杨秀清冷酷道：“慢着！你们几位胆敢犯上，你们自尽吧！我会照顾你们的家人！”
几位侍卫愤怒，但思及家中老小，他们悲愤抽刀自杀，当场血溅殿堂。
一干大臣吓得胆破，均瑟瑟发抖。杨秀清嘲讽一笑，一脚踢开信王洪仁发，收刀入鞘，冷嘲热讽道：“你们没事就不要出来碍手碍脚，天朝危如累卵，我没工夫理你们！天朝完了，你们也休想有什么好果子吃！”
“东王哪来那么大的火气？”翼王石达开独自一人拔开双方刀剑相对的侍卫，从殿外快步进来，然后跪下恭敬地向洪秀全三呼万岁。
杨秀清见是翼王，马上换上一副尊敬与热情的面庞，握住石达开的手道：“翼王辛苦！翼王回了，天京有救了！”
洪秀全亦放心下来，翼王绝不会让东王为难自己，危机暂时渡过，
“东王！这可是你的不对了！天朝四面楚歌，我们应把更多的精力放到抵御外敌身上，而不应耗在内斗上！”石达开紧握杨秀清的手，嗔道。他一路风尘，脸上的灰尘还未来得及擦拭，听说天王府出事，马上带兵过来。
杨秀清认错道：“是本王不对，本王向陛下认错！”他背对着洪秀全，只是把手往后拱了拱，连装模作样的诚意都欠奉。
杨秀清知道石达开刚说的那话明面上说的是他，实际上说的是洪秀全，如不是天王府也要削翼王府的兵权，石达开亦不会这么急赶过来。
“东王千岁！天朝情况到底如何？怎么我出去半月时间不到，竟成现在这样了呢？”石达开更关注天朝局势。
杨秀清轻叹一声，拉着石达开，道：“翼王！说来话长，我们还是回府再说吧！”
石达开点点头，踏前一步，跪对洪秀全道：“陛下！臣下有事，容臣告退！”
洪秀全一样讨厌石达开，石达开是一个笑面老虎，但至少石达开表面上还对他毕恭毕敬，遂挥挥手，温和道：“下去吧！下去吧！天朝大业要紧！”
杨秀清却什么也不做，待石达开跪安后，牵着石达开的手迈着大步嚣张地离开了天王府。
大殿前一片死静，一干众臣如斗败的公鸡。
洪秀全目送两位飞扬跋扈的王爷大摇大摆地离开，心里暗暗发誓：“朕一定要让你们两位乱臣贼子死无葬身之地，要再一次屠你们的全家，灭你们的九族！”同时，他也决定不能再让自己的亲信部队离开自己的身边。
大臣们垂头丧气地散朝后，洪秀全写下密旨，唤来亲信，令南部大帅营的忠王李秀成与北部大帅营的英王陈玉成班师回朝。
出得天王府，外面旌旗林立，扛着“石”字旗与“杨”字旗的士兵泾渭分明的分立两旁，而护卫天王府的禁卫军却被缴了械，在他们面前摊了一地的兵械。
“翼王！请上本座的马车，我们好路上商量！”杨秀清真诚邀请。石达开刚从前线回来，连翼王府都未回，他骑的是单骑，于是欣然接受。
“东王千岁！天朝局势到底怎样了？你现在可以说了吧！”石达开迫不及待。
马车缓缓而行，前后护卫森严。杨秀清长叹一声，忧心忡忡道：“人民军厉害，超出了我等之想象。”
“此话怎么讲？”石达开轻点头，他深有感触，却想听东王详说。
杨秀清摇摇头，苦恼：“人民军各部剑锋齐指向我天朝要害——天京城，迫我太平军各部不得不班师回援，如此，人民军占据了战略上的主动，并轻而易举的占领了我天朝大片领土。”
石达开默不作声，静静聆听杨秀清的下话。
杨秀清睇一眼，接着道：“如仅是这样，还不至于使我天朝顷刻间陷入危急之中，人民军厉害的是他们采取了一种历史上从未有过的战术。”
石达开的军事造诣在太平军中屈指可数，是一位公认的不可多得的军事天才，他急问：“什么战术？”
