，调你们二人来怀威堡守卫，怎会在这里遇到你们？”
罗信目光躲闪，受过教训的朱保忠汗如雨下，他身体直往后缩，石敢打圆场：“招讨大人，我听说环州开了许多矿场，又听说你鼓励大家雇佣西夏奴隶掘矿……这不，今年以来已经有千余名西夏奴隶被卖进了矿坑，您真不知道这些奴隶从哪里来。”
赵兴板起脸：“噤声！哪里有西夏奴隶，我怎么没看到，在哪？石敢，话不要乱讲。”
朱保忠急了，他直起了身子，才喊了声“大人，你可不能不认账啊……”，便被罗信一脚踹倒。周俊明麻利，跳上前捂住他地嘴。罗信随后上前两步，笑着打哈哈：“没有，确实没有西夏奴隶。我庆州真没有一个西夏奴隶。
嗯，下官才从京里回来，偶尔看到同僚们卖马、卖牲畜、卖两腿羊，日子过的很滋润。恰好下官近日接到一个侦查任务，便领着孩子去对面看了看，没想到被嘉宁军司发现，紧追不舍的一路到了这里。嘿嘿，还得多谢石堡主收留。“
罗信这番话还是谎言的成分多，赵兴也不愿拆穿对方，他心领神会的从石堡主一笑，说：“石堡主最近光提供饮食，很是赚了一笔吧。”
石堡主憨憨而笑，避而不答。
自从赵兴隐晦的下达劫掠令后，又用开放马市、开放奴隶市场，变相纵容民间自发性劫掠行为，随后，环庆路上许多军官就趁休假的功夫，三五成群的窜入西夏“看风景”，看完风景顺便拐两名西夏人回来卖了，补偿旅费。这一自发性行为目前还处于启蒙阶段，而几个出川口的寨子，就成了这伙人进出西夏地补给基地。
今年下半年，赵兴大半时间待在白马川，军官们不好意思从他眼皮底下出去，于是，其他两条出川口就成了他们的必由之路，而石堡主借着给出川的人提供食宿、接脏销赃的，也偷偷赚了一笔“大融合”的钱，给自己发了点小财。
按罗信解释：这厮从京城回来后，听说了环庆路上的新规矩，看别人富的流油，自己空有藩人地优势，却穷的喝风，所以就拉扯上朱保忠这位党项人，两人合伙跑入西夏境内“看风景”，结果因为事机不密，被嘉宁军司咬了上来。
西夏兵堵在出川口，石敢不敢隐瞒，所以含糊的向上报告，而罗信与朱保忠两人也很仗义，危急时刻不肯丢下石堡主跑路，两人召集所有家丁，都压上了怀威堡，才造成了如今洛川“事实增兵”的现象。
因为没有军令调兵，大家都有点害怕，所以刚才见赵兴时，人人都显得非常胆怯，现在，他们终于有机会解释了。等这些人绕着弯子向赵兴解释了事情的始末，赵兴听完，似乎没有责备大家的意思，望着西夏方向若有所思的说：“我手下地藩僧传来消息，说是西夏方面，今年备战地正是嘉宁军司。可惜，蕃僧的话向来不靠谱，而景教教徒地消息还没传过来。
如果景教教徒证实了这消息，城下的军队又确实是嘉宁军司——我们此举有可能打乱了西夏人的进攻计划。现在，你们都给我听着，打死也不要承认去过西夏。也许，我们还可以利用这次机会，给西夏人一点教训。“
罗信与朱保忠唯唯点头，石堡主一听这话，立刻眼珠充血，他咬牙切齿的说：“大人，我怀威堡庄丁二百余人，全是敢死之士，你有什么吩咐，尽管说。”
赵兴望了望远处出川口的西夏军营，又望了望附近的山梁，问：“我记得陕西人有一种绝技——扔石头。就是放养牲畜的时候，用一个绳兜兜住一块石头，在头上甩几圈，将石头扔出去，以此调整头羊行走的方向……有这回事吧？”
石堡主犹豫了下，答：“招讨，那是羊倌的手艺，我寨中并不是人人都会。”
朱保忠、罗信凑到赵兴面前，谄笑着说：“大人，这事我等恰可以效劳。我等属下，个个会这项手艺。”
