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众人嘻嘻笑道：“实在是无妨。这边的天气虽然说冷，但是比西北却暖和多了。我们竟也不觉得如何严寒。”
赖大媳妇微微一叹，开口说道：“西北苦难，难为你们了。”
当下站起身来张罗着小丫头们换了滚滚的茶和饭菜来，又看着众人喝了一碗姜汤，方才展颜笑道：“今儿是要守岁的，倘或半夜困了就喝些俨俨的茶来。千万莫睡过去了。”
这是老习俗了，众人也都省得。当即点头各自应了下来。
赖嬷嬷想到当年在府中的习惯，不免叹息一声，开口说道：“让他们先歇了戏，也吃点子热乎乎的饭菜。”
底下守着的丫头婆子立刻去前头传了话，一时间歇了戏，众位唱曲儿唱戏的感恩戴德的谢过诸位主人家，也都吸溜吸溜的吃起饭菜来。
赖尚荣立刻将说书的女先儿请进来给赖嬷嬷等人讲书。讲的大抵也都是些惯常的老段子。赖瑾这伙儿年轻人坐了一会子又坐不住了，拿了好些鞭炮烟竹出去放烟花。赖嬷嬷等人在厅里也坐的比较乏累，看着一群小子们在外头嬉闹，也都扶着丫鬟的手在廊下看着。
如此疯疯闹闹的一晚上，等到天色大亮的时候众人都有些扛不住的困顿起来。脑袋一点一点的，眼睛也眯的恨不得连一条缝都没有。赖嬷嬷放话叫众人各自下去安睡。
只听呼啦一声一群人都散了。各自踉踉跄跄的回到房中，只坐了简单的洗漱，就上床安置不提。这会子倒显出冯紫英等人的精神健硕来，一个个的龙精虎猛，倒是一点儿都不像是熬了一夜的人。
沈轩看起来也不是很困的模样，只是赖瑾觉得犯困。他这么多年在京城活的是悠闲自在，休养生息。一寝一食全都按照最养生的规矩来，自然也是向少熬夜的。于是这会子闭目哈眼的倒在床上，沈轩虽然不困，但是很喜欢和赖瑾在一起，于是也解了衣衫爬进被子里，搂着赖瑾睡得很安静。
再次睁开眼睛的时候，外头天色已经大亮。赖瑾只觉得脑袋有些浑僵僵的，丝毫没有睡饱之后的满足感。还有一点点恶心反胃口干舌燥的感觉。赖瑾知道这是熬夜的后遗症。不过却也只能忍受着。
大丫头锦香端着一只黑漆填金的梅花式样小茶盘过来，上头摆了两碗红枣汤。看见赖瑾和沈轩已经起身，遂开口笑道：“老太太吩咐的，给两位爷吃一碗红枣汤，既补补血气，也能解解口渴干燥的症状。”
赖瑾点了点头，伸手端过红枣汤一饮而尽。沈轩不太爱吃甜的，不过也皱着眉头捏着鼻子将一碗红枣汤喝了。喝完之后还吧嗒吧嗒嘴，一脸回味的模样。
赖瑾回头，看着沈轩微微一笑。沈轩闷声说道：“依稀记得当年在李府上做奴才的时候，厨房里刷碗的刘家婶子对我很好，总是偷偷给我熬一些汤汤水水的。其中就熬过红枣汤，甜甜的，很好喝。”
赖瑾不知怎么的就觉得鼻子已算，上前拍了拍沈轩的肩膀，开口说道：“你若是喜欢，以后让人天天熬给你喝。”
沈轩摇头说道：“我不爱吃甜的。”
顿了顿，又道：“你吃什么，我就爱吃什么。”
赖瑾轻勾嘴角，一脸促狭的笑道：“那真是不幸，其实我就喜欢甜食。”
言毕，又向锦香吩咐道：“去告诉小厨房，以后每天熬些甜汤来喝。”
锦香看着沈轩一脸无奈的表情，强忍笑意点头应了。
出去之后立刻吩咐小丫头子们端着清水等物伺候赖瑾和沈轩洗漱。盥洗已毕，又张罗小丫头们布了早膳。
两碗香浓稠滑的桂圆八宝粥，一小碟枣泥山药糕，一小碟藕粉桂糖糕，八只水煮的鸡蛋，以及一小碟红油橄榄菜和一盘子鸡子炒丝瓜，一盘腰果炒青瓜。果然是清淡的甜食。
