整个山谷尸横遍野，血流成河，此时此刻，山谷中除了他已经没有任何活人，不论是捍卫者还是异教徒。他站在堆积如山的尸体上，环顾四周，嘴角泛起了凶残的笑容，一缕夕阳洒在他的脸上，在这幅血与肉的油画中，他，宛如邪神！
不得不说，真是绘声绘色，却存在一个明显的疑点——很多人已经见过罗兰，他不过接近一米八零的个头，穿一身青色全身甲，言淡举止间一副名门之后风范，而且长得还挺秀气，秀气到…很多人觉得甚至可以用“漂亮”来形容，这一切实在跟所谓的邪神搭不上边儿。
总之，关于民间的说法，教会斥责为无稽之谈，而教会的说法又很笼统，基本没什么细节，所以…众说纷纭吧。但是不管怎么说，有一点是公认的，那就是这个罗兰已经声名鹊起，人们叫他雷霆之怒，并广为流传。
虽然就现在的情形看，这只怪物早晚会成为同铸会的一员…不好意思，不管是一个身长丈二的巨人，还是一个可以用漂亮来形容的男人，我都对他想不出别的称呼。
但这也只是北方战场的一个插曲而已，对于同铸会来说，北伐的前景依旧很不乐观。而且在南部的很多地方，炽天之翼又出现了复苏的苗头，包括在埃苏雷格境内也发现了不少邪教的新据点，不过这对同铸会来说应该不算什么大问题——在清剿异教徒方面，他们一向得心应手。
我现在倒是对这支邪教很感兴趣，一直被打压着，却又像蟑螂般难以彻底消灭，我本想多给你聊聊那些关于炽天之翼的传说，可是墙上的挂钟提醒我，到上课的时间了。
“春天来了。”凯尔懊丧的说：“没法打雪仗了。”
“但是可以游泳了。”我安慰他道。我答应今天带他去安乐城的旧货市场转转，我发现那儿有很多有意思的老玩意儿。现在我们正骑着马走在进城的路上。
“我们不可能在晚饭前赶回来了，你最好帮咱们想个理由，如果你不想让你爸把我开了的话。”走出胡里奥的庄园后，我悠哉悠哉得点上一根**。
“就说我们碰到妖怪了，怎么样？”
好吧，看来这理由还得我自己想。
带他去拥抱大自然了，不行，用过五遍了。
带他去体验农家生活了，不行，用过八遍了。
带他去演练户外法术攻防了，不行，用过十二遍了。
一队全副武装的军队跟我们擦肩而过，打断了我思绪。他们大约有二、三十人，往北而去，神色匆匆，从铠甲的纹章上看都是隶属于伍德里奇家族的私有军团。
“嘿，你们去哪儿？”我拦住一个年轻的士兵问。
“前线。”他随口应道，有些心神不宁。
“前线？哪里的前线，发生什么了？”
“西蒙又打过来了！”士兵的语气中充满了恐惧。
“西蒙怎么会…”
“跟上！别废话！”当我想问的清楚一点时，他们的小队长却这样吼道，士兵赶紧跟了上去。
我调转马头，觉得机会终于来了！
“战争什么时候开始的？”我不顾管家的阻拦闯进了胡里奥的书房，却看到他正愁容满面的窝在一个角落里。
“啊？”他抬起头来，茫然的看着我，似乎老了好几岁。
“西蒙什么时候打过来的！”我的语气加重了许多。
“嗯…啊…一、两个星期吧，十、十来天…也可能。”他有些语无伦次的回答，声音听起来哆哆嗦嗦。
“从哪儿打进来的？他们有多少人？现在战局怎么样？！”他丢了魂儿的样子让我更着急了。
他有些呆滞的看着我，摇着头，似乎没听清我问的什么。
我摔门而出。
本来我是打算向胡里奥申请去前线的，可现在看来，免了！我几乎问遍了城堡中所有有可能知情的人，终于得到了一些有用的消息。双方现在交战于白城，深入伍德里奇片区一百二十公里的位置，胡里奥的长子，也是他唯一的儿子库兰伊正在亲自指挥战斗，没错，悲催的伍德里奇家族男丁不旺，三代单传。而白城跟安乐城之间的直线距离不足一百五十公里！
