荷衣气极反笑，道：“有没有人赌我胜的？”
老板想了想，道：“开头大家都买贺公子胜。今天买姑娘胜的突然多了起来。几乎已和买贺回胜
的一样多。”
荷衣道：“如果我不去比剑呢？”
老板道：“你不去也算贺公子胜了，我还是赚了。何况姑娘肯定会去的。”
“为什么？”
“江湖传说姑娘是十五年前中原第一快剑陈蜻蜓陈大侠的弟子。陈蜻蜓的轻功和剑术都是第一流的，当年却独败在峨嵋派掌门人方一鹤的手下。姑娘如果临阵脱逃，这师门之辱……”
荷衣忽然喝道：“不要再说了！”她一抬手，掷过去两锭十两的银子，指着墙上一把形式平庸的剑道：“这把剑我买了。”
老板见她眉头紧皱，赶忙把剑取下来交到她手上，道：“这剑只要十两银子。”
荷衣道：“另外十两银子是我送给你的。”
“岂敢岂敢。”
“老板最好用它买一坛子酒。一个人堵输的时候喝一点子酒会想得开一些。”
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剑依然是鱼鳞紫金剑，经过一番修改，从外面却再也认不出来了。剑柄已被缠上了黑色的粗布条。剑鞘已然换成了样子最平庸的那种。荷衣走在大街上，已不用再担心有人认出她来了。
这时她的身后忽然传来马蹄声，健马长嘶，一个灰衣人从马上纵了下来，刚好落在她的身旁。
“请问可是楚荷衣楚姑娘？”灰衣人一脸风尘，脸上一道长长的伤疤，笑起来的样子实在是有些可怕。他的腰上悬着一把形式奇特的长剑。
荷衣道：“你也认得我？”
灰衣人道：“姑娘在飞鱼塘比剑的那天，在下有幸也在一旁观看。”
荷衣道：“你是飞鱼塘的人？”
灰衣人点点头，道：“在下沈彬，是刘寨主的师弟。”
荷衣冷笑道：“你也是来找我比剑的？”
沈彬道：“人贵有自知之明，在下岂是姑娘的对手？”
荷衣道：“莫非是刘寨主又有什么吩咐？”
沈彬道：“不敢。不过我师兄今天已经到了神农镇。”
“他是来观战的？”
沈彬道：“是，也不全是。师兄实际上是来治病的。自从姑娘断了他的手筋之后，他吃饭用筷都
成了问题。只好来找慕容谷主想想办法。当然，顺便也来一睹姑娘的风彩。姑娘当然知道我师兄以前本是峨嵋派的弟子，贺回是他的师兄。”
荷衣道：“我怎么会知道？他从来没有告诉过我。”
沈彬笑了笑，道：“无论姑娘知不知道，峨嵋派都丢不起这个面子。”
荷衣冷冷道：“所以他一定要逼我和贺回比剑？”
沈彬道：“我们实在是很想知道究竟是姑娘的剑法厉害，还是贺师兄的剑法厉害。”他顿了顿，
又道：“不过我来找姑娘却是为了另外一件事。”
荷衣道：“什么事？”
沈彬道：“我师兄今天找到慕容谷主，求他给他的右手续上筋脉。谷主却一口回绝了。”
荷衣道：“慕容无风连断了一个月的筋脉都能续上？”
沈彬道：“慕容先生医术天下第一，曾经成功地给好几个人续过经脉。不过他的脾气却实在是很
怪。他不答应的事情，别人一点办法也没有。”
荷衣道：“是不是刘寨主给的诊费不够？”
沈彬道：“只要治好师兄的手，花多少钱飞鱼塘都不会在乎。问题是慕容先生从来不缺钱。云梦
谷的药畅销天下。他本是天下最富有的人之一。我听说他根本不把诊费放在眼里。常常免费给病人动很复杂的手术。以前有个穷铁匠得了一种怪病，危在旦昔。慕容谷主竟然在他身边陪了七天七夜，终于治好了他。据说穷铁匠在养病期间吃了十几斤从东北长白山下快马运来的人参。慕容谷主却连一分钱的诊费也没有要。可是这一回谷主却怎么都不肯替我师兄看病，无论出多少钱都不干。”
