这时，他眼中有一丝忧郁的神色掠过，一个原本儒雅的青年，忽然多了一份沉重与伤感，宛似历尽波折后，心头死水又复起微澜，荡漾出一股说不清道不明的低沉情绪，他整个人都沉浸其中。
如果把这种情绪仅仅叫做“哀怨“，却又显得浅薄，或许应该称之为“忧患”。
粗豪的汉子却没有这样细腻而容易感伤的情怀，一坛老酒下肚，五个关东汉子血脉贲张，谈笑已不足言情，一语出口，必用手把桌子拍得山响，连屋顶上的灰尘也给震了下来。
一只昨天夜里就爬到梁上啃吃油渍的老鼠，从未见过这等客人，一时六神无主，缩在房梁最末端，生怕被震得掉将下去，因此，心中极抱怨这几个粗豪的北方汉子，只盼他们赶快喝个烂醉，自己好自由活动。
但眼看几人越喝越精神，恐怕今夜之前，这个愿望很难实现，整个白天它也就只好缩在一旁，由此体会到不能自由奔跑的人生是何等苦闷，“吱吱”的窃叫声也就充满了压抑与愤怒。
这只老鼠倒也颇有血性，在房梁一角彷徨一阵儿，终于按捺不住，“嗖”的一声，从藏身之处窜出，直望对面跑去，只想一气奔到对面，由原路逃回窝里。
就在这时，关东汉子发出一阵哄笑，声震屋瓦。
老鼠骤受惊吓，登时后悔自己的冲动，由此就想着收住四只爪子，转身再逃回。
这么想，老鼠的爪子就下意识地想扣紧房梁，可经年下来，那房梁上结了许多泥垢，湿滑无比，它于急切之下，浑然忘了这点，爪子一使力，身体立时就出现侧滑。
它这才觉悟，但再想控制已是不能，只觉眼前景物忽然旋转，爪下一空，身体已自梁上飞了出去。
由于奔跑起的惯性起了作用，那老鼠并非直落下来，而是在半空划一道弧线，“啪”的一声，掉在独身青年的桌子上。
青年正沉浸在沉思之中，听得响动，吃了一惊，定睛一看，一只老鼠从自己眼前的桌面上“嗖“地划过，眼见它显然不甘心摔下桌子，正努力翻身探爪，试图缓冲速度，想先在桌子上立足再行逃跑。
青年大感厌恶，扇子一挥，要把老鼠扫落在地。
此时那老鼠已是绝望至极，见青年用扇子打他，求生的本能喷涌而出，浑身肌肉于刹那间一齐发力，竟然在滑动中以“鲤鱼打挺”的姿势跳了起来。
青年大惊，“忽”得一下站起来，想着撤步闪避，可是他却忘了，自己身后是把靠背竹椅，吃那椅子一绊，整个人立刻失了重心，“扑通”一声，栽倒在地。
说时迟，那时快，只听“嗖”的一声，白光一闪，一把飞刀凌空飞来，正刺中那只老鼠。
那老鼠就吱吱乱叫着，随飞刀直向墙上撞去。
“笃”的一声，飞刀把老鼠钉在墙上。
原来是一位关东汉子出手。
看来这些人不但外表凶悍，手底下也绝不含糊，这把飞刀又快又准，王金山看在眼里，不由吸了口凉气。
一干重庆人见青年原来是被一只老鼠吓得跌倒，登时哄笑起来，可茶老板却不敢笑，忙去把青年扶起，拍着他的衣服，连声道歉。
青年倒是没过多责备，笑着说：“读书人，终究还是胆小，还是江湖上的好汉身手迅捷，惭愧惭愧。”
关东汉子见青年夸奖自己，心里很是受用，大咧咧地说：“不就一只耗子吗？就是一只老虎，也得让我这飞刀给它收拾了！”
那青年笑着应声：“是。”
想起刚才的情况，他对那桌子有了憎恶之心，就对老板说，“在下想换张桌子。”
老板当然没有什么意见，忙由他另选桌子，自己再去上壶新茶。青年执意又多付了银子，然后继续正襟危坐，想着自己的事情。
这时天光大亮。
“咳，看啥子！”
王金山忽然又大声呵斥起人来。
原来，茶馆外又来了一行人，其中的一个青年靠近猪笼，伸长脖子看里面。
