虞正豪咬咬牙，道：“那我就同意了！”
☆、719 说亲
盼儿道：“还是快些告诉母亲和嫂嫂，让她们派人去唐家提亲，早早定下，要是吏部下了官文，你可不就要去任上的么。唐小姐如今也到了及笄之龄，若是定下了，早些成亲，到了任上，也有人帮衬着你不是。”
次日，曾玉梅又去了趟江家回话，说虞正豪是极乐意的。
因有闻雅云出面说和，唐家人一听是来提亲，先是有些意外，闻雅云只与唐太太说话，小心地说了是晋阳世族名门虞家的嫡次子，在晋阳也是有名的才子，自然在皇城不甚名出名云云等，将出生、身份提了之后，又说了虞正豪今岁得中二榜多少名的事，人有多高、长相如何，在相貌自然得夸上几句……
最后再提了虞家与江老太太的关系。
又说了虞家是遵了江家的家规，他们这支的男儿三十无子方纳妾这条。
唐家的太太、姨娘们一个个竖起耳朵打听，只知闻雅云是来提亲，除了家里已经订亲的嫡女，便是姨娘们生的三位庶出小姐，遣了心腹丫头往上房里跑，想听出是哪家的公子。
偏上房里头，就留了一年四季抱着药罐子的唐太太与唐太太的陪房嬷嬷。
闻雅云夸完了虞正豪，又说了虞家祖宗八辈的事儿，自是拣了光鲜体面的事说，又说虞家如今过得很好，家里殷富，有田庄、铺子，还有拍卖行的生意，每月的进项也不少。
听得唐太太有些眼馋，要是她自个再多一个亲生女儿一定乐意许过去。最让她喜欢的一条，就是人家有家规在先，不纳妾，光这一条就让她心动了，没有妻妾争宠，就他们夫妻俩过日，少怄气，多快乐。
两个有女儿的姨娘使了银子。买通上房丫头去偷听。
丫头们虽断断续续地听到几句，却知道也是名门世族家的公子。
急急对大姨娘道：“打听到了！说的是一位姓虞的公子，这次大考中了二榜，是要任知县的，身高七尺，五官清秀，长得玉树临风，家里有田庄、铺子，生意也做得大，虞家也是书香名门。是晋阳名门。还是江大丞相的妻舅侄孙。说这侄孙的相貌有几分像江大丞相的夫人……”
这丫头得了两位姨娘的钱，这边与大姨娘说了，又与三姨娘说。
这么好的亲事，可不能让旁人得了去。
两位有适龄女儿的姨娘忙碌开了。还有一个四姨娘，女儿才只得十二岁，听说有这么好的亲事，更重要的是，虞家这一支有家规不能纳妾，这得多好哇！
立时，几位姨娘去找庶出小姐，要她们打扮得漂漂亮亮地去见平王府的闻妃。
丫头还要回去打听，陪房嬷嬷站在院子里头。她笑了笑，远远地避开。
闻雅云见唐太太听得兴致勃勃，一副恨不得多生一个女儿的样子，话题一转就说了张家的事，说张昌兴看上别家小姐。在家里吵着要退亲，如今一直被张太太压着才没传出来，又说张太太是江大丞相的侄女，虽是侄女跟女儿差不多，五六岁时就养在江大丞相夫妇身边的，出阁时出照了亲生女儿的样子置办陪奁等。
唐太太这才明白过来，闻雅云是要唐家退掉张家的亲事，再与虞二爷订亲。“这事是真的？”
闻雅云轻叹一声，“这么大的事，张公子是江大丞相的外孙，虞二爷是江大丞相夫人娘家的侄孙儿，我能说谎么？不瞒唐太太，这事也是他们找上我帮忙保媒来提的。张太太一直不愿退亲，可张公子在家里说了狠话，说若是张太太不同意，就算逼着他娶了唐小姐，他也不会善待唐小姐。唉，张太太不想害了唐小姐，才托我过来说合。为免误了唐小姐的名声，想让唐家提出退亲。”
这也是人家江家想得周详，退亲之前，就寻了门好的。
嫁汉，嫁汉，穿衣吃饭。