荷衣道：“这和我又有什么关系？”
沈彬道：“谷主说，我师兄的手伤在楚姑娘的剑下，而他却欠楚姑娘一份人情。”
荷衣道：“我明白了。你们是想叫我向慕容无风求情。”
沈彬道：“姑娘剑法虽然高超，在江湖上却势单力孤。如果姑娘能说服慕容先生，姑娘从此以后
就是飞鱼塘的朋友。江湖上有任何人想对姑娘不恭，飞鱼塘就不会坐视不理。姑娘可知道，在江
湖上混饭不能只凭本事，还得凭势力。”
荷衣冷笑道：“你可知道贵师兄在和我比剑的时候，下的全是杀着。如果我不回剑自护，现在已经是个死人。死在贵师兄剑下的人本已不少。所以我那一剑刺在他的手上，已经是很客气的了。”
沈彬的脸色变了变，道：“姑娘的意思，是不肯为我师兄求情，宁肯与整个飞鱼塘的人为敌？”
荷衣道：“飞鱼塘在江湖上也是名门正派。如果因为这件事要与我为敌，我也毫无办法。”
沈彬冷笑着道：“姑娘刚出道不久，风头正健，对江湖上的事情其实并不清楚。所谓‘冤家宜解不宜结’，姑娘一个女人家，这样的脾气怎么能在江湖上长期混下去？”
荷衣道：“幸好这江湖并不姓刘。”
沈彬双拳一抱，道：“那么后会有期。”说罢飞身上马，疾驰而去。
第三章
雾还未散，在湖中似乎显得更浓，浓得连远处九曲桥边的荷叶都已看不清了。
荷衣找到慕容无风的时候，他正独自坐在湖心的小亭上喝茶。风炉就在他的椅边，木炭燃烧，发出“哔剥”之声，似乎在为他驱赶潮气。他的腿上盖着一张纯白而柔软的貂皮毯。雾气中他苍白的肌肤和雪白的衣裳几乎令他整个人都消失在了雾里。
他似乎正在出神地思考着什么。以至于荷衣站在岸边，开始踌躇究竟要不要去打扰他。她实在想不明白一个人怎么能够以一种姿势坐那么久。
他望着远处的时候，似乎完全没有注意到荷衣已经走到了他的身后，可是等到荷衣走近时，他却突然道：“你怎么这么快就回来了？”
荷衣一向对自己的轻功很自信，她属于天下少有的几个走路可以完全没有脚步声的人之一。而慕容无风却是一个根本连武功都不会的残废。他居然有一种可怕的直觉。
荷衣忍不住道：“你怎么知道在你身后的那个人一定是我？”
慕容无风淡淡道：“我可以感觉得到。”
荷衣转到他面前，在一把椅子上坐了下来，道：“我有事找你。”
慕容无风抬起头来，等着她说下去。
荷衣正要张口，却见一个白袍人端着两碗药汤走了过来，把药碗放在石桌上。碗里散发着一股浓浓的苦涩之气。
白袍人五十来岁年纪，面容清瞿，身材高大，年轻的时候一定是个美男子。
他放下手中的托盘，在慕容无风的耳边低声说了几句话，显出很恭敬的样子。慕容无风点了点头，对荷衣道：“这位是谢总管，谢停云。”
荷衣道：“幸会。 我姓楚，楚荷衣。”
谢停云微笑着道：“姑娘一剑败了飞鱼塘的消息，在下刚刚听说。佩服得很。” 他看人的样子很真挚，却不是个话多的人。不等荷衣跟着寒喧，他接着说道：“姑娘慢坐，我有事，先告辞了。”
慕容无风见他走远，一抬手，把药全部倒入湖中。
荷衣瞪着眼，皱着眉，吃惊地看着他，道：“这药……你不喝的？”
慕容无风道：“不喝。”
荷衣道：“如果 你的病人不肯吃药，你是不是也劝他把药倒掉？”
慕容无风道：“我开出的药方，他们怎么敢不喝？”
荷衣道：“刚才的药是谁开的药方？”