赵兴眼珠一转，马上接过话头：“好！把你们部下中会扔石头的全部挑出来，我需要他们的帮助。这事做的好，我许你们两位儿子进入杭州书院，学费我掏。还有，事成之后，每个扔石头的人，我再赏赐一贯。”
罗信大喜，他赶忙把自己的儿子拉到跟前，语重心长的叮嘱：“儿啊，快去挑选人手。这事一定要办好，跟家丁们说：事成之后不光大人有赏赐，我也亏待不了他们，我许他们每人一个姬妾，让他们成家立业，单立门户。”
朱保忠听了，唯恐落后：“大人，我亲自去办，事成之后，不光大人有赏赐，我也许家奴一个出身（意指：恢复家奴自由身），你放心，保管他们闻令则止……”
赵兴招手唤过一名童子军，示意对方将背包打开。那名童子军闻令，单膝跪在地上，从背包里掏出五枚拳头大小的铁蛋。赵兴接过其中一枚，抛给罗信：“罗正将，这次扔的不是石头，是这个铁蛋，比石头大点，也比石头重点，把你的人都叫来，我们先训练几天。”
石敢凑近一步说：“大人，如今我军援兵方到，士气正锐，不如趁夜偷袭一下。”
第二部 优雅的贪官生涯
第2185章 张五公子的信念
对石敢的提议，赵兴想了想，摇头拒绝：“我们的援兵到了，你看到了，西夏兵也会看到。援兵新至，今晚夏人们一定提高警觉，还不如歇几天，让我们熟悉一下地形，训练一下人手。”
石敢再次劝解：“大人，从来没有援兵刚刚抵达，当夜就出击的，我们今晚动手才能出其不意。”
赵兴笑：“没有把握的出击，出其不意的不是敌人而是我们自己……行了，这事无须再议，你寨里有狗吗？”
石敢一愣，下意识的回答：“大人嗜好香肉吗？我寨中有几条牧羊狗，可惜厨子水平……”
“别管你们的厨子！我需要尽可能多的狗，至少要一百条，你寨里的狗不够，快去附近的城寨搜寻，从今天起把寨里的狗都拴起来，只准喂水，不准喂食，我需要一百条饥饿干渴的狗。”
石堡主满脑子问号的点点头：嘟囔道：“大人的胃
赵兴又命令：“你再派两拨人出去，一拨去横山寨，将那里的军队全调到这，令他们在后方的威边寨待命；令一拨人速去延路，通知延路准备折殿帅，就说我大约在三日后开始浅攻，请他在延路大张军势，呼应我这里。”
赵兴想了片刻，又叫过一名童军吩咐：“你速去威边寨，催促我们后面的骑兵上来，让他们从后方多带弩弓、火弹、炸弹，在威边寨随时保持待命。”
赵兴一系列命令发布后，整个怀威堡行动起来，对面的西夏军则保持高度戒备，但当夜，宋军却没有丝毫出击动作。
赵兴身在前线。痛切地感受到这时代信息传播速度的无奈，他不知道西夏人除了在洛川口陈兵外，对面的西夏军队可谓全线出动。因而，熙河、延、环庆、河东路诸路全线告急。据称“西夏国相梁乙逋（音）亲统大军，分兵寇麟、府二州，纵游骑出没。语言不逊”，但他同时也派出使节，祝贺赵煦生日——天宁节。
梁乙逋一边出兵，一边还派出使节祝贺皇帝赵煦的生日。不是因为此人特别无耻，按他自己说法是：“盖利中国赐予”——图的就是中国朝廷的赏赐。一般来说，按儒家地礼仪说法，祝贺皇帝生日是对皇帝表示尊敬，仁义的朝廷需大把赏赐这种贺寿行为。以鼓励“四夷钦慕”与效仿。这份赏赐之丰厚，足以抵偿西夏人半年的赋税，也足以补偿西夏人侵略中原地军费。梁乙逋认为，有了中原朝廷这笔赏赐，西夏人可以在几个月后——也就是明年开春，再来侵略中原一次。
有钱不拿，这不是傻子吗？
