自回房歇息，不过玉檀想若曦大概是没心思睡觉了，谁让她的心上人已经被康熙惦记了呢。
第二日，早起的玉檀见到若曦，她眼眶底下有着淡淡的黑眼圈，面色苍白涂了不少胭脂来掩饰，李德全见到都忍不住多看了她好几眼。康熙在若曦进去不久，就传了废太子单独来见驾。殿外守候的玉檀听到外头的小太监说太子走了，不多时就接到传话准备热茶和点心，若曦还特意嘱咐了用什么花色的盘子茶具。
宫里依旧沉浸在一种惶恐的气氛中，过去总来找若曦的十阿哥和十三阿哥都来了。偶尔十四阿哥会去找若曦，玉檀倒是见到过几次九阿哥，对方压根没把她看在眼里，来去匆匆。
就这样日子晃晃悠悠地到了大年三十，废太子胤礽仍然被拘禁着，大阿哥胤禔也幽禁着，朝内人人都心心念念惦记着这个未决的太子之位，所以今年的除夕宴是表面上张灯结彩的喜气，可暗地里是掩也掩不住的波涛起伏。
玉檀瞧着若曦短短两月就瘦掉一大圈，每日除了当值外都是心不在焉的，似有千斤重的心事，便提出与她换班，免得让康熙见到她神不守舍的模样，却被她拒绝。玉檀见她态度坚决，也不强求，和芸香到宫女们围炉的地儿拿了些好吃的，开开心心地度过这入宫后的第一个春节。
大年初一的清晨，天刚蒙蒙亮。放了一晚上的烟火，守岁一夜的众人都在补眠，玉檀是到点就睡的人，所以还是按平时的作息时间起来了，路过若曦的院子就瞧见她坐在窗口发呆。
都发了一晚上的呆还没够么？玉檀心里吐糟，嘴上问，“姐姐昨日夜里守了一夜，这会子不睡一会儿吗？”
若曦这才回过神来，笑道：“这就睡。”说完，便放下窗户。玉檀摇头一笑，出了院门前去当值。
哪知还未到乾清宫，便在小径间撞上一个人，“怎么回事，没长眼睛！”
玉檀捂着头，抬眼一瞧，说出这么冷飕飕的话还能是谁，赶紧行礼，“给九爷请安。”
“你在乾清宫也是这么毛躁的？”九阿哥没叫玉檀起，只说了这么一句。
玉檀自然也不敢擅自起来，只维持着行礼的动作，“回九爷的话，奴婢怕来不及当值，所以走得急了，冲撞了九爷，奴婢该死。”
“大过年的说什么死不死的，爷听了都嫌晦气。起吧。”九阿哥冷淡的说。
“谢九爷。”玉檀笔直站好，等着这位爷发话。
九阿哥四处打量了一圈，看仔细了周围无人，然后直直盯着玉檀问道，“爷问你，你在乾清宫当值可有留心服侍？”
“回九爷的话，奴婢自是不敢怠慢的。”玉檀答了，大脑也开始运转起来，不知这九阿哥想问什么。
“嗯。”九阿哥听后微点头，“有句话要问你，你需如实回答。”
“奴婢必定知无不言，九爷请说。”玉檀的神经立刻绷紧。
“皇阿玛单独召见二哥都说了些什么？”
原来是为了这件事么，玉檀立刻明白过来，九阿哥急着想要八阿哥能当太子，这会子是来打听消息的，若是不回答恐怕过不了关。前个儿探若曦的意思八阿哥应该是没希望的，自己不如照实说。反正当时自己也是在外殿伺候，并未听到任何话语。九阿哥即使不信，只要一查也知道她没撒谎。想到这里，玉檀遂答，“回九爷的话，皇上召见二阿哥，奴婢当时是在外殿伺候，没听到内容。”
九阿哥听后冷哼了两声，“若曦没跟你说么？”
“回九爷的话，若曦姐姐只说二阿哥在皇上面前颇为后悔，说了很多请罪的话。其他的便没了。”
九阿哥听了玉檀的回话，沉吟了片刻，“既如此，你去当差吧。记住爷说过的话，凡事留心。”
“奴婢遵命，奴婢告退。”玉檀福身一礼，仍旧往乾清宫去了。
