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〃他的头卖不掉了？。。。。。。你这是在对我耍什么大花招？〃我不禁火冒三丈。〃老板；你是不是当真说；这个标枪手确实是老在这个吉利的礼拜六晚上；或者不如说在礼拜日早晨；在这城里到处兜卖他的头吗？〃
〃正是这样；〃店老板说；〃我还对他说；在这里是销不掉的；市面上存货太多了。〃
〃是什么太多？〃我嚷道。
〃当然是头喽；世界上的头不是太多了吗？〃
〃我老实告诉你；老板；〃我相当镇静地说；〃你还是别同我胡扯的好。。。。。。我可不是那种绿滴滴的嫩枝儿（原文是ｇｒｅｅｎ；是未经世面的新手的意思；为对称下文的〃焦黄〃特译如文。）。〃
〃你也许不是；〃他掏出一根火柴棒；把它削成一支牙签；〃不过；我却认为；如果那个标枪手听到你在讲他的头的坏话；那你可要变得焦黄了。〃
〃那我就要打烂他的头；〃我说；店老板这番莫名其妙的混帐话；引得我又冒起火来。
〃已经给打烂了；〃他说。
〃打烂了；〃我说。。。。。。〃打烂了。。。。。。是你说的吗？〃
〃当然啦；我想；这就是他卖不出去的道理。〃
〃老板；〃我说；就象风雪交加的赫克拉山（赫克拉山。。。。。。在冰岛南方的一座火山；一八四五年曾经爆发过一次。）一样冰冷；走到他跟前去。。。。。。〃老板；别再削火柴棒吧。我跟你应该把话说清楚；而且也是刻不容缓的事。我来到你店里；要个铺位；你对我说；只能给我半个铺；说是还有一半是个什么标枪手睡的。至于说到这个标枪手；我还没有看到他；你就唠唠叨叨地给我编排了这些希奇古怪。最惹人冒火的故事。存心要惹我对那个你指定要做我的睡伴。。。。。。一种就关系说来；可以说是极端重要而非常亲密的人产生恶感。老板；我现在要你说出来；说给我听；这个标枪手究竟是个什么样的人；我跟他过夜是不是绝对安全。所以；首先；请你做做好事；收回那个关于卖他的头的故事；因为如果这个故事是属实的话；那我可以充分判明这个标枪手完全是个疯子；我可不愿意跟一个疯子睡觉；而你；老兄；我说的是你；老板；你；老兄；明明知道这种情况；却打算诱我上你的圈套；你这种做法；我简直可以去控告你。〃
〃哎；〃店老板长长地抽了一口气；说道；〃一个爱发火的家伙；倒亏他说出这一大串道理来。可是；莫慌；莫慌；我跟你说的这个标枪手是新从南海（南海。。。。。。一译南洋；即指南太平洋。）来的；他在那边买来了一批香料制的新西兰头（你知道；这是些了不起的骨董）；全都卖掉了；只剩下一只；他想赶今天晚上把它卖掉；因为明天是礼拜日；大家都要去做礼拜；你在街上兜卖人头；成什么话说。上一个礼拜天；他就要拿出去卖；可是；正当他手里拿着四只串在绳子上的头；活象提着一串大葱头（原文ｉｎｉｏｎ（头颈骨）；疑系他把ｏｎｉｏｎ（大葱头；俚语也称头；脑袋）给说别了。）要出门的时候；给我拦住了。〃
这番说明；总算把原来那个莫名其妙的疑团解开了；也表明这个店老板毕竟没有存心要作弄我。。。。。。但是；同时；我怎么想得透这个干的是吃人族类的勾当。卖的是偶像崇拜者的头。礼拜六晚上待在外边；想赶安息日把它脱了手的标枪手呢？
〃老板；我断定；这个标枪手一定是个危险人物。〃
〃他倒是按期付房租的；〃对方回答道。〃好啦；好啦；这会儿真非常晚啦；你还是上窝吧。。。。。。那只床着实不错：我跟萨耳结婚的那天晚上；睡的就是那只床；两个人在床上足足可以打滚；好大的一张床。喏；在我们不用那只床之前；萨耳老是把我们的沙姆和小约翰放在脚跟头。但是；有一个晚上；我做了梦；不知怎么一来；一阵翻腾；竟把沙姆给摔在地板上；差点儿把他的胳膊摔断。打那回以后；萨耳就说那只床不行了。跟我来；我马上给你点个亮；〃说着；他点了一支蜡烛；照着我；给我领路。但是；正当我站在那里犹豫不决的时候；他望望角落里那只钟；喊了起来；〃我打赌；现在已交礼拜日了。。。。。。今儿晚上你见不到那个标枪手了；他已经在什么地方抛锚喽。。。。。。那么；跟我来吧；来呀；你不来吗？〃
