太后顿时一口气没上来，昏了过去，宁寿宫乱作一团。
哈达齐嬷嬷赶紧命人去传太医，自己连同玉檀把太后扶上床。玉檀见到哈达齐焦急的样子，宽慰道，“嬷嬷，莫要着急，太后吉人自有天相，不会有事的。”
哈达齐听了微微点头，沉默无语。
太后病倒的消息穿到乾清宫，康熙不多时便赶了来，得知太后是激动昏厥，眉头皱得更紧，严令太医必须竭尽全力以保太后玉体无恙，否则严惩不贷。可怜太医连连磕头，战战兢兢地给太后诊脉，唯恐一不小心脑袋搬家。
等了两个多时辰，太后才堪堪转醒，太医满头大汗地朝康熙跪地回话，称太后已转危为安，才得到康熙挥手命他们退下，随时奉宁寿宫召唤。
待屋里闲人都退去，哈达齐嬷嬷也带着玉檀与侍女们一并退下，连李德全也站到门外守候，独留康熙与太后在屋里，谁也不知这对没有血缘的母子究竟说了些什么。
等康熙从屋里出来，见到哈达齐，脸色才稍稍转晴，他一向对太后尊敬，连同这位老嬷嬷也是另眼相待的，说，“太后的病有劳嬷嬷多多照顾，务必使太后康复。”
哈达齐福身行礼，道，“老奴自当尽心竭力，皇上无须担忧。”
“有嬷嬷在，朕也安心了。”康熙免了哈达齐的礼数，使了个眼色，李德全忙过去扶起老嬷嬷。
康熙瞧见跪在哈达齐身后的玉檀，道，“玉檀，你也要用心伺候太后。”
“奴婢遵旨。”玉檀自是应了。
康熙离开，宁寿宫的奴才们都跪地送驾。玉檀看着坐在御撵上的背影，觉得这位帝王又苍老了许多，一年里折损了两个儿子，这样的重创也让万人之上的康熙难以承受了。
想起当日见到十三阿哥，他的洒脱不羁，玉檀对他的感觉比对四阿哥好多了，也难怪若曦会与他成为知交好友。被禁锢在方寸间，只怕这位天之骄子自此是一蹶不振，委实可惜。
太后自康熙离开，恢复了清醒意识，也不再关于十三阿哥事情有任何言语，但神色中抹不开的忧愁让玉檀看在眼里，也不知道十三阿哥究竟是为了何事才让康熙下了如此决定。圈禁，生生是要废了这个儿子。
十三阿哥被圈禁三日后，太后的身体有了起色，只是还有些咳嗽，玉檀便想着做个平喘的茶，只是欠些材料得去御药房拿，便和哈达齐嬷嬷说了一声。
御药房的人对玉檀并不陌生，早前若曦为了躲避太子病情严重，玉檀去御药房、太医院比到乾清宫还勤快，加上她又极会做人，管事儿的对她印象也是很好的，叫了个小太监给她包了东西奉上。玉檀笑着谢过管事儿的，又塞了点银子给他。
离开御药房，玉檀没有立刻回宁寿宫，想到若曦那里有专门订做的茶具可以用，泡出来的味道更好，就拐弯去了若曦的小院，想碰碰运气。
赶巧，今日若曦不当值在院中歇着，见到玉檀也是一惊，两人三年未见，自是有许多话想说，但现在也没那个心思了。若曦的眼睛红肿，里头蕴藏泪光，玉檀知她是为了十三阿哥的事情，只是自己糊里糊涂，宁寿宫里消息也没有再传新的来，便借机问问若曦。
“姐姐，究竟是怎么一回事，十三爷好端端，皇上为何关他？”
若曦眼中泪光又起，原原本本地把阿灵阿，揆叙如何在朝堂上指证四阿哥授意他们散布诋毁太子的谣言的前因后果统统告诉了玉檀。
玉檀听后便觉得奇怪。她过去在康熙身边，对朝堂派系也略知一二，阿灵阿和揆叙都是八阿哥的人，四阿哥怎会与他们搅在一起，便道，“真是奇了，四阿哥不是从来都不与朝臣结交么？太子又才废不久，他倒心急做出这样的事情来？”玉檀蓦地停下话，看向若曦，“姐姐，难道是……”用嘴做了个“八阿哥”的口型。