众丫头子们似笑非笑的看了桌旁的沈轩一眼。沈轩面无表情的看着赖瑾。赖瑾有些尴尬的清咳两声，开口说道：“怎么都是甜食，大早上的吃这些个有点儿油腻。”
锦香忍俊不禁的勾了勾嘴角，一脸郑重的解释道：“这是老太太的吩咐。说几位大爷们昨儿熬了一夜，这会子吃点甜甜的东西，不会觉得很难受。”
沈轩闷闷说道：“我们常年在西北戍守边塞，最长的时间是三天三夜没合眼，都习惯了的。”
“就是总熬夜，所以更应该补补身子。”赖瑾说着，立刻夹了一块红枣山药糕放到沈轩面前的骨碟里，轻声劝道：“不要总是仗着年轻身子好久肆意挥霍，小心到老了连走路都没力气。”
沈轩定定看了赖瑾一眼，很是郁闷的低头盯着碟子里的枣泥山药糕。如果目光能够泯灭东西的话，兴许这盘枣泥山药糕就此消融了。
赖瑾摇摇头，又伸手剥了一只鸡蛋递给沈轩，开口说道：“别盯着了，快些吃饭。吃完饭后还有事情呢！”
锦香站在一旁沉默看着，只觉得赖瑾和沈轩的举动亲密的有些古怪，还有一种似曾相识的熟悉感。只是一时半会儿，还有些想不起来。
欣然饭毕，赖瑾和沈轩两人先去正房醒过赖嬷嬷。得知赖嬷嬷刚刚起身，少不得又在外间厅上坐了一会子，喝了一盏茶，赖嬷嬷和众位女眷长辈方才熟悉妆扮出来。
赖瑾和沈轩起身道：“给老太太请安。”
说话间，赖大两口子，赖升两口子和赖尚荣一辈的也都过来了。赖瑾和沈轩起身给各位长辈见礼，赖嬷嬷笑眯眯说道：“大刚亮的时候沾的枕头，怎么不多睡一会子？”
赖家众人异口同声的答道：“已经习惯了。”
言毕，众人相互对视，莞尔一笑
赖嬷嬷闻言，点头附议道：“可不是。这人的习惯果真是可怕，我也是刚刚沾了枕头，等到外头敲了五鼓就立刻起来了，再也睡不着了。”
赖大媳妇笑着接道：“这都是当年我们在府上做工的习惯。要知道国公府的规矩大，饮食起居自然也都是有时有晌的。年轻的时候都习惯这些个了，到老了反倒改不回来了。”
说的赖嬷嬷不是心思的叹息一声。他们从京城出发的时候，荣宁二府就已经大不如前，隐隐有落败倾颓之象。且因宝玉联诗和两府爷儿们在孝期同亲家女儿苟合一事，连带着府中女眷的闺阁名声也都污秽起来。还好二丫头和四丫头的婚事已经定下来了，薛家和卫家也没有反悔之意，宝玉也和保龄侯府的史大姑娘定了婚事，如今也只有三姑娘可怜巴巴的，也不知道王夫人是个什么意思。
众人见状，立刻明白赖嬷嬷又想起了荣宁二府的事儿。赖大媳妇自毁失言，刚要开口说什么，冯紫英薛蟠等人也都过来请安了。赖大媳妇立刻向薛蟠笑道：“听说三月份的时候你弟弟就要娶二姑娘为妻，在这里倒是要先恭喜你了。”
薛蟠闻言，咧嘴笑道：“多谢大伯母。其实我弟弟如今能定下婚事，我也放了一大半的心了。下剩的就是我二妹妹六月份的亲事，我准备过完年就回京帮忙操持着。”
赖嬷嬷立刻说道：“那你等着过了正月再走。老人家的规矩，正月里是不兴走动不兴张罗的。”
薛蟠也明白这种风俗，当即笑嘻嘻的应了。
赖瑾开口说道：“你走之前帮我约一下江淮一地的各大商户，我有些事情要同他们商议。”
薛蟠心思一动，立刻问道：“你是为了重建市舶司一事？”
赖瑾颔首应道：“不错。既然要与外头藩国商人做生意，那么一定要有货源。我想着西海沿子一地的商户终究是小数，还是江南这边的富户多一些。”
