2002年，爱德华？玛斯瑞拉（Edward Mazria）在重读1972年的一本讲二氧化碳排放量的书时，他就在想，事隔30年了，不知道现在建筑领域内的二氧化碳排放量能占总排放量多少比重。他让公司的年轻人去做调查，调查的结果让他很震惊。空气中50％的碳排放量都跟建筑相关，原来，开发商和建筑师们是破坏环境的罪魁祸首。
而房子的大小是非常重要的因素。根据玛斯瑞拉创立的组织Architecture 2030所做的调查，现在平均一所新造房子的大小，美国是2 400平方英尺（约223平方米）（跟1950年相比，增长了140％），加拿大是1 800平方英尺（约167平方米），日本是1 000平方英尺（约93平方米），而英国只有815平方英尺（约76平方米）。美国远远超出其他国家。建筑师们都在反思，人们真的需要这么大的房子吗？
玛斯瑞拉现在到处在演讲，告诉人们通过设计更小、更绿色的建筑来节约能源。在一次国际论坛上他说，每年投资216亿美元在建筑领域的节能上，就能创造出216万个工作岗位，减少8 670万吨碳排放量，并且为消费者节约85亿美元——这是指数额巨大的水电费等。
应该注意到，现在已经有越来越多的公司开始做起“小”生意。
与很多创业者一样，马修？伯曼（Matthew Berman）和安德鲁？科奇（Andrew Kotchen）最初成立KB Home公司的时候也是出于一种环保的意愿，他们了解到这样一个信息，在美国仅是住宅部分就占据了整个国家能源消耗的21％，于是他们开始尝试设计更小的房子，结果发现消费者很买账，绝大多数是因为经济原因。两年前在南加州，一个典型家庭（一对夫妻带两个孩子）的平均住宅面积是3 000～3 200平方英尺（约279～297平方米），而如今大概只有2 200～2 500平方英尺（204～232平方米）。在经济危机时期，一个3 000平方英尺的房子光是付电费就够让人痛苦的了。
当然，鉴于消费者的选择是多样的，即使越来越多的人爱上了小房子，还是有很多人只喜欢住奢侈的大房子。这些就由其他的公司来做，KB Home公司只专注做自己的那一块。
当房子变成小电厂
住小房子可以为家庭节约一笔不小的水电费支出，何乐而不为呢？而更让人兴奋的是，在不久的将来，你甚至根本不用支付电费了，还可以通过自己的房子产生的能量，每月赚取一定数量的钱。
觉得不可思议吗？设想一下这样一所房子。你的屋顶有一块太阳能电池板以及一个微型的风电涡轮机，其生产的可再生能量足够供你家庭的日常使用，包括停在车库里的电动汽车。当然这个房子有备用的电源，当可再生能量不足时会自动补上，两个系统是互相关联的。你可以通过iPhone实时监控家用电器的用电情况。你的房子就像一个小型发电厂一样，除了供给自身家庭能量之外，多余的能量可以卖给电力公司，还能赚取一定的费用。
这就是所谓的小型智能电网，这不是梦想，目前在世界上已经开始了小范围的试验，而像IBM公司、GE公司这样的大公司无一不把目光投向这个领域。人们忽然发现，在发展可再生能源的过程中，除了耗资数十亿元在地广人稀的沙漠里建立电站之外，还有另一种模式更简单、更有效。
小人国的故事——迷你化背后的低成本（3）
