众人七零八落地躺在篝火边上。顾昀就在不远，侧身向着这边，火光将他的眉眼勾勒得沉稳深刻。虽闭着眼睛，却能看得出氅下按剑的手。
王瓒在顾昀旁边，时而窸窣地翻身，似乎睡得不大安稳。
馥之睡不着，睁眼望着天空，心事在胸中细细翻转。
她父母早逝，自幼便跟随了叔父姚虔。
姚虔好云游，馥之十岁的时候，他把馥之托付给忘年好友陈勰照管，便出门游历去了。陈勰号白石散人，据说以前在医理学问上颇有名头，老了便在太行山中结庐隐居，不问世事。馥之与叔父约定，每半年碰面一次，或叔父上太行山找她，或返颍川家中团聚，七年来从无例外。
可今年夏末，馥之在太行山等到约定之期过去还不见叔父到来。馥之按耐不住，下山回家，仆从却说叔父还未归来，只有一封月前托人捎来的书信。馥之忙取信来看，发现这信果然是给自己的。叔父言语寥寥，大致是说这次外出比预想要多费些时日，暂不回来，叫馥之不要担心。
馥之苦笑，焉有不担心之理？
叔父多年云游名山，好清修，结交了一群醉心方术的朋友，还自号“鹤归处士”。近年来与他见面，叔父总爱同她聊些与方士清谈之事，馥之真怕哪一天他当真抛下俗事一去不返。
如今叔父迟迟未归，实在教她坐立难安，思前想后，决心自己去找叔父。
馥之认真地查看了叔父留在家中的游记，将他特别留心或喜爱的地方一一列出，常来往的朋友所在也一一打听清楚，计划好行程之后，馥之回太行山向白石散人禀告一番后，便负起行囊上路了。
以前，叔父也多次携馥之云游，旅途于她而言并无障碍。这一回，馥之独自行走了许多地方，按路线一一寻访打探，却毫无收获。叔父的好友，最近的见面时日也是在几个月前了，近来何踪竟无人知晓。
失望之下，馥之仍不甘心，又继续按计划来到了涂邑。叔父在游记中对涂邑一带风物盛赞，据他说，此地是个上好的清修之处。
不料，这个地方偏僻难寻，又适逢疫病蔓延，路过乡村人人阖户，更是不好打听。所幸天无绝人之路，馥之在一间破庙里救起了因染疫而被弃野外的阿四，一问身世，竟就是涂邑人。阿四在馥之的医治下，几天功夫便得好转，痊愈后，便领着馥之到了涂邑。邑中乡人见到阿四活生生地回来，又惊又喜，馥之也自然而然被当作了救命的神仙留在邑中。
馥之在涂邑一边看病一边打听，待了将近半月，却仍旧没有叔父的消息。眼见这病患都已无大碍，恰巧易容的妆粉又被阿四打散了，馥之便决心离开此地，再往别处找寻……馥之原本考虑先返太行山去取妆粉还是继续往塞外，现在却是不必再想了 。
她摸摸脸颊，妆粉虽好用，每每洗掉它，却仍觉得皮肤一下舒适了许多。
“女子独行在外，只怕是非来惹，每日涂抹此物，可保平安。”白石散人知道她与叔父感情非同一般，没有反对，叮嘱一番，又将一瓶妆粉交给她。
那妆粉也不知是用什么制的，以水调匀之后敷在脸上，干透后，皮肤就会变成乡野农妇那般褐黄的颜色，看上去粗糙且神情僵硬，还会绷出些细细的皱纹。不过白石散人叮嘱说，此物虽是无害，用久了脸上便会真的绷出皱纹，夜间入睡定要洗去。
“不过馥之尚年轻，生些皱纹也必无老态。”当时，他笑得奸诈，露出所剩无几的牙齿。
那老叟必是怕我一去不回，才不肯给我药方呢。馥之望着天上的星斗，心中琢磨着。
阿四是知道馥之真容的，也知道她使药末制人的手段。
那是馥之在破庙里救治阿四的时候，因为要守在旁边照顾，馥之索性不易妆。后来，有几个流民想把他们从破庙里赶出去，馥之发怒，又使了螟蛉子。