我把这事盘算了一番后；我们便一道上楼去；他把我领进一个小房间；那里虽然冷得象个蛤蜊；倒真个摆有一只硕大无朋的床；简直是大得够叫四个标枪手并排睡。
〃你看；〃店老板一面说；一面把蜡烛放在一只船上用的。破旧的柜子上；它既派洗脸架又派桌子的用场；〃你看；现在你可以安息了；祝你晚安。〃我本来注视着那只床；这时转过身来；可是；他已经走得没影没踪了。
我揭开罩被；弯下腰看一看。这张床虽然说不上怎样讲究；却还过得去。我又把屋子四下望望；除了一张床和中间那只桌子以外；就看不到别的什么家具了；只有四垛墙壁；一只粗糙的架子；和一块纸做的壁炉隔板；上面画着一个人在捕鲸。在那些按说不属于这房间的东西里面；有一张捆起的吊床；丢在屋角地板上；还有一只大水手包；里边装着那个标枪手的全部衣服；不消说得；在陆上它就权充衣箱了。在壁炉上面的架子上；还有一包形状古怪的骨制鱼钩；床头则倚着一支长长的标枪。
但是；放在柜子上的是什么东西呢？我把它拿了起来；凑着烛光；摸摸；闻闻；想尽各种办法要对它获得一个满意的结论。我只能拿一块大门毯来比拟它；它四边镶有一些叮铃当啷的小饰；有点象印第安人的鹿皮靴四周镶的五色豪猪刺。毯子当中开了个洞或者一条缝；就象你看见的南美洲人穿的斗篷那样。但是；任何一个神志清楚的标枪手会穿上门毯；而且以这种装束在任何一个文明的城镇招摇过市；有这种可能吗？我把它穿起来；试一试看；它又毛又厚；压在身上有如镣铐一样重；还感到有点湿濡濡的；好象被这个神秘的标枪手在雨天穿过。我穿着它；走到钉在墙上的一面破镜子跟前；呵；这副怪相我有生以来从没有看到过。我慌不迭地把它脱下来；连脖子都扭了一下。
我在床沿上坐下；开始想起这个贩卖人头的标枪手；和他那块门毯。坐在床沿上想了一会后；我又站起来；脱掉短外衣；站在屋子中间想。后来；我脱掉上衣；只穿着衬衫又再想了一阵。但是；这时因为我把上身的衣服都脱掉了；开始觉得冷起来；我又想起刚才店老板说过；时间已经很晏；今儿晚上那个标枪手料想决计不会回来了；这样一想；我也就不再多费心机；一口气脱掉裤子；靴子；吹熄蜡烛；翻身上床；一切听凭老天作主。
那个褥子究竟装的是玉米棒子还是破瓦片；可摸不准；不过；我翻来复去；好久都睡不着觉。最后；就在我蒙睡去；快要准备舒舒服服进入黑甜乡的时候；就听到过道里一阵沉重的脚步声；接着又看见门下面一点微光向屋子这边移过来。
老天救命呀；我心里想；这一定是那个标枪手来了；那个无法无天的人头贩子来了。但是；我一动不动地睡着；决定除非他跟我说话；我决不先开口。这个陌生人；一只手拿着一支蜡烛；另一手拿着那只前面说过的新西兰头；进房来了；他也不朝床铺这边望一望；把蜡烛放在离我很远的一个角落的地板上；就径自去解开我前面说过的。放在房间里的那个大水手包的绳子。我急切想看看他的脸；可是；有好半天他背着身子；一心在解水手包口上的绳子。不过；他把绳子解开后；转过脸来；啊；老天爷；多怕人呀！这样一张脸！原来是又黑。又紫。又黄的一张脸；这里那里都贴着一大块。一大块黑黑的方块块。不错；不出我所料；他是个吓人的睡伴；他跟人家打过架；脸给划得这样可怕；刚从外科医生那里来的。但是；就在这时；他偶然把脸转过来；迎着烛光；我这才看清楚他脸上那些黑块块；根本不是贴的膏药；是涂上的颜色之类。起先；我真弄不懂这是怎么一回事；但是；不一会；我就想到一点儿线索了。