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杨忠利用地形左躲右闪，老侯体力不支，距离越来越远，急出一身冷汗，呼喊的声音越来越响：“你要有什么意外，我怎么向老坞主交代？”
杨忠满脸泪水，记忆还停留在火光四起的城中，中箭倒地的父亲，凌厉的弓箭割裂空气，挥舞腰刀的索虏、满身鲜血的刘御医，画面都停留在眼前。他埋头弓腰向前猛冲，转眼间甩脱老侯，急速沿着山坡冲向左人城。
杨忠在黑暗中飞速在树木间连滚带爬狂跑，冷不防一道黑影闪电般从大树旁出现，身体被凌空拎起，头眼间金星乱冒。杨忠悬在空中抬腿就踢，却碰不到对方身体，直到折腾得耗尽力气才停止挣扎，发现拦住他的并非树木，而是一名全身铠甲手提缰绳的骑兵。老侯上气不接下气追到这里，心中一惊，猛然回头，牛车边，月光下，赫然伫立另一名骑兵，弯刀压在小猴子肩膀。这两人的弯刀与索虏一模一样，老侯从腰间拔出铁刀，二话不说向上扑去。
对面骑兵左手夹着杨忠，右手弯刀一晃，粗铁刀飞向月空，肩膀一突将老候撞翻，压低声音喝道：“不要出声，小心惹来葛荣叛军。”
骑兵摘下兜鍪，转身面对左人城大声骂道：“葛荣，你奶奶的，老子和你不共戴天，早晚有一天把你的脑袋拧下来当尿壶。”
这两人正是高欢和侯景，他们诱敌不成，眼看葛荣攻打城池，不能从正面进入，只好在四周深林守候。半夜时分，坞壁百姓从深林中逃出，高欢猜到左人城被攻破，便四处寻找娄昭君的牛车，听着铃铛声音寻来，正好截住杨忠。
侯景夹着杨忠：“大哥，不是嫂子。”
高欢收起弯刀策马来到老侯身边，仔细打量还在挣扎的杨忠：“我看你面熟，今天下午在城墙上与我们说话的，是你吗？”
杨忠口中呜呜哭喊，不理高欢，老侯看出对方不是敌人，替杨忠回答：“葛荣攻破左人城，老坞主中箭身亡，他是老坞主的儿子。”
高欢目光一黯，转身问老侯：“你们有何打算？”
老侯不忘杨祯所托：“我们要前往南方，投奔梁国。”
高欢面向左人城的火光，跪倒在地：“我妻子蒙坞主相救，却连累左人城城破人亡，大恩铭记于心，无以为报，请受我三拜。”
杨忠扑通跪倒，泪如泉涌，忽然腰间一紧，被高高提起。
高欢按着杨忠肩膀：“大丈夫存于世上，眼泪只能往肚里流，记住，不辞万死，建功立业为父报仇。”
13，铁骨丽锥（1）
高欢和侯景护送老侯父子和杨忠赶路，趁着黑夜逃到树林边缘，传来哗哗的流水声，侯景猜道：“水声响亮，必是大河。”
老侯对附近地形极熟：“这是易水，我们过河就到达中山地界了。”
高欢听到易水的名字，口中吟道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！燕子丹送荆轲刺秦，高渐离击筑，荆轲合着音乐高歌而去，就在这里！”
荆轲刺秦的故事在燕赵大地广为流传，老侯本是河北铁匠，熟知此事：“荆轲就从这里出发，去刺杀秦皇。”
侯景从密林间隙向东边眺望，看到天边隐隐泛亮，一屁股坐下：“我们在河边休息一阵，天亮后去找嫂子吧，这里到处都是葛荣贼兵，要当心。”
老侯坐在树下休息，气息调匀：“河北兵荒马乱，你们去哪里？”
高欢在洪水中梦见踏星而行，立志要做一番大事：“几年前，我做信函使的时候路过建兴，大白天突然云雾弥漫、雷声轰鸣，惊天动地。我仰望天空，恍然入梦，仿佛踏星而行。我本以为那是梦境，昨晚葛荣贼兵紧追不放之际，晴朗天空突然暴雨连天，河水暴涨，冲没追兵，我仿佛重回梦境。这次我听得更加真切，苍天仿佛天让我西去秀容草原，那里将有我不世的功业，还有一个神秘女子等候我的到来，成为我一生的宿命。”
