一座雄伟庄严的道观，在晨光中显得益发神圣而威仪，在那飞檐翎角之下，竖着一方匾额，“上清观”三个金字，在晨曦下闪烁着绚烂的光芒。
此时，那两扇漆金的大门之内，慢慢的踱出两个道人，一式的身披金黄道袍，手持白玉拂尘。不过走在左边的那位，眉目慈祥，面如满月，看来一派仙风道骨。
他们两人沿着观前石阶下的一列长长的行路，一直向前定去，谁也没有开口。
不时，左边那个老道，皱皱眉头，长叹一口气，又仰头望望天，接着，又低首慢步向前迈去。
随着他的动作，跟在后面的那个豹首环眼、长髯覆胸的道人，也是直皱眉头，叹气不已。
尽管如此，他们却始终是默默的向前走着，谁也不想讲一句话。
晨曦，照在那大理石砌成的路上，反映出一片紫红的旭光。
一切，都是静悄悄的，只有那偶而传来的叹息……“掌座，您放心好了，赤石师弟一向吉人天相，包保无恙而愈。”
首先开口说话的是跟在青石道人后面那位豹首环眼的白石道人。
青石道人闻言，回头看了他一眼，长眉皱了皱，叹口气道：“但愿如此，唉！想不到那年轻的后生武功竟那样诡异绝伦，说来真令我们这一辈汗颜无地了。”
说罢，又重重地叹了口气，捻了捻长髯。
“昨天听青松和如意说好像那小子走进‘地煞谷’去了，哼！拦伦印抢向趴恿怂埠茫 ？
白石道人跟在后面，恨恨的接口说着。
青石道人立定足，看了白石道人一眼说道：“其实，他们两个也没有肯定的说清楚，难保不是别人！”
白石道人接口道：“唉！师兄你怎地如此懦弱起来？就算他没有走进‘地煞谷’，就凭他挨了师叔一招‘少阳掌’，还能够撑多久呢？就算是铁打铜铸的，也挨不起那一掌呀！何况血肉之躯呢？”
青石道人眉头微蹙，叹道：“话不是这么说呀！昨天听师叔他老人家说，那后生的武功，好像是当年那‘九天神龙’的‘回龙掌’，这么一来就麻烦了。”
白石道人间言似乎也是一愕，沉默了下来，青石道人捻了捻髯又道：“师叔说的不错，想当年那‘九天神龙’横行江湖的时候，无人能挡其锋锐，只恨我们无缘未能目睹其风采，真乃憾事！”
说着，他抬眼望着那变幻的晨空，他觉得仿佛他已置身在一座峡谷中……他周遭的人物有的是和尚，有的是道人，有的是剑士，有的是……少林派、华山派、峨嵋派、崆峒派……以及他们武当派，所有的掌门都聚在一处……每个人的脸上，都神情肃穆，使出了生平最得意的武功，围住了那个他们恨不得食肉寝皮的“九天神龙”。
但那九天神龙却似一条矫勇的游龙，面不改色的周旋于八大宗派掌门联手的阵中，在场的每一个人，都屏息凝视着场中，每一位掌门人，也都使出了不传的秘技绝学，但是和那九天神龙比较起来，却显得他们是那样的渺协…而不足道……就像他的名号一样，那九天神龙就如龙翱中天，穿梭回转于掌云剑幕之内，袖飞袍舞，如山崩石裂，锐不可当……随着他的一掌、一袖、一腿，少林派的掌门人倒下了，崆峒掌门倒下了……峨嵋……昆仑……华山的掌门人倒下了……死了……终于……他们武当派的掌门人也倒下了……虽然，那次的惨斗，各派的精华付之一炬，同时，时光也无情地逝去，但是前辈的盛事却为后人传诵着……他，青石道人清晰的记得，当他练武的时候，他的师父经常向他述说着先辈的风仪，尤其是围攻九天神龙的那场惊天动地的一战，他的师父，更推崇地赞誉着九天神龙的那种直凌霄汉的豪情、壮志。最后，总是拿一句话结尾，那便是勉励他学习那位“九天神龙”。虽然，九天神龙还是他们的敌人。