话虽这么说着，不过自然也有帮赖尚荣增加政绩的意思。这倒是真应了“打仗亲兄弟，上阵父子兵”这句话了。
薛蟠略略想了一下，立刻点头应道：“这个没问题。等过了十五之后，我即刻去办。”
赖瑾点头谢过。
赖尚荣开口说道：“既然是在西海沿子重建市舶司，还是先过去那边稳当妥了才是正经。你这样照顾着江南一带的商人，恐怕西海沿子的商人会不服。”
赖瑾微微笑道：“我不过是不想受制于人，所以做了两手准备罢了。”
赖尚荣也恍惚听闻着南安郡王一些琐碎流言，知道赖瑾这也是无奈之举，虽然冲动一些，却也是很好的示威方法。当下不再劝说了。
冯紫英等人纷纷笑道：“如此一来，哪怕是南安郡王安排了一些西海沿子的商人故意为难，瑾儿倒也不怕了。”
“不过商人是民，民不与官斗还好办一些。倘或南安郡王撺掇西海沿子一地的文官与瑾儿唱对台戏，恐怕就不好办了。”柳湘莲撂下茶盏，忧心忡忡的说道。
众人一时间也有些发愣。卫若兰立刻说道：“这倒也不必太过顾忌。南安郡王虽然虽然在西海沿子一带举重若轻，但是我爹当了这么多年的西海水师副帅，也不是白给的。倘或真要唱对台戏的话，那我们也不怕，大不了把台子架起来，看最后被烤的下不来台的是谁。”
赖瑾微微皱眉，摇头说道：“这样不好。好歹我过去是做事儿的，总不好刚到地方就虎视眈眈的模样，传出去了好像是我仗着圣上的势欺负人似的。”
众人本就是这个意思，不过听赖瑾明晃晃的说出来，还是不由得会心一笑。
只听赖瑾慢悠悠的说道：“大家放心。这件事情我还是有点子办法的。且看我先做着，倘或真不行了，我也绝不会扭捏，开口求你们相帮就是了。”
众人闻言，纷纷点头笑道：“是及是及。”
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作者有话要说：下一章秦淮河上宴请众商，会出现两个很意想不到滴人，话说大家能想到谁谁咩╭（╯3╰）╮
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75秦淮河上共邀商户
秦淮河上共邀商户
元宵过后；扬州城内的店铺酒楼重新开张，走街串巷的小商贩也都挑着担子出来吆喝，街前街后也是越来越热闹了。
相比起干燥冷厉的京都来说，扬州城的冬天并没有那么严寒。且因为赖家大部分人难得聚在一起，又有沈轩在旁边陪着，赖瑾反倒是有种心里热热的感觉。
二十六日；风光晴好；宜踏青。薛蟠将江淮一地比较有名的丝绸瓷器茶盐等商户全部请到了秦淮河边上的太白楼内。这些人早在去岁年下赖瑾动身的时候便各自从各自靠山那里得到了赖瑾奉圣上之命重建市舶司的消息，原本也想求着薛蟠的门路给引荐引荐。没想到这还是正月里呢；薛蟠竟然有能耐说动这位圣上跟前儿最得意的大人。倒叫这群原本不是很在意薛蟠这个愣头青的老板们心中起了两分计较。
当然，这当中也有薛蟠总是邀功自揽；将自己说的如何如何辛苦，如何如何费劲脑汁才能劝动赖瑾见上他们一见。众人虽然心里未必以为然；但是面上却都是感恩戴德的谢过薛蟠。且觉得赖瑾小小年纪，竟然也看得起他们这群商户。竟然还肯主动邀请他们来太白楼吃酒。如此热情，倒是让这群商人们觉得有些受宠若惊了。