那青年青衣小帽，身材瘦小，显然是个大家的仆人，但四川地方的仆人却很少这样打扮。
“看看有什么打紧，这样叫吓死人的！”
那青年人果然不是本地人，说着一口江浙地方话。
“啊哼——”
他的主人发出一声清咳。
大家看去，原来是一个身材同样瘦小的中年人，白面微须，戴一顶黑缎子面儿瓜皮小帽，穿一件灰布长衫，外罩绛色缎面苏绣暗底团花小褂，脚上是圆口黑缎面布鞋，手里拄一根锃亮的手杖，天气虽然炎热，他的装束却格外严谨，想来得益于他身后一身白底蓝碎花衣服的侍女撑得油纸伞，一柄小伞为他遮挡住酷热的日头，让他可以维持住绅士派头，而那正当豆蔻年华的撑伞女子，身在烈日下，不但皮肤未见黝黑，额头上竟然没有一滴汗珠。
见一声咳嗽把大家注意力吸引过来，那绅士派头十足的中年人就仰着头，眯眼看着王金山，用抑扬顿挫的声调说：“年轻人出来，什么都好奇，不过是个竹子编的笼子嘛，肯定是装动物的啦，上海的码头，你又不是没有走动过，洋人用的木箱子，还比不上乡下这笨东西吗？该骂！”
王金山被噎了这么一句，舌头一粗堵住了嘴巴，说不出什么话来回敬。
关东汉子喝了酒，兴致也随之升高，一个年轻点汉子随口说：“我听这话咋就这么不是味儿那？洋人的炮弹是厉害，可这个装猪的玩意儿，他就是弄得再好，又能比咱弄的好多少？”
关东汉子一插话，王金山的舌头才灵活起来，接口说：“洋人？老子也没得少见！蜀锦他们不也是大批地买？还是老子给他们押运到上海的轮船上的，那是他们要拉回国自己用的，还不是他们的比不上我们的撒？”
关东汉子说：“哎，这矬子说得有理！细说起来，咱大清也不比什么英吉利、法兰西差多少，要不然他们来咱这儿干什么？”
王金山听他虽然是为自己帮腔，却把他称为“矬子”，心中大不高兴，就说：“哪一个是矬子？”
关东人说：“你这脑袋瓜儿没问题吧，我不是帮你说话吗？就你这小个头儿，不叫矬子，你说我你叫什么？”
王金山还没答话，他手下已经站起来一个，大声说：“龟儿子，你个脑壳才有问题！”
关东人“呼”得站了起来，指着说话的人说：“给谁当爹呀你？小干巴猴儿似的，信不信我把你撅巴撅巴拿去喂狗？”
这边厢斗嘴，那边的上海绅士却不再和双方做言语上的纠缠，矜持地寻找合适自己的座位，看那独身青年气度不凡，肯定和自己一样，是来赴宴的，于是就施施然走过去，坐到了青年对面。
眼见两方嘴仗渐渐激烈，绅士对着青年摇摇头，笑着说：“这就是大清的百姓，哦，不，国民！自己人干起来，威风得紧，遇到洋人，‘啪’，火药枪一打，全都死翘翘！”
青年似乎并不关心双方的争吵，一直端详自己扇面上的书法，听绅士这么说，才慢声细语地回答：“先生这样的国民，遇到洋人，肯定不会死翘翘，他们需要你嘛！但大清遇到洋人，肯定要死翘翘。”
上海绅士压低声音说：“先生言重啦，咸丰十年，皇帝被洋人赶到承德去，啊呦，洋人凶得那不得了，圆明园侬晓得吧？一把火烧光光！结果呢？大清完了吗？签了天津条约，开放了口岸，皇上他老人家又回紫禁城住了嘛！洋人，天生就是扒拉算盘珠子的，他们不是要亡我大清，大清亡了，对他们有什么好？所以说人嘛！脑筋是要转的，不要读死书，书读多了，也是没有好处的，要见世面，见了世面，什么问题都想得开！不要象这些人，吵吵闹闹半天，问他为什么吵闹，肯定是不晓得的！既然不晓得为什么，又吵闹个什么！”
