礼退下，顺手关上了调度室的门。
门一关上，调度室里立刻变得有些闷，赵北走到窗前，伸手推开窗户，一股清秀的透着泥土气息的空气再次灌进调度室，但是却没有使他的心情好多少。
宋教仁死了，恐怕宋教仁至死都不相信他是死在他的顶头上司的手里。
暗杀宋教仁的命令就是赵北亲自下达的，甚至越过了军情局，直接以专用一次性密码向情报员下达的命令，而一旦以这种方式下达命令，也就意味着这个结局是注定的，宋教仁一定会死，即使赵北改变主意，也挽救不了他的性命。
在赵北穿越之前的那个时空里，宋教仁也是被人暗杀的，根据主流史学界的观点，那个时空位面的宋教仁是死在袁世凯手里的，原因是他试图以国会选举的手段限制住袁世凯的权力，那是一次真正的政治暗杀。
而现在，宋教仁之死也是一次真正的政治暗杀，所不同的是，下达暗杀令的主谋换了一个人，而且这个人就是他宋委员的顶头上司，也是联合阵线的最高领袖赵北。
虽然两次政治暗杀事件的幕后主谋不同，但是目的却是一样的，那就是为了完全控制住最高权力，排除可能的政治敌手，甚至不惜对政敌采取肉体消灭的方式。
这种方式是激烈的，也是卑鄙的，但是这就是政治，在这上头，没人可以犯错，也没人愿意犯错，因为走错一步，往往就意味着以前的努力可能会前功尽弃。
其实，赵北在下达暗杀令之前，也确实曾经犹豫过那么几分钟的时间，但是，他很快就抛弃了心中的杂念，迅速决定了宋教仁的悲惨结局。
宋教仁与北洋过于靠近，并准备联手国会宪政派议员在“弹劾总统案”中支持徐世昌，这固然是赵北决定除去宋教仁的理由之一，但并不是根本原因，根本原因在于，赵北不会容忍有人背叛自己。
作为一个穿越者，赵北当然知道，世界政治的主流趋势就是宪政取代独、裁，民权战胜君权，但是同样作为穿越者，赵北也同样深知，这个时代的这个国家不可能按照宋教仁所制订的道路走向宪政，这固然与国内因素有关，但是国际因素更为关键，现在的这个国家，最迫切需要的不是一位民权活动家，而是一位军事家，一位能够将这个国家带出危险境地的军事战略家。
如果没有穿越者，这个国家不可能出现这样一位能够看清历史大势的战略家，但是既然赵北已经穿越过来，那么，他就不会允许别人篡夺这个“军事战略家”的权力，为了紧紧抓住这个权力，他会消灭一切敌人，不论其来自内部还是外部。
所以，宋教仁作为一个有威胁的潜在政敌，赵北必须将他解决，如果不能拉拢到自己一边，那么，也只有肉体消灭这一个选择。
即使宋教仁这次不死，那么，他以后也是会死的，只要他还在坚持自己的理想和信念，他就会成为阻挡赵北前进的障碍，早晚都会退出政治舞台的。
这与道德无关，只与利益有关。
赵北不