当然，前一种方法也并非毫无意义，只是建立大规模电站除了耗资巨大之外，在电力传输过程中因为距离远而耗损大量的能量也是一个不小的缺点。而这些可以通过建立一个个社区型的“小电站”来解决。苏？巴特勒（Sue Butler）在马萨诸塞州的家便是一个例子。她的房顶装了一个500瓦的微型风电涡轮机和55千瓦的太阳能电池板，这两个小东西产生的能量足以达到她家平均用电量的3倍。假设每个房子都能产生2～3倍于日常使用的能量，办公楼、公园以及商店都可以利用起来，那么在城市中心便可以很轻松地诞生一个可再生能源工厂。波士顿海港的赫尔（Hull）小镇通过这种社区型的风电网络，已经可以生产出多于整个小镇耗能量4倍的能量。除了供自身使用，还可创造利润。
那么，这种小型电网在成本上是否有优势呢？如果只看单个装置的成本，也许并不便宜。有数据显示，这种装在屋顶的太阳能电池板，其安装成本要比兴建大规模太阳能电站的平均成本高出25％，但是这并没有算上远程传输的成本（一英里大约花费1 000万美元）以及约10％的电力损耗。而且通常大型电站投入使用的周期都需要好几年，而小型智能电网几个月便可以发挥作用。另外，小型电网也为当地社区提供了大量的就业机会。而随着小型电网的飞速发展，其成本也必将不断降低。
2009年4月，全球风能领先者GE公司宣布了一项1 000万美元的全世界最大的小型风电涡轮机的生产计划，GE公司市场总监凯文？斯科勒（Kevin Skillern）在接受媒体采访时说，小型风电市场目前虽然只为公司贡献了1亿美元的销售额，但是这个新领域的成长率高达每年40％～50％。IBM公司则把注意力集中到开发智能软件上，通过这个软件系统可以控制100平方英里内的2 000个能量输出端，从而代替两座能源工厂。
大公司之所以都极力发展小型智能电网，就是看中了其灵活的优势，投资小、见效快。这个领域也因此吸引了不少的资本进入。埃默里？洛文斯（Amory Lovins）在其著作Small Is Profitable中写道，分散的可再生能源项目吸引的资金在2007年达到910亿美元，而且投入到这个领域的几乎全部是私人资本。
这种模式最大的好处是，通过市场行为，它真正调动了人们节约能源的积极性，对于普通消费者来说，节能减排从此不再是停留在环保意义上的口号，他们能从节约能源上获得实实在在的利益时，才是彻底改变生产和生活方式的开始。
变小的机构
当我们一步一步迈入“小人国”的时候，最实质的意义莫过于每个人都节约了资源并且提高了效率。从这个角度讲，不仅仅是房子、汽车、食物这些物质产品在变小，人们所依赖的组织与机构也在变得越来越小。
拿公司来说，由于引入了弹性工作制，出现在办公室的人越来越少，但是工作的效率并没有降低。像IBM公司、思科公司、陶氏化学公司等大型跨国企业都鼓励员工不必遵循朝九晚五的工作时间，避免了将大量时间和精力浪费在上班路上。现在IBM公司有50％的员工已经实现了弹性办公，而IBM公司通过弹性工作制度每年可以节约7 500万美元的办公用地成本。
弹性办公是机构变小的一个例证，另一方面，弹性的雇佣制度也变得越来越流行，尤其是在欧美国家。
无论在哪个公司，人力成本都是非常重要的一项支出，而弹性的雇佣制度使得公司在得到优秀人才的同时也节约了大量的劳动力成本。目前像Adecco这类顶尖的人力资源公司都提供临时雇员服务。这种服务不仅是针对一些基础的岗位，同时也包括高管的派遣。企业可以针对某个项目聘用一个高管来做数月或1年的工作，项目结束后则终止合作关系。
在亚洲，由于受传统观念的影响，“暂时性的工作”并不受雇员的欢迎，但是这种情况正在逐渐改变。尤其在金融危机的冲击下，跨国企业在大量裁员这个过程中更加体会到了弹性雇佣制度的好处。目前，英国在这方面发展最快，在相对自由的劳动法下，这种临时性的合作关系已经占到整个劳务市场的5％，而在欧洲其他国家这个比例目前还在2％左右。