青年听他一口江浙话说来，真个是抑扬顿挫，很是有趣，就抬头看了看他，笑着说：“先生是什么都晓得了？”
绅士掸掸衣服，低声说：“不敢，商人嘛，是该晓得要晓得，不该晓得的，就一定要装糊涂，就说这位请我到这边的麻大爷吧……噢，你也是他请来的客人吧？”
见青年点头，他才接着说：“麻大爷为什么要请我们？不，就说他为什么请我吧！他修他的族谱，跟我有什么关系？因为他就晓得，綦江这个‘麻乡约’，只靠着大清，是根本行不通的，靠大清能干什么？搞几乘那个，那个，那个竹子轿子，雇几个老表去抬人，赚钱赚得老辛苦，又赚不到多少，还要小心，别触了官府的霉头，累得要死！靠洋人，那就不一样啦！帮他们运运货啦，采购采购物资啦，赚钱很轻松，官府又不敢管，干一年顶十年！脑子不进水，这个帐谁谁都算得来，没必要非得靠一棵树，这就是大学问！”
青年说：“看来，您可不单是来祝贺麻爷修族谱的，还要让麻爷长长学问？”
绅士诡异得笑笑，说：“这话问得就不聪明啦，这不该你晓得的！”
青年点点头，正要说话，却听那边越吵越激烈，眼见就要动手，不由分了神，扭头去看。
忽然，外面有人大声说：“来得都是麻爷的朋友撒，是麻爷的朋友，大家自然也都是朋友，何必咧！”
来人嗓音洪亮，把嘈杂的声音压住，场面登时冷了下来。
众人只见一个身材高挑的中年人，站在茶馆门槛之外，眉低压眼，黑黝黝一张脸，全无任何表情，显得阴森冷峻。
上海绅士低声对青年说：“哦，綦江麻乡约的二把头毕耀武，我的熟人。”
那毕耀武见两路人不再争吵，就用官话说：“北京通州‘大圣镖局’五大镖头，上海‘万国联’欧阳通先生，不知诸位来得这么早，有失远迎，万望恕罪！”
他一说完，关东大汉忙过来还礼，上海绅士也起身作个揖，算是回应。
王金山见毕耀武偏不和自己打招呼，就怪声说：“毕把头，见了外人亲得很， 麻乡人站在眼皮子下，连招呼都不打，说不过去喽！”
毕耀武冷笑一声，改用方言说：“说的好，既是麻乡人，那大家就是一家人撒？家人是亲人，外人是客人，亲人不招呼没得要紧，客人不招呼，请人家来做啥子嘛！”
王金山说：“你也说得好！我这个家里的自己人，大早赶来，你连大门都没得开噢！大家说嘛，麻爷要修麻乡族谱，老子是重庆麻乡约代表，带了大礼给麻爷，却进不得门，都晓得麻爷最讲理，这是啥子理嘛？”
此时，外面聚了不少看热闹的人，王金山说话嗓门又大，大家都听得清楚，登时议论纷纷。
那青年这时站起来，走到毕耀武面前作一个揖说：“在下是麻爷请的客人，既受邀请而来，就不多客气了，这就去拜过麻爷。”
说罢，他自顾自出去，径直走向街对面的麻家大院。
他这一说，毕耀武立刻意识到，在大众面前和王金山纠缠不清，结果只能是添乱，不有暗恼自己久经过历练遇事仍然不知分寸，倒被一个局外人巧妙提醒，也就不再与王金山争执，向几路人作一个罗圈揖，说道：“大礼走到，不拘小节，都是江湖儿女，没得客套，大家都请吧！”
他这么一说，王金山也不好继续纠缠，他心里也清楚，在綦江百姓面前败麻义的兴，只能让他们更支持本乡的麻义，根本达不到自己的目的，就转而吩咐手下抬起猪笼，跟着来自关东和上海的两路人进了麻家大院。
这些人一出去，外面看热闹的人就进来喝茶聊天，茶老板忙上来招呼，这时，他的老婆也已洗漱完毕，出来帮忙。