张家的门庭虽是好些，但张公子的人品只怕不及虞二爷，虞二爷这次考的名次也不错，听闻雅云说来，比张公子有才华。
唐太太原有些心动，这会明白原由，点了点头，道：“此事，我得与女儿商量一下。”
就算如此，也不能答应得太过爽快，总是矜持一番。
闻雅云道：“唐太太且考量着，我不多坐了。”
光是闻雅云的身份，就让唐太太心生敬重。
平王府闻妃做保，这可是少有的光鲜。
要是不答应，张家过几日就会提出退亲，到时候被退亲的女儿名声一落千丈，即便是张公子做错了事，人们却不会说他，只会说唐小姐，甚至各种猜测的流言都有。
弄不好，还会得罪了三家人：张家、江家、平王府。
唐太太送了闻雅云出院门，又令陪房嬷嬷亲自送到二门上。
闻雅云自携了自己的大丫头出来，刚离上房院子，就见三个如花似玉的小姐站在曲径侧，似在一处闲聊着什么。
三人见她出来，齐齐行礼：“拜见闻妃！”
闻雅云笑道：“瞧瞧，唐家的小姐们一个个跟朵花儿似的。”
她也没见过唐小姐，只看着一个约莫十五六岁的少女道：“你叫什么名字？今年多大了？”
少女欠了欠身，听了亲娘的话，知道是来说媒的，而且还是难得的好人家，忙道：“小女木莲，到秋天就满十七了。”
另两位少女抢着话道，“小女唐木槿（唐木樨）！”
闻雅云心想，既然来了，还是弄个明白的好，“与张家公子订亲的是哪位？”
唐四小姐道：“那是我二姐姐。”
原来打理唐家内宅的不是庶长女，而是嫡女。
两厢比对，同是嫡女出身的闻雅云，立时就觉得唐木莲在自己心头的形象一落千丈。
几人正说话，便见不远处行来一个少女，行止得体，神色匆忙。
唐四小姐道：“她就是我二姐姐。”
闻雅云抬头望云：但见那少女穿了一身浅紫色绣缠枝花袍子，手里拿了条锦帕，眉眼清秀，五官生得五分水灵。又有五分端庄，娇而不媚，丽而不艳，一看就是嫡女风姿。
唐二小姐近了跟前，放缓了脚步，狐疑地看着一身高贵服饰的闻雅云，落落大方的行礼道：“闻妃万福！”
闻雅云嫣然一笑，“唐二小姐免礼！”歪着头道，“她们三个，叫木莲、木槿、木樨。那你叫……”
唐二小姐道：“小女木兰。”
闻雅云立时想到了花木兰。面前的少女叫唐木兰。
闻雅云道：“听说府里是你在打理内宅？”
唐二小姐道：“弟弟们要念书。母亲体弱，总得有人打理内宅。”
体弱，只是一个名目。
重要的是唐太太大字识不得几个，唐二小姐不得不帮扶母亲打理内宅。
姨娘们倒是个个都想打理。早年有唐老太太掌管着，唐老太太临终前就把府里交给唐二小姐了。
唐二小姐只得硬撑着打理内宅，不仅是为了她的母亲，也是为了全家。
闻雅云笑道：“我今儿是来保媒的，且与你母亲好好商量，有了准信回我一声。这户人家可是极好的！”
她点了一下头，携着两名丫头出了二门。
从唐木莲的角度看，仿佛闻雅云在冲她点头示意。
她一颗心都提到了嗓子眼里，对于庶女来说。她们的婚姻、命运全都把握在主母手里。
即便这主母大字不识几个，不会操持内宅，不会打理店铺生意，可这又有什么关系，光是人家出身高贵。是明媒正娶，就足够了。
唐木莲轻唤一声“二妹妹”。
唐木兰低应。
唐木槿此刻似瞧出了什么，她今年也要及笄了，凭什么遇上这么好的亲事就要让给唐木莲，也讨好似地道：“二姐姐！这几年你打理内宅，我可是一直都有帮着你的。你待我好，我全都记在心里呢！要是这门亲事成了，咱们姐妹不是亲上加亲。听说虞家和张家也是亲戚，还是表兄弟呢。”