侯景笑呵呵说：“你不怕嫂子知道？”
高欢理直气壮：“这是天意，没有什么不能说的。昨晚梦境再现眼前，洪水爆发连侯景也亲眼所见，岂为虚幻？”
侯景先点头，后摇头：“天降大水，我看见了，你仰天发呆，我也看见了。至于踏星而行，没看着。”
高欢立下决心向西投奔尔朱荣：“葛荣摩拳擦掌，要起兵造反，未必不是好事。”
侯景大声赞同：“我左脚底长了肉瘤，行走不稳，本应是一个街头等死的瘸子，却鬼使神差地被选为怀朔镇兵。别人都说，你是个瘸子，怎么还能打仗？镇兵镇将都反了，连瘸子也得入伍，我骑在马上，谁能看出我是瘸子？”
秋冬的嗖嗖冷风从深林中划过，老侯裹紧身体：“普通百姓盼望太平盛世，英雄少年却喜欢乱世，天下大乱才能英雄辈出，你们要去哪里？”
“我们要去秀容草原，投奔肆州刺史尔朱荣。”侯景看一眼高欢，抢着回答。
老侯见多识广，听说过这个名字：“尔朱荣？那个契胡酋长？这个统领数万部曲的契胡小酋怎么做得大事？”
小猴子听不明白：“爹爹，契胡是什么意思？”
“契胡就是杂胡，连祖先都说不清楚的胡人。”老侯耐心解释。
高欢听出老侯轻蔑口气：“我先从随吐火洛周，后跟随葛荣，他们只是四处烧杀抢劫的鼠目寸光之辈。尔朱荣不惜散尽畜牧资财，招合骁勇，结纳豪杰，我在怀朔镇的旧友段荣、刘贵和窦泰都投奔他去了，都称赞他胸有大志，必成大事，我们打算去看看。”
老侯看了一眼侯景，问高欢：“你是汉家男儿，为什么要与胡人混在一起？还不如与我们一起投奔梁国。”
侯景不服气：“我们胡人怎么了？哪里都有好人，哪里都有坏人。”
高欢从小在怀朔镇，没有强烈的胡汉之别，从囊中拿出一块胡饼递给老侯：“我六世祖高隐为大晋玄菟太守，统领鲜卑地域，三世祖高树在后燕为官，后燕皇帝慕容宝兵败后，他归顺北魏被封为右将军。我祖父高谧是他第三子，官拜侍御史，坐法徙居怀朔镇。我父亲高湖生性率直，不通家事。我出生时母亲离开人世，被寄养在姐夫家中。我姐夫名叫尉迟景，是鲜卑胡人，我从小到大都和胡人朋友们一起舞刀弄枪。侯景是羯人，刘贵、段荣和窦泰都是鲜卑胡人。在我最潦倒的时候，昭君不顾家中反对嫁给我，她父亲娄内干是北地马王，也是鲜卑胡人，我的儿子高澄胡语流利，也算胡人。昭君嫁给我后，我岳父赠我宝马踏燕，我才加入镇军做了函使，只有我自己知道身体里留着汉人的血脉，他们都把我当作胡人。”
老侯饥寒交迫，撕下一块胡饼放在口中，小猴子忽然跳到高欢面前，张开手掌，现出那只射中杨祯的闪亮簇头：“高大哥，你见多识广，这只簇头有什么来历？”
高欢将簇头举到眼前，食指指甲轻弹，发出嗡嗡震动空气的声音。侯景凑过来，从背后箭囊拔出一只弓箭，与那只簇头并列，形状完全一样，只是尺寸略小。小猴子呀一声，伸手取过侯景的长箭翻至背面，没有找到弯曲像小蛇一样的图形：“还是不一样。”
13，铁骨丽锥（2）
比小猴子还矮的侯景，肩膀却宽了两圈，抓过簇头：“哪里不一样？”
老侯看出不同，手指簇头：“你的簇头没有弯曲的文字，并且簇头用纯铁打制，簇头锋刃乌黑没有光泽。不过，两个簇头外观一样，应该有些关系。”
侯景从背后解下大弓，开始吹牛：“怎么不一样？两个簇头都来自塞外，弓是反背弓，箭叫做铁骨丽锥箭，与你们中原地区所用弓箭不同。”