午时不到，赖瑾穿着一件淡青色弹墨竹蔓暗纹灰鼠长袍走进太白楼。江淮一地的商户已经等候多时了。待看到赖瑾进来之后，纷纷起身恭迎。只是瞧着赖瑾过分年轻的面容，俱都有些诧异，也有些羡慕。又看到赖瑾身后相貌俊朗身子魁梧的沈轩将军，更是觉得狐疑忐忑。
只是众人也都是名利场里打滚儿惯了的老狐狸，心中狐疑，面前却不动声色地见礼道：“见过小赖大人，见过沈将军。”
当日在京城的时候，为了区分赖尚荣和赖瑾两人，宫中内外的官员都称赖尚荣为赖大人，称赖瑾为小赖大人。如今到了扬州城，这群商户为了区分依旧这么叫。赖瑾不着痕迹的勾了勾嘴角，想必这个“小”字还要跟他很久啊！
心里吐槽着，面上却如沐春风的笑道：“各位也好。虽然年节过去了，但赖某还是给大家伙儿拜个晚年。诸各位掌柜们在新的一年里财源广进。”
众人眼见赖瑾少年得意，居然如此平易近人，谦虚有礼，不免又多了两分好感。
一番客气寒暄之后，众人相继落座。赖瑾作为东道主，自然是坐在主位。沈轩木着一张脸面自然而然的坐在赖瑾身边，薛蟠摸了摸鼻子，扛着沈轩冷冰冰的视线也不敢坐在赖瑾另一边，只得挨着沈轩坐了。
其余人等皆按着家世财资高低在赖瑾身边由近及远的坐下。
待众人全部坐下之后，赖瑾手持酒杯起身笑道：“薄酒一杯，聊表心意。”
言毕，干脆利落的将杯中酒水一饮而尽。
众人闻言，又立刻持着酒杯起身，说了好些不敢不敢之类的客套话，齐齐将杯中酒水引进。
如此三杯过后，众人方才老老实实的坐下闲聊。
深蕴朝中斡旋之道，赖瑾接下来说的话可真就是闲聊扯淡。从扬州的风土人情一直谈到特色小吃，刚开始这群商户老板们还跟着客套客套，可眼见半个多时辰过去了，赖瑾依旧没入正题，众人心下不约而同的有些着急了。
左右赖瑾是官，民不与官争，他们先行示弱也是应该的。
于是锦绣布行的大老板沈自安清了清嗓子，开口笑道：“小赖大人年轻有为，不过十七岁年纪竟然已经是五品官员，深得圣上看重。居然能如此纡尊降贵与我们这些商户吃酒，当真叫我们受宠若惊。”
其余老板们立刻附和道：“是啊！是啊！”
赖瑾微微一笑，开口说道：“都是圣上的器重，我才能有今日之成就。不过相比起将自家生意打理的蒸蒸日上的各位老板们，作为重开市舶司的负责人，赖某应该学习的东西还有很多。”
“圣上自然是慧眼识人，知人善用。可是小赖大人年十三时就考中探花，此后一路青云直上，至去岁被圣上委以重任，赶赴西海沿子外任，如此殊荣，想来也是大人有真功夫的。”
旁边沈轩突然自得的勾了勾嘴角，看得众人莫名其妙的。
沈自安一大车的马匹拍了过去，然后小心翼翼地问道：“听闻此番去西海沿子赴任，小赖大人是准备重建市舶司的？”
赖瑾颔首应道：“正是如此。这也是今日赖某宴请诸位掌柜们的缘由。”
众人听到赖瑾吐口了，不免心下松了一口气。四海典当铺的老板卢昌荣立刻笑眯眯说道：“小赖大人身兼重任，为国为民，实在辛苦。老朽不才，愿意捐献白银一万两，祝大人重开市舶司。”
其余商人一愣，立刻不敢示弱的说道：“我们西湖茶园也捐献一万两，诸大人旗开得胜。”
赖瑾轻勾唇角，看着众人意有所指的说道：“众位掌柜们不必激动。既然要开市舶司，自然是要做生意。只是当今圣上如何重视市舶司一事，众位掌柜们消息灵通，自然不比我细说。因此今后市舶司也只会允许那些品质上乘的商品销入海外，是不能辱没了我大业朝的声名的。”
锦绣布航的沈自安立刻接口说道：“我们锦绣布行的苏