唐木樨年纪最小，听唐木槿说出这番话，立时怒骂道：“三姐真不要脸面了！”
她不要脸，唐木莲刚才那表情是什么意思，不就是觉得应该是她的吗？
凭什么要让？
她们做庶女的，好姻缘全是靠自己争取来的。
唐父本是外官升迁为京官，在皇城本没有根基，认识的人不多，她们的年纪也一天天到了，尤其是唐木莲，她自己也急着跟什么似的。
唐太太到底偏疼着自家女儿，明明她是最大的，却先给唐木兰订了亲，对于几个庶女也是不管不问的。
像这样有人上门提亲的，少之又少，何况这次来的是平王府的闻妃，这可是打着灯笼也没有的事，一瞧就是受了男方之托来提亲，这样的亲事，成的可能极大。至少说明对方是有心结亲。
唐木兰急着去上房，道：“你们先回去，母亲找我有事相商。”
她进了上房院子里。
唐太太虽不识字，一旁又有陪房嬷嬷提点，也听出闻妃的意思，先提亲，又说退亲的事，人家也算对唐家仁至义尽了。
唐太太也学了闻妃的样，先提了虞二爷的事，说是虞二爷派人前来提亲云云等。
唐木兰惊问：“他是瞧上大姐姐还是哪位妹妹了？”
唐太太道：“跟你提亲呢。”
她立时吓了一跳，她可是一早就订亲的人，正等着张家派人说成亲的事，听说张家公子这次考的名次不理想，在三榜末尾去了。
陪房嬷嬷虽在门口，却也知道张公子相中别家小姐，正闹着要退亲的事。便又提了张家人的意思。
☆、720 催婚
这到底是她一辈子的事，唐木兰低垂着头，虞二爷是否如闻妃说的那样，她也得派人细细地打听。
陪房嬷嬷道：“二小姐，老奴派了狗剩去城南打听。不久就有回信！”
唐木兰还是不放心，自己又派了乳母嬷嬷去打听。
直至黄昏才有了消息，众人说的话倒也闻妃说的出入不大。
虞二爷的父亲虞建章是江舜诚妻弟长子，家里有两子两女，又续娶了同样是晋阳世族曾家小姐为妻，长子已经成亲，娶的是江舜诚的族重孙女，家里的两个妹妹都是知书识理的，家里有几家店铺、田庄。
继母开了绣庄，听说生意不错，在城南一带也小有名气。
虞建章在西市开了家拍卖行，听说生意很红火。
虞家祖上原就是官宦之家，只是早前因晋地庶子迫害嫡子的案子，虞建章被迫弃文从农，但家里无论儿女都是读过诗书的。更重要的是，打听到的消息说，虞家往后要在皇城扎根，他们这支是遵了与文忠府江家一样的家规。
“男子三十无子方纳妾”让她动心。
如若，唐父只得她母亲一个妻子，母亲也不会因为无力与众姨娘争斗，年轻时无力，上了年纪只能以告病为由，将家里交给年幼的她打理。
夜里，唐太太请了唐大人去上房商量，说了闻妃的意思。
唐大人道：“虞正豪没接触过，他的堂叔虞建柏我认识，还与虞建柏说过几句话，言谈举止也很得体，是个正人君子。我瞧着可行！既然与张家退了能各自更好，也不是坏事。”
次日，唐木兰告诉唐太太。说自己同意与张家退亲，愿与虞二爷订亲。
唐太太派人给闻妃回了话。
*
五月初一，素妍从天龙寺敬香回娘家。
又听家里人说到张昌兴与唐小姐的事。
江素婷也在。满是笑容地对张双双道：“这次多亏了大奶奶。”
她们之间的有些混乱，从张家来说。张双双是江素婷的小姑子；从江家来说，张双双又是江素婷的侄儿媳妇。
人多时，江素婷都唤张双双“大奶奶”，张双双恭敬地称江素婷为“姑太太”。孩子们则是各喊各叫，从了江家的称呼，比如张昌兴，他唤张双双“大表嫂”。
