“是！”长城应了，将那信函收好，心里迟疑了一下，还是忍不住又往对面宋楚兮那里看过去一眼，担忧道：“四小姐已经没有大碍了吗？”
“嗯！”端木岐敷衍着应了声，明显不愿意多谈。
长城捏了捏藏在袖子里的信，就又说道：“少主真的要送她回宋家吗？宋家的人应该会想办法阻挠吧？”
“她本来就是宋家的人，宋亚青就算再不愿意——她真要回去，宋家也不能将她拒之门外，让人来戳他们的脊梁骨。”端木岐道，随意的往身后竹椅上一靠，红唇微扬，那表情突然就完全放松了下来，甚至于带了几分戏谑，“我倒是真想看宋亚青此时的表情。”
“那——还是准备按照之前的计划走吗？”长城问道：“四小姐虽然聪明又有主意，但是宋家和我们端木家毕竟不同，她也和少主您当年的出境不一样，她现在在宋家毫无根基，宋家的所有实权都是把持在宋亚青那两兄弟手里的，并且还有那十万私兵——现如今的统帅，也是宋亚青的嫡子。这些事情，都是牵一发而动全身的。少主您在端木家一直都是大权在握，就算处置了大房的那些人，族中长老也不敢说什么，可是宋家却是不同的，想要四小姐做桥梁来操纵他们，可不容易。”
何止不容易，这根本就是个不可能实现的计划。
宋楚兮在宋家根本就毫无地位可言，这些年，如果更不是她运气好，又找了端木岐这么好的一个避风港，死都不知道要死多少回了。
长城对她这一趟回宋家的前程并不看好，这是顺理成章的。
端木岐闻言，反而兴致很浓的笑了，道：“她的优势，在天京呢。你当那丫头不清楚自己现下的处境吗？她会这么急着赶在这个时候回宋家，其实不过就是为了借用一个宋家女的正式身份罢了，我看她打算趁着朝贺，进京才是最终目的。”
宋亚青把女儿送进了宫，宋太后的心里指不定怎么样的膈应呢，再加上宋楚兮本来就是她的亲侄女，只要她能拿下宋太后，那么日后想要震慑整个宋氏，也不是没有可能的。
“宋亚青那两兄弟一直都在防着她的，怎么可能会带她进京？”长城还是不看好。
“不是还有我呢吗？”端木岐就又洋洋洒洒的笑了，“当然，只要她要求，我就一定会带着她一起进京，可是四年前，我威逼宋家将她交给我做人质，众人皆知，现在端木家和宋家的关系不睦，她也和宋家断了来往这么多年了，如果她直接就跟着我进京的话，怎么都有点名不正言不顺，可是如果她先回了宋家，那就不一样了。”
宋楚兮如果一直不回宋家，虽然他也能带着她进京去见宋太后，但是在外人看来，那绝对是不伦不类，他们两个都要受人非议。
可是她先回了宋家，得到宋家的承认之后，那就大不一样了。
这几年怪不得那丫头一直都在积极的筹谋努力，帮着他在端木家的后院煽风点火，又不遗余力的支持他上位夺权，与其说她是单纯的依附他，倒不如说是她将他视了一块踏板，要借他的力，壮自己的势。
*
长城当晚也没留在山上过夜，而是连夜又赶着回了大郓城。
住院里。
老夫人坐在暖阁的炕上，手边摆着端木岐给她的信，面色阴沉。
程妈妈小心翼翼的服侍在侧，轻声道：“老夫人，这事儿您看要怎么处理？少主他既然交代下来了，如果您不答应的话——”
上一回端木岐留下的警告，程妈妈还记忆犹新，只要想起来就会觉得不寒而栗。
老夫人的脸色阴沉，盯着那封信，手下飞快的捻着佛珠，过了一会儿才道：“你去准备一份礼物，今天就带着去宋家走一趟吧，就说冤家宜解不宜结，是我的意思。”
她当然知道端木岐的意思，本来这也不算什么了不起的大事，可是现在她是越看宋楚兮那么个乖张的丫头就越是不喜欢，所以这话也不肯明着说了。
当然了，宋家的人也不傻，只要这么一说，肯定也能听出来是个联姻的意思。
“你亲自去办！”老夫人想了想，又嘱咐了一句。
程妈妈是没想到她会这么痛快，不过既然她不和端木岐对着干了，也是心里松了口气，赶紧的点头应下，“是，奴婢马上就去！”
顿了一下，又再有些不放心的看了老夫人一眼，“老夫人，还有八公子那里——”
提起端木棠，老夫人的脸色就又忍不住的阴了阴，“他人呢？”
“大夫人和三公子他们如今都是戴罪之身，身后事全部从简了，今儿个——八公子好像一大早就已经出府去了。”程妈妈道，微垂了眼睛，不敢去看老夫人的脸色。
大房的那些人，大逆不道的意图毒杀老夫人，老夫人很强硬的对族中长老表示最大限度的让步就是不将他们逐出宋氏的家谱，而身后事，根本就没有认真操办，当天就将尸首拉出去草草的卖了。