未来可以预见的是，一个机构只会有少量的核心雇员，以项目为单位的合作制将大行其道，所以一个公司从外表上看会非常“小”。归根结底，这种方式大大提高了机构的运行效率。今后势必将产生无数个小公司，而同时，那些巨型公司们为了保持效率和活力，也必须要让自己“变小”。一方面通过灵活的雇佣制，另一方面则可以通过公司的内部创业，把大公司“拆分”成一个个小公司。
在这方面被人津津乐道的“前辈”思科公司和谷歌公司的做法就不再赘述了，值得一提的是，一些互联网企业之外的传统公司也开始朝这方向发展。金柏莉？库珀（Kimberly Cooper）曾经是雀巢美国公司的一个品牌经理，有一天她跟老板提出想要做一款美容饮品，没想到公司对此非常有兴趣。两个星期后，她便开始运营雀巢的第一家美容饮品公司。
这个世界正在变得越来越“小”，“节约”与“高效”将成为主流词汇，这是“生态社会”一个比较明显的表象。而与之对应的是，供应链也开始变得越来越“短”。
正在变短的供应链（1）
“圣诞老人是中国的吗？”瑞典的小朋友问，英国的小朋友问，美国的小朋友也这样问，因为每年圣诞当他们满怀期待地拆开圣诞老人送的各种包装精美的礼物时，发现上面清一色地写着“made in China”，于是越来越多的小朋友坚定地认为，圣诞老人是从中国远道而来的。这正是供应链全球化所带来的影响。
自从工业革命以后，发达国家的公司开始逐渐向外拓展产业链，在世界各地纷纷设厂，打造了一条条横贯全球的供应链。最经典的莫过于一辆汽车的制造过程：德国的发动机＋美国的设计＋日本的空调＋中国的配件，一辆辆汽车从生产线下线，然后被运往世界各地，长得都是一个模样。
然而，像这样号称兼具成本和效率优势的“供应长链”正在受到挑战：在另外一条平行线上，链条正变得越来越短，各个区域开始形成了不同的本地供应链。
来自本土的智慧
刚刚退休的霍卡，在靠近瑞典第二大城市哥德堡附近的小城艾林索斯生活了将近40年。当他从乡下搬到艾林索斯城的时候，他就开始成了镇上ICA超市的常客。
去附近的ICA超市买最新鲜的食品，成了霍卡每天的“例行公事”。除非家里要买诸如电子商品这样的非日用品，他才会去位于市郊的麦克斯巨型超市，虽然这家巨型超市也属于ICA集团旗下。主要在瑞典和挪威经营的ICA集团旗下的零售终端分为四种类型：巨型超市（hypermarket）；超市（supermarket store），街区店（neighborhood store）和折扣店（discount store）。这家每年超过22亿瑞典克朗销售收入的零售集团是瑞典最知名的品牌之一。
在主要出售食品的 ICA超市里，霍卡可以轻易找到他所想要的各类食品，而且有诸多选择。如果他的预算比较宽松的话，他会首选本地生产的食品。相对国外的品牌，本地产的食品要贵一些，因为在瑞典人的心目中，在全球化的趋势下，本国生产的产品赋予他们更多的安全感，这也许和瑞典一直身体力行的可持续发展有关。如果预算紧的话，才会退而求其次去挑选外国货。
让热爱烹饪的霍卡去ICA超市购买食品的另外一个原因是，ICA集团旗下有着丰富多样的自有品牌商品，从瑞典肉圆到刚刚摘下来的苹果，这类“细致入微”而不断推陈出新的商品为ICA超市聚集了越来越多的忠实顾客。