若曦强忍悲痛，点点头证实了玉檀的猜测，悲哀道，“八阿哥既然花了那么长的时间去设计陷害四爷，当然人证物证都会齐全。可惜了十三爷是代四爷受此大难。”
“姐姐，你别再哭了，事已至此，哭也是无用啊。”玉檀劝道。
“想到四爷跪在殿前五指流血的样子，我只觉得心痛。为什么八阿哥要做这样的事，他竟连半点手足之情也不顾念了！”若曦缩肩哭泣，声声嘶哑，“十三爷被囚禁养蜂夹道，那里又小又潮湿，十三爷居然要在那种失去自由的地方待上十年！”
“十年？！”玉檀惊叫，没想到康熙对自己儿子这么狠，居然一关就是十年！十三阿哥就算是被放出来，恐怕也再无昔日的英雄气概了。
若曦听到玉檀的叫声，慌乱地上来捂她的嘴，“不要喊，不要喊，让人听见了就麻烦了。”
玉檀被她手上的泪痕弄得有点狼狈，道，“姐姐，你怎么知道十三爷会被关上十年？”
若曦不敢看玉檀，道，“我……我听皇上说的，你别告诉旁人，否则十三爷会有麻烦。”
“玉檀明白。”玉檀知她掩饰之心，也不欲挑破，说道，“姐姐，十三爷素来与你交情匪浅，玉檀知道你为了他惋惜，但也不能就一直这样伤心下去，还是打起精神侍奉皇上，十三爷也会好过一些。”
说着玉檀从架子上抽了帕子在盆里浸湿搅干给若曦擦了擦脸，若曦用力握着玉檀的手，道，“玉檀，你能再陪陪我吗？我真的不想一个人待着。”
“姐姐，玉檀只能再坐一会儿就要回宁寿宫了。”玉檀为难地说。
若曦苦笑，“我也知道你是身不由己，是我糊涂了。四爷谢绝一切朝事，闭门在家，我找不到别人可以听我说说话。今天能见到你已经是意外之喜了。”
“姐姐，往好处想想吧，十三爷至少可以避开朝廷里的斗争，没人会再去害他了。”玉檀见若曦脸色惨白，也不知她有多久没好好休息了。
“是啊，事到如今也只能这样想了。可惜我竟不能为他做些什么。”若曦低声叹道。
玉檀见若曦平静下来，也放松地呼了口气，道，“姐姐，你比玉檀在时瘦了许多，该多保重才是。玉檀不能常在身边，你需小心保养。”
“好妹妹，我知道你的心意。”若曦把头靠到玉檀的肩膀上。“玉檀，你走了以后我连说话的人都没了。虽然有四爷，可有些话我也不能和他说。”
玉檀拍拍她的肩膀，道，“姐姐，你心思太重，对身体是有害无益。十三爷这件事既然是……做的，你也知道这点了，除了看开也没有其他法子。”
若曦悠悠说道，“我总把他当成温文尔雅的君子，即使分开了记忆里也只保留了他柔情似水的一面。那日在殿上，我才突然意识到他其实一直也是那个满朝臣子拥戴的‘八贤王’，过去是我太天真了。”
玉檀对若曦今时今日才看清这一点不知该庆幸还是该说她自欺欺人的时间太久，说道，“八阿哥现在的成就是长年累积的功夫造出来的，姐姐现在能明白过来也不算太晚。”
若曦像抓到浮木一样靠在玉檀身上，也不说话了。
玉檀见若曦的情绪稳定了，任她靠着。脑中却在思考，八阿哥这次出手实在是莽撞了些，虽说是打击了四阿哥，却也折损了自己的二员大将，称不上是大获全胜。康熙事后若是回过味儿来，难保不会撤回前言。再说这会子四阿哥在朝中势力也比不上八阿哥，除了和十三交好，堪称是光杆司令。八阿哥急吼吼地要置四阿哥于死地的举动很难不让人产生疑惑，莫非是有人在后面撺掇八阿哥？会不会是九爷？他向来与四爷党互看不顺眼，这次十三顶罪，他应该是心中愉快了。这招损人不利己，确实有九爷的风格。
玉檀自言自语道，“八阿哥平日里看着与四阿哥也算和睦，怎么会突然发难？此举太过急功近利，也不知是哪路军师给他指点的？”
