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这一来，便与铁手对上了手，他们也正要是两件事一并儿打杀干掉！
铁手耽心小骨的安危。
——他不知道前面是否还有伏杀！
小骨一旦遇危，只怕李镜花、唐小鸟都活不了了。
所以他边战边退。
燕赵负责主攻。
他消耗铁手的战力。
唐仇负责暗算。
她让铁手疲于应付。
铁手不欲恋战。
他突然掷出了一件物事：
锦盒！
燕赵与唐仇都以为“大快人参”就在这锦盒中。
——这事物不由得这两人不动心！
铁手就趁他们动心乱意、从联手对敌到互相敌视之际退走。
他很快就追上小骨。
铁手的轻功不算很好。
——他不是追命，更不是无情。
——追命轻功极佳，自没话说；无情则反过来利用他无双足之负累，加上机括之助和胁力与腕劲的巧妙配合，轻功决不算弱，只是不可久持。
小骨则手忙脚乱。
——他一个人救两个女子走，当真是手足无措。
铁手叱道：“这时候还顾虑什么男女之防！”
这时候，燕赵和唐仇又已赶到。
铁手只有咬牙再战。
这一战，惊天动地。
——打得飞沙走石，地上打出了无数深坑，碎尸走户。
铁手因避唐仇的暗器，又防她用毒，所以屡屡分心，着了燕赵一击。
铁手咯血苦战：“两位何必要苦苦相逼！”
唐仇喜孜孜地道：“是你自己要逞强逞能逞英雄。英雄比常人能受苦，还得要以苦为乐，本姑娘现在就要你乐乐！”
她猛下毒手。
杀手。
铁手负伤还击。
他的战力惊人。
战志骇人。
他以掌断石牌，阻截两人追击。
他藉此身退，追上小骨。
小骨扶持两女，仍然狼狈。
铁手带他们转入花径，唐仇和燕赵又追了上来。
铁手又捱了燕赵一记“神手大劈棺”。
——但他宁可硬捱燕赵的雄浑掌力都不愿让唐仇沾上一沾。
他伤重。
元气大损。
吐血不已。
剧烈呛咳。
但仍护着小骨和镜花、小鸟急逃。
终于逃入了“镇鬼庙”。
唐仇和燕赵也赶了进来，他奋力与两人苦战，直至三人已退入庙后的“掮鬼洞”里，他才求退。
俟他退入洞里，才听唐仇叱呼道：“入彀了，开机关！”
一人飞闪而出！
——正是“消失了”一阵子的宋无虚！
这时，铁手忽觉洞里内壁，全是铁石镌造的，而且一阵轧轧连声，两壁正要合拢起来。
他情知中计：
——难怪那两个煞星会任由他们一路退入“掮鬼洞”来！
原来此处有机关！
他一声狂吼，遥击一掌，劈空击中宋无虚！这一下可用了全力，宋无虚惨呼倒地。
可是已来不及阻止机括的发动。
他只有凭过人的精力、体力及内力，以双掌力抗两壁的合拢！
一一这样一来，他既要以毕生功力去对抗机关石壁，又得慎防唐仇居高临下施发暗器，且要与实力雄厚的燕赵力拼，对他元气的消耗，委实是十分惊人的！
连小骨都给唐仇的暗器掠过衣发，登时中毒，软倒于地。
铁手力持不倒。
——他不能倒。
一倒，四个人，都完了。
他趁石壁略为他掌力逼开之际，立即虎跃上去，力拼燕、唐，以图杀出一条出路。
——活路，往往就是血路！
正值他危殆关头，追命却和小刀、二转子赶过来了。
追命见一路掌力所摧，已有点疑心可能是铁手遇危。
可是铁手却不知追命来了。
他几乎以为敌人又来了强助。
——至少，他的形象把小刀吓怕了。
不过，追命毕竟是来了。
他们及时赶到。
追命与铁手会合了。
——“四大名捕”已到其二。
唐仇和燕赵立即退走。
一一他们不知道其他两大名捕是不是也会齐集这儿！