等玉檀走远了，九阿哥也离开走到一座凉亭，里头八阿哥，十阿哥，十四阿哥俱在一起。九阿哥坐到八阿哥对面，道，“当日皇阿玛召见二哥，二哥向皇阿玛求饶请罪，没准老爷子会心软。”
“如今传言皇阿玛有意恢复二哥的太子之位，难道是真的。”十四阿哥一听急了。
“只是传言，未必是真。”八阿哥依然云淡风轻。
“万一成真，可就晚了。”九阿哥看向八阿哥，“八哥，那日老爷子召见，只有若曦在里头侍奉……”
“九弟！”八阿哥皱了下眉头。
“八哥，你为她做了这么多，她也该回报了。不过是问一句话，难道她还会不答么？”九阿哥不以为然地说。
“九弟，你不要自作主张。”八阿哥仍不赞同。
九阿哥闻言，“八哥！”
“行了。时候不早了，去给几位娘娘请安吧。”八阿哥话到此处，不再多言。至于九阿哥是否听进去无人知晓。
玉檀在乾清宫等来换班的芸香，略交代了些琐事，就出了宫门。正巧遇上王喜，王喜见了玉檀便把手里的食盒递给她，“这是新做的酒酿圆子，我特意讨了几碗来，你带回去和若曦姐姐一块儿吃吧。”
“喜公公有心了，若曦姐姐最爱吃这个。”玉檀笑说。
王喜说，“小事儿一桩，若曦姐姐既喜欢，改明儿再弄。”
玉檀听他的意思不解，便问，“喜公公这话怎么说的？”
王喜嘿嘿一笑，也不答话就往乾清宫去了。玉檀提着食盒回到茶房，走廊上就见到若曦坐立不安的模样，上前问道，“姐姐，可是累着了？”
若曦摇摇头，“我没事。”
玉檀也不多问，把食盒提到她眼前，“酒酿圆子，你最爱吃的。进去尝尝吧。”
等打开一看，里头却是芝麻汤圆，玉檀暗怪王喜怎么也没弄清楚东西就让自己拿回来了，可又不想让若曦知道是王喜特意讨好她的，忙说，“这个小安子，我让他给我弄酒酿圆子，怎么给了我芝麻汤圆，不行，我去找他去。”
“算了，玉檀。一样的，不过是吃食而已。”若曦阻止她。
玉檀原本也没想真的去找什么小安子，点点头也就算了，坐下把芝麻汤圆舀了一个放进嘴里，
御膳房出来的味道自然是不差的，“姐姐，这个汤圆味道还算过得去。你尝尝。”
若曦拿着碗，心不在焉地用调羹在里头搅着，玉檀以为她是觉得不合口味，道，“这小安子总是自己的意思做事，以后再不要他帮忙了，省的闯祸。”
听了玉檀的话若曦似有所悟，道，“你去提醒他，他还是按自己的意思，那样岂不是多此一举？”
“可总得提点一下，要是他真闯了祸，被罚或是被赶出宫，我也于心难忍。姐姐，你先吃着，我去去就回。”玉檀说完，也不再看若曦，径直出了门找王喜算账。如果玉檀能预测若曦会因为她无意中的话而胡思乱想地钻牛角尖，绝对会在这个时候一句话都不说。
正文：十一
这天清早，玉檀刚守完夜回到茶房准备喝杯水，原想着若曦今日没排班，一定是在里头。可一进去却发现人不在，只当她是出去遛弯了，玉檀也没多想，稍稍坐了会儿，就回去补眠了。
一觉睡了四五个时辰，等玉檀醒过来，芸香也进来，急急忙忙地把门锁好，拉着她说：“可不得了了！我听王喜说，今日朝堂上，万岁爷询问众位大臣立太子之事，三十几位大人都出面保奏立八阿哥为太子，万岁爷极为生气，说八阿哥结党营私，命人锁拿了八阿哥交由议政处处理呢。”
玉檀听后也是一惊，原以为八阿哥只是没机会当太子，却不知道竟是到了被康熙下令严办的程度，“后来呢？”
芸香摇头说，“后来闹出了大乱子，十四阿哥保奏八阿哥跟万岁爷杠上了，万岁爷震怒之下，竟拔了侍卫的佩刀要杀十四阿哥，幸亏其他几位阿哥一起跪求皇上，最后十四阿哥被打了二十大板以示惩戒。”