经常，他自己也沉醉着、憧憬着，期望有一天能扬名于江湖，凭着一身绝学技艺，赢得无数的荣耀与光采，同时，让所有的人抬起他，抬起武当派，放在那座天下的宝座……但是，这一切，都毁灭了，完全的粉碎了……一个年轻的后生，打败了他，而他所施出的竟是“回龙掌”，到底他的技艺还不能胜过那当年曾使整个江湖轰动的“回龙掌”呀！于是，他的心，几乎也碎了……“掌座！您在想什么？”
青石道人惘然地从晨空中收回目光，睇视了白石道人一眼，只见白石道人此时正诧异地凝视着他。
他“氨了一声，抱歉地对白石道人笑着道：“看我想到哪里去了！快！走吧！师叔恐怕等急了呢！”
说着，当先一迈步，向前走去。白石道人摇头一叹，一拂手中拂尘，随后趋去。
他非常明白青石道人的心情，因为，他师兄经常豪壮的对他说，总有一天他会以一身技艺，称雄武林，盖过昔年那九天神龙所赢得的荣誉，但是，不幸的是，由于当年一战各派元气大损，武当派也日趋式微，因而青石道人在负起重振门户的重担之后，百废待举，使他焦心积虑，因之壮志无从发挥。
但想不到失传已久的“回龙秘辛”重现江湖之后，居然由一个后生使出了“回龙掌”，并且打伤了赤石道人，同时也粉碎了他们的美梦。
想着，他只有又重重吁了口气，继续随着青石道人默默地走着。
晨曦，洒落在大地上，将他们的身影拉得长长的映在石路上。
在这条弯弯曲曲石路的尽头，现出一排修篁，丛竹中隐现一幢精舍。青石道人和白石道人齐然一抬头加紧脚步趋去。
霍地——
青石、白石两道人同时脚步一停，脸色微变。
只见在石路左边一片丛林之中，慢慢地踱出一个身披青衫的人来，正是那昨天剑劈赤石道人的年轻人。
白石道人暗自忖道：“真见鬼！明明那青松说他走进了‘地煞谷’，怎地没让那老虔婆给坑了，瞧那气色好像不但没受伤，反而武力还精进了不少呢。”
且不说他暗自思忖，只见那年轻人转眼间便来到面前，拦住了他们的去路。
青石道人脸色微变，一拂手中拂尘，踏上一步道：“哈哈！少侠真乃信人也，一切但凭划下道来，贫道绝不皱眉就是！”
白石道人闻言，急忙趋前一步，立在青石道人身侧，以防平儿猝然发难。
但是，出乎意科的，平儿并没有再向前走，仅立在离他们约五尺之处，便一摇手朗朗说道：“道长不用紧张，在下此来无意一报昨日之仇，不过，这并不表示此仇一笔勾销，总有一天我会要你们偿还的。”
青石与白石道人齐都一愕，摸不清眼前这年轻人闷葫芦里卖的是什么药，故而又一齐狐疑的打量着平儿。
平儿剑眉一扬，朗然道：“我想请问一下，那青衫飘客叫什么名字，是何门派？”
青石道人闻言又是一愕，但随即长眉一皱，白石道人却闷哼一声，踏上一步，戟指怒道：“狂妄的小子，武当山可是你家开的客店，要来便来，说走就走？哼，告诉你，你不想算帐，我可要找你算帐呢，来！来！来！把命纳了！你再到阴曹地府去问你的什么青衫飘客吧！”
平儿闻言脸色倏变，科踏一步，单掌扬起，怒道：“杂毛老道，我不与你计较，你当我怕你不成，哼！来吧！”
青石道人大叫一声，双袖一张拦住了两人，喝道：“有话好讲，都给我住手！”
说罢，长眉一扬，瞪了白石道人一眼，转身向平儿道：“少侠先前之言极是，很好，我武当承蒙少侠惠赐之恩，没齿难忘，设若少侠不来，贫道亦必亲率武当门下于明年重九往迎大驾。”
说着语气一顿，睇了平儿一眼，继续道：“至于说‘青衫飘客’嘛，贫道仅知他于去年初出道，未及半载，便以他一身诡异绝伦之武功，连挫北天山十二高手，复凭单掌独劈南疆‘独臂尊者’座下‘三大力士’中之‘夺魂’、‘断魄’两大力士，名扬于江湖，但是，由于其行动出入皆以一方青巾覆面，同时，其武功兼具天下各大门派之长，故而无人能知其师承来历，贫道所知至此，尚祈少侠原宥则个！”
