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“铁甲陛下不希望你和这些老牌贵族走的太近，这就是他的目的所在！”
温莎一语中的，艾德皱眉思索，“为什么？”
温莎耸耸肩，“所以我才说陛下很看重你，又是给你封地，又给你军队，他还将一块烤肉切成两份，分给你和三皇子，他希望你能够辅佐年幼的阿尔萨斯皇子！”温莎叹了口气。
“辅佐年幼的阿尔萨斯，掌握帝国的军权，这样的年轻贵族，陛下怎么会让他和那些精明的老贵族有太深的瓜葛，陛下对这些老贵族不放心，这样说来，陛下已经决定帝国继承人的人选了。”
法瑞尔一拍手，“对！肯定是这样！”
温莎对法瑞尔点头一笑，然后起身目光闪烁着看着艾德，冲他微微一笑转身离开。
法瑞尔不由叹道，“好聪明的一个女人！艾德，这样的女人最好别成为你的敌人。”
达尤沙冷笑道，“变成你的女人才好是吧？”
艾德摇头一笑，看到宴会中几个年轻的贵族向自己走来。这些人他一个也不认识，神色昂扬，脸上带着淡淡的微笑，自信的嘴角微微翘起，他们走路的步伐不大，但是十分有规律和协调，看上去好像是军队中的人。
艾德笑道，“看来我这个新晋伯爵还很受欢迎呀。”
达尤沙说道，“艾德，那几个人身手不错，尤其领头的那一个，恐怕和蜈蚣不相上下。”
“哦？”
为首的男子身材很高，体型匀称，嘴唇上带着两撇小胡子，长相平常，但很有气质，就像一柄入鞘的宝剑。身后跟着几人也都器宇轩昂，气势不凡。
“我叫卡门！，卡门。斯塔子爵。很荣幸见到你，艾德伯爵。”
“你好，卡门子爵。”
卡门笑道，“我同时也是第三军团第七军弓箭营的营长，和你算是同僚，我身后这几个也都是第三军团的人。”
另外一些人也都和艾德打了个招呼，原来他们也都是阿尔萨斯军团的军官，只有阿尔萨斯军团的人才自称第三军团，这是一个新成立的军队，除了郁金香之矛和夜幕游骑兵团之外第三个军团。
卡门说道，“重骑兵营是最精锐的一个营，我们塔玛瑞尔帝国的重骑兵最强，所以陛下将重骑兵营交给你，可见对你的看重。不过有很多人对你可没这么好的态度了。”
“是吗？”艾德笑了笑，“无所谓，这是陛下的任命，谁不服可以尽管来找我。”
卡门脸色微变，他叹了口气，“没想到艾德伯爵这样自信，好吧，我没猜错的话会有人找你麻烦的，其实我们几个对你没有任何意见，第三军团的军官都是一些没有背景的年轻贵族和骑士，很多还是两年前的狩猎大会中被陛下看重的，我就是其中之一，当初对艾德伯爵获得冠军的事情还记忆犹新。”
“那卡门爵士有什么意见吗？”
卡门哈哈一笑，“我只是过来看一看将来的同僚，我们都是没有势力根基的年轻人，是那些老牌贵族眼里的‘小家伙’，君临很多人或明或暗都对第三军团有些看法，我们这些新贵族也是触动了他们利益的‘窃食者’，因此我们更应该团结不是吗？”
艾德笑了笑，“贵族总不会比血精灵更难对付！那预祝我们以后相处愉快。”
宴会的歌声渐渐散去，贵族们带着迷惑和惊讶回到自己的城堡或者庭院计较那些利益得失，艾德则带着一包食物醉醺醺回到曼陀罗区。
“这个血曼陀罗太狂妄了。”年轻的军官恼火道。
卡门摇摇头，“狂妄不是错，但愿他有狂妄的本钱！”
