李经述对黄仕林和王得功的胜利归来表示祝贺，道：“这样甚好，两位兄长和我之前的赌约，现在可以两清了！”
与此同时，日本的“第二丁卯”号和“春日丸”号军舰还在汉江上和中国的“威远”号、“泰安”号、“镇东”号炮舰开战了！指挥这次战斗的，是和李经述、唐绍仪一起回国的詹天佑。历史上詹天佑因为修京张铁路而出名，实际上，詹天佑还是一位英勇的海军军官，属于复合型人才！对这一点，李经述心知肚明，便让詹天佑在汉江指挥对日本军舰的作战。
那日，汉江上的风也很小，“威远”号军舰桅杆上的哨兵，看到汉江西北方向海面上有几簇黑烟，马上跟詹天佑报告“发现日本军舰”。
詹天佑一身管带戎装，亲自上甲板上督战，随即命令“威远”舰船升火、实弹，准备战斗。詹天佑命令“镇东”号的士兵把火炮升起，填上炮弹，准备点火。
十分钟后，双方军舰相距仅4100米，詹天佑下令“威远”开炮，一炮打中了“春日丸”号的主桅，二十米长的桅杆瞬间被打飞，随后，詹天佑又命令“镇东”号继续补一炮，“春日丸”号的左舷起火倾覆，渐渐沉没，舰上的一百多名日军纷纷跳进汉江中，很多被淹死在湍急的水流里。
于此同时，“泰安”号的火炮也开火，不过，一炮未中，“第二丁卯”号开始还击，双方鏖战二时许，“威远”自己中了一炮，三次击中“第二丁卯”号，最后一炮击中了“第二丁卯”号的炮塔，喷出的火焰引燃了炮塔旁边的**，结果，“轰隆”一声巨响，“第二丁卯”号发生了大爆炸，木屑乱飞，火光冲天，黑烟滚滚，它的船轴倾斜四十多度，缓缓下沉。
日本的三艘炮舰，在朝鲜两沉一被俘，数百日军战死的消息传回日本，日本满朝惶恐，有一位文部大臣甚至惊呼日本绝对不能和大清国开战，被海军大臣西乡从道当场砍翻，脸上留下长长的刀疤，差一点死了。
西乡从道听说三艘日本炮舰无一返回，爱将井上良馨剖腹自杀，便联合文部大臣山本权兵卫、桦山资纪要求国会拨一百万两白银，找美国人和英国人租借军舰。
当时，日本财力有限，议会不干，吵吵闹闹了三天，没有讨论出结果。西乡从道火了，约着山本权兵卫、桦山资纪在议会开会时，去皇宫外的二重桥上，扬言如果议会不拨款，他们就在桥上切腹自杀。这三位大臣都是日本明治天皇的重臣和大领主，每人手下还养着好几百带刀武士。按照日本人的传统，如果主人自杀，这些带刀武士肯定要为他们报仇，那些国会议员们吓得赶紧投票，把陆军的经费拨出一百万两来支持海军。
与此同时，西乡从道派手下的武士装扮成平民，名义上是去美国和英国驻日大使馆请愿，实际上时包围了他们的大使馆，天天一大早就大喊大叫，把出大使馆的道路也给堵了，骚扰英美的大使和家人。如此闹了一个星期，美国和英国驻日公使受不了，加上美国政府希望日本成为其侵略朝鲜的助手，英国政府企图利用日本牵制俄国在远东的势力，便租了三艘大军舰给日本，战舰的排水量都在两千吨左右，最大火炮的口径在28厘米左右，是当时比较先进的大型军舰。
西乡从道得到军舰，大喜过望，亲自挂帅出征，气势汹汹带三千海军陆战队员乘三艘租来的大军舰直扑朝鲜，找李经述的淮军报仇。
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第十九章 四国博弈
李经述到了朝鲜之后，在纽约从美国报刊上收集有关中国和朝鲜的新闻，再挑选其中有价值的信息电报发给李经述，成了复兴会秘书长容雪的主要工作。