问题严重了！
我挑了一匹快马，直奔白城而去。
“带我一起啊！”身后传来了凯尔的喊声。
我纵马扬鞭，没工夫理他。
傍晚时分，距离白城大约二十公里的地方，我遇到了正带兵回撤的库兰伊。看着他灰头土脸的表情和那些垂头丧气的士兵，我知道势态远比我想象的严重。
“他们太多了。”库兰伊喃喃的说，更像是自言自语。
“你们准备撤到哪里？”我焦急的问。
他看了看我，长叹一声说：“我不知道。”
“不知道？你怎么能不知道呢？！”我使劲摇晃着他的肩膀，开始相信有其父必有其子这句话了。
“你不明白，索萨，你不明白，他们人比我们多，装备也比我们好，而且…他们中每一个都比我们能打。”他有气无力的对我说，目光跟他的父亲一样茫然：“我们守不住的，不管我们退到哪里，都不可能守住的。”
“那怎么办？！”我忍不住吼了出来。
“我在白城留了一部分人拖住他们，一、两天吧最多。然后…想办法和谈吧，只要他们肯撤兵，怎么都行，赔款，割地，只要能停战，怎么都行…”
我不再管他，他彻底失去了信心，已经没救了，我得尽快召集起那些还准备打下去的人，最起码还没被击垮的人。可是绕着数千人的军队跑了一圈儿之后，连我自己都开始绝望了——所有人都无精打采的，有些人连兵器都丢了，到处都充斥着抱怨声、叹息声，甚至哭声。我没有看到伤员，也许他们都被丢在了白城，虽然我不愿意这么想。我发现不止一波人沿途离开了队伍，抱头鼠窜，却没有人去阻拦这些逃兵。整个军队如一群丧家犬般死气沉沉，找不出一丁点儿能够继续战斗的气息。兵败如山倒，这句话突然浮现在脑海里。
我…不知道该怎么办。
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第十六章 谈判
三天后，和谈失败了。
西蒙狂攻不止，不拿下伍德里奇全境誓不罢休。
史崔克呢？教会骑士呢？捍卫者呢？为什么没在战场上看到他们？！我问了库兰伊，他的回答令我倘目结舌。
在开战的第一天胡里奥就向同铸会求助了，然而教会在埃苏雷格地区的主教——戈登则认为这只是一起贵族之间的家族纷争，跟同铸会无关，教会应该保持中立，并严禁任何教会军参与这场战争。我不知道斯图亚特家族给了教会什么好处或者承诺了什么，我只知道平时跟胡里奥亲密无间的史崔克们已经成为了看客，而伍德里奇家族也失去了所有援助。
看来这些年西蒙从未放弃过吞并伍德里奇片区的想法，他一直在招兵买马，养精蓄锐，这一切都秘密进行着，甚至连他自己片区的民众都未曾发觉。直到十二天前的一个凌晨，大批斯图亚特家族的士兵如幽灵般突然在边界出现，长驱直入直杀得我们措手不及！而我们却只能靠那些久疏战阵，连兵器都没摸过多少次的散兵游勇与之对抗，自然是一败涂地。如今，西蒙已经离安乐城不到八十公里了！
我又一次去了前线，午夜。
这次，我带上了凯尔。
我把娜塔莉藏到了地窖里：“老实呆着，除了我亲自叫你，无论如何别出来。”临行前，我亲吻着她的额头。
我冲过了伍德里奇这边的阵地，看着对面的大片连营，我没有选择停下…我和凯尔被卫兵押进了斯图亚特的大营，在中军帐见到了西蒙。他坐在我们对面，穿着全覆式的铠甲，目光冷峻，容光焕发，一点儿都不像个超过六十岁的老人。
“教书匠和小孙子。”他笑着说：“有意思的客人。”
他对我们了如指掌，我的冷汗流了下来，而凯尔一直都在旁边小声抽泣，让我更加心烦意乱。
