刘备闻言，心中突然闪过一抹茫然，之前那股解气的感觉一瞬间消散无形，留下来的，只有茫然。
这些士人，难道便是宁愿全家死光，也不愿意向自己低头吗？身份，出身，真的那样重要？
原本志得意满的心情，一瞬间陷入了低落之中，看着那越来越大的火势还有那火焰中，隐隐传来的凄厉惨叫，刘备不知道此刻自己心里是种什么滋味，茫然失落，还有一股说不出的压抑气氛。
原本已经断了向朝廷求取宗亲身份的心思，突然间又变得强烈起来，无论如何，也要弄到这个宗亲身份！
卫府的火势还在不断燃烧，陈留的局势却是渐渐稳定下来，并没有留给刘备太多伤感的时间，一边张贴安民告示，一边派人传信陈宫那便，陈留已下，如今是时候向整个陈留郡用兵了，这一次为了打曹军一个措手不及，在东郡与陈留两处同时动手，只待两郡稳定，便要向昌邑进军，进占山阳，到时候，曹操那边，也该反应过来了，接下来便是与曹操之间的斗争了。
想到当初虎牢关外，群雄汇聚，曹操那指点江山，与各路诸侯谈笑自若的风度，刘备心中便是生出一股难言的兴奋感，上一次见面，曹操是他需要仰视的存在，这一次，却是主客异位，只要赢了这一仗，双方的关系便要调转个个了。
截下来的数日，刘备一边派人占据陈留众县，一边安排新的官员上任，从幽州起兵开始，便一直追随他的简雍被刘备安排做陈留太守，帮助自己料理政务，同时还有自北海招募到的孙乾等一众官吏，也被刘备委以重任，这些人都是跟随刘备的老人，如今刘备也算是已经占据了一郡之地，自然要提拔下这些一直以来都忠诚追随自己的老部下。
除此之外，还有陈宫为他推荐的一些兖州世家的人才，刘备日后要在兖州立足，便少不了这些世家的支持，就算心里有别的念头，但眼下，刘备必须依靠他们才能站稳脚跟，就算陈宫推荐过来的人，有些人不堪重用，刘备也得用。
五日之后，整个陈留郡便尽数落入刘备手中，同时刘备也收到了陈宫送来的好消息，东郡业已平定，刘备不但尽得两郡之地，更收降了两郡兵马，加上自己之前带来的，还有陈宫、张邈等人帮助自己招募来的两万人马，如今刘备麾下兵马已经接近三万，如果再算上豫州刺史郭贡的兵马，双方加起来，便有八万之众。
有关张二将之勇，陈宫之谋，再加上八万兵马，刘备的自信心再度高涨，此刻便是曹操回师，刘备也有信心与曹操一较高下。
不过陈宫送来的另一条消息却让刘备大惊失色，关羽已于十日之前，带领五百校刀手去攻打昌邑。
这个消息让刘备不禁色变，关羽会下那五百校刀手刘备自然是知道的，那是刘备手中如今唯一能够拿得出手的精锐，只是这些校刀手再厉害，那昌邑也是山阳郡治所在，再怎么也有两三千兵马，只凭五百校刀手，如何能够胜过对方？
自己这个二弟的性子，就是太过孤傲了一些。
也来不及多做埋怨，刘备连忙命令张飞带领兵马前去接应关羽，兄弟三人这十年来朝夕相处，感情早已胜似亲生兄弟，而且关羽也是刘备如今手下不多的猛将，可不希望关羽有任何闪失。
只是未等张飞出发，关羽那边却是已经传来战报，昌邑破了！
第二十三章 无名猛将
昌邑破了！？
刘备几乎不敢相信自己的耳朵，也就是说，关羽在配合陈宫拿下濮阳之后，用了十天的功夫便带着五百人破了昌邑，这其中还要抛去沿途的行军时间！
随后传来的消息让刘备恍然。
昌邑守军不过三百，这点守军，还没关羽人多，又被关羽突袭占了城门，若在这种情况下，关羽不能赢才有鬼了。
