“不如，由你亲自确认一下好了。”珂林将石匣在实木桌上一放，推向了双眼紧盯着它的维克多。
陷阱吗？
巫妖无法确定，这个用未知材料制成的石匣里确实有浓重的死亡气息，但……也不能因此就判定它无害。
求知欲、好奇与略微的自傲最后战胜了理智，它伸出手，轻轻按在石匣顶部。
“咔嚓！”一声轻响过后，具像化的黑色邪恶之息由开启的缝隙散出。石匣底放着一张黑色的羊皮纸，似乎是鲜血一样粘稠的液体依附在表面，依稀可以听到微弱的呻吟与哀号声，仿佛这张纸是具有生命的活物。
普通人看不懂的怪异符号在维克多眼里变成了真言，证实了这半截残片的确是属于亡者之书。
＇说吧，该怎么做。＇言下之意，是同意这笔交易了。
“嘿嘿，同阵营的就是好说话，比起无聊的善良之辈爽快多了。”珂林又递上一张老旧的地图：“这是我当年闯遗迹时的路线图，带着它走可以方便很多。亡灵之书归你，我只要第五层炼金室里那个女尸身上的一件东西。”
＇你想要的究竟是什么？＇维克多接过地图，便扫了一眼，顿觉不是普通遗迹。通道密密麻麻宛如迷宫，如果不是用红线划出线路，绕是不死生物也得在里面逛上很久。
“玫瑰之心。”珂林用手比了比大小：“一块血红色的宝石，雕凿成玫瑰的形状。”
＇只靠那个就能舍弃人道？＇巫妖的视线从地图斜射到邪恶法师身上。
“它代表了我年轻时最温馨的一段记忆，为了追求力量，我必须亲手将它彻底摧毁，以显示背离人道的决心。”
＇好，这事暂且不谈。根据你地图的标注，阴影之塔的所在地距离晶曜至少475距，使用界门往返最快也要十二天，再加上探察的耽搁和不可预知的阻碍，我起码有十五天不在学院，你打算如何帮我隐瞒？别忘了，拉姆德正变着法子刁难我。＇将地图塞进怀里，维克多提出了相应的要求，它可不认为战争系的导师会放任自己销声匿迹长达十五天之久。
“关于这个，你不用担心。拉姆德要求我和你决斗，虽不能把你打死，但至少要让你稍微收敛一下嚣张的气焰。”申请早在得知新生入学的时候就已经递出，哪怕珂林和维克多现在进入竞技场，也不违反规定。
＇我一直很低调，哪里嚣张了。＇
绝对不是我的问题！
维克多再一起次兴起了使用卢西恩留下的通信工具询问的念头。究竟这门德尔是怎么得罪拉姆德了，让他不顾身份和危险，继给下马威后，又让专门眷养的邪恶法师找麻烦。
“哈……像他那种人，只要是比自己有才能的，一概看不顺眼。”珂林倒未往维克多的身世上想，贵族的私生子实在是太多了。
“正事说完了，也该有所行动了吧？”起身，拉开门，再一次作出邀请的姿势。在阳光的照耀下，琥珀色的双眸里闪过试探与兴奋。
＇但愿我低调的输给你后，拉姆德能稍微减少对我的关照。＇顷刻间明白珂林有意借决斗之名探察自己的实力，巫妖也不拒绝。
既然拉姆德这么希望它输得很难看，那作一场秀又有何妨。反正脸面这东西，它在很早以前已经就放弃。
阴影之塔（二）
詹姆斯一直守侯在门外，只是他又一次遗憾的证实，刚入学的新生没有像传说中那般具有实力。除了从泥砖房里隐约传来说话声，再没有别的响动。
正想着是否谣言夸大了事实的时候，门开了，首先映入眼帘的是血腥的红袍，然后是深沉的黑。两名‘邪恶’法师一前一后走出他们共有的宿舍。
“呃……”正觉得奇怪的詹姆斯在他们走远后才后知后觉的发现，这两人去的方向竟然是北方，那里只有竞技场啊。
“怎么站这里发呆？”