这对老夫妻没有儿子，直到中年，才得了一个女儿，宝贝得不得了，只盼她有个好出路，不肯让她在茶馆里帮忙，因此，茶馆的所有活计，老两口就一力承担了，茶老板忙着给众多人上茶水，老板娘就拿着扫把清理刚才客人抛洒在地上的瓜果皮屑。
老板娘忽然看到，墙角有一块绿油油的东西，过去一看，是个玉佩。
老板娘心说，来这地方的一般都是粗人，这种玉佩是读书人才戴的，想来不是这帮客人的东西。想到这里，就想和丈夫说一下，可见他正和客人们复述着刚才的情景，说得眉飞色舞，这时说，恐怕要惹他骂，于是就把玉佩揣在怀里，想等消闲时，再说这件事情。书包 网 。 想看书来
第二回 巧调包拉弟解危局
在大家的谈笑声中，綦江新一天的生活就算真正开始。
这时，晨雾消散，天气炽热，一轮太阳高挂，对地处长江边又为大山环抱的綦江来说，真是一个难得的艳阳天，而这样一个晴朗的早晨，似乎也给麻府即将开始的修族谱大宴，增添了几分喜气。
和北方大户人家的院子相比，綦江麻乡约总堂院子的大门要小很多，看上去和高耸的院墙很不般配，但进了里面，空间非常开阔，自院门到正厅，足有七、八丈距离，那正厅也足有八丈多宽，进深两丈，虽然起的地基不高，但规模已足称宏大，两边配房虽略低于正厅，但也不象川东百姓的房子，屋脊低矮，屋檐延伸很长，感觉非常压抑，这几间配房，只比正厅低几级台阶，屋檐突出不多，和北方房子近似，檐下是约五尺宽的走廊，廊前种植着稀疏的翠柱，周边饰以各色盆栽，为整座院子平添了几分雅致而清幽的味道。
其时，方圆五十多丈的院子中心，以粗大的毛竹搭起了三丈多高的凉棚，棚顶用苇席铺就，置身其下，暑气顿消；沿凉棚的左右两边，各摆下两排八仙桌，身份高的客人在外一排就座，身份低的客人，就和本帮的弟兄一起，在里面一排就坐，两排桌上摆的四盘鲜果，四盘干果却都是一样；每桌配的八个座位，也都是高靠背硬木椅；桌后均肃立两个穿灰布斜襟衣服的女仆，人一落座就立刻奉上清茶，可见主人进行了精心地安排。
在正厅门前，早已摆上了一张两丈长、五尺宽的长条香案，案子正中，放置着麻家先祖的牌位，牌位前是一卷蜀锦装裱的立轴，正是麻家新订的族谱，是麻义请当地书法名家以王体楷书写就，上溯曾高祖，下迄先考，呈宝塔型自上而下逐一分列，直、嫡详列，亲、疏分明，写就后，家族各枝亲属各拿根据原件誊写的副本，以为宗族凭证，原件则扎以红绸，先供奉于牌位之前，修谱告成仪式后，即封存于家庙。
族谱之前，摆放的是，猪、牛、羊三牲，稻、稷、粱、麦、黍五谷，均作为子孙奉献给先祖的祭物。
祭物的前面则是一尊青铜香炉，贵客来到，先上前恭奉香火，上香后，作为特邀嘉宾，他们不在外面落座，专有女仆引领，进入大厅，麻义本人在厅中恭候，与前来贵客在正厅中叙话、饮宴。
此时，其他客人还没到，茶馆中一干人作为贵客先到，上过香后，除王金山带来的手下，都被请入大厅。
走进大厅，众人只见除迎面悬挂的尺幅巨大的山水中堂，其他摆设均以撤去，厅正中放一张六尺大圆桌，取“圆满”之意，同时也与外面的方桌相呼应，寓意为“天圆地方，万物有序”。
圆桌配的是黄花梨太师椅，椅面上加了绛红底牡丹暗花坐垫，宴开时，此为上席，菜品先上，而此时宴会未开，客人进门后，要先到左边的厢房小坐。
麻义此时正在厢房外迎候客人，这就算是“远迎”，之所以不出大门迎�
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