日本人从英国和美国手中租了三艘大铁皮军舰，准备以保护侨民和各国在朝鲜的使馆为由进攻汉城，这消息刊登在《纽约时报》国际版，容雪看到后马上给李经述发电报，并说自己和父亲都为李经述的安危担心。
当时袁世凯正好在李经述身边，李经述便让袁世凯去回电报给中国驻美公使馆，说日本出兵朝鲜这件事会通过外交途径解决，中国会不战而胜，让容闳和容雪都不用担心。
袁世凯奇怪问李经述道：“李公子，难道你不打算给中堂大人发电报求援吗？”
李经述笑道：“我早猜到日本人不会善罢甘休，已命唐绍仪给家父发电报，家父已经急派淮军老将叶志超从国内调兵把八千，火速赶来汉城支援。不过，这不是最佳解决方案，只是以防万一。”
袁世凯点点头，道：“叶将军也是淮军元老，二十年前就跟着中堂大人了，还在剿灭太平长毛和捻贼时战功赫赫，是一员虎将！有他前来，应该无后患。”
李经述说：“人都是会老的！最好别让叶将军率淮军跟日本人打起来，他已经很久没上战场了！但叶将军率军来朝鲜，是家父的决断，木已成舟。我们要做好另一手准备。”
袁世凯问道：“俺们应该怎么做？袁某愿听李公子的高见！”
李经述淡定地说：“我们可以把事情闹大。”
“闹大？”袁世凯不解地问：“中堂大人不是要我们速速平息这场争端吗？”
李经述笑着对袁世凯说：“闹大了，事情自然很快就平息了！西洋有一种理论，叫地缘政治！大意是如果一个国家周围没有比自己强大的国家，这样的地理环境就比较好，比如英吉利。但如果一个弱国，周围都是强国，而且几个国家的势力在弱国争夺，这个弱小的国家命运就比较悲惨——比如现在的朝鲜，北与极有领土扩张**的北极熊俄国毗邻，南与侵略成性的日本仅有对马海峡一水之隔，而对于大清国而言，朝鲜更是国防的生命线，跨过鸭绿江就到了大清国的龙兴之地东北！朝鲜只能而且必须是中国的地盘，古往今来都是这样。中国在地缘政治中最佳的策略，就是引入多方博弈，维持现状。现在除了日本，英国、俄国也有大使馆在朝鲜，我们可以利用均势来处理眼前的危机！现在英国虽然租了两艘军舰给日本，但只要俄国有所行动，英国必定就会愿意朝鲜维持现状！”
李经述这一番超前的理论，袁世凯听得有点犯迷糊，不过他很快便明白了李经述的意思，去告诉俄国佬日本准备出兵占领汉城。
俄驻朝公使波日涅夫接到中国的报告，马上发电报回国内，沙皇亚历山大三世接到电报，马上明白了狡猾的日本人根本不是去保护侨民和各国使馆！一旦日本吞并朝鲜，俄国在东亚就寸步难行，亚历山大三世马上下令俄国海军中将安德烈公爵率领远东舰队的四艘军舰火速开往汉江，当然，名义上也是去保护俄国驻朝公使馆和俄国侨民。
英国一看俄国派军舰介入了朝鲜的争端，怕俄国趁着中日相争，吞并朝鲜，赶紧也把在东海的公海上游弋的三艘军舰开往汉江！
这样一来，等西乡从道率领三艘铁甲军舰赶到汉江，叶志超的八千淮军也坐运兵船赶到了汉城，局势已经发生了变化，日朝之间的争端，就变成中国、俄国、英国、日本四国在朝鲜的地缘政治博弈，谁也不敢轻举妄动！
而这时，闵妃也从忠州赶回了汉城，在淮军的帮助下，很快逐渐平息了叛乱，重新回到景福宫执政。那天，李经述和袁世凯带着大院君，还有他的儿子李载宪和进朝鲜王宫，要求闵妃与她的公公大院君和解。
李经述在景福宫勤政殿看到闵妃的第一眼，不由自主想起了大清国的慈禧太后。实际上，闵妃早期的经历跟慈禧也极其相似，出生于一个破落的贵族家庭，有钱的亲戚很多，家里靠亲戚救济的钱米才能勉强维持生计，当然，找人借钱免不了受亲戚的白眼。一般在这种家道中落的环境中长大的女人，内心会变得很坚强，越遭受打击越会寻找出路，抓住一切改变命运的机会！