在赵兴调兵遣将的当日，朝廷询问边臣的诏书传到边境各地，垂询守臣对西夏人议和的看法，范纯粹、章齐奏：“前后反覆。夏廷悔赖实多。”
赵兴不在，万俟咏用赵兴地官印附议了范章二人的主张，认为：西夏人的字典里没有“信用”二字，答应与西夏人议和，跟没答应一样……与此同时，万俟咏快马向赵兴报告此事。并分析说：“梁乙逋疯了。他西夏持续遭受大灾荒，去年从我大宋掠抢的东西又不多。今年年初还吃了场小败仗，秋天却又动用如此多地人手攻我大宋，我看他是真心向议和，因为他撑不下去了。
大人，最近西夏传来的消息稀少，据景教牧师从西域藩僧那打听的消息，西夏朝堂内也争斗不息，梁乙逋处境不佳，我看：若梁乙逋从我大宋空手而归，西夏将要发生巨变。所以我们耗得起，夏人耗不起，望大人仔细斟酌，勿急功近利，当步步为营。“
万俟咏的消息传递到赵兴那里，正是赵兴抵达怀威堡的第二天清晨。赵兴正站在石堡城墙，手里拿着万俟咏地报告反复看了数遍，转身对陈不群感慨：“西夏的状况连我身边的师爷都看得懂，满朝堂那些君子怎么就不懂呢？”
石堡的庭院里，一群早起的景教牧师正在做晨祷，他们迎着初升的太阳大声祈祷：“天主，使我作你的工具，
在有仇恨的地方，让我播种仁爱；在有残害的地方，让我播种宽恕；
在有猜疑的地方，让我播种信任。
在有绝望地地方，让我播种希望；在有黑暗的地方，让我播种光明；
在有忧苦的地方，让我播种喜乐。
我不企求他人的安慰，只求安慰他人；我不企求他人的谅解，只求谅解他人；
我不企求他人的爱护，只求爱护他人。
因为在施舍他人时，我们接受施予；因为在宽恕他人时，我们获得施予；
因为在丧失生命时，我们生于永恒。“
陈不群等那些牧师祈祷完毕，手在胸前画了个十字，接着回答：“老师，你常说信息量决定判断，我们接到地西夏消息，比朝堂那些官员接到地西夏消息要多要全面，当然能做出正确判断。”
赵兴摇头：“你错了，我们接到的信息量也不全，比如我们就不知道对面那支军队谁是主帅？但我们知道逻辑推理，我们用逻辑常识就可以推导出最接近正像地结论，可朝堂官员……唉！”
此刻，景教牧师们的祈祷完毕，他们迎着太阳高举起“莲花火焰十字架”，引领着童军中的信徒祈祷，那些儿童们用稚嫩的嗓音大声祈祷，声音中透露出虔诚：“上主，我们的天主，求你恩赐我们在平安中，快乐中渡过这一天；不要让我们遭受创伤；不要让我们沾染罪污。让我们克服一切烦恼的困扰，并远离罪恶的诱惑，能使我们今晚欢欣的向你讴歌赞颂。
上主、我们的天主，你是照顾万物的慈父，愿你永远受赞美。“
童军们祈祷的时候。赵兴看陈不群一直在胸前画十字，笑着问：“怎么，你也信这个。怎么不下去一起祈祷。”
陈不群答：“子不曰怪力乱神。按我嫡父地态度，对鬼神之说向来是：宁信其有，不信其无。我对这东西也是这态度。另外，我还有个支婆出生于泉州。她信！我从她那里了解过一些祈祷的东西。不过，我常常想……老师，若有一种信仰，能给你免费的疗伤。能在你最困苦地时候免费静心听你诉说，能在你最沮丧的时候免费给你信心，你会怎样？”
赵兴笑了，他王顾左右而言他：“河东狮的儿子也有一位支婆，哈哈。陈季常也有二奶、外室——不群，你说漏嘴了，这话要传到你娘耳朵里，你父亲还想活吗。”
陈不群嘿嘿而笑，赵兴也不在这个问题上纠缠，他从怀中掏出望远镜，在晨曦中观察着西夏军营。西夏军营的早晨是混乱地，士卒们忙乱的来到河边打水，他们欺负宋军不敢出寨，肆无忌惮的在河边大声喧哗着、吵闹着。神态之嚣张，仿佛这片宋境是他家的菜园子。