芸香说完，房间内一时静默无语。玉檀猛然想到若曦跟八阿哥之间暧昧不明的关系，那位姑奶奶可别一个情不自禁惹出事来，赶紧起床穿衣梳洗，边弄边问，“芸香，你看见若曦姐姐了么？”
芸香听了也是一愣，“若曦姐姐？今日她不当值……应当是在茶房里清点茶叶啊。”话中语气也有迟疑。
“你去做事儿吧，我去看看若曦姐姐。万岁爷朝上发了火，你等会儿去当班，可得小心着点。”玉檀嘱咐了芸香，就立刻赶去茶房了。
赶到御茶房就见到若曦失魂落魄的坐在凳子上，玉檀上前去轻轻推了推她，“姐姐，你没事吧？”
王喜也在一边担忧地看着若曦，玉檀让他倒了杯热茶给若曦定神。
若曦缓慢地摇头，“我只觉得所有的事情都变得乱七八糟的，心中像被千针所刺，好痛好痛……”说到后面竟是眼中泪光闪现。
玉檀只能在她身旁，宽慰道，“姐姐，凡事要往好处想，没有难事是解决不了的，肯定会有法子。你在这里流泪伤神也是无济于事，还是放宽心吧。”
若曦看向玉檀，两手紧握着玉檀的。玉檀只觉得若曦两手冰冷，忍不住打了个哆嗦，赶紧抽回手把热茶杯塞进她手里，又让王喜在炉里添了碳，道，“姐姐，这天气原本就凉，你再这样万一病了岂不更让侧福晋担心？”
若曦听后，情绪陡然激动起来，“刷”的站起来就要往外冲，“不行，我要回去，看看八爷怎么样了？”
玉檀赶紧和王喜拉住她。这会子想要出宫不是找死么，你担心情郎也得顾忌现在的情况啊，“姐姐，你现在出去什么忙也帮不上，万一触怒皇上可非同小可呀。”
王喜在旁也帮腔道，“我的好姐姐，皇上现在怒气未消，倘若有个闪失，可要人头落地的呀。”
玉檀紧跟着再说，“是呀，姐姐，我知道你担心侧福晋，和贝勒爷。可你现在回去也是无济于事啊。”玉檀嘴上劝着，心里恨不得找块板砖立马把若曦砸晕了，省的她干出惊天之举来。
总算在玉檀和王喜的连番劝说下，若曦放下了要出宫的心，暂时冷静下来了。玉檀便和王喜先回了乾清宫，只说有消息立刻会回来告诉若曦。
进了乾清宫，芸香在角落里乖乖站着一动也不敢动，玉檀端了茶盘过去悄悄和她换了班，芸香一脸感激地走了，玉檀默默注意着周围的动静，康熙沉着脸一言不发地坐在椅子上，不时站起来在室内踱着步子。身边的李德全也是极为小心，见到玉檀，只丢了个要她警惕的眼色便不再多看她。玉檀端着茶盘跟着康熙后头走来走去。康熙见到是她，端起茶杯，浅啜了一小口，“怎么不见若曦啊？”
玉檀答，“回皇上的话，若曦姑娘今日不当值，正在茶房里为皇上配新茶呢。”
康熙点点头，“难为她还能静下心为朕做事。”
“回皇上，若曦姑娘身为皇上的奴婢，自然是一心为皇上办事了。”
康熙闻言，皱着的眉头稍稍松开，“嘴巴倒是甜，是个机灵的丫头，你叫什么名字？”
玉檀微微停了一秒，遂答“回皇上的话，奴婢叫玉檀。”
“玉檀？名字还算雅致，跟在若曦身边有多久了？”
“回皇上的话，快两年了。”
康熙把杯子放回茶盘，打量了玉檀两眼，“嗯，下去吧。”
玉檀胆战心惊地退到外殿，猜不透刚才康熙问自己的那些话有什么含义，就见到李德全走过来，说，“平日见你是个不吭气的，没想到还有几分沉稳。”
“玉檀不敢当李公公的话，都是跟在若曦姐姐身边学的。”
“嗯，你是若曦带出来的人，凡事自己掌握好分寸，小心伺候着吧。”
“玉檀明白。”玉檀自是低头听命。