小猴子比着两支簇头：“人家的簇头箭脊乌黑，四周锋利的地方银光闪闪，因此叫做铁骨丽锥箭。你这簇头全身乌黑，只有铁骨哪有丽锥？叫做乌骨箭还差不多。”
侯景被戳破，不好意思磋磋手，惊讶看着小猴子：“呵呵，这就是乌骨箭，贺六浑都看不出来，没想到你还是兵器的行家。”
侯景把那只闪亮簇头在衣服上擦得锃亮，放在眼前仔细观赏：“难道真是传说中的铁骨丽锥箭？你这么一说，看起来还挺像。”
小猴子得意起来：“呵呵，我那眼力还用说？”
老侯打断儿子的自夸：“这反背弓和铁骨丽锥箭与中原弓箭有什么不同？”
侯景从马靴中掏出匕首，对准反背弓弓弦：“猜猜，我切断弓弦，弓变成什么形状？”
“别切，切断就就用不成了。”小猴子舍不得毁坏弓箭。
侯景左手向怀里一探，取出两根弓弦：“塞外射手哪会只带一根弓弦？我还有两根，换上可以继续用。”
老侯思考一下，回答侯景先前的问题：“中原弓箭用桦木加固所制，切断应该还是弓形，不会变化。”
侯景手中匕首哧地一声，闪电般划断弓弦，反背弓啪地跳起，在空中翻一个跟头，弓身失去弓弦牵引，无声无息向外弹开。侯景右手在空中一抄，将弓身摆在老侯眼前：“我们草原游牧部落所用的弓背外侧，朝向敌人的那一面，为薄槭树所制，弓背内侧为角制，以雪山牦牛角为最佳，里外材质不同，弓弦断后向外翻出。中原人喜欢用桑木或者桦木为弓身，断了还是以前的形状。再看弓弦，我们用鱼胶将鹿腿后腱，黏在槭木弓背，你们汉人的弓弦用牛筋，弹性远不如反背弓。反背弓的弓臂末端装有弓弰，蓄势减低拉弦之力，六石的反背弓就可以射出你们汉人十石弓的距离。”
高欢在旁边笑着说：“你刚才赢我，竟是弓箭的原因。”
老侯更关心簇头：“这只铁骨丽锥箭和乌骨箭形状相同，威力一样吗？”
侯景尴尬笑笑：“其实也差不多。”
高欢看出侯景神情有异：“差不多？差多少？”
侯景也是首次见到铁骨丽锥箭：“听说铁骨丽锥箭能够破甲，其他与乌骨箭差不多。”
高欢异常惊讶：“铁骨丽锥箭能破甲？一个箭囊插满铁骨丽锥箭的步兵方阵，便可横行天下。”
小猴子不以为然：“一物降一物，如果出现这样的弓箭兵，大家赶紧加厚铠甲，总不能乖乖被弓箭射死。”
高欢点头看着小猴子：“嗯，此话不错，你还懂些门道。”
小猴子被夸奖，得意笑着：“我整天都琢磨打铁炼兵器。”
老侯不想小猴子招摇，挠挠鬓角问侯景：“我打了一辈子铁，从来没有见过这种锻造簇头的手艺，既然这簇头来自草原，我怎么样才能亲眼看到？”
侯景侧头想一阵：“统治草原的是柔然汗国，葛荣在怀朔镇与柔然交兵多年，使用这种弓箭也不稀奇。”
老侯早已猜到“这簇头来自柔然？”
侯景低头仔细辨认簇头上的文字：“这不是柔然的文字。我听到过一个传说，从怀朔镇向西穿越遥远的大漠瀚海，有一个名叫突厥的部落，他们精于练铁，世代都是柔然锻奴，所有柔然的兵器都由他们打制，也许这簇头出自突厥。”
老侯收起簇头，缓缓抬头：“我要去趟突厥，看看他们怎么锻造出这种簇头。”
侯景大吃一惊，阻止老侯：“柔然统治着整个北部戈壁，东起高丽，西至阿尔泰山南坡的额尔齐斯河，突厥在柔然最西端，距离这里遥遥万里。”
老侯固执坚持：“我做了一辈子铁匠，从来没有见过这样的兵器，将两种铁毫无缝隙地结合在一起的熔铁之法，我更是闻所未闻，想所未想。如果不去看看，我死都不会瞑目。”
高欢提醒老侯：“老坞主托你将杨忠送到南方，难道不去了吗？” 。 想看书来
13，铁骨丽锥（3）