杨秀清苦笑：“我也不知叫什么战术，具体情况是这样的，人民军几路大军直向我天京城，路途中如遇到我太平军强大的阻挡，如一些我太平军重兵把守的城镇，他们则避开，另选通道，然后再一刻不停留，直逼我天京城；如在野外遇到我太平军，他们则坚决打击，或是一些我太平军守护力量弱的城镇，他们也是坚定攻夺，当我太平军派兵救援时，十之八九会被他们的伏兵歼灭。如此，现在出现了目前这种特怪异的现象：从通往天京城的各条道上，有两三座大城镇在我太平军手中，但大部分的小城镇，却落入了人民军手中，两军掌握的地方犬齿交错，不经意间，我太平军损失已到十万之众，而各孤立的城镇也已处在人民军各势力范围的包围中了！”
石达开懵懂，这样的战术闻所未闻。其实，这种战术只有在《林逸军事》中可以找到部分说明，这是后世闻名的“蛙跳战术”与“围城打援战术”的结合使用。吴命陵潜心研究林逸的战略战术，此次算是活学活用，发挥得淋漓尽致了！
石达开沉思片刻，睿智道：“人民军欲迫使我军与其决战于天京城下，天京城不保矣！”
杨秀清手捋胡须，他与石达开持同样的观点。
石达开旋又疑惑：“人民军如此大踏步前进，势必造成他们自己防线的大乱，他们可以派兵进入我天朝境内，我们也可进入他们的解放区啊！我们不是有几支部队执行这种战术了吗？难道就没有一点效果？”
杨秀清无奈道：“各路试图进入人民军解放区的部队遭到人民军留守部队的阻击，大多铩羽而归，仅有怀王周春率领的精锐游击部队与遵王赖文光率领的精锐骑兵部队成功突破人民军的防线，进入了解放区。”
他又接着道：“另，被围于颖州城的五万佑王李继远部出人意外地成功突围，算是万绿丛中一点红吧！”旋又悲哀：“但就是这唯一的胜利，佑王部五万兵马，能安全渡到淮河南岸的也仅三万余人而已，而且还搭上了整个淮北安徽境内的领土尽失。”
石达开越听脸色越阴沉，军事上的失败，他负有主要责任。
“翼王！人民军马上将兵临天京城下，你看怎么办？”杨秀清射出希冀的目光。
“目前这种情况，我太平军完全陷于被动，唯今之计，只有放弃天京城，方能变被动为主动。”石达开毫不犹豫道。
杨秀清同意：“不能再被人民军牵着鼻子走，也不能与人民军决战于天京城下，不然，我们全完了！”旋自我否定道：“不过，我们根本不可能能放弃得了天京城！”
石达开深知这种战略的改变有多难，这不是他们两位王爷便可以决定了的。
杨秀清瞥一眼，低下头道：“东王府与翼王府的人可以离开，但天王府的人是绝不愿离开的，贪图享乐惯了的天王绝不愿开他的安乐窝。”
石达开咬咬牙：“实在不行，我们可以强行架着他离开！”
杨秀清赞赏石达开的果断与魄力，却苦苦地摇头：“现在我们有能力强行架着天王离开，但没道理，因为天京城还未真正到被兵临城下的时刻；等到天京城真正地被兵临城下之时，我们又无能力强行架其离开了！”
“此话怎么讲？”石达开不解。
杨秀清脸上露出得色，但仅是刹那间，此时还有什么好得意的呢？他意味深长道：“想来，在我们离开天王府时，天王肯定派出亲信密令忠王李秀成与英王陈玉成回天京救驾了！”
石达开蹙眉深思，在政治敏锐度上东王毕竟还是比他老辣一筹。“英王部与忠王部并不全都是天王的部队，他们会对我俩不利吗？”他不相信。
英王陈玉成与忠王李秀成是杨秀清最为欣赏的两位太平军将领，他婉转道：“英王与忠王倒不会对我俩不利，但他们也不会许我们俩对天王不利，他们服从正统，忠于天王，这毋庸置疑！如果，天王让他们死守天京城，我们还能怎么样？我们能抛下他们吗？能抛下几十万太平军将士吗？”