不管怎么说，对于自己这位二弟，刘备是打从心底里喜欢，有这么一员猛将，何愁大业不定。
“昌邑兵少，若待曹军回师，必然会成为重点攻击之地，此外济阴郡也隔在其间，阻断我军粮道，主公还需趁此机会尽快占领。”孙乾对着刘备躬身道。
刘备点点头，留下两千兵马驻守陈留，还有张负责打理陈留军务，自己则带了张飞，统领大军攻入济阴郡。
如今陈留、山阳、东郡三郡之地已经被刘备所得，其余郡县已是人心惶惶，济阴郡驻军不多，刘备这一路所过，一众县城几乎是望风而降，三日后，刘备带着张飞，与前来援助的陈宫汇合。
“恭喜主公，大业可期矣！”陈宫微笑着对着刘备拱手道，东郡、陈留、山阳皆得，眼看着这济阴郡也即将落入手中，便是陈宫，也觉得曹操此刻就算回军，也是回天无力。
“若非公台谋划，将士用命，备焉能有今日之势，请公台受备一拜！”刘备此刻心情大好，对于陈宫这位军师，越看越满意。
陈宫连忙扶住刘备：“这怎使得。”
“使得，使得！”刘备开怀大笑道。
就在众人相聚，各自开怀之际，一波溃军颇为狼狈的回来，看样子是吃了败仗，刘备见状，不由皱眉，这些人，是他派去攻占县城的部队，这些天来，大军所过之处，诸县望风而降，这还是第一次，自己派去占据城池的部队如此凄惨。
“究竟发生了何事，王将军呢？”刘备眉头皱了皱，看向这些溃军，一旁的张飞已经上前，怒声道。
“回将军，我等本是奉命去占领那乘氏，本以为那乘氏兵马不多，可以轻易占领，谁知那乘氏有位猛将，端的厉害无比，只带了三五随从出来，一上来，便一合打死了王将军，带着三五人马就将我们给冲散了，不少兄弟都死在他手下。”几名残兵哭丧着脸说道。
“呵~”张飞闻言，不禁来了兴趣，扭头对刘备道：“大哥，我去看看，究竟是何人胆敢如此慢待我军将士。”
“莫要莽撞！”刘备点了点头，心中却是也有些不悦，见张飞要去动手，也没阻止，继续跟陈宫在一起谈论局势。
只是随着时间推移，半个时辰过去了，张飞竟然还没有回来，这让刘备不禁生了疑心，自己这位三弟人虽然莽了点，但一身武艺那可是少有敌手，寻常将领怕是连他一合都撑不下去。
“主公，三将军在乘氏外与那乘氏猛将大战，至今未分胜负！”刘备连忙派人去查探，但得来的消息却让刘备愕然，这小小的乘氏，竟有人能够与张飞大战这么久还不分胜负。
与陈宫对视一眼，刘备叹道：“我兄弟三人出道多年，除当年虎牢之战与那吕布厮杀之外，尚是首次有人能与三弟斗上如此之久。”
陈宫笑道：“此等猛将，若能得之，我军声威必然大震！”
刘备闻言，却是点点头，此言正合他意，当下令大军扎营，自己则带了陈宫以及几名将士往乘氏方向赶去。
刚刚来到乘氏，便见乘氏城外，飞沙走石，张飞和另一名武将在城下厮杀的难解难分，乘氏守城的将士不断欢呼，为他们武将助威。
刘备眉头一皱，正要说话，却被陈宫拦住。
“主公，先下城池，断他后路，而后再降不迟！”陈宫见刘备一脸疑惑，轻声道。
刘备闻言恍然，点了点头，当即命人带了一队人马前去攻城。
乘氏将士原本见己方军中竟然有如此猛将，正连声喝彩，突然见刘备军再来一股兵马，直接绕开激斗的双方，直接攻城，顿时心胆俱丧，乘氏不过一座普通县城，城墙也不过两丈，加上守备也不过数十人，眼见对方数百人打过来，立刻没了脾气，只是坚持片刻之后，脆弱的防线便宣告失守。