我记起一个白人的故事。。。。。。也是个捕鲸者。。。。。。他曾经落在吃人生番的手里；被他们刺了一身花纹。我断定这个标枪手；在他多次远涉重洋的航程中；一定也碰到过类似的遭遇。那么；说到底；这算得什么呢；我想！这只是他的外表；随便什么肤色都会有老实人的。可是；这样的话；他那可怖的肤色；又怎么说呢。。。。。。我是说四周的皮肤；跟刺花的方块完全无关的部分。不错；它也许只是一层热带的黧黑；然而；我从来没有听说过酷热的太阳会把一个白人晒成紫铜色的。不过我没有到过南海；也许那边的太阳会把皮肤晒成这种奇观呢。且说这些念头在我脑子里风驰电掣地闪过的时候；这个标枪手还是一点也没有注意到我。但是；他在费了好半天工夫把水手包解开后；便在那里边掏摸起来；不一会；掏出一把烟斗斧（烟斗斧。。。。。。印第安人用的一种可做烟斗又可做战斧的东西。）；一只带有毛毛的海豹皮的皮夹子来。他把这两件东西放在房间中央那只旧柜子上；然后捡起那只新西兰头。。。。。。好丑恶的东西。。。。。。往包里一塞。这时；他摘下他那顶帽子。。。。。。一顶新獭皮帽。。。。。。我又给吓得几乎要叫出声来。他头上没有头发。。。。。。别说是几根。。。。。。只有天灵盖上的一个小髻；盘在前额上。他那只紫铜色的光头；看来看去就象一具发霉的骷髅。如果不是这个陌生人正站在我跟房门的中间；我早就会立刻窜了出去；比一口吞下我的晚饭还要快。
就在这种情况下；我还是想要从窗口跳出去；可是；窗子是开在二层楼的后背；没法跳。我虽然不是个胆小鬼；但我怎么也弄不明白这个贩人头的紫色的家伙到底是怎么一回事。无知是恐惧之母；我已经给这个陌生人弄得完全惊惶失措了；我承认；我现在已经被他吓得象是魔鬼在深更半夜亲自闯进我房间来一样。说实在话；当时我真给吓得没有勇气跟他说话；要他就他身上这些似乎令人不解的事情；给个满意的答复。
这时；他继续在脱衣服；最后；他的胸膛和胳膊都露出来了。千真万确；他身上那些本来遮掩着的地方；也跟他脸上一样；布满许多方块块；背脊也是一样；他好象参加了三十年战争（三十年战争。。。。。。指１６１８—１６４８年德国诸侯间分成新旧两教的内战；战争期间；多数欧洲国家都被卷入战祸；使这次战争成为全欧的第一次大战。）；弄得满身疮痍地逃了回来。不但如此；他那两条腿上也是斑斑驳驳的；仿佛是一群墨绿色虾蟆爬在小棕榈树身上。现在已经很明显了；他一定是哪儿的一个讨厌的野人；搭上一条南海的捕鲸船；就这样来到这个文明的国家。一想到这里；我不由浑身打战。而且还是个人头贩子。。。。。。说不定贩的就是他的亲弟兄的头呢。他也许会看中我的脑袋。。。。。。天呀！瞧他那支烟斗斧！
但是；已经没有时间发抖了；因为这时候那野人又在搞什么鬼了；把我的全部注意力都吸引住；这一来更教我肯定他是个异教徒。他走到他先前挂在椅子上那件又象大氅；又象斗篷；又象厚外套的衣服眼前；在口袋里摸了一阵；结果摸出一个稀奇古怪的畸形小偶像来；它的背上还有个驼峰；颜色就跟一个生下来三天的刚果（刚果。。。。。。指原比属刚果。）婴孩一般无二。一想起那只香料制的头；我起先几乎把这个小黑人当成一个也是用同样方法制的真婴孩。但是；看到它根本是硬绷绷的；而且亮得颇象磨光的乌木；因此我断定它不过是个木制的偶像；事实证明也是这样。因为这时候；那野人走到空壁炉跟前；拿开那块纸隔板；把那只驼背的小偶像；象只球钉（球钉。。。。。。一种十柱球戏的柱钉；即在长方形球场的末端；放上球钉十枝；将球把钉敲倒就获胜。一样竖在壁炉的两个柴架中间。里面的烟囱石壁和砖头本来全都熏得漆黑；因此；我心里想；这只壁炉做他的刚果偶像的神龛或者小教堂；倒真是十分适宜。