若曦正靠在玉檀身上闭目养神，听到玉檀的话，霎时睁开双眼，脸上的血色褪得一干二净，身体也开始不停地发抖，似乎想到了什么可怕的事情。
玉檀注意到她不对劲儿，便摸了摸她的额头，若曦毫无反应，眼神呆滞，遂道，“姐姐，你怎么了？额头稍微有点烫，要不要找太医来看看？”
若曦依然不发一语，两眼发直，玉檀见她安静地过分，心中生出慌乱，道，“姐姐，你说话啊，别吓玉檀，究竟是怎么了？”
若曦猛地一歪，昏倒在玉檀怀里。
正文：二十六
若曦突然昏倒吓得玉檀魂飞魄散，悔不该心里所想就直接说了出来。忙把若曦在床上放平，给她绞了冷帕子敷在额头上，又急匆匆地跑到乾清宫偷偷把王喜叫了出来，托他去找太医，再让芸香去照顾若曦。
芸香原本是不乐意的，但见到玉檀满脸焦急，不愿拂了她的意思，加之又很久没见到玉檀，想多跟她待一会儿，就跟着一起回到若曦的院子。玉檀见若曦已经是神志不清，温度窜了上来，便对芸香道，“我不能在这里久待了，宁寿宫那儿不好交代。你好生照顾若曦姐姐，知道吗？”
芸香抱怨道，“你难得回来也不先找我，就拉我过来伺候她了。”
玉檀无法，哄她道，“好芸香，听话，她是不一样的，皇上那里也挂着号呢。”
芸香愤愤不平，道，“她总是这么拖累人，真要死了也好，大家干净！”
“胡说什么！”玉檀厉声道，“我不在这几年你越发刻薄了，竟连咒人的话都敢说出来了。”
芸香从没见过玉檀这副疾言厉色的样子，一时也被吓到了，委屈地说，“你难得回来就吼我，亏我总惦记着你，你心里就只有若曦。”
玉檀见到芸香害怕的神色，也晓得自己方才的话是重了，遂缓和了语气，道，“若曦不比常人，皇上和阿哥都不拿她当奴婢看的。我们不一样，说句实话，没人会在乎死活的。算了，我也不愿逼你，大不了我赔她一条命就是了。”说完，眼眶泛红。
“是我不好，我就是不喜欢她总拉着你，你护着她，可她也没有多在意你。玉檀你别哭了，我们好容易才见到的。”芸香见到玉檀竟然也掉泪了，后悔不已。
玉檀止住眼泪，拉着芸香道，“宫里由不得我们做主，我知道你不待见她，叫你照顾她是强人所难了。”说着给芸香跪下来，道，“我刚才说的你都听到了，你既然执意不肯，我也没法子。等我死了你给我家里报个信儿也算是成全我俩要好了这些年的情意。”
芸香没想到玉檀竟然下跪求她，也慌了，连忙把她拉起来，道，“哎呀！你这是做什么呀，我没真的怪你，我都三年没见到你了。一见面光说这些丧气话，你不是骂我么？”
玉檀被她拉起来，又探了探若曦的温度，给她换了帕子，拉着芸香到一边，两人坐下，玉檀道，“你和她原就不能相提并论，我拿你当亲妹子看的。只是她现在病着，偏偏仅我在场，有个三长两短，少不得要拿我作法。你就当是帮帮我，替我看顾她吧。”
芸香听玉檀分析利害，也知道轻重，乖乖点头，“我晓得了，我照顾她就是了，你千万别再给我下跪，吓着我了。”
玉檀摸摸她的脸，“唉，我也不想，原想着今天得空能来看看你们，偏撞上她病了。”从袖子里摸出一条新帕子，道，“我给你新绣的，藏了好些日子，今天总算能给你了。芸香，你别怪我。”
芸香接过帕子，攥在手心里，道，“我真没怪你，你不在，若曦又总是垂头丧气的，那个秋意更不是好东西，王喜也不再像以前那样说笑了，见到我们总是隔得很远，我心里闷得慌。”