“卡门大哥，我们就这么算了？他太目中无人了，我们哪个不是在军事学院和战场上历练过多年才成为军队军官，可他一个刚从魔法学院出来的魔法师就成为重骑兵营的营长，陛下是怎么想的？”
卡门无所谓耸耸肩，“原来的骑兵营营长奎罗正没处撒气呢，还有第五营的约凡是奎罗的好兄弟，就用他们两个去试探一下这个血曼陀罗伯爵的做事手段吧。”
第331章 赌命
皇宫的晚宴之后一连七天皇宫再没有一点儿关于艾德的消息，好像铁甲皇帝真的迁怒于艾德的不识抬举，已经将他遗忘了一样。
自从晚宴过后铁甲也再没有出现在贵族们的视野里面，很多事情都是由戴妃娜皇后代为处理，或者传达老皇帝的命令，君临又恢复了皇后主政的常态。
这一天中午，艾德正在自己的酒馆里听着一个外地来的游吟诗人唱‘沧痕战魔王’的史诗，白天的时候酒馆里没什么人，只有几个宿醉未醒的酒徒趴在桌子上人事不知，其中一个是因为调戏达尤沙被她打晕的。
艾德坐在中间，爱丽尔和达尤沙一左一右和他紧紧挤在一起，瞪着眼睛听着游吟诗人讲述那场惊天动地的战斗，随着竖琴弹拨，众人也仿佛回到那个战火纷飞的年代。
‘人类的王者，勇武的沧痕，用诸神祝福的巨剑，斩下了魔王的魔角。
这魔角是地狱烈焰的毒舌，是魔神梦魇的诅咒，燃烧紫色的火焰。
然而此刻却成了英雄手中的徽章
魔王愤怒地咆哮…’
“懦夫，出来！”门外传来一声。
‘魔王愤怒地咆哮…卑微的人类，短命的虫子，你可知道你面对的是谁’
“懦夫，出来和我决斗！”
游吟诗人正唱到自己最拿手的这部分，魔王和沧痕大帝那段精彩的对骂，眼前这些听众中那三个挤在一起的男女虽然一眼就看出恋奸情热，但从那华贵的衣服能够看出必定是富贵之人，而且听得津津有味，所以秃顶的老吟游诗人十分卖力，不想被人一声喊骂打断，连竖琴都被崩断一根弦。
吟游诗人将竖琴一摔，“这是谁呀？”
众人就听酒馆门口嘭的一声，门被一脚踢开。走进来三个面色不善的壮汉，当先一人背后背着两柄断剑，满脸桀骜，身后跟着两个同样脸色阴鸷的青年。
吟游诗人又坐回去，抱起断了根弦的竖琴，‘沧痕说…’
“血曼陀罗领主，血曼陀罗伯爵，你敢和我决斗吗？今天佣兵团里主要的兄弟都来了，要是你不敢，就滚出曼陀罗区，将领主让给别人吧。”
艾德一听声音就知道还是那个佩罗，这几天他已经找艾德要决斗好几次了，每次都被他找理由拒绝，所以佣兵中觉得艾德无能软弱的人越来越多，每一次为佩罗助威的人都在增加，蜈蚣和石头知道这件事后却也没有阻止，只是摇摇头笑了笑，然后跟着看热闹，这次看来佣兵中近一半的人都来了。
“艾德，你到底在想什么？”达尤沙皱眉道。“你该不是真的打不过他吧。”
爱丽尔也撅着嘴，“艾德，这一次我可不会帮你出手了。他们都快将我看成一个怪物了。”
艾德点点头，“好吧好吧，也是时候让这些人认识一下他们的领主大人了。”逃出一个装着金币的袋子在手上掂了掂，扔给吟游诗人，“唱的不错！”
吟游诗人打开钱袋看了一眼，然后满脸堆笑对艾德鞠了一躬。
艾德站在满脸桀骜不驯的佩罗面前，“想和我决斗？”
“你不敢？”佩罗挑衅冷笑。
艾德往他身后看了看，酒馆外站着一百多佣兵，都是一些生面孔，他点了点头，“好吧，我接受了，不过这里不行，这样，你们去佣兵广场等着我吧。”