那与张飞缠斗的武将眼见对方直接攻城，心中又怒又急，但急切间，却难以摆脱张飞，急的不断怒吼出声，眼见大势已去，不等刘备合兵来围，虚晃一枪，晃开了张飞，策马飞奔离去。
张飞喘了口气，看着那人离开的方向，朗声大叫道：“那汉子，可留下姓名！？”
却见那人却没有理会张飞，径直打马离去，一会儿的功夫，已经没了踪影，让张飞有些失望，难得遇到这种旗鼓相当的对手，却没能好好结交一番。
“翼德！”刘备此刻已经带着人马上来，看着那武将离去的方向，有些失望道：“可知此人是谁？”
“未曾通名，不过那一身武艺，却是颇为厉害！”张飞摇了摇头，一脸遗憾道。
废话，此时张飞可是已经步入巅峰状态了，这天底下，能够与他斗上这么久而不败者，那可真是凤毛麟角了，便是昔日太史慈，抛开射术不谈，单论武艺的话，与关张二将都差了一筹。
“主公想知道此人是何人，入城一问便知。”陈宫来到两人身边，微笑道。
刘备点点头，一边着人前去城中打探，一面派人张榜安民，这乘氏算是济阴郡最后几座城池了，济阴郡一下，刘备如今占据的地盘就完全连接在一起，现在，就算曹操打回来，刘备也有了些底气跟曹操一决雌雄了。
“公台，你说我等该如何布防？”安排完诸般事宜之后，刘备找来陈宫，曹操回师是肯定的，刘备不知道能不能在回师之前，将曹操的地盘尽数占领，但曹操的反扑肯定异常猛烈，怎么打，怎么防，刘备心中虽然有了些想法，但还是想看看陈宫怎么说。
陈宫闻言，摇了摇头：“曹操固然重要，但当务之急，主公需写两份奏疏。”
“奏疏？”刘备皱眉看着陈宫，不解道。
“不错，奏疏。”陈宫点点头：“一份交由朝廷，请朝廷封主公为兖州牧，另一份则是给袁绍。”
“袁绍？”刘备皱了皱眉，苦笑道：“听闻那袁绍与曹操乃是好友，如今备夺了曹操基业，袁绍安能坐视不理？”
“主公只知其一，而不知其二。”陈宫摇头笑道：“主公只知那袁绍与曹操有旧，却不知初平二年，曹操曾请命兖州牧而袁绍不准，便暗中向李、郭汜示好，得了兖州牧，此后，两人关系便不如从前，而之后，曹操在中原声势渐高，隐隐有不受控制之象，更为袁绍猜忌，此番主公得了兖州，只需表个态度，仍旧以其为盟主，宫以为，那袁绍必不会因此事而与主公为难。”
“那……便依公台之言。”刘备点点头，当即写了两份奏疏，一份送往长安，一份则发往邺城，只要这名分一定下，刘备便是名正言顺的兖州牧，至少在大义上，没人能够再诟病于他。
……
徐州，下邳！
“刘玄德！？”曹操看着手下送来的文书，摇头一笑，站起身来，迎着众人疑惑的目光道：“诸位谁知此人？”
曹操帐下，此刻除了当初虎牢关时的几名将领之外，认识刘备或者说知道刘备的人还真不多，一脸茫然的看向曹操，这眼看着徐州便要被打下来了，怎的突然提到一个不相干的人物？
“主公，这书里说了什么？”程昱看着曹操，不解道。
“不是什么大事，兖州，被此人攻破了，陈留、东郡，还有山阳！不足半月的功夫便被其拿下！”曹操将竹笺往桌子上一扔，摇头笑道。
“嘶~”一众文武闻言，不禁倒抽了一口冷气，这三个郡，可都是兖州大郡，人口鼎盛之地，如今却被刘备所得，也就是说，半个兖州都没有了！算算从兖州传消息到这里需要的时间，此刻兖州是什么情况，众人甚至不敢往下想。
“嘭~”
却见曹操狠狠地一拳砸在桌案之上，原本和煦的脸色，一瞬间变得狰狞无比，浑身上下，散发着一股令人心寒的气势：“一织席贩履之小儿，也敢犯我州郡，不当人子！不当人子！”