这时；我竭力眯起双眼望着那只半遮半掩的偶像；虽然觉得很不好受；却同时又想看看他还要干些什么。他先从斗篷口袋里双手捧了一把刨花出来；小心翼翼地放在偶像面前；然后把一小块硬面包放在刨花上；用蜡烛引了火；把刨花烧成一簇祭火。隔了一会；他急急地伸手向火里去抓硬面包；又赶快缩回来（好象把手烫得很痛似的）；这样有好几次；总算把硬面包从火里拿了出来；于是他把那块硬面包吹吹凉；吹掉一些灰；便把它作为一种祭品；恭恭敬敬地献给那小黑人。但是；那个小魔鬼好象对这样干巴巴的食物完全不发生兴趣似的；嘴巴动都不动。就在做出这些希奇古怪的动作的同时；这位信男的喉咙里还发出种种更加古怪的声音；象是哼祈祷歌；或者是在唱什么异教的赞美诗；唱的时候；脸上还七歪八扭地做出种种怪相。最后；他把火吹熄；随随便便地抓起那只小偶像；往斗篷口袋里一塞；就象个猎人把一只死山鸡放进袋里一样的漫不经心。
所有这些古怪的行动使我越来越感到不安。看来他的公事已告结束；就要跳上床来跟我睡在一起了。我象碰到鬼似的；这半天都呆在这里不开口；我认为；时机不可再失；要末现在；要末就来不及；我得在他熄灯之前；挣扎出一句话来。
我心里在盘算该说些什么好的这段时间；真是个性命交关的时分。他打桌子上拿起那支烟斗斧；检视一下头子；就拿来对着火；嘴衔着柄子；喷出一大口烟来。一转眼间；灯已经熄掉；这个嘴里咬着烟斗斧的野人；就跳上床来跟我睡在一起。我大声叫了出来；我现在再也禁不住自己了；他发出一声嗥叫；诧异之极；就动手来摸我。
我嘴里结结巴巴地说了些话；什么话连我自己也不知道；身子滚到墙边躲他；后来又跟他讲了许多好话；说不管他是何等样人；请他不要闹；先放我起来；把灯重新点亮。他喉咙里咕噜着回答；我听了立刻明白他原来误解了我的意思。
〃你是什么鬼？〃。。。。。。他终于说道。。。。。。〃你再不说话；该。。。。。。死的；我就宰了你。〃说着；他那支点燃着的烟斗斧在漆黑中在我四周挥舞起来。
〃老板；看在老天爷的情面；彼得。科芬！〃我大声叫嚷。〃老板！值班的！科芬！天使呀！救命啊！〃
〃说。。。。。。呀！告诉我；你是谁；不说；妈的；我就宰了你！〃那个生番又咆哮起来；他那只烟斗斧挥得吓死人；热的烟屑四溅；我还以为我的衬衫都要烧着了。多亏上天保佑；就在这时；那个店老板手里拿着灯；进房来了；我连忙从床上一跃而起；向他奔过去。
〃别怕；别怕；〃他说；又咧着嘴笑。〃魁魁格不会伤害你一根汗毛的。〃
〃你的笑可以收收了；〃我嚷道；〃而且你为什么不事先告诉我；这个恶魔似的标枪手是个吃人生番呢？〃
〃我以为你知道呢；。。。。。。我不是对你说；他在城里兜卖头颅吗？。。。。。。不过；还是上床睡觉吧。魁魁格；听着。。。。。。你知道我；我知道你。。。。。。这个人跟你睡。。。。。。你知道吗？〃
〃我大大的知道；〃。。。。。。魁魁格嗯嗯着；咂着烟斗；从床上坐起来。
〃你上来；〃他接着说；一边用他的烟斗斧对我示意；一边把衣服撩在一旁。他这种举动不但有礼貌；而且的确和蔼可亲。我站在那里望了他一会。尽管他满身刺花；但是；大体上说来；他看上去还是个清洁整齐的吃人生番。我闹了这半天；算什么意思呢；我自忖着。。。。。。这人跟我一样是个人；我怕他；他还怕我呢；两下里彼此彼此。与其跟个烂醉的基督教徒同睡；不如跟个神志清醒的生番共榻。
〃老板；〃我说；〃请你对他说；要他把他那支战斧；或者说烟斗；或者随你怎样叫法的东西放下来；要他别抽烟；那么；我就要上床跟他一起睡了。但是；我可不喜欢人家跟我睡觉的时候抽烟。危险；再说；我还没有保火险呢。〃
店老板把这番话告诉了魁魁格后；他立刻照办；一边又很客气地向我打手势；叫我上床。。。。。。一边自己翻到另