“我晓得了，若是有机会，我一定想法子调回来。”玉檀拍拍芸香的手，“你好好的，别惹事情，我放心不下你的性子，跟爆竹似的，一点就着。”
“嗯，我明白，我替你照顾她就是了。这个若曦也不知有什么本事，人人都把她当成心肝肺似的。”芸香被玉檀好声好气地哄过也就看开了。
玉檀抓起桌子上的东西，交待芸香，“我真不能再待了，你替我看着若曦，王喜一会儿就带太医来了。”
“那你小心点，有时间再来看看我。”芸香依依不舍地拉着玉檀的手。
“我记得啦，这就先走了。”玉檀把芸香留在屋子里，快步赶回宁寿宫。
幸而太后午睡未醒，哈达齐嬷嬷也没心思计较玉檀为何花了这么长时间才把东西取回来，只催着让玉檀去把茶调制出来，玉檀不敢怠慢就去小厨房做了。
若曦的病情来势汹汹，太医说是长期忧思恐惧太过，每多损抑阳气，气郁化火，内耗肝阴，以至阴不能敛阳，脾、肝、肾三脏都伤及。加之去年大病过一场，亦未好生调养，以至气血失调。这次猛然受了刺激，更加是严重。所幸若曦正当盛年，如好生保养调理，花上两三载功夫慢慢就调理过来了。
芸香听了太医的话也清楚若曦是真的病重，她本不是那种恶毒之人，只是刀子嘴豆腐心，便跟王喜说了一句，让他到李德全那里给自己告假，就关上门认真的照顾若曦。
康熙原本就为着皇子争斗不休而烦忧，听到若曦又病了，也分不出心思，只吩咐李德全找太医好生医治也就罢了。十四阿哥倒是成了常客，得了空就来探病，芸香见他比见太医的次数都多。
十三阿哥被圈禁有将近十日，朝堂上无人敢为其求情，四阿哥又躲在府中万事不理，八阿哥更加不可能自打耳光，十三皇子被圈禁一事就此再无转圜，一锤定音。
无论外界如何，宁寿宫里是平静如水。玉檀见太后的精神愈发不济，而且每日睡着的时间比醒的长，又注意到她的目光有些涣散，太医请脉后也都惴惴不安，含糊其辞。心中明了，太后恐怕是寿数将尽，不过是拖日子了。
太后的身子不爽，康熙来宁寿宫的次数就多了。时常见到玉檀，有时便会和玉檀说两句，其他伺候的宫女太监见到，便都对玉檀小心巴结，不敢造次。玉檀仍是装着不知，一视同仁。
这日，玉檀正在花园里采菊花，想晒干了给太后做个枕头。正在挑选就见到一个影子罩住她，回头一看，行礼道，“见过九爷。”
“起来吧。眼下宫里人人自危，你还有闲心赏花？”九阿哥瞄了一眼玉檀挎着的篮子。
“回九爷，是给太后娘娘备下的，太后这两日有些上火，听说干菊花最有消火的效用。”玉檀不敢怠慢，打起十二分的精神面对眼前的九爷。
“嗯，既然是太后需要的，你花心思选好的就是了。爷问你，你那日到若曦那里，若曦为何在你走后就大病一场？”九阿哥抛出来意。
玉檀一惊，九阿哥果然也派了别人进宫，还监视她，自己的一举一动都在他的掌握之中，忙回道，“回九爷的话，那日奴婢想着去见见若曦姑娘，谁知她因为……因为十三爷的事情伤感多日，就病倒了。”
“哼，她对老十三还真是有情。”九阿哥冷笑道，“你也不差，还想着去看她。”
“奴婢不敢，只是若曦和奴婢到底有过几年共事，奴婢是出于人之常情。”玉檀跪地言道。
“好一个人之常情。玉檀，你越来越会狡辩了。”九阿哥咄咄逼人。
玉檀磕头道，“奴婢不敢对主子说谎，请九爷明鉴。”
“爷不管你说的是真是假，只有一点你记住，马尔泰？若曦有人护着，你可没有，爷要你消失不费吹灰之力，你最好不要生出异心。”九阿哥的话似三九寒冰让玉檀全身都冷得发抖。
“奴婢记下了，奴婢明白自己的本分，只听从主子的话。”玉檀额