长得漂亮，又很能干，这种女人袁世凯特别喜欢，他再次看到闵妃，眼珠子都快掉到她的牡丹刺绣长袍里，直勾勾盯着她一张一合的樱桃红唇，李经述看到坐在鎏金大椅上的朝鲜国王李熙脸都快气绿了，赶忙咳嗽着提醒袁世凯，袁世凯这才意识到自己无礼了。
李经述感觉闵妃不是一位简单的女人，便让她提与大院君和解的条件。
闵妃凭自己的才智和美貌收买人心，让自己变成了事业型的女强人，渐渐也征服了有恋母情结的朝鲜国王李熙，如果不是大院君横插一杠子，她在朝鲜的地位无人能动摇，此时她回了景福宫，自然不肯对大院君善罢干休，于是开口道：“此次兵乱，袁将军在忠州跟本宫说，背后主谋就是大院君和李载宪，还有安骥泳三十多个守旧的大臣，大院君上了年纪，老糊涂了，本宫可以不追究，但李载宪、安骥泳等三十多个旧臣，按律该杀！他们杀了我闵氏一族多人，可怜我那表兄闵谦镐，竟然被剁成了肉酱，必须血债血偿！”
李经述转身瞪了袁世凯一眼，心想，原来袁大头能力虽强，却有好色的臭毛病，竟然把政变的内幕告诉了闵妃！
袁世凯感觉自己有点委屈，他只不过跟闵妃闲聊了几句，政变内情多是金允植告诉闵妃的，这女人竟然信口开河，挑拨自己和李经述的关系，而且心肠毒辣，一开口就要杀掉李载宪和安骥泳等三十多人，这样的女人——漂亮、能干、心狠，这样的蛇蝎女人更加挑起了袁世凯的征服欲，不过见李经述瞪着自己，袁世凯站出来，瞪了一眼闵妃，道：“李载宪、安骥泳等人虽有罪，但罪不至死，该流放的流放，该下狱的下狱吧！”
李经述也不同意将李载宪杀掉，更不同意闵妃剪除大院君的羽翼，至于李载宪这个不安定因素，他倒同意闵妃将之流放。大院君此时没有其他办法，只好痛心把儿子李载宪牺牲了！于是，闵妃宣布把李载宪流放济州岛！
彻底平定了汉城，李经述便拿着朝鲜国王李熙的手诏，去找英国驻朝代表朱尔典。俄国的军舰开到汉江后，英国的态度果然发生了改变，愿意居中调停中日两国。朱尔典极力拉拢李经述，让淮军阻止俄国兵进入汉城，因为一旦俄国控制朝鲜，将威胁英国在东亚和远东的利益。
于是，西乡从道便派花房质义去汉城和李经述谈判，朱尔典也参加了谈判。
李经述开门见三，直接要求日本撤军：“眼下最要紧的，是平定朝鲜的叛乱。现在中**队已经派兵做到了这一点，日军应该马上离开朝鲜。”
花房质义很狡猾地问：“朝鲜兵乱，为何贵国可以出兵，而日本国不可以出兵？”
花房质义猜想，李经述必定会拿中国是朝鲜宗主国的规则说事，那就正入了他的圈套。因为万国公约等国际法中根本没有宗主国的相关规则。
李经述一听就明白了花房质义的奸计，没有正面回答，而是反问道：“贵国为何要出兵？”
花房质义大义凛然地说：“朝鲜暴民作乱，烧了日本驻朝使馆，日本出兵为了保护日本国侨民和各国公使馆的安全。”
李经述反驳道：“现在暴民已平，日本国侨民和各国大使馆很安全，日本兵为何还赖在朝鲜不走？”
花房质义一时无语，又把问题绕了回去：“贵国可以出兵，为何日本国不能？”
袁世凯这时拿出朝鲜国王李熙的手诏来打日本人的脸，说：“中国是应朝鲜国王邀请来平定乱兵，而日本是擅自出兵，说得难听点就是趁火打劫，如果日本兵进入汉城，那必然会招致俄国和中国其余的淮军也进入朝鲜。”