馥之为何要易妆，阿四没问过，却不肯配合，在人前也仍然“阿姊阿姊”地叫。结果叫多了，涂邑的孩子也跟着他顺口叫馥之“阿姊”。不过在涂邑以后，但凡馥之睡下，阿四必定要守在外间，凡事亲自通报，易妆之事便一直不曾被人发觉。
想到阿四，馥之在心中叹口气，侧头看看。这孩子不错，机灵通透，但自己往下还要去寻叔父，是不可能带他走的。
驱疫之后便教他回涂邑吧……馥之困倦地想，慢慢闭上眼睛。
************************************
太阳下，寂静的大路上远远起了一阵尘头，早有营门处的守卫望见，报知正在附近巡逻的校尉曹让。
曹让赶紧到壁门前观望，果然，几骑人马奔驰近前，为首一人，正是左将军顾昀。
“启壁门！”曹让对士吏大声喊道。
壁门在众人合力下缓缓开启，马蹄下卷着尘土，径自奔入。
“吁！”顾昀大喝一声，将马拉住。
“左将军！”曹让忙上前，向顾昀抱拳一礼。
“孝正。”不等稳住马，顾昀便问：“大将军如何了？”
“大将军昨夜又是呕吐，现下正昏睡。”曹让道，眼睛期待地往他身后望去：“方才都督还遣人来问左将军可请到了扁鹊……”这时，他突然看到王瓒旁边巾帼布衣的馥之，愣住。
“如此。”不等他细看清楚，顾昀已经打马，领众人向前面赶去。
目光忽而从四面八方汇集过来，营中的人突然见到一个妙龄女子跟在左将军和主簿身后归来，大为好奇。一队巡逻军士与他们错身经过，不少人回头观望，引得士吏一阵呵斥。
馥之第一次来这种地方，也不住将眼睛环视，只见面前营地开阔，校场上操练的军士队列俨然，行进有序，远处营帐整齐，甚为壮观。
王瓒瞥见她不住往四处看，想她定是被营中赳赳气势镇住，突然觉得心情大好。他唇边扬起一个自得的笑，将手中的鞭子一打，马蹄轻快地入了营帐的阵列之中。
************************************
在几千的帐篷中，主帅的营帐并不华丽，却无疑是最大的。外面军士把守森严，经帐外士吏通报后，顾昀和王瓒才得以引馥之进入了帐中。
虽已是日中之时，帐内却光照昏黄。浓烈的药气之中，几人正站在一道黑漆屏风前，面色凝重。见到他们，一人急急出来，不待见礼，便向顾昀问：“扁鹊可寻到？”
“禀都督，扁鹊已至。”顾昀一礼，说完，让出身后的馥之。
看到这年轻女子，都督刘矩怔了怔，有些不敢相信。
“这便是那涂邑扁鹊？”刘矩松下的眉头又微微拧起，与身后几名军医稍稍对视。各人脸上也尽是狐疑之色。
“正是。”王瓒瞥瞥馥之，亦一礼，道。
自从救了阿四，馥之对这样的目光已经习惯了，并不以为忤。
她上前行礼，缓声道：“馥之略通药理，不敢称扁鹊。今随将军前来，不知病患何在？”
刘矩见这女子虽年轻朴素，言语却不卑不亢，不禁深思起来。想到方才军医言大将军病势已是危如累卵，他心中着实发虚。也罢，此女既治愈过乡人，或另有见地，让她看看大将军也好。
决心定下，刘矩道：“扁鹊随我来。”说完，转身向后走去。
馥之跟上。刘矩领她绕过那黑漆屏风，只见后面床榻俱全，油灯的光亮中，一名身长五尺的壮年男子卧在榻上，双目紧闭，身上覆着厚厚的被褥。
“大将军五日前突然发热呕吐，之后便卧床不起。”刘矩沉声道：“连日来药石不断，竟无起色。”
馥之看着那面色蜡黄的人，微微颔首。
原来大将军染了疫，她瞥了一眼跟在旁边的顾昀，怪不得这人几乎要将她强行掳来。