ICA超市的前身于1917年成立，ICA超市的核心理念是联合当地个体零售商，成立购物中心，通过连锁的方式取得更大的规模效应。1940年成立的ICA Frbundet是ICA超市零售商的会员组织，后来成为ICA集团最主要的股东之一。因此，将近一个世纪以来，ICA超市与各类原料生产者以及零售商之间建立起紧密关系，后两者通常会主动找上ICA超市这样一个大买家，因为ICA集团旗下的2 300家超市所要采购的数目，绝对不会是一个小数字。某种程度上，在瑞典农产品的商业化过程中，ICA超市起了不可忽视的推动作用。
从20世纪60年代到80年代，ICA超市在瑞典市场打下根基，并迅速扩张，获得了一大批类似霍卡这样的顾客。这除了归功于ICA超市当初的经营理念，也有一部分原因是ICA超市借助了瑞典当年的经济快速增长的势头。趁着瑞典各处众多新兴居民区的崛起，ICA超市紧随其后，在其附近开建新店，并根据自己对本土饮食消费的深入理解专注“本土化”，从而形成一股强大的零售势力，这也使得外国超市在考虑进入瑞典的时候，不得不对它有所畏惧。在瑞典，只有少数几家来自于国外的超市，就连几乎横扫全球的家乐福和沃尔玛似乎也小心翼翼地避开了这块市场。和“装备和经营理念都很先进”的ICA超市来比试本土化，难度确实不小。 txt小说上传分享
正在变短的供应链（2）
ICA超市在瑞典本土市场扩张的时候，也将眼光放到了更大的领域，谨慎地选择文化相似的市场和合作者，公司的股权比例也相应地发生变化。在ICA超市快速发展的时候，不免也经历过“过度膨胀”的时期，在20世纪80年代后期，ICA超市一口气买下了很多各种类型的公司，包括邮购公司、果汁和果酱公司、糖果公司、衣饰公司等，但到了20世纪90年代，这些公司都被ICA超市一一卖掉，因为管理层意识到竞争力的持续性来自于专注经营，而ICA超市的强项是卖食品。
当世界各地的超市变得越来越雷同的时候，人们甚至开始质疑：我们真的需要这么大的商品仓库吗？我们真的需要这么多来自全球各地的东西吗？像ICA超市这样专注于“本土智慧”的超市却依然保持着强盛的生命力，尽管它的供应链并不是那么长。
让当地社区繁荣
每当供应链实现全球化之后，财务数据似乎总是很乐观：公司付出了更低的成本，取得了更高的效率，然而在这些数字背后却隐藏了并不激动人心的事实：因为工厂的迁移，工人失业了，当地社区因此而衰落，国家甚至出现了产业空心化。当许多日本工厂迁到海外的时候，日本媒体甚至集体呼吁：请别走，留在日本。虽然接受外来投资的东道国因此获得了经济成长的机会和更多的就业机会，然而却无法避免污染转移的隐患。
这究竟是好事情还是坏事情？也许并不能用单一的数据衡量。一些公司已经注意到其实公司的发展与当地社区并不是相互隔绝的，把“钱”和“机会”留在当地，保持与当地生产者的长期合作关系，能够促进当地社区繁荣和健康发展，这也将反过来让公司受益。坚定支持本地采购的学者们计算出，如果你花1美元去大超市买食品，最终只有18美分的钱到了农户手里，而82美分的钱都在中间过程中被分摊掉了。
有些时候，高度集中的制造和销售所必需的高基础设施成本是浪费的、没有必要的。一位来自加拿大的市场营销专家曾经总结出，在一个拥有7 500名居民的地方社区，购买国内著名品牌的塑料瓶装全功能清洁剂与购买把浓缩液装入可重新灌装的塑料瓶装清洁剂之间的区别。最终的结论是：本地的是经济的，后者能够比前者节约一大笔钱。
让当地社区与公司的生意一起成长，并不意味着逼走或“消灭”比你小的同行们，还有另外一种方式：一起合作，共同分享创新。这样的话，既能保持当地社区的多样性，又能获得更强大的协作力。
走进新西兰最大的公司恒天然合作集团（Fonterra）的奥克兰总部，最引人注目的是一面密密麻麻印满了名字的白墙，墙