慕容无风想了想，道：“我。”
荷衣笑了起来。她实在想不到一个人说的话会是如此矛盾。她还想再问个明白，慕容无风却不愿意再谈自己，换了个话题，道：“你这么快来找我，是不是已经打听到了什么消息？”
荷衣道：“你想听的没有。倒是打听到了一条关于我自己的消息。”
“什么消息？”
“十天之后我会在飞鸢谷和贺回比剑。”
“我听说了。”他淡淡地道。
“你听说了？”她吃惊地道。
“你究竟准备去还是不去？”
“去。”
“你昨天好象是说不想去的。”
“我改变主意了。”
“你有把握赢？”
“没有。”
慕容无风慢慢从壶里倒了一杯茶，一饮而尽。一言不发，只是冷冷地看着她。
荷衣道：“你盯着我干什么？”
慕容无风道：“你莫忘了，我们的交易在先，你和贺回比剑在后。你应该摒除一切干扰，专心替我干事才对。”
荷衣道：“说得有理，只是……”
慕容无风道：“你还是要去？”
荷衣点点头，苦笑道：“你莫忘了我是一名剑客。你是大夫，所以你总要给人治病。我是剑客，所以我总要和别人比剑。我们的职业就是这样子的。就算是你不想干，人家也会找上你。”她顿了顿，又道：“当然我和你不同。你天生就是个大夫，而我却是刚刚发现我是个剑客。”
在荷衣看来，一个人最糟的情况莫过于被别人“发现”。她身上有太多自己原本不知道，却被别人突然“发现”出来的东西。
她不等慕容无风答话，又抢着换话题，道：“我能不能看看你母亲原先住的房间，或许我们可以在那里找到一点线索？”
慕容无风道：“她的房间就在我卧室的隔壁，请跟我来。”
两人沿着花墙行至右廊一朱门下，慕容无风推开门，道：“请进。”
荷衣探身而入，见室内雅洁如新，绣屏之后便是宽敞的内室，中放一个二尺八寸高灰漆枣木案，紫檀木软底的太师椅上，铺着大红氆氇椅垫。一侧放着茶炉，虽无麝烟，却有余炭。一侧放着梅瓶，花叶均已枯落，只有数茎枯枝。椅边一个巨瓶内插着几轴画卷。荷衣抽出一轴，抖开一看，只见画内一工笔美人，乌云低绾，面白如月，目凝秋水，唇若含丹。荷衣放下，又打开其它六卷，除了两卷画的是山水和禽鸟之外，剩下的均是同一美人，只不过忽而是翡翠衫，绿背心，荔枝裙；忽是是银红袄，绣绫衫，槐花裙；忽而是杏黄衫，花披肩，葱白裙。而发髻亦各有不同，或为涵烟髻，或为垂云髻，或为百合髻；姿势则或椅栏，或戏水，或逗猫……怡然自乐，不一而足。
荷衣仔细看毕，将之放回瓶中，道：“这画中人就是你母亲？”
慕容无风点点头。
荷衣道：“她的样子看上去很悠闲啊。”
慕容无风道：“这是她十七岁以前的样子。她十七岁的一天，突然从这个谷里失踪了。”
荷衣吃惊地道：“失踪了？”
慕容无风道：“之后她就再也没有回来过。谁也不知道她去了哪里。”
荷衣道：“巴东三峡巫峡长，猿啼三声泪沾裳。我听说这里深山中常有猿猴出没，那猿猴若是百岁以上，便成猿精，遍身白毛，喜啖果栗，尤嗜美妇，见到有些颜色的，就一定要掳了去。”
慕容无风冷冷道：“你是说，我的父亲是只猴子？”
荷衣一吐舌，道：“不敢。不过，既然你母亲再也没回来过，你又是怎么来的呢？你母亲出走的时候，并没有出嫁罢？”
慕容无风道：“我如果知道，还花银子雇你做什么？”
荷衣道：“说你母亲难产而亡又是怎么一回事呢？如果她失踪了，你又怎么知道她是难产而亡？”
慕容无风道：“这是我外公说的。他还说我母亲就是在这间房里去逝的，就葬在山后。他的话一点儿也不可信。”