——何况他们也挂了彩，连番血战，唐仇尤其心力交瘁。
这赌注下不得！
何况他们也清楚明白：大快人参确不在铁手身上。
他们毕竟是上当了！
追命铁手，终于又一起联手。
追伤人
他累，他怕，他运气不好，他怀才不遇，他为小人所妒，他有心无力……当我们听至这些话的时候，便会了解，他真正的问题是：他没有勇气去面对和反省自己，其实只想逃避。
狗咬狗的那只狗
“就这样，”铁手带着苦味地说，“本来是为了‘金梅瓶’，后来是为了‘大快人参’，先是跟梁癫、蔡狂大打出手，然后又与唐仇、燕赵、赵好斗了几场，伤了一身，事倒未成，真是惭愧。”
这时候，他们已回到“危城”苏秋坊那儿，铁手已运聚神功，把内伤暂时逼住，再运气调息，由追命护法，功力已恢复大半；然后又以绝世雄浑的神功，把五脏以玄思冥想之法，打开天目，将八卦藏象与五脏运息相结合，并将其气透出体外，与宇宙五行星曜相互补引，添元得力，再收纳回身内，净意欲念，归息调元，使得内创亦复元了七七八八——这等奇功却使阿里、二转子、侬指乙、梁取我、小刀、马尔、寇梁、唐小鸟、李镜花、老点子、张书生（这人率众赴京上书，结果中途遭大将军派人劫杀，以致血洗老渠乡，他死里逃生，与残部逃到京城，千苦万辛，跪求逃得性命，潜回危城，已发誓不再屈膝卑颜，叩头乞求，只图纠众起事，奋发自强，决意抛却儒巾气，拔侠刀抗魔，这还实际些！）等人，为之大开眼界。
铁手有这等神功，有两个人全不诧异。
他当然就是追命。
还有冷血。
铁手以惊世浑厚的内功为自己疗伤之际，追命也正为小骨、小鸟、小相公下药治伤，而且幸好还有苏秋坊在旁协助驱毒敷创。凤姑与铁手分道扬镳之际，曾给了铁手三片“大快人参”惨绿的叶子。
铁手见“大快人参”只剩下四张叶子，坚不肯取。
凤姑当时便以李镜花的脸色苍自为由，劝他收下：“……万一路上小相公身上的毒性又发作起来，有这样的灵物防身，那就方便多了……铁二爷行侠江湖，转战天下，这种千年难得、百年罕见的药物，二爷还是收下的好——”
“何况，”凤姑坚决要铁手拿去这三片神奇的叶子，“我看，杜会主也是这个意思，铁爷又何必拒人美意于千里之外呢？”
幸好铁手没有拒绝到底。
——因为他也听说了：惊怖大将军已促使师爷苏花公，请动了“老字号”的温辣子，还有四名温家用毒高手赶来对付追命和冷血及一干为民请命的书生。
——这大快人参的叶子，可能会用得着！
没想到，马上就派上了用场！
冷血为疗伤、调息、驱毒的人护法——虽然他自己的伤亦仍未彻底好转。
不过这个人确然就像是铁打的。
他几乎每一次对敌，都遇上强敌。
每一战都几乎负伤。
而且有多次都伤重几死。
但他死不了。
他几乎已视伤为乐———如有许多人视苦如乐一般，习武，是最苦的了，拉筋劈腿、拿顶倒立、打坐练气、举锁插砂，无一不苦，但若能以这些苦为乐趣，就会练出高明武艺来。
就算初习乐器时也一样，多是呕哑喑呜难为听，但一旦熟习了，以难听为出发，终可以练出动听的来。冷血的情形就是这样子。
伤——已成了他的乐趣。
负伤：是他的“家常便饭”。
追命就曾这样调笑过他：“你真是报应。”
冷血随意地问：“什么？”
追命打趣地道：“你下辈子一定是能治百伤、以外创药治人无数的大夫。”
冷血这倒愕然：“为什么会是大夫？”
“因为你这辈子负伤无数，但偏偏都可以活下来，冥冥中一定有数，想你后世必为治疗伤者不可胜数，今世只是来世的果。”追命笑嘻嘻地道，“你真是个打不死的捕快。”