石达开神情凝重，很感苦恼，突喟然长叹：“唉！我们现在不用担心英王回援天京了！”
杨秀清张嘴惊问：“怎么？”
石达开双眼泛红，盈盈水珠在眼眶里翻滚，无力道：“英王可能永远回不了天京城了，其部被人民军第四集团军围困于北六河两岸，凶多吉少矣！”
“前几日还接到他的大军脱出重围，正浩浩荡荡南下回师救援的啊？”杨秀清不敢相信自己的耳朵，但他也暗暗庆幸把自己的亲信辅王——杨辅清早早调回，现在看来是多么明智之举。
石达开见杨秀清乍惊乍喜，怎会不知他在想什么？不由露出鄙视的眼神。
“报！”马车布帘外，一位侍卫立于车前。
“什么事？速速报上？”马车停下来，杨秀清威严地沉声命令。
“苏州府战报，辅王——杨辅清战死！”
“啊！”杨秀清惨叫一声，晕厥过去。
石达开此时又露出怜悯的神色，暗叹：“真是人算不如天算哪！”
第二百八十章 汹涌而上
人民军海军陆战第一师从苏州城附近消失之后，从天京增援而来的五万太平军派出多路小股部队对苏州府附近地区展开搜索行动，以期逮住陆战第一师，然后围而歼之，以绝后患。
然而，捕鹰不成反被鹰啄，有好几路搜索队一不小心反遭陆战师围歼。此后，太平军再也不敢派小股部队出来搜索，仅是派出化装了的探子单个侦察，一挨发现人民军踪影，马上大股部队扑上。但陆战师的侦察兵更厉害，陆战师的行动更灵敏，往往太平军大部队还没上来，陆战师便已消失了踪影。如太平军上来的部队少了，则很有可能肉包子打狗，有去无回了。几天下来，统帅辅王——杨辅清还没有到任，太平军便已损失了近四千余人，为此，太平军代理统帅护王——陈坤书头痛不已。
在几天里，陆战师已在苏州城南面的车坊镇、用直镇、成茂镇这个三角地区站稳了脚跟，正准备把部队分成几个部分，再分头发动群众，扩大根据地范围呢！这时，接到海军第一舰队司令部传来的新命令，要求陆战第一师向苏州北面进军，直向天京城。第一陆战师只得无奈放弃屁股还没有坐热的三角根据地，向北运动。为了避开苏州太平军的跟踪，第一陆战师沿着太湖边绕了一个大弯，他们从太湖南部出发，沿太湖西岸北上，到了太湖北部的周铁桥镇时，正准备歇息一阵子后，再朝着常州城出发。此时，第一陆战师突又接到第一舰队司令部传来的第二份新命令，要求第一陆战师火速折向东，攻取南通港。
原来，海军第一舰队司令部接到联合作战指挥部的命令，要求其从吴松口入长江，沿长江上攻，从水路攻打天京城。当第一舰队刚到达通州，开始驶入长江狭窄河道时，遭到太平军江防部队岸炮的阻击，及横贯长江拉起的几根粗大铁链的挡道，却通过不了。两天的尝试进攻，都未能通过通州，令第一舰队司令许东阳怒火冲天，于是，他把主意打到了陆战第一师身上，想从陆上摧毁太平军的岸防炮台，斩断太平军的拦江锁链。
上面的命令朝令夕改，第一陆战师师长郑香析对此相当恼火，几次打乱部队制定的作战方案，下面的将士们已颇多怨言。上午接到上面再一次要求改变行军路线的命令后，他还没敢向下传达呢！
“报告！”第一陆战师师参谋部最低军衔的作战参谋——中士马西文门外报告。他在进入师参谋部的第三天，便由于新兵入伍半年，普升一级为中士了，但即便如此，他还是全师乃至于整个人民军军中军衔最底的参谋官。
“进来！”郑香析随口道，额上深皱着“川”字。