送走了李德全，玉檀松了一口气，自己可从来没想过去抢若曦的饭碗。常言道，伴君如伴虎，何况康熙比老虎还要可怕。
入了夜，玉檀从乾清宫回来，若曦依然如她离开时那样定定地坐在炕上，便叫了一声，“姐姐。”
若曦回神，快步走向她，问道，“乾清宫内现在情形如何？”
玉檀答道，“目前还算是正常。姐姐不用担心，姐姐一向尽心服侍皇上，待人谦和宽厚。皇上很看重姐姐，应该不会为了其他事情而牵累姐姐的。”
听完，若曦的面色也好多了，玉檀继续道，“再说了，都是皇上的儿子，一时生气责罚也是难免的，再过几日等皇上气消了，自然就好了。”
若曦握住玉檀的双手，道，“谢谢你了，你一直都是这样懂我的心思。”
“姐姐，这话玉檀听着可感觉生分了啊，咱们俩哪里用的着客套。”玉檀坐到她身边。
“我的意思是你事事为别人着想。”若曦解释说。
“姐姐太见外了，是玉檀福气好，能跟在姐姐身边，姐姐对玉檀一直是真心教导，玉檀感觉得到姐姐的心意，自然也是要真心感激姐姐，事事以姐姐为先了。”玉檀努力说出符合她文盲属性的话。
若曦沉默了半晌，才轻声说道：“是啊，你对我尚且如此，何况他呢……”
“他？哪个他呀。”玉檀故意问。
“没什么，你也累了一天了，去休息吧。我心情好多了，多亏了你。”若曦浅笑着看玉檀。
“那玉檀先告退了，姐姐也早点休息吧。”
正待要走，就听到有人敲门，玉檀拉开门，外面却空无一人，左右张望没有半点人影，玉檀低头看到一封信躺在地上，拾起来递给若曦。只见若曦看见信封上的字脸上顿时多了分惊喜。玉檀看着情形，八成是八阿哥派人送来了。这种情况下还能顶风作案，不得不佩服两人的“情比金坚”了。看若曦急不可待的样子，是想要马上拆封阅读了，玉檀也不好多留，直接离开了。
玉檀回到自己屋子，一个人躺在炕床上。想到九阿哥的冷酷做派，若曦的反复不定，自己不是每次都有那么好的运气能安全过关，看来一定要再找个靠山了。至于九阿哥，自己在不危及性命的情况下能帮就帮，也算报了他的恩德。可现在若曦还跟八阿哥谈着呢，等她跟四阿哥不知是猴年马月的事儿了，自己能不能捱到那时候呢？越想越乱，玉檀索性被子一蒙头，不再想了。
翌日起来洗漱了，玉檀去了茶房准备，若曦又不见人影了。玉檀并不急着去寻她，先处理了一些泡茶的前期准备工作。反正王喜今天当值，再不济，李德全这尊大神也在乾清宫守着呢，若曦也不会不看李德全的面子。
等把泡好的茶交给今日负责奉茶的秋晨，她是春英的人。玉檀注意到秋晨在偷偷打量自己，眼神里有些幸灾乐祸。玉檀冷冷地瞪了她一眼，秋晨低着头乖乖下去了。
坐在茶房里想到刚才秋晨的眼神，玉檀感叹宫里的人还真是够势力的。往日若曦深得皇帝的宠爱，底下的人哪个不是姑娘长，姑娘短的讨好她，连带玉檀自己和芸香也跟着沾光。其中固然有若曦自己做事滴水不漏的努力，更多的还是因为八阿哥那群人暗中帮衬。如今八爷党遭到康熙重创，过去对若曦眼红的人还不得背地里偷着乐，巴巴地等着若曦也栽跟头。自己和芸香一直是跟在若曦身后，自是被视为与若曦一体，当然也不会有好果子吃了。不过只怕那些想看笑话的人是打错算盘了，若曦纵然没了八阿哥，人家还有四阿哥呢。玉檀不再多想，索性摇摇头，把这些有的没的全晃出脑子，免得冲出来的茶都是三心二意，串味儿的。
回屋和值班回来的芸香一起用了午膳，芸香边吃边说，“我听王喜说，今儿若曦姐姐向万岁爷进言，为八阿哥说情呢。”
玉檀听后差点把一口汤喷出来，若