青石道人不卑不亢的说完这些话，长眉一扬，凝视着默立着的平儿。
平儿听完了青石道人的话，沉默了一会，一抬头道：“请问道长，可知江湖何派有种武功叫‘玄冰掌’？”
青石道人与白石道人齐都脸色倏变，异口同声叫道：“‘玄冰掌’？”
平儿点头答道：“不错！”
说着，却惊异地望着青石与白石道人，因为此时两人的脸上，都呈现着一片死灰色，眼中也充满了一片惊吓与恐惧。
平儿微哂一下，沉声道：“那青衫飘客曾于昨天施出一招‘玄冰掌’，结果已为在下一招‘龙蛰深渊’打得吐血而逃！”
白石道人本已满脸惊愕，闻得平儿之言，又大叫一声道：“‘回龙掌’？你……你真是九天神龙的传人？”
平儿闻言也是一愕，忖道：“‘九天神龙’？谁？谁是九天神龙？”
突地，那愕立着的青石道人“氨了一声，道：“师叔！弟子青石、白石拜见！”
说着一拉白石道人，平儿回头一看，只见身后慢慢踱来一个红光满面、神情奕奕的中年道人，此时，正微笑地扶起下拜的青石与白石道人。
平儿见状不由一愕，忖道：“这人这般年纪，怎地会是这武当掌门的师叔？啊！是了！
他一定是内功修为已臻上乘，故而看来这般年轻吧？”
正思忖间，那中年道人已来到眼前，只见他一竖掌稽首道：“贫道慧明忝为本门仅存之长老，三生有幸，仍能目睹少侠风仪，不胜景仰之极，想当年令师‘九天神龙’沙老前辈，力战八大掌门、七十二弟子，曾为武林留一佳话，今日复见少侠兰根慧质，不让先辈专美于前，诚为吾辈之幸事耳！”
说着又一捻颚下短髭，感叹一声道：“唉！江湖历代出能人，老朽耄矣！后生可畏呀！
喔！不知沙老前辈福体是否硬朗如昔，少侠如谒令师尚祈代为致意是幸！”
平儿一见这道人，便想起他正是在那“天玄谷”立于青石道人身后之人，又一听他说到“九天神龙”昔年力战八大掌门，便福至心灵，晓得那“九天神龙”正是当年“回龙秘辛”的主人，也就是那怪人的师父。
但是中年道人却误以为他是“九天神龙”的传人，故而，他闻言略一迟疑，冷然道：“哦！多谢道长盛意，家师一向尚称硬朗就是！”
那中年道人闻言似是脸色微变，但瞬间又朗然一笑道：“真乃托天之佑也，吾辈生而何幸，竟能再睹先辈风采，哈哈！”
说着又是一阵仰大大笑，虽是如此，但平儿亦可看出他乃是藉狂笑以掩饰其心中的不安与恐惧。
本来嘛，昔年“九天神龙”独战八大宗派掌门联手围攻之后，杀得鬼哭神号，天惊地动，各派精华几已殇亡殆尽，故而一闻“九天神龙”之名莫不变色，如今慧明道人眼见这年轻人使出酷似昔年九天神龙所用之“回龙掌”，焉能不心惊？
起初，他还不肯深信自己所见，哪知对方居然承认所使的正是“回龙掌”，同时还说“九天神龙”尚属健在，故而他再也压制不了内心的恐惧了。
青石道人见得师叔如此，长眉不由一蹙，暗道：“唉！武当派怎地如此命蹇运乖，这些老魔竟然一个个都要重现江湖，这要我怎么办哪！唉！江湖上从此恐怕又没有安宁的日子了。”
且不说他正自惆怅之间，蓦地——
远处传来数声惨叫，在场诸人齐都面色倏变，愕然相视。
青石道人一跺脚，喝道：“上清观！”
话声里，一振衣袂，转身飞也似地朝着来路急奔而去，慧明道人低喝一声：“走！”
使出一扬袍袖飘身追去，正在这时——
在“上清观”那条来路上，跌跌撞撞奔来一个道人，他的口角挂着鲜血，鲜血染满了他的衣襟，滴到地上，沿着他奔来的白石路上，划着一条弯弯曲曲的血痕。