这位八公子，也算是朵奇葩了，老娘和哥哥妹妹才刚没了，居然还有那个闲情逸致出去喝酒胡闹，当真是半点也不惧人言可畏。
“随便他吧！”老夫人听了程妈妈的话，就厌恶的闭上眼。
端木岐给出的理由的确也是事实，留着端木棠，至少可以掩人耳目，暂时堵住族中那些蠢蠢欲动的长老们的嘴巴，等着风声过去，事态平息。
程妈妈从老夫人处出来，就去库房准备了一份丰厚的礼物带着，亲自去了宋家拜访。
宋家是中馈如今是掌握在宋亚青的夫人梁氏手里。
本来年关将近，家里都忙，这天宋家刚好请了裁缝过来给家里的两个姑娘量尺寸，准备裁衣裳。
梁氏带着自己的女儿宋楚宁，二夫人也带了三小姐宋楚晴过来，两个丫头年纪相仿，宋楚晴如今十四，而宋楚宁就只比宋楚兮小两个月，过年也是十四了，两个姑娘都是花骨朵一样的年纪，模样也都生的不差，一家子欢欢喜喜的挑布料，倒是提前就把过年的喜庆气儿给带了起来。
“娘，我大哥今年过年会回来吗？”宋楚宁一边扯着一卷枚红色的布料在身上比划，一边对梁氏道：“前面两年他都是直接去的天京，父亲又不肯带着我一起去，今年他要再不回来，我就有三年见不到他了。”
“你哥哥是镇守边关呢，哪里是儿戏，你玩你呢，别总是这么咋呼，也不怕人笑话吗？”梁氏宠溺的嗔了一句。
旁边正在伺候的裁缝连忙恭维道：“五小姐这样的年纪，正是活泼可爱，惹人疼的时候。”
梁氏听了，脸上笑容就越发的多了。
相对而言，二夫人和二房的小姐宋楚晴就要温婉安静许多。
一屋子的女眷正在其乐融融的时候，就见管家从外面匆匆走了进来。
“大概是我定的年货到了。”梁氏笑着起身，整理了衣服往外走，“是东街陈记的刘掌柜来了吗？走吧，我跟你去看看。”
“夫人，不是的！”管家道，面色很不自然的擦了把汗，“是端木家来人了。”
“什么？”梁氏还恍然以为自己听错了，“你说谁家来人了？”
“是城西的端木世家！”管家道：“来人是端木老夫人身边的管事嬷嬷，带了厚礼，说是奉了老夫人的命令，前来给夫人请安的。”
自从宋楚芳的婚事告吹之后，他们和端木家就断了来往。
宋楚芳是梁氏的长女，虽然现在女儿进宫得宠了，梁氏心里也是得意，但是只要想到当初的那桩婚事，端木家将他们做傻子一样的耍了，梁氏还是恨的牙根痒痒，当即就冷了脸，“他们还有脸登门？有说是什么事吗？”
“没说，就说是端木老夫人让来拜见夫人的。”管家道。
“弟妹。”二夫人也听闻了动静，走过来，迟疑了一下，还是面有忧色道：“这几天，端木家家变的事情在整个大郓城里已经传的沸沸扬扬，那位七公子才刚掌权，端木家这就让人登门拜访了，难道是想要重修旧好？”
“他们说崩就崩，说好就好？他们又拿我宋家当什么了？”梁氏道，只要想到当初宋楚芳的事，就气不打一处来。
二夫人却并不乐观，回头看了眼屋子里，看到宋楚晴两个还在美滋滋的挑选布料，就将梁氏往旁边扯了一下，轻声道：“弟妹，你忘了，这几年，四丫头可是一直都跟在那位端木少主的身边的，我听我家老爷说，前几天端木家出事的时候，四丫头也不知道是伤了还是病了，端木少主直接就带她出了城，好像这几天一直都呆在外面，没回来。现在过来的又是端木老夫人身边的人，为的——应该不是家族和生意上的事吧。”
梁氏闻言一惊，愣了片刻，忽而茅塞顿开，“你是说——”
“我觉得你还是看看的好，至少当面问明白了他的来意。”二夫人道。
的确，如果只是端木家想要和他们缓和关系，直接由端木岐出面去找宋亚青谈也就是了，现在却是后宅女眷出面——
梁氏咬咬牙，“嗯，那你看着宁儿他们在这里看料子吧，我过去看看！”
二夫人点点头，梁氏就带着管家匆匆去了前院。
宋楚晴从屋子里出来，皱眉盯着门口的方向，轻声道：“母亲，难道真像你之前说的那样，四妹妹要回来了吗？”
二夫人回头，露出一个温和的笑容，拍了拍她的手背，“你别管，横竖不会碍着你什么。”
然后就拉着女儿的手又进了屋子里。
*
和梁氏见了面，程妈妈就将老夫人的话原封不动的与她说了，梁氏果然是装傻，含糊又冷淡的敷衍了两句，程妈妈就留下礼物，起身告辞了。
从前院回来，走在花园里，梁氏的脸色就已经阴沉到无以复加，对身边的丫头道：“老爷在家吗？”
“好像在吧，应该是半个时辰之前就已经回来了。那丫头回道。
梁氏想了想，脚下就转了个方向，没有回后院，而是去了宋亚青在前院的书房。