“可惜我的心却不如我的身体强悍，”冷血无奈地说，顺便也认真地追问了一句，“为什么会是来世？按轮回说，前世恶行今世报，反之亦然。为啥我今世负伤累累，却成了来生活人频频？”
追命道：“轮回说总是认为今生所受果乃前世所作因，这样说来，前世作恶，便今生受苦；今生为善，都要等来世才有好报。可惜的是，有没有前生？我们不知。有没有来世？我们也不肯定，世人有作三世书者，实在是术数中最令人无法置信的一种：既然前生的事，却不知是否准确应验，看来作什么？不如净看今生还踏实些！这种说法太可悲了。不管你今生做了什么，都只是前世的影子和报应，已无可挽回了。而今世无论做了什么好事，都不知有无来世的善报，作来做甚？不如我这说法：我相信先有来世，然后影响今生；正如我们活着的时候，多做点好事，反过来影响前世，这样较可以把握自己的命运，既积极，想法也舒坦多了。”
二转子是个反驳高手，听到这儿，忍不住便说：“这样也不过是故意倒反来说而已，岂不强辞夺理？”
“人会怎么做，完全就看他是怎么去想。人的成就有多高，就看他是怎样想自己。人能做什么事，也是由想法决定。”追命道：“就算这是倒反来说，但未必不是真道理——真理岂不是常在失去它的时候才显得特别正确的吗？只要这种想法，可以使我们做事进取、主动掌握自己好的方向前进，那就别管它反不反了；有时候，强辞也下一定是夺理，它本来就理气直壮地逼近真理而已！”
阿里拍拍小平头，嘿声道：“你真不愧是个喝酒的捕快。”
自从阿里全家几乎都丧命在“久必见亭”后，他已很久不言不语不笑了。
近日，他的心绪才略为平伏了一些。
那是因为他结识了一个人。
一个女子。
——那是他的一个秘密，他答应过决不说出来的。
追命对他的说法倒是好奇，笑问：“何有此说？我今天还没喝酒哪！”
阿里道：“你连没喝酒的时候讲的也是醉话。”
追命倒不引以为忤：“有些醉话说得倒很清醒——我只是一个游戏人间的捕快而已。”
冷血负责医治唐小鸟。
因为他是个“受伤专家”。
久病能自医。
一—唐小鸟本来善于用毒，但她对付的是雷大弓和狗道人，这两个人实在是太了解她的施毒之法了，正如她也一样深悉这两人的卑鄙手段一样。到头来，她虽奋战负伤，但由于猝然发难在先，狗道人和雷大弓也一样负伤不轻。
虽伤，但决不致命。
冷血把诸葛先生“延命菊”金创药，揉合他自己创研的伤药“忍春花”，合成了一种治伤神效的药：“骨肉茶”，不管煎煮内服还是碾碎外敷，都极具疗效。
唐小鸟很快便清醒过来。
伤势也以极快的速度好转。
醒过来之后的唐小鸟，却对她面前的人（所有人，除了小骨）都很防范。
她不是属于这一伙人的。
她天生就不是。
她是杀手。
一一杀手天生就应该是孤独的。
也活该孤独的。
——不孤独的杀手不会是好杀手。
因为杀人是目的把人推向最孤寂的所在之手段，所以绝对是件孤独的事，而进行这种事的人也一定是个孤独的人；不孤独；只有为人所杀。
她没有期待。
没有寄望。
更没有理想。
她救小骨，更完全不是为了真理慈悲正义，她出手救小骨完全只为了要救小骨。
她不能让他死。
因为她喜欢小骨，所以她就留在“大连盟”里，为大将军效力，也好接近小骨：她可不管自己是不是一厢情愿，更不会理会小骨是不是也喜欢，甚至也不问小骨是否知道自己的心意。
不需要。在一贯杀人而不须问情由的女子而言，爱人，乃至救人也不必问原由。