肩膀猛地被人一拍，战争系二十年也没毕业的雷特正打算去炼金室逛逛，却发现年级长独自站在路上发呆。
“有好戏看了！”詹姆斯兴奋的表情让雷特有些费解。
什么好戏？
“新生啊！今天刚入学的那家伙，他和珂林·拜尔一起去了竞技场！”尽管每人每月都有一次决斗的机会，但不是每次邀请都有答复，上次竞技场的使用日期是在半年前。虽说修行靠自身，但观看其他法师决斗也未尝不是增加见闻和战斗技巧的一种方式。
“哇……这么刺激？那小子不理睬阿米耶挑衅，却同意了珂林的邀请，果然是同属邪恶法师的缘故吗？”雷特对这则消息表示出了高度的关注。
“快走，晚了小心没位置。”詹姆斯撩起长袍下摆，向已经走远的两人追去。
“哎~帮忙占两个位置，我叫上小沃尔森就赶过去。”两位邪恶法师的决斗肯定很有意思，雷特急忙朝反方向跑。
沿途注意到两名‘邪恶’法师目地地人越来越多。他们纷纷奔走相告。被喻为本年度最精彩地一场比试就这么拉开序幕。
竞技场地守卫是一名人型魔像。巨大地身躯将合闭地大门完全遮挡住。
“停下……”生硬地语言在珂林踏入魔像地攻击区域后发出警告：“口令……说出通行口令……否则将视为藐视学院行为。”
“阴影。”珂林沙哑地嗓音将他自己申请地决斗口令念出。魔像在确认后挪动脚步。在震得地面颤动地步伐与轰隆开启地声响中。通往竞技场地通道开启了。
竞技场内部与其他斗兽场没有差别。圆形地观看席组成水波涟漪般地圆环。一圈套一圈。位于最中心地就是一块铺满白色细沙地场地。沙子与石板中间间隔了一条半人高地浅沟。里面灌满了黑色地液体。不时冒出几个粘稠地气泡。
“珂林·拜尔。”红袍法师平举双手，嵌满晶石的法杖在夕阳的映照下闪烁着诡秘的红芒。
＇维克多·伍德。＇巫妖微微颔首，算是行礼。
看台上，几位听到消息的长老也赶到了，对珂林的这么快就和新生较上劲的行为表示不满，因为他们都知道这位晶曜目前唯一的红袍是谁的走狗。
“哈哈~珂林果然手段非凡，这么快就把那小子约出来了。”拉姆德在褒扬完红袍法师，将炮口对准了自己的大弟子阿米耶：“反倒是你这个笨蛋，连利用导师的身份诱他出手这么简单的任务都完成不了。”
一旁听训的阿米耶有苦难言，谁知道在学堂表现得软弱恭顺的新生会接下珂林的挑衅。
完成了互报名字的程序后，珂林向后退几步，以保持安全距离。反观维克多，它没有移动分毫，一双眼睛紧紧盯着对面的红袍法师。
首先发动攻击的是珂林，他举起没有持法杖的左手，掌心泛起青紫色的光芒，十支魔法飞弹带着绚丽的残影射向敌人。
巫妖依然没动，做出了与珂林完全相同的动作，在光线的折射下，隐约可以周身浮动着某种类似结界的东西，但无法窥清全貌。
“镜返术！”
不少长老认出了维克多使用的法术，具有反射作用的中级法术，没想这青年一出手就将法术的等级由基础法术提高几个位阶。
发射到维克多身旁的魔法飞弹像是撞到看不见的墙壁，纷纷折返，反攻法术的释放者——珂林·拜尔。
红袍法师又释放了一次同样的法术，将反射回来的魔法飞弹抵消。
塞伯利恩，到你出场了。
维克多心中默念，利用精神上的联结召唤新收的魔宠。
双头魔狼应召唤抵达主物质界，它所具有的特殊能力可以大幅减少穿梭不同位面的时间。人们最初看到的是一只不足膝盖高的狼崽，大小和普通的狗差不多。
魔宠吗？
珂林谨慎的观察维克多召出的双头狼。虽然体积很小，但毕竟是魔兽。他决定先放个法术试探一下。