馥之没有说话，在榻旁坐下。从被子里摸出大将军的手，给他把脉，稍后，又翻翻眼皮，看看舌苔。她向几名军医细细问过几日来的情形之后，心中长舒一口气。
此人确实是染了疫，脉象面色皆是如此征兆。所幸的是，几日来的药石虽不见起色，却并非全然无用。常人染疫，这般病上五日，定然气绝。这大将军有良医服侍，病情被遏制了些，还是可救的。
“扁鹊所见，大将军现下如何？”见馥之将大将军的手放回，刘矩问道。
馥之微笑，说：“大将军吉人自得天佑，稍候以汤药治疗，今夜可转醒。”
“哦？”众人精神一振。
馥之起身，道：“还请都督赐文墨。”
刘矩不掩喜色，忙请馥之走出去，命人备下纸笔。
馥之在案前坐下，提笔写下三张药方，将其一呈给都督，道：“此乃药浴之方，先速去备下。”
刘矩颔首接过，看了看。
馥之又将第二张呈上，道：“疫病乃邪毒入体，按此方所述煎药汤服下，可扶正拔毒。”
刘矩再接过。
“还有一事，”馥之的目光在帐中微微环视，正容道：“烦都督将此帐并周围营帐隔离，大将军染疫以来，凡服侍接触之人皆迁移至此处，半月内不得随意出去。”
刘矩与众人愕然，互相望了望。
“我等亦然？”他问。
“正是。非常之时，还请都督立断。”馥之道。帐外守卫森严，想必军医必也对大将军作了些隔离。不过大将军身份不比常人，如都督这般人物来往探视，只怕军医也阻拦不得。
刘矩咬咬牙，将心一横，道：“善！”
此言一出，王瓒心中“咯噔”一响。自己如今进了此帐，只怕也在这妖女所言的“服侍接触之人”当中了。看看顾昀，只见他静立在旁，看不出分毫情绪。张腾说得对，他是大将军表外甥，自然不比旁人。王瓒胸中一阵后悔，自己方才为何不在营前调转马头……
馥之将最后一张呈上，道：“疫病时日已久，恐多有传染，隔离亦非根除之道。按此方所述草药煎汤，营中之人尽皆服下，可防疫情再起。”刘矩看了看，全数交与身后军医，吩咐立即照办。
几名军医看看药方，相觑几眼，各有疑色，却不敢拖延，忙按照药方去配药材。
分付已毕，刘矩再看向馥之，却见她没有再交待的意思了。他看看顾昀王瓒等人，见他们风尘仆仆，想到这些人连续赶了两日路程，便命人速速将隔离营帐分拨出来，安排守卫隔离，带扁鹊和左将军一行人去用膳。
驱疫
营帐内，饭食香气蒸蒸。
阿四手里拿着一块肉干费力地咬着，吃得满嘴是油，却津津有味。吃完了，他抹抹嘴，看看向一旁。
馥之端着碗，小口地饮着汤水，面前的米饭菜蔬都已经吃光了，肉食却大半未动。
“阿姊，”阿四咽咽口水，两眼放光地盯着那些肉：“阿姊不喜食肉？”
馥之放下碗，看看他，道：“想吃便拿去好了。”
阿四笑逐颜开，起身走过去，伸手把肉都端了回来。
王瓒斜眼看着阿四狼吞虎咽的样子，心中生出一阵优越的悲悯，到底是乡野中人，竟是一世未见过肉的样子。相比之下，那姚馥之虽是个妖女，举手投足倒合乎规范，更教他想不透。
王瓒望望外面，天色又到了下昼。姚馥之从大将军帐中出来已有半个时辰，不闻不问，先是在分拨给她的营帐中洗漱一番，又出来安坐用膳。他想起刚才在帐外听到军医嘀咕，好象说姚馥之那张要营中之人尽皆服下的药方上，所列药材，大多都是些山野中的寻常野草，还有些是牲畜才吃的野蔬。
这个女子，真能助大军摆脱疫疾？王瓒心中也不禁打鼓。
帐中无人说话，顾昀还在静静地用膳，对旁人爱理不理；馥之仍缓缓地喝汤，王瓒用巾帕闲闲地揩着手指，阿四的进食声显得尤为响亮。