“哼哼，这次你不会躲在女人身后了吧。”
“绝对不会。”
佩罗冷笑离开，艾德喊住他，“等一下，你把门踢坏了，先赔钱！”
艾德站在门口，双手抱在怀里，笑看着佩罗带着一百多名佣兵走向佣兵广场，佣兵广场和周围建筑住的都是曼陀罗佣兵和他们的家人，也是平时训练场地和比武场地。
达尤沙咬着嘴唇，偷偷看一眼艾德的眼神。“艾德，对不起，都是我惹得麻烦。”
“和你没关系，任何人都有喜欢别人的权利，你阻止不了谁喜欢你，很多人喜欢你这说明我的达萨是个很招人喜欢的女孩儿，我应该高兴，但是………”他眼神瞬间变冷。“要是苍蝇一样缠着你，那就不是我喜欢看到的了。”
达尤沙仅仅见过一次艾德这种眼神，那就是她被丹莫关在皇宫地牢里那个夜晚，艾德救她杀了那几名骑士时眼神比现在还阴冷深沉。
“艾德，你打算怎么处理这些人！”达尤沙忽然觉得有些压抑。
“杀！”
“全都杀了？”达尤沙瞪着圆圆的眼睛惊讶地看着他，“他们现在可都是佣兵的主力，而且这些人大部分都是后来加入的小佣兵团和一些游侠剑客，你要全杀了他们？”
艾德抿嘴笑了笑，“不过一百多个废物罢了，沙城随便找出一个佣兵都比他们强得多。”
达尤沙一听脸色就难看起来，语气幽幽道，“艾德，你是说我也是这些废物的一员吗？这些人都和我并肩战斗过，很多还救过我的命，就连那个佩罗也曾经在一次对抗强盗的战斗中替我挡了一刀，你要杀了他们，我绝不同意。”
艾德皱眉目光凌厉看着达尤沙，“那你想怎么样？不让我杀他们难道将领主的位置让给那个不知天高地厚的废物？”他声音有些嘶哑，眼睛发红，脸颊两侧隐约浮现几片黑色的鳞片一样痕迹。
达尤沙被他的表情吓得退后一步，张着嘴一句话也说不出来。
“我已经忍这些人很久了，你不会真的看上那个佣兵了吧？达尤沙！”
爱丽尔上前一把抓住艾德的手，“艾德！你怎么了？”
“我”艾德好像一盆水浇在头上，心想我这是怎么了，她可是达尤沙，一个在君临默默等待我两年，一个为了我而拼命战斗的女孩儿。
达尤沙咬着嘴唇，眼中涌起晶莹的水花，哀伤地看着艾德，“你还是在意了，你心里根本就不信任我，嘴上说不在意这些流言蜚语，其实你心里在意的不行，可是我有什么错，我又怎么阻止那些人对我的看法，难道让我挖掉自己的眼睛割掉鼻子，变成一个丑八怪让他们死心吗？”
“对不起，达萨！”
“我也不知道刚刚怎么了。算了，那些人我一个也不杀行了吧？”
“你杀吧，连我都杀了算了。”达尤沙含泪转身跑开。
“达尤沙………”爱丽尔脸色着急，跳着脚，“艾德，怎么办，快去追她呀。”
艾德脸色阴沉，“那些人真该死！要是没有这些人达尤沙怎么会出现这种事情。不过………。”他心中涌现一股暴戾的念头，但被他压制下去，叹了口气，“爱丽，你去劝劝达尤沙，我去看看那些佣兵。”
“艾德，你没事吧。”
艾德背对着她摆摆手，不解自己哪来这么大的怒气，黑暗荒魂在很久之前就已经消失了，怎么还会有这样戾气。
佣兵广场入口，石头和蜈蚣两个人坐在石桌上一边喝茶一边笑看着那些抱着武器等待艾德领主的佣兵。蜈蚣笑道，“看看艾德这次怎么过这关。这些小家伙可不是随便什么人就能够领导的，想让他们折服艾德怕是要出点儿力气了，否则就算表面服从，心里也一定会埋下一根刺。”