此际，赵兴身后传来了喊号地声音，祈祷完毕的童军开始列队跑步。与此同时，是不是的有石块擦过城墙，飞出城堡外——那是练习投石的士兵在尽力将石块扔的更远。
赵兴不要求投石地准确性。他只要求士兵们将石头扔的尽量远。所以士兵们扔的毫无准头。唯一值得欣慰的是，目前还没出现把石头扔到自己身后的人。
就在这个早晨。熙河诸路官员奉诏诘问西夏为何大军入境，梁乙逋回牒：对他的侵略只字不答，他大肆夸奖了宋朝廷的君子风范。话里话外的意思说：我西夏的民族传统是：对敌人的承诺无须遵守。当初我们地国主在与辽兵议和之后，趁机袭击了辽兵，这才使我西夏得以立国。所以，说话不算数是我们的立国之本，别拿这个来责备我们。因为对我们夏人来说，“说话不算数”是种夸奖。兵者，诡道也。那是夸我们有兵家大将之风。
而大宋就不一样了，皇宋对外藩向来宽厚，答应了议和总是严格遵守，我对这一点非常欣赏。所以，别管我们侵略你的事，那是我们的民族传统。议和吧，按照你大宋的民族传统，把该赏赐我们的钱币给我们，让我们带着抢来地财物与百姓满载而归，至于我们如何分配战利品，那是我们西夏人地事，你大宋管不着。
次日，哲宗——实际上是高太后，以西夏言辞傲慢，欲绝岁贡，但突闻西夏恭贺天宁节的使节已进入境内数天，即将抵达京师，朝廷只好怏怏不快地停止敌对行动……对西夏人地赏赐照给。
这日早晨，在怀威堡的赵兴下令给堡里的狗稍稍喂点食物，饥饿了两天的狗吃了点添不饱肚子的食物后，更狂躁不安了。当日下午，赵兴又下令给这批狗披上狗衣——这是一种类似婴儿服的小衣服，上面坠了四个布兜。兜里鼓鼓囊囊塞满了东西。
傍晚，赵兴下令诸军饱食，上半夜枕戈披甲入眠，下半夜，赵兴命令他的“掷弹兵”起来，开始集结。
这群掷弹兵们没有批任何铠甲，只是戴了一顶铁盔。七十名掷弹兵，每人都有三人伺候，一个人负责背装弹的篓筐，一人附近持火把，另一人则持盾刀左右照应。
在掷弹兵们与自己同伴相互熟悉的时候，赵兴的童军开始往火弹上插药，插好药的手雷弹被整齐的码放在背篓当中，而后，掷弹兵们成组的排列在一起，等待命令。
四更天，帅范带着五百骑兵摸黑赶到城堡，与此同时，第一批随赵兴来城堡的童军也准备好了弓弩。赵兴频频看着天色，等到五更天，他挥手下令：“出发。”
队伍出了城堡，并没有直奔西夏军营，他们先奔到城堡边缘，卧在十数厘米高的草丛中，等待天蒙蒙亮。
天亮时分，首先出击的是一百头饥饿的狗。西夏军营传来的膻腥味让饥饿的狗勇往直前，它们身上都冒着扑哧哧的火花，等它们窜入西夏军营不久。接二连三的爆炸响了起来。
西夏人地哨兵是警觉的，群狗窜来的时候，他们早已经发现，纷纷从藏身处站了起来。但“群狗闯营”这事他们也没经历过，一时之间不知道该如何处理，机灵点地已经转身奔向军营，准备叫起军官来处理。懵懂点的还站在那纳闷：“怎么，这狗身上还冒出火花来，还有的响声，嘻嘻，稀奇。”
五更天是人的思维最迟钝地时候。这时候从睡梦中惊醒的士兵常常会因大脑缺氧，对事物的判断比较迟钝。见到闯营的只是一群狗，大多数士兵在松了一口气地同时，内心里不免有不以为然的心思：“一群恶狗而已，无非是枪几块骨头，为这点小事发出警讯，等那些睡意正浓的军官发怒起来，可不好吧。”
奔跑的狗吸引了士兵大多数目光，他们没有注意到，草丛里几张踏弩正对准他