因为年关将近，手头上有很多的事情要提前处理，宋亚青正在案后埋头对账，见到梁氏过来，不禁奇怪，“你不是和二嫂带着那两个丫头去裁衣裳了吗？”
“老爷，端木家刚刚来人了！”梁氏道，开门见山。
宋亚青一愣，眉头就一下子皱了起来，抬头朝门口的方向看去。
梁氏挥退了丫头，自己找了张椅子坐下，然后黑着脸道：“人我已经给打发了，不过事情肯定没这么容易过去，是端木家老太婆身边的人，虽然没有明说，但是听那意思——是想要把四丫头聘给那那位刚上位的家主了。”
宋楚兮这些年一直跟在端木岐的身边，端木家的人会有这样的想法，也算正常。
一个宋楚兮，宋亚青实在是不当回事，但是每次有人一提宋楚兮，他就都会不自觉的想到宋楚琪，然后就浑身上下都不舒服。
“前两天我才得了消息，说那丫头得了重病，不定活的成活不成呢，怎么，她好了？”宋亚青冷着脸道。
“这个不知道，”梁氏没好气的冷笑了一声，“不过端木家他们是真的打了一手的好算盘，那老太婆的意思，应该是想让四丫头先搬回来住一阵子，然后再从咱们的府里嫁过去，来的时候还带了价值不菲的贵重礼物，看来并不是只这么说说就算了的。”
“从我宋家出嫁？”梁氏这么一说，宋亚青马上就拍案而起，“亏得他们敢想，他当我宋家是什么地方，当初人他们是说带走我就要让他们带走，现在说要结亲了，要送回来，我就要给他们腾地方吗？”
主要是端木家还在他女儿的婚事上诓骗了宋家，将他们都耍的团团转。
“这意思不是很明白吗？”梁氏翻了个白眼，也是满面讥讽道：“四丫头不清不楚的跟在那位七公子身边这几年，他要收了那个丫头本来无可厚非，可如果不过我宋家人的手，那便是无媒苟合，名声传出去了，谁都别想做人。今天过来的那位程妈妈的意思也明白，说是不会让那丫头在咱们府上住的太久，应该是年后等天京的朝贺一过就要开始张罗婚事了。”
“那个丫头怎么都是我宋家的女儿，他们连提亲都没有——”宋亚青的脸色铁青，拳头用力的压在桌子上。
端木家，简直就是欺人太甚。
“只怕我们就算是真的借了地方给她出嫁，给她置办的再风光，那个丫头也是个白眼狼，养不熟的。”梁氏道，冷嗤一声，她起身走过去，在宋亚青面前站定，“那程妈妈我暂时敷衍过去了，不过想要端木家打消念头的话恐怕是不行的，老爷您拿个主意吧，如果他们下次再来，我怕就不好敷衍了。”
“这件事，还有什么好说的？那个丫头，绝对不能嫁给端木岐！”宋亚青道，额上青筋暴起，咬牙切齿，“一旦让她做了端木家的主母，京城还有太后给她撑腰，且不说那个丫头自身会怎样，只怕到头来，在南塘这里，还得是端木家压我们一头。”
“那现在要怎么办？如果她真要回来，我们也不好就是拒之门外。”梁氏道。
就算宋楚兮的婚事由不得他们做主，但是无论如何，也不能让她风风光光的嫁去端木家做主母。
宋亚青在心里飞快的权衡算计，最后，便满是算计的笑了。
*
端木岐带着宋楚兮在山上养病一直养了有半个月，直到她的身体完全恢复，才带着她下山回了大郓城。
在山上憋的久了，宋楚兮这一路上就兴致勃勃的，进城之后就从窗户偷偷的往外瞧热闹。
端木岐靠子最里面的软榻上闭目养神，也不管她。
马车行到半路，宋楚兮突然“咦”了一声，回头朝他看去，“这好像不是回端木家的路吧？”
端木岐闻言才懒懒的睁开眼，唇角露出一个散漫的笑容，也抬起一指，将窗帘撩开一个缝隙往外瞧了眼，点头道：“嗯！的确不是！”
宋楚兮狐疑的眨眨眼，看着他脸上惬意又慵懒的表情，脑中突然灵光一闪，“是要回宋家吗？”
她突然就笑了，“你都跟他们说好了？”
宋亚青那两兄弟，按理说是怎么都不可能轻易答应让她回去的。
“招呼我是打了，至于他们答不答应，就不关我的事了。”端木岐道，这才撑着身子坐起来。
他挪到桌旁，给自己倒了杯水。
宋楚兮只看他这幅表情，就知道他肯定是瞒了自己什么事的，“你到底做了什么了？该不会是带了流氓去威胁他们吧？”
诚然她也不过就是一句调侃。
端木岐面上表情不变，端着手里茶杯晃了晃，这才忽而轻笑一声道：“三天前，宋家的三老爷就带着夫人一起提前进京，准备参加新年的朝贺了。”
从南塘到天京，正常的话，路上要走小半个月左右，就算他们到了天京还有一些关�
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