“主公息怒。”戏志才皱眉，上前一步道：“为今之计，当速速回师救援，兖州乃我军根基之地，绝不容有失！”
狠狠地舒了一口胸中的臆气，曹操点点头：“先生所言不错，传令三军，准备撤军。”
至于徐州军，此刻已经被曹操打怕了，就算这样堂而皇之的退兵，曹操也不觉得那陶谦有追出来的胆量。
“主公，陶谦使者求见。”就在这时，一名偏将进来，对着曹操躬身道。
“想来又是来劝我军退兵的，不……”曹操正自心烦，哪有闲情理会陶谦，不过话到一半，曹操却是顿住了，扭头看向一旁的戏志才道：“虽是退兵，不过此番出征，损耗不少，志才去与他说，让陶谦将彭城割让于我军，并拿二十万石粮草出来赔罪，我军便退兵。”
戏志才闻言，颔首一笑，点头答应一声，转头离去。
第二十四章 一纸诏书困双龙
对于陶谦来说，二十万石粮草虽然让他肉疼，按只要曹操肯退兵，他还是舍得的。
说实话，曹操肯退兵，这让陶谦意外，不过到了如今也顾不得那许多了，当天便让人调集粮草，待确定曹操已经开始退兵之后，虽然意外于曹操这次这么好说话，但陶谦可不敢有丝毫耽搁，这一次，太史慈虽然有出兵，但因为上次那些事情，太史慈只是率军屯于泰山，牵制了曹操一部分兵力，并未如同上次一般全力相助。
至于彭城，如今就算陶谦不答应，那也已经是曹操的地盘了。
“究竟发生了何事？莫非那曹操军中粮草告罄？”在确定曹操退兵之后，陶谦才有心思思考曹操为何要退兵。
“应当不是。”身旁的陈摇了摇头，苦笑道：“此番曹操粮草随军，粮草充足，不可能出现粮草告罄的事情，当是兖州有大事发生，曹操不得不回师救援。”
陶谦闻言不禁点了点头，这个说法比较靠谱，但他也不觉得后悔，谁知道兖州发生了何事，若自己出兵阻拦，谁知道曹操会不会一怒之下，不去理会兖州，先把徐州给平了？此时他可不敢赌，赌输了，那整个徐州包括他陶家就完了。
直到不久后，孔融送来消息，刘备已经攻入兖州，以席卷之势将兖州拿下，如今曹操，只剩下不到一郡之地苟延残喘，陶谦才懊恼无比，若此番他将曹操拖住几天，说不定整个兖州就没了，曹操也成了一支孤魂野鬼，到时候不但军心大乱，陶谦可以联合刘备、孔融，将曹操这个大敌给彻底灭掉。
只是不管说什么都晚了，陶谦也只能扼腕长叹。
数日之后，身在长安的刘协收到了刘备的奏书。
“果然是他！”刘协将奏书递给郭嘉，摇头笑道。
“刘备？”郭嘉疑惑的看向刘协：“陛下认得此人？”
刘协点点头：“当年诸侯讨董，但尴尬的却是天下有刘虞、刘焉、刘表三位汉家皇叔，却无一人应召，恰逢当时刘备自称为中山靖王之后，被那袁绍提为一路诸侯，此人暂且不言，他那两位兄弟，虎牢关下可是能够与温侯过招，颇有勇武，只是不想今日竟然被兖州世家请来对付曹操，这事情却是有些意思了。”
若是还像原本的历史一样，由吕布偷袭兖州的话，或许会给曹操造成一定麻烦，但也有限，只是拖延了曹操占领徐州的时间而已，如今换成了刘备，刘协却是有些期待起后续的发展来，会是曹操如同历史上一般占据兖州，还是刘备趁势而起，取代曹操的地位？
若论统帅千军，决战沙场，刘关张加起来也未必比得上一个吕布，但若说政治手腕的话，十个吕布都未必能比得上一个刘备。
“月前孔文举也曾派人来说项此事，显然与那刘备私交不错，不过这宗亲�
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