石头却有些担忧，“这么做会不会有些过分了，要是艾德知道是你故意挑拨这些人去挑战他，他恐怕会生气。”
蜈蚣一脸无所谓，“你太认真了，开个玩笑嘛，再说我也没怎么挑拨，就是说他们的领主大人要夺取你我的位子，然后让他们成为自己的私人护卫。”
“那你造谣说达尤沙是被逼着跟着艾德，这又是怎么回事儿？”
蜈蚣笑道，“我那不是瞎说嘛，就是开个玩笑而已。艾德那么大度的人是不会在意的。”
石头无奈摇头叹了口气，“蜈蚣呀，看起来你和艾德关系比我好得多，但却还不如我了解他。”
“什么？”
石头淡淡道，“艾德绝不是什么大度的人，你别看这些天他像个懦夫一样对那些佣兵的挑衅理都不理，他心里这是憋着一股火儿呢。他不但不是个大度的人，而且是一个十分记仇的家伙。”
蜈蚣不信道，“你怎么知道？艾德没事都是笑眯眯的，一个阳光大男孩儿怎么会想你说的那样阴谋论。”
石头不置可否哼哼了一声，“别忘了他是血曼陀罗人。苍雪女皇因为北方边境被屠杀了一个村子百人，派兵屠杀了一百万诺德人，杰宙皇帝因为一个小国国王向他女儿求婚就派兵踏平那个国家，将所有王室变成奴仆，这个家族要是狠起来比任何人都狠，他们家族四魂分离，某种意义上说也等于有些人格分裂，什么事都干得出来”
“没那么严重吧。”蜈蚣讪讪笑了一声。
这时街道上走过来一个人，背着一只手闲庭信步一样晃晃悠悠，参观曼陀罗区这部分的建设情况，另一只手却提着一个包裹，看样子有些分量。
“艾德来了。他提的什么东西，不会是金币吧。”
“蜈蚣，石头，你们也在呀。”艾德笑道。
“是呀，不是听说这些小崽子要挑战你嘛，所以我也想看看我的老板艾德大领主现在是什么样的实力，吟游诗人可是将你比作当今年轻一代最强者啦，你提的什么东西。”蜈蚣指着他拿着的包裹笑道。
“哦，一点儿彩头，光是决斗没有彩头怎么行。”
“看着这么沉，不会是金币吧，听说你在沙塔拉尔城发了财。”蜈蚣挤眉弄眼地说道。
“不是金币。”艾德笑着打开包裹，一道璀璨夺目的光芒，五颜六色的光晕好像雨后的彩虹，包裹里大大小小竟然全是魔法晶核。
蜈蚣的眼睛也变成晶核一样亮晶晶水汪汪了，伸手便去抓，“艾德，你真发了财啦。”
艾德抓住她的手笑道，“这都是普通晶核，你喜欢的话下个月沙城有商队过来，我让他们给你带来点儿极品晶核。”
昂贵璀璨的晶核也吸引了广场上那些佣兵，人群渐渐围了上来，所有人都露出贪婪渴望的神色，如果不是蜈蚣和石头在这里，恐怕他们已经上来抢了。
“你们看到啦，这些最低的是次等晶核，最高的是高阶晶核，一枚次等晶核大约值两百金币，一枚高阶晶核大约值两千金币，这里一共有七十次等晶核，三十低阶晶核，十枚中阶，和六枚高阶晶核。”
他将晶核往桌子上一散，哗啦啦璀璨的宝石一般闪烁光芒的魔晶摊在桌子上，越发夺目耀眼。“你们不是都想和我决斗吗？本领主很忙的，没有时间陪你们这些未成年人游戏。所以不如我们赌点儿东西，谁赢了我，这些都是他的。”艾德这么一说，所有人心思都热起来了，就连之前被拉扯着过来凑热闹的都开始转动心思捞上一笔，艾德在他们看来就是一个油嘴滑舌的小白脸儿。
艾德话音又一转，“但是，要是你们输了的话，拿什么赔给我？”
第3