老侯左右为难，看着躺在地上熟睡的杨忠，想起死去的杨祯：“老坞主所托，我扔掉性命也要做到。”
小猴子站起来，走到父亲身边，消瘦的面孔显得更加坚毅：“爹爹，我替您去。无论有多远，我都要学会这种铸铁之法，回来让您亲眼看见。”
高欢看出老侯不放心：“老侯，你放心，我陪着小侯去。”
侯景着急起来：“你去沙漠做什么？不去秀容吗？”
高欢仰天望着星空，似乎能得到指引未来的方向：“我要去大漠，看看胡人和汉人到底有什么不同。”
小猴子学着高欢：“我也去看看，汉人和胡人打铁和锻造有什么不同。”
高欢不和他拌嘴，扭头向老侯说：“北平主簿邢杲，率领十万河北汉人流民躲避六镇叛军，正在向山东逃亡，你们跟他们一起经过山东去梁国吧。”
高欢站起来牵过踏燕，来到老侯身边，抚摸战马头部，依依不舍：“踏燕是宝马良驹，你们此去江南路途遥远，让它带你们去吧。”
老侯点头答应：“天快亮了，你们也动身去寻找妻儿吧。”
侯景从战马上拿出一个包袱扔给高欢：“我们去秀容草原投奔尔朱大将军，你还是脱掉汉人衣服换上我们胡人衣服吧，以后你就是胡人贺六浑，忘记汉人高欢吧。”
老侯把小猴子拉到高欢面前：“我儿子也不小了，跟你去闯闯吧。”
朝阳从东边升起，红光洒向树林中，高欢、侯景和小猴子三人并肩走出树林，头戴突骑帽，羊毛胡袄外罩着铁甲，全副胡人打扮。战马踏上流淌着易水的铅灰色土地，高欢眺望远处左人城废墟：“葛荣明目张胆攻破左人城，他们就要起兵造反了。”
北魏孝昌二年（公元526年）正月，葛荣追随六镇流民首领鲜于修礼在定州左人城起兵造反，改元鲁兴。北魏以杨津为定州刺史，派遣河间王元琛率军驰援，被鲜于修礼击败。五月，北魏再次以广阳王、骠骑大将军元渊为大都督，率领章武王元融和将军裴衍救援中山，被葛荣击败。八月，叛军火并，元宏业杀鲜于修礼，葛荣诛除元洪业统领六镇叛军。葛荣九月攻击瀛州，击败元融，俘杀元渊，士气大振，自称天子，建国号齐，改元广安。
第二年正月，葛荣击败赵郡汉人豪强李元忠，克殷州围冀州。七月，相州刺史元鉴据邺城叛魏，投降葛荣。八月﹐北魏将领源子邕和裴衍攻克邺城，斩元鉴。十一月，葛荣攻克信都，俘冀州刺史、魏宗室###元孚及当地汉人豪门潘绍等五百余人。十二月，葛荣击败源子邕和裴衍，再次围攻邺城。武泰元年（公元528年）正月，长史李裔在中山降葛荣，俘刺史杨津，瀛州刺史元宁率部投降。葛荣克冀﹑定﹑瀛三州，河间汉人大族邢杲和率部曲和乡里汉人百姓十余万户南逃山东。葛荣二月杀杜洛周吞并其部众，三月攻克沧州。至此，葛荣拥有燕﹑幽﹑冀﹑定﹑瀛﹑殷﹑沧七州之地，向南包围邺城，向西进逼山西，兵力极盛，发展成中国历史上规模宏大的流民起义。
14，天苍野茫（1）
高欢瞪大眼睛从帐篷顶部的窟窿望出去，天空繁星点点，像自己的未来一样不可捉摸。他在左人城附近找到妻儿，将他们送回怀朔镇外家乡，与侯景一起去秀容草原，投奔肆州刺史尔朱荣，打算落脚后与小猴子一起去寻找簇头文字的秘密。
他在怀朔镇的好朋友刘贵，在尔朱荣面前极力赞扬高欢，尔朱荣随口问了一句，贺六浑是哪族人？刘贵不假思索，脱口而出，汉人。尔朱荣便不发一言，将高欢送到秀容山谷中牧马。无论是羯人、鲜卑或者匈奴，甚至羌人和高车人，尔朱荣都会任用，唯独汉人例外。哼，一个手无缚鸡之力，只懂耕种的汉人，你也推荐给我？尔朱荣事后这样答复刘贵。
高欢眨眨眼睛，好像伸手就能抓到天空中的星星，却再也找不到脚踏群星的感觉，那只