“师长！师参谋部请示下一步的行军方向！”马西文挺正标直的身子。
“召集各团主官开一个会吧！我在会上传达上面的最新命令，并宣布新的行军路线！”郑香析愁愁道。
“怎么？我们又要改变计划？”马西文很敏感，“是不是第一舰队突破不了长江封锁线？”
郑香析讶然，吃惊问：“你怎么知道的？”
“上次第一舰队司令部来命令要求我们北上，与第一舰队的兄弟们水路、陆路齐头并进时，我便猜测他们肯定不可能那么顺利能通过太平军的长江口封锁线。当时，我建议我师从太湖东岸或是苏州城东面北上，便是想到水上部队需要我师的协助。”马西文抿抿嘴，苦笑解释。
“当时你为什么不说明呢？”郑香析瞪着大大的双眼，他再一次震撼于马西文的推断能力，当时，大家都只是想到安全问题，为避开苏州太平军的追踪而选择了太湖西岸的行军路线。
“我一个小小下士，有谁能信？况且，当时也没有任何迹象表明强大的人民军海军第一舰队需要帮助啊？”马西文无奈道。
郑香析转过身，轻轻坐下，轻叹：“此次第一舰队司令部正是命令我师折向东，助其攻打通州沿江太平军炮台。”
马西文不解道：“即是如此，师长为何还不速速下令？”
郑香析欲言又止，苦恼：“只是前几日我们才改变的作战计划，现在又要改变，下面的将士还不牢骚满腹？现在部队遇到许多的困难，士气很重要啊！”
马西文却从另一个角度道：“可是部队呆在一个地方的时间太长容易暴露，恐无锡城的太平军已经出动了！”
马西文见郑香析还是一副愁眉不展模样，知其还有顾虑，笑笑道：“师长！您不需过虑，你不直说向东进军是为了攻打通州沿江太平军炮台，只说海军舰队给我师送来了后勤补给物质，需部队去南通港接应就是了。”
郑香析轻敲八仙桌叫好：“对啊！前一段时间作战，部队消耗过甚，正好让舰队给我们送点补给上来。”
“立即命各团主官前来听令；部队做好出发准备；派出联络员，通知舰队为我师运送部分物资，我师即日前往通州配合舰队作战！”郑香析果断命令。
第一陆战师从洛社镇渡过大运河之后，三个团成“品”字型向东进军，目标直指南通港。此时，苏州城的太平军已得悉第一陆战师的行踪，他们遂出城向北追踪而来。
第一陆战师师指挥部随部队行进于中军，郑香析骑着一匹枣子马慢跑在大道上，马西文跟随在他的身后，郑香析体谅马西文体弱，特调出一匹马让给他骑。
“师长！我师无重炮，恐太平军的南通江防炮台不那么好打！”马西文拍马赶上郑香析。
郑香析侧首蹙眉：“你的意思是……？”
“听侦察兵传回来的消息，苏州城太平军已出动，正朝着常熟城北上，明日午时，好有可能会与我师相会于鹿苑镇，这将对我师攻打南通港造成麻烦！”马西文忧虑道。
郑香析若有所思，道：“可令陆战师第三团前往常熟虞山阻击苏州方向太平军，迟滞他们两天时间即可！”
马西文沉思片刻，又道：“攻打南通港在于巧，而不在于人多，我师只需派出一个团应可拿下，只是时间可能需耗上两三天。我建议陆战第一团攻打南通港，第二团分道攻打江阴城。”
郑香析欣赏马西文的战略眼光，走一步能想两三步，打下南通港之后，江阴城将是第一舰队面对的下一个太平军江防要地。江阴地带的长江河道更为狭窄，人民军海军更难通过，提前行动，很有必要。
部队行至祝塘镇，郑香析趁部队歇脚的间隙，召开一个短暂的军事会议，根据路上他与马西文讨论的内容，确定部队下一步的行动方案。军事会议大部分采纳了郑香析提出