她已是破败之身。
她不要求别人也爱她。
——别人爱她，她反而苦，她可不想为什么人而洁身自好——自律太辛苦。
她只要爱人就好，且不管对方是不是值得她去爱。
她不是背叛大将军。
因为没有什么人值得她去背叛。
她只是要救小骨。
——所以，清醒后的唐小鸟，像一个正给人绘像悬红下令追杀的人不小心走入杀手群中一样，反应只有：防卫、防范、防。
鬼打鬼的那只鬼
追命负责救治小骨。
小骨只给唐仇的暗器掠过，并没有着实打中，所以情况并不严重。
追命用了一小片“大快人爹”的参叶，已将之救醒。
但主治李镜花的苏秋坊却发出了警告：
“叫他洗澡。”
“？”这吩咐没道理。
小骨嗅嗅自己的衣衫，还不算臭。
“还不去冲个凉！”
苏秋坊却皱着乱水似的额纹怒叱了。
追命也不明所以。
“洗澡？”
“去！”苏秋坊啐道，“你们以为唐仇的毒有这么好对付？毒是解了，但没消。”
“这‘四大皆凶’，人人都凶，既下了毒，就是极毒！快去井边冲冲身子，快，迟了毒性又得复发！”
小骨不敢不去。
——读书人总比普通人知道得多。
苏秋坊是读书人。
而且还是很有名的读书人。
他的话使这些讲理的江湖人不敢不听（不讲理的江湖人根本就不容读书人说话，而读书人也不爱把道理说那种人听），
所以小骨便去井边洗澡。
他哗啦哗啦地照头淋上了几桶水。
水本来是清的。
到地上已成了黑色。
因为经过了他的身体。水流过他身体肌肤时，他有一种极为舒爽、如同身心脱落的感觉。——唐仇的毒真的是这样的毒，没经水这一冲，还未能真个明白奇毒缠身的龌龊感觉。
小滑冲好了凉，不禁、不意、不经意地往井中望了一眼。
并中有人，亦向上望来。
那当然是他自己，只在恍惚间以为井中还有一个人。
只是小骨忽觉有些儿陌生。
忽尔，他又回头。
——那真的是他自己吗？
如果井里真的是自己，按照道理，对反的互映，那人亦因望下（井底）望去才是，怎么会反而望上望来呢？
小骨俯井再看：
井里确是有人。
——确是小骨自己，正望井底望去，没有异样。
小骨怔忡间，以为刚才自己只是错觉。
他恋恋不舍，又往井里望去，不意竟不小心把水桶拨落井中，一时水花四溅，小骨也碎裂成无数个残影。
他依稀觉得，井内似有一无位真人，正要与自我相会，但又未得啐啄之机。室所在近，只要更进一步；但人在竿头，何从进退？
噫！
小骨也在水井旁一时迷茫住了，好像想到什么，又好似忘掉了什么。
苏秋坊为李镜花祛毒。
——三人中，以李镜花的“毒伤”最为严重。
她刚着了唐仇之毒，才因赵好以“大快人参”救治下醒了过来，却又给唐仇再次暗中下毒，要不是唐仇因不欲毒性即时发作而引致赵好向自己施辣手，尽量把毒力减至最轻，李镜花这毒力可真不易去除。
而今仍能毒气尽去，主要是因为：
一一用了几乎是一整张的“大快人参”叶子。
——苏秋坊在。
苏秋坊是位书生，看来武功也并不如何，可是解毒、解穴、解奇门杂阵、活结死结的方法却是一流的。
简直是一流一的。
他花了相当不少的时间与心力，为小相公解除毒性。
追命对苏秋坊也很好奇。
他慢慢发觉苏秋坊有一种很奇特的性情：
他喜欢“解”——
解开一切“结”。
一一包括学理的、医药的、情感的、还是神秘的、习俗的。
他对“毒”似很有“研究”。
他用大半张参叶，解了李镜花身上之毒，嘱李镜花道：“你到屋后，往东南行，三十丈外，有一条小溪，叫映溪。你去把身子