李经述和袁世凯的这一番话滴水不漏，朱尔典出于英国的利益考虑，也希望维持朝鲜现状，便宣布让英国舰队将收回租借给日本的两艘军舰，并督促日军退回国内。
没有战舰，西乡从道便只好作罢，气得马上回日本国筹款买铁甲军舰，大力发展日本海军！
中国、英国、日本都同意维持朝鲜的现状，俄国不敢造次，不久俄**舰就开回了远东港口。朝鲜依然是中国的藩属国，这场巨大的危机便暂时化解。
这次在朝鲜和日本兵战斗，，李经述看到了淮军和日军的差距，他意识到，没有现代化的淮军和水师，即便有先进武器，战斗力也不佳。李经述便把袁世凯和唐绍仪留在朝鲜控制局势，自己和詹天佑等人回国复命。
回到天津的直隶总督署，李经述马上跟李鸿章建议，无论如何，中国要培养大量现代化的陆军和海军人才了，这方面中国已落后小日本了！
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第二十章 北洋水师学堂
1882年8月，李经述迅速稳定朝鲜的局势，粉碎了日本人出兵干涉朝鲜内政的企图，吴长庆大力为李经述请功，向朝廷上书，在奏章中把主要功劳都给了李经述，称赞他力持大局，能文能武，英达夙成，志气轩豁，将才堪比三国的名将周瑜。另外，吴长庆还念着和袁保庆的兄弟情义，有意提携袁世凯，夸赞袁世凯“血性忠诚，才识英敏”，慈禧太后一高兴，便命李经述为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣”，位同三品道员，全权协助李鸿章处理朝鲜事务。
袁世凯被朝廷正式任命为淮军帮办，相当于一个四品官，因为吴长庆被调回东北驻防俄国人，留在朝鲜的一千五百名淮军交由袁世凯指挥。为了稳定朝鲜的局势，李鸿章还派幕僚马建忠从国内增派一千五百淮军入朝，也归袁世凯统领。
李经述让袁世凯和唐绍仪开始在朝鲜练新式淮军，这三千淮军全部采购天龙武器公司生产的天龙步枪和专用子弹，顺便还采购十挺马克沁机枪。
朝鲜叛乱平定后，闵妃对袁世凯也很欣赏，先派了一百五十名近卫军交给袁世凯训练，后来看效果不错，在宫中两天一小宴，三天一大宴，请袁世凯帮朝鲜购置洋枪洋炮，训练一千五百名新式陆军。
袁世凯答应了，他还是找李经述的天龙武器公司购置军火，李经述也不让他吃亏，按照国际惯例，给了他大约二万两白银的回扣，袁世凯挖得人生第一大桶金，对李经述更加忠心不二，跪在李经述面前行大礼表态：“袁某愿为大人效犬马之牢！”
李经述上前扶起袁世凯，他的个头明显比袁世凯高了一个头，说气话来显得气势上压倒了袁世凯。
“你也别做我的犬马了，我希望你能成为我的左膀右臂！”李经述对袁世凯说：“虽然我的官职比你大一级，但今后没人的时候，你我不必这么客气，可以兄弟相称。张謇、黄仕林、王得功等人，我已经和吴大帅说了，都留在朝鲜给你当得力助手，唐绍仪我也让他留下来帮你练兵，要是你真的感激我，就尽心尽力把这三千淮军练好，将来肯定能有大用。你练陆军，我回天津练就水师，这样中国至少就不会受小日本欺负了！”
袁世凯感动地说：“卑职一定尽心尽力！一年后这批淮军要是不脱胎换骨，袁某提头来见。”
李经述突然想起袁世凯好色的毛病，见他对闵妃有点想法，怕闹出什么乱子，便拍了拍袁世凯的肩膀，道：“据我了解，项城兄弟你已经成婚生子了吧？�
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