左手握成拳状，快速完成的法术凝聚成一个巨大的拳头，冲向体积小很多的塞伯利恩。
事情就发生在一瞬间，魔狼发出低沉的咆哮，火属性的脑袋张口喷出一记炽热的火浪，将迎面而来的法术击破的同时，它的体形也发生了变化，由可爱的幼崽形象转换为真正的姿态。
比一间单层房屋还高大的身躯让围观的法师发出兴奋的议论。魔宠能力虽不能以大小论断，但对于魔兽来说，体形的大小意味着它们的生存时间，只有足够聪明、强壮的魔兽可以长到这个体积。
“哦……这可真是让我吃惊啊，我还以为你会召唤出一群骷髅或僵尸呢。”珂林挥挥法杖，开始准备更为复杂和强力的法术。
维克多没有回答，它指示塞伯利恩去做近身攻击，自己也开始准备法术。
“地狱的统治者，至于高的火焰之王，伟大的塞勒斯托，您虔诚的仆人恳请您的庇护。”沙哑的嗓音在不算大的沙地上回响，巫妖微微皱眉，拢在袖中的双手交握在一起，它周身立刻亮起由密密麻麻的符文组成的圆型结界，一层套一层，足有五层之多，每个结界上下翻转，看得人眼花缭乱。
拉姆德支着下巴，看维克多的眼神渐冷。
的确不负天才之名，能在这个年纪就掌握如此复杂的护身结界，假以时日，必定成长为了不起的**师。
不行，我得在这小子羽翼渐丰前将他除去，否则他有可能成为第二个卢西恩。
花费了三十年时间才爬到高位的拉姆德资质平庸，最痛恨的就是天赋异禀的所谓天才。维克多于他来说，已不仅是讨厌的私生子，而是变成了有可能危害到自身地位的眼中钉、肉中刺。
随着珂林法术施展完毕，他的身体“腾”地冒出一股黑烟。烟雾腾空后渐渐变形、变色，在扭曲的蠕动中化形为一个有着弯曲的长角的怪物，体积与战狼差不多的大小。具像化的热焰边缘变成一条条吐着信子的火蛇，围观者甚至可以听到它们发出的“咝咝”声。
尽管塞伯利恩呲着牙，弓起背，作出进攻姿态，却无法掩饰它眼里的惧意。
“臣服吧，在恶魔之王面前！”珂林放声狂笑，他所召唤出的幻影也有所行动，有力的臂膀一下就将魔狼压在杀地上，另一只则挥向维克多。
就在巫妖准备全力防御的时候，珂林再度高喊：“去吧，阴影才是你的归属！”
随着他话音结束，一道光由珂林的法杖射出，照在维克多身上，在众人的惊呼着，黑袍的青年消失了。主人一失踪，魔狼也立刻挣脱压制，返回星界。
“拜尔，你对他做了什么？！”拉姆德站在看台上喝问。
“我将他放逐到了幽影界。”珂林高举双手，显示自己是这场比试的胜利者。
“这个混蛋……”虽然不喜维克多，但拉姆德也不能在他刚抵达的第一天就去回禀公爵：‘您的私生子在魔法学院发生了点‘小意外’，现今下落不明。’
“现在怎么办？”阿米耶问道。
“还能怎么样！去，给我联系门德尔大公。”狠狠瞪了一眼竞技场下方的珂林，拉姆德开始踌躇，一会魔法通信开启后自己该使用什么样的言辞比较不容易激起公爵的愤怒。
与他的郁闷相比，切诺显得十分高兴。
被自己养的狗反咬一口的滋味怎么样？拉姆德啊拉姆德，你的好日子到头了。
其他的长老虽然表示遗憾，但对于落入幽影界的维克多却表示无能为力。他们心里对珂林·拜尔的忌惮又加深不少。虽说是不完全召唤，但仅凭能召唤恶魔王这一点，就显示出了他的危险程度较以往又增加了。
实际上，珂林撒了谎。他并没有真的将维克多放逐到幽影界，而是把它传送到了晶曜学院南区最边缘的大墓地。那里埋葬着死在学院里的法师，浓重的死气足以掩盖巫妖身上散发的邪恶。而大墓地距离界门，只有两条街距离。