荷衣道：“他始终没有告诉你你的父亲是谁。”
慕容无风道：“他的脾气很坏，比我有过之而不及。不过关于这件事，可能连他自己也不知道。”
荷衣道：“现在看起来，问题好象越来越多。我需要仔细查访。或许你的母亲现在还活着？”
慕容无风道：“我不知道。至少我从没有见过她。你看完了么？”他好象已经不想在这间房里呆下去了。
荷衣道：“没有，我有好多问题不明白！”
慕容无风道：“你莫要问我。因为我所知甚少，就算知道的，也多半是假的。”
荷衣道：“我已打听到听风楼里的有位伙计，专能讲此地的掌故，我今晚就去找他。你是想和我一起去呢？还是想我去听了来告诉你呢？”
慕容无风道：“什么时候？”
荷衣道：“酉时二刻。”
慕容无风道：“我还有几个病人，到时我们在听风楼见。”
云梦谷通往神农镇的马道原比荷衣想象的要宽敞得多，但放马疾驰也要半个时辰才能赶到。一想到十天之后就要比剑，荷衣的脑袋忽然变得很大。加之慕容无风所托之事，似乎变得越来越无眉目，不觉心事重重。马道掩映在丛林之中，浓雾未散，四处阒无人声。才驶出不到半柱香的功夫，她忽然发现远处有个人影。人影一动不动地立在马道的当中。
荷衣喝住马，看见一个灰衣人目不转睛地盯着她。脸上有一道长长的刀疤。
“沈彬。”她有些吃惊地道。
沈彬道：“我在这里等你。”
荷衣道：“莫非刘寨主又有什么吩咐？”
沈彬道：“我师兄听了姑娘的一番话后，觉得很失望。”
荷衣道：“是么。阁下此番来意是？”
沈彬道：“他不仅仅对姑娘失望，对我也失望得很。”
荷衣道：“所以你来找，是想求我改变主意？”
沈彬道：“我这人从来就没有求过女人。如果再求，那也一定是下辈子的事情。”
荷衣笑了笑，道：“有骨气，那就再见了。”
她说“再见”两个字的时候却看见沈彬的手已经慢慢地放在剑上。“了”字的音还未落，他忽然已抽出了剑。拨剑的速度居然比刘鲲要快得多。荷衣看见剑脊上有一道血槽，里面竟是赤红的。沈彬左手捏了一个剑诀，道：“拔你的剑。”
荷衣道：“你的功夫明明强过你师兄，却肯甘居他之下，佩服佩服。”
沈彬道：“江湖名人谱里我排名十二，他十五。焚斋老人的眼力，倒还公道。”
荷衣道：“贺回第几？”
沈彬道：“不知道。焚斋老人的排名里只有他认识和见过的人。他没见过贺回。”
荷衣道：“你若是技痒，我们比划比划，也无防。”她也抽出了剑，话音刚落，只听见一个声音道：“你难道没看出来？他是想试试你的功夫，好把握你的弱点，再回头告诉贺回，以保证他必胜。”
这声音忽近忽远，忽强忽弱，两人环视四周，均不见人影。荷衣朗声道：“多谢美意，只是朋友既来相助，何不显身一见？”
那声音道：“我就在这里。”声音忽由弱转强，荷衣抬头一看，却有一个灰影斜躺在几十丈高的大树枝上，荷衣纵身上树，那灰影竟横掠数丈，往东北窜去。荷衣一提气，也飞身追了过去。两人速度相当，在林中树间穿梭，灰影似乎有意将她诱往林中更深之处。荷衣想了想，忽觉不妥，忙退身而回，忽闻一股血腥之气，定神看时，沈彬身首异处，已倒在一片血泊之中！死者双眼圆睁，神情极为惊恐。荷衣转头再望时，灰影亦消失不见。
她忽然觉得头皮发麻，浑身战栗，脊背一片冰凉。连再看一眼死者的勇气都已丧失。
这还是她第一次看见一个活生生的人被这么残忍地杀死。灰影的轻功固然和