未几，帐外一阵脚步声传来，却是一名侍卫，在外面禀报说大将军药浴已经备好，请扁鹊前往。
众人闻言，皆停下动作。馥之应了一声，从座上起身。
阿四迅速把手揩净，跟在馥之后面。顾昀停顿片刻，亦不再进食，漱口净手，从座上站起。
王瓒本不愿再掺和，看看空无一人的四座，心中一叹，无奈地收起巾帕，跟上前去。
主帅营帐内已是药气蒸腾，和着酒味，浓郁熏人。馥之入内的时候，只见一个大木桶正置于正中，旁边侍从来来往往，将药汤倾入桶内。
馥之走上前去，闻闻药气，又伸手探探水温，对刘矩颔首道：“可入浴。”
刘矩立刻吩咐大将军从人替他宽去衣物，只以一布遮蔽下体。正要将他抬出，馥之却又忽然道：“且慢。”
她略一思索，走到刘矩面前，道：“帐中不必许多人，只留一力壮之士与馥之即可。”
刘矩目光一转，捋捋胡子，明白了她的意思。大将军这等人身份显赫，众人之前赤身裸体到底有失体面。现在他正昏睡，自然不会计较，安知醒来后知道不生心结？他点点头，却为难起来，营中自不乏力壮之人，却不知该由谁来。
“末将愿留下。”这时，一旁的顾昀站了出来。
都督看到他，神色一展。顾昀乃大将军亲眷，此事交与他，却是最好不过。
“如此，有劳左将军。”刘矩颔首，命余下众人出去。
“阿姊……”阿四有些不愿意，想向馥之说什么，被王瓒一把揪住脖子后的衣领，拉出了营帐。
******************************
帐内一片寂静，馥之望向顾昀，道：“还请负出大将军。”
顾昀没有说话，径自走到屏风后，只听窸窣响动，片刻，已将人背出。
走到木桶前，馥之在一旁除去披在病人身上的外衣，又帮忙架住他的身体，一番劳动，总算将病人缓缓卸下，放入了药汤之中。
顾昀松下一口气，又赶紧转过身去，扶大将军坐稳。
忙碌一番，两人身上都出了些汗。馥之见桶旁放置的小钵中，方子上吩咐拌酒捣碎的草药已经备好，走过去，将药渣拿起来看了看，用一块巾子包好。
大将军被顾昀扶着靠在桶边，头斜向一旁，虽昏沉，双眉却深深蹙起。
“扶稳了。”馥之轻声道道，将药包浸入汤水之中，片刻，拿起拧干，把大将军从头向下用力擦拭。
女子力道本无多少，顾昀扶着大将军，并不费劲。他抬眼，蒸腾的水汽中，馥之神色专注，巾帼下，脸庞泛着淡淡的嫣红，双曈光泽幽深而氤氲。
……开颅取骨，剖腹割瘤，起死回生。他想起之前馥之说的话。
“劳将军与我换位，须擦拭大将军后背。”他突然听到馥之开口道。
顾昀立即回神，看她一眼，小心地移过另一边，正面扳住大将军的肩膀。
馥之将药包再浸拧干，从大将军后脑向下仔细擦拭。
“扁鹊可识得陈勰陈扁鹊？”过了会，顾昀突然问道。
馥之一怔，手上动作稍停，片刻，又继续擦拭。
“将军何来此问？”馥之语气平淡。
“开颅取骨，剖腹割瘤。”顾昀低声，双眼盯着馥之道：“昀生平只在陈勰处亲眼见过。”
“哦？”馥之看看他：“将军既见过，如何来问我？”
“那时已是十年前，之后，陈扁鹊便不见了踪迹。”顾昀道。
馥之心中稍展，微微一笑：“这话馥之也是听别人说起过罢了。”
“如此。”顾昀淡声道。
馥之把目光移开，看着手上的动作。
白石散人自从入太行山结庐便已不问世事，馥之不知道他过去有何经历，但凡有人问起他本名，即便是颍川的家人她也从不告知。不知这左将军突然打听，所为何事？
馥之不想打听亦无兴趣