他来到了青石道人面前，一个踉跄倒在青石道人怀中，口中喃喃的道：“禀……禀掌门……弟子……上清观被……盗……碧萝金……金丹……蒙面……青衣人……”青石道人闻言如遭雷殛，愕然怔视着苍天，嘴角张得大大的，喃喃不已。
白石道人大喝一声道：“贼子！我与你誓不两立！”
突地，立在他身后的平儿大喝一声：“青衫飘客！”
一振袍角，飞身而起，向着上清观直奔而去！
慧明道人与青石、白石齐都一愕，怔视着平儿奔去的身影。
慧明道人又狐疑地嗫嚅道：“青衫飘客？”
白石道人一点首道：“听刚才那小子说，他用的是‘玄冰掌’！”
慧明道人又“氨了一声，道：“‘玄冰掌’？北海一脉绝传已久的玄冰掌……”……………………………………………………………………第二章江湖蜚短寒冬。
雪花，像是片片飞絮，飘落在银白的雪地……洛阳。
街道上，冷冷清清的，只有三两个行人，在佝偻着身子赶路。
往日那份车水马龙、冠盖云集的繁华，似乎已为这场连日的大雪给冰冻了起来。那些往来南北的镖客、商贾，也都只能里着棉被，躲在客栈里直皱眉头。
但是，这场大雪却给洛阳街上的客栈带来了财运。
因之，尽管住店的客倌不住的唉声叹气，开店的却是眉开眼笑，乐在心头，因为，年关将届，趁此稳稳的捞上一大把，也可过个大肥年了。
于是，开店的祈祷着天老爷，下吧！再下个十天半月，多多益善，住店的却不住的祈祷着，天老爷，行行好吧！再下下去，生意做不成，今年可就难过了。
但是，凛烈的寒风，依然刮着。雪片，也还是纷纷抖落在屋顶、地上。
清晨，晌午，直到黄昏，天色方始有了好转。
虽然，雪花依然落絮般飘着，但那已经显得有气而无力了。
于是，人们都欢呼起来，紧闭的大门，也一扇扇的打开了。
戴毡帽的、皮帽的、穿斗蓬的，一群群的人，从那些赤红漆金的大门蜂拥而出。套车的……上马的……赶路的……吆喝、欢笑、闹烘烘的乱做一团。
客栈的掌柜、伙计，都列着队在门口，堆着笑脸、哈着腰在送走客人，但是，他们每一个人的心，却一阵阵的抽痛，因为，他们已经送走了财神……一片残落的雪花，似乎用了最后的力气，飘落到地上。
终于，雪霁了。
夕阳将残，橙黄的余晖，斜斜的投射在那铺雪的大地，投射在那宽敞的门楼。
一个身穿破棉袄的小伙计，扛着一张梯子，走出了那座临街左面门楼的漆金大门。
他先将那张梯子，搁上了那积雪的屋檐，然后仰起头，打了个哈欠，自言自语的说道：“他＊＊＊，刚下几天雪，偏偏又停了，害老子被窝也钻不成，娘的！”
说着，他仰头看看大色，一扯那方斜搭在肩上的抹布，慢条斯理，懒洋洋的爬上那梯子。
在那门楼的檐下，接着一块大匾，他伸手过去，一遍又一遍的揩了起来，蒙着的积雪，被他抹去了，慢慢的，那匾额现出了涂着黑漆的底，和金漆的隶书大字。
映着那落日的余晖，那匾额闪耀着三个斗大的金字——“英雄居”。
那年轻的伙计，似乎极为满意他的杰作，偏着头左看右看，半晌，他才吹着口哨，一步步落下梯来。
站在雪地里，他还抬着头看了半天，直到他认为除了那闪着金光的大字之外，再没有丝毫发亮的白雪，他方得意的自言自语道：“这下子掌柜的再也豆腐里挑不出刺来了吧！哼！
我不狠狠的讨把赏钱才怪呢！”
说着，他狠狠的甩了把鼻涕，扛起梯子打算转身入内。
突地——
他身后响起一片马蹄和铜铃声�
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