张双双连道：“姑太太客气了。原是应该的。”
九公主转着眼睛，“后来怎样了？”
江素婷笑道：“唐家提出退亲，四月二十八上午退亲，下午就与虞二爷订了亲。”
总算办妥了。江素婷长长地舒了一口气，再被张昌兴给闹下去，她感觉自己都要疯了。冀西都督府里没她，二、三姨娘指不定还如何闹腾呢。
曹玉娥问：“那岳家呢，可是同意结亲了？”
“四月二十九派人去岳学士府上提亲。岳太太说要合了八字再回话。”
九公主敛额沉思，“岳家不同意怎么办？听说岳小姐可是岳学士夫妇的掌上明珠呢。”
张昌兴此次大考名次在二榜上许还有望，偏考了三榜偏后的成绩，若是个二榜也算是体面的。
翰林院那几个学士，个个为人骄傲。未必能瞧得上张昌兴。
九公主觉得这事办得悬乎，那天之后，她也反复想了一遍，如若自己有女儿，对方原是订亲，却死活要毁约求娶旁家小姐，连她也多心，这样一见到新人忘旧人的男子是否可靠。
江素婷有些慌神，她最怕便是这个结果。“不……不会吧……”心里没底，又道：“都是那孽障闹出来的，非与唐家退亲不可，二十九就派人去说合了，过两日再去问结果。”
张昌兴和岳小姐，与江传良和贺小姐是不同的。
江传良与贺小姐一早就动了情，贺小姐应该也动了心，否则那日不穿上江传良最喜爱的嫩绿色衣裳。
翰林院那几个学士，个个家规森严，贺小姐与江传良相识，是早前贺小姐要去给季兰亭送衣物、吃食。张昌兴也只在聚会时见过岳小姐一回，见过之后，就直说岳小姐好，人家岳小姐对他未必就有印象。
素妍问：“姐姐，昌兴后来见过岳小姐么？”
江素婷道：“就上回在伯父寿宴那日见过一面，后面再没见过。”
她对岳小姐也有印象，长相甜美，总是挂着灿烂如花的笑颜。
沈氏此刻觉得，还真是出了个难题，不退亲，岳家人就可以说“你儿子不是早就订亲了么”，以此为由直接拒了。张昌兴退了亲，岳家是什么态度，是否愿意结亲，这事儿八字还没一撇呢。
江素婷笑了一笑，对沈氏道：“这事还得大嫂去岳家转圜说合。岳学士与伯父、三哥他们都有些交情许能同意。”
最合适去说的应是何氏，可何氏那张嘴，有时候着实太没个分寸。心眼倒不算坏，与江家其他几房太太比，略显自私。原也怪不得何氏，光她那几个孩子就够头疼了，在几房里算是孩子最多的，只要想想孩子长大后的聘礼、嫁妆就够让人操心了。
江素婷着实不敢恭维何氏，生怕将这事给办砸了，才要请行事沉稳的沈氏出面。
张双双上回请了闻雅云出面，这回没道理再让人家去说合了，张、唐两家退订，唐家又顺遂地与虞家订亲，也是一件顶好的事。
大丫头禀道：“老太太，韩媒婆来了。”
会奶奶韩氏听江诗恩说张家要与翰林院岳学士结亲，张昌兴看上岳小姐，非卿不娶之势，肥水不流外人田，这种门当户对的生意，谢媒钱也是丰厚。韩媒婆靠着自己给人说媒，居然攒钱买了座二进院子，还给女儿置备了像样的嫁妆，如今她每日忙前忙后，求的就是给儿子也置备一份得体的家业、聘礼。
韩氏笑得甜美动人，连连行礼：“给老祖宗请安！给各位太太、奶奶请安！”
拜毕之后，又见素妍和江素婷在，笑道：“大姑太太万福！小姑太太万福！”
韩氏的辈份太低，连张双双几岁大的儿子江奇峻都与韩氏同辈。又是江家族人，众人笑着寒喧起来。
官宦人家儿女婚嫁，都请官媒，官媒有官媒署出示的婚书为证，是小妾们不能有的，可在官府报备。私媒虽然态度更好