没花太多时间研究看不见的学院防壁，巫妖决定先用气化形态去碰碰运气，就不知结界只针对‘有生命体征的活物’，还是‘所有会活动的物体’。
感应了一下周围的环境，没有发现有生命体或是隐型的陷阱魔法之类的东西存在后，维克多将自己汽化成一团雾气。
气团缓缓浮起，眼看就要越过高墙，看不见的结界立刻做出反应。空气中‘劈啪’做响，无数股电流从四面八方汇集而来。
巫妖不得不暂时退回，抛下伍德的**，改以虚影的形态触碰魔法防壁。这次没有任何反应，虚影不收结界的限制，可如果离开太久，不但尸体容易腐烂，而且还可能被人发现。
思考片刻，维克多找了一个偏僻的角落，用法术轰出一个半人深的方形坑，把它暂时不用的尸体放进去，用冰封术暂时冻结后，又在上面加了几道致命的诅咒。
“塞伯利恩。”唤来魔狼，它下达命令：“我要暂时离开一段时间，在我返回之前，看守好这具尸体。杀了任何发现它的人。”
阴影之塔（三）
托古斯遗迹位于塔兰公国南方平原最边缘的区域，与泰阿森林刚好相反方。
在大灾变之前，这片区域是古大陆卡萨冲积平原的一部分。在让整个主物质界都为之改变的巨大能量爆炸中，一部分陆地被海水淹没成，形成了如今的泽国缇迪斯。另一部分则受残余魔力的影响浮上天，成为漂浮大陆——西亚联盟。
作为曾经最繁茂的都市遗址，托古斯在南方平原十分有名。这不仅仅是因为残留的大量石质建筑在一望无际的麦田中过于显眼，更因为遗迹附近无法栽种庄稼，大片大片的地段都浪费了。当地人称其为被诅咒的托古斯，在不少村落以及城镇中都树有警示牌，提示干路的旅者和冒险者，不要轻易进入那片危险之地。
贝雷是距离托古斯最近的一个人类定居点，因为一则赏金任务，冒险着如潮水一般涌入这个只有百来人口的村子。
“这些家伙真讨厌，死了一批又一批都还不放弃。”
几个当地村民聚在一块边喝酒边闲谈。
“别提了，他们根本不管是否回打扰到平民百姓的生活，一听说有钱赚就蜂拥而至。昨天海几个混蛋跑到我地里一通乱踩。”
“就是，我昨天夜里睡德好好的，突然有几个佣兵跑到我房顶上打架，把烟囱都砍掉了。”
“喂……你们小声点，别忘了这里也有不少外乡人。”
正说着，酒馆的木门被推开了。
“瞧啊～又来一个……”正对着大门坐的村民人看到走入酒馆的身影，急忙压低嗓音。
诸人回头。用不带善意地目光打量又一名外来者。深黑色地长袍和并不强壮地体型都很明确地表露来者不是干体力活地。除去腰上系着地几个巴掌大小地布口袋。再没有任何装饰。
其他冒险者扫了一眼之后。又将视线收了回去。既不像佣兵。又不是法师。多半是路过地旅人吧。有这种想法地在酒馆内占了九成以上。
“要喝点什么吗。客人？”酒保露出招牌笑容。并作了一个邀请手势。他从身材上判断对方是一名男性。在经历了赶路之后。没可能不喝上一杯犒劳自己。
“不了。我只想打听点小道消息。”一只手从深黑长袍地里伸出。抛给了酒保一枚银币：“为何镇上有如此多地冒险者？”
“嘿……你还不知道吗。领主出了高价悬赏。本郡地佣兵全来了。”有小费赚。酒保很爽快地就把他知道地都说了。
“悬赏？”又抛出一枚银币。外表看似旅行者地男子对此表现出了极高地热情。
“我们这个小村子没有冒险公会，你看不到赏金告示，不过我可以告诉你大致的内容。你也知道，人一上年纪就比较怕死，领主大人年逾七旬，听说了托