“我来投靠您，西蒙侯爵。”我唯唯诺诺得说。
“那他呢？”西蒙指了指凯尔。
“他是我给您带来的礼物。”我一脚把凯尔踢倒在地上，这小兔崽子哭的更起劲儿了。
西蒙扶起了凯尔，半蹲着给他擦着眼泪，却冷冷的看着我：“我要他做什么？！”
“首先，您得到了一个人质，然后…”我干咳了两下，使自己的声音不再那么干涩：“然后您可以用他逼迫伍德里奇家族投降。这个孩子是胡里奥唯一的孙子，他最宠爱的人，为了这孩子他一定可以满足您的任何要求。”
“我的军队完全可以给我打下这一切，教书匠先生。”
“但是有了人质，可以让事情简单很多。”我的语气开始变得崇敬：“我听过您的事迹，您爱兵如子，我的殿下。”
他走了过来，盯着我，目光如刀。
我强迫自己回看着他，拼命控制住几欲颤抖的身体。
“松绑！”他大笑着将我搀了起来：“教书匠，我要请你喝一杯！”
当众人都来到安乐城的礼拜堂中参加西蒙大人的受降仪式时，已经又是三天后的事情。伍德里奇这边胡里奥和库兰伊都来了，西蒙和他的长子约翰则代表斯图亚特出席，并带来了凯尔，双方还各自带了自己的卫队长、书记官等其他随从。当然，还有我。而同铸会方面，主教戈登也带领着两位牧师以见证人的身份驾临了这次仪式。
降书大体内容是：斯图亚特家族将得到伍德里奇家族在埃苏雷格的全部封地，并接管伍德里奇家族麾下的所有军官和士兵。协议签订后，斯图亚特家族将放回伍德里奇家族的长孙凯尔，并允许伍德里奇家族保留其城堡以及周边的庄园，但是伍德里奇家族将不再对土地和人民拥有任何权利。
此书一签，胡里奥可以救回凯尔，然后…失去一切。
库兰伊紧握着腰间的宝剑，愤恨的看着我。如果可以，我想他会立刻将我碎尸万段，但前提是他得有这个胆儿。
老胡里奥的手在颤抖，浑浊的眼泪一颗接一颗的滴在降书上，伍德里奇家族超过两百年的基业将于他手中毁于一旦。一身盛装的西蒙大人脸上泛起一丝得意的笑容，随时准备接管整个埃苏雷格。这个过程似乎已经无法逆转，直到站在西蒙身后的我上前一步用匕首顶住了他的咽喉！
一片哗然。
“都别动！”我加了些力气，刀刃划开了喉咙处的皮肤，一些血珠渗了出来。面对同铸会的主教和那两个摸不清底细的牧师，我在最后一刻放弃了魔法，选择了冷兵器。
简单而实用。
“你疯了？！”西蒙喝到，语气似乎很强硬，可我依然捕捉到了隐藏其中惊诧和恐惧。
“把凯尔放了。”我冷冷得说。
“你在自寻死路，教书匠！”西蒙却还在故作强硬。
“那你恐怕得在黄泉路上陪我做个伴儿了，老东西！”说着，我已经切断了他咽喉旁边的一根静脉，让那些殷红的血液在众人的惊叫声中流下来。
“让大家看看真正的协议，凯尔！”在卫兵刚刚在西蒙的示意下松开凯尔的时候，我就向他喊道。
凯尔立刻从怀中掏出了我们事先就准备好的协议拍在桌上，并将那张老协议撕成了碎片。
“念给大家听。”我把目光投向了西蒙的长子。
“你要冷静，索萨先生。”这个矮小而削瘦的中年人对我说，声音和手中的剑都在颤抖：“先把…”
“如果你不能让他闭嘴的话，我的手可能就没那么稳了，西蒙！”我紧了紧手里的匕首，粗暴地打断他的话。
“念吧，约翰。”西蒙有些颓然的说。
“协议规定，斯图亚特方…”约翰不情愿的念道。
“让所有人都听得见！”我喊道。
“协议规定，斯图亚特家族必须在协议签署时刻起立即撤出伍德里奇家族的封地…”约翰叹了口气，停顿了一下。
“继续，看在你老爹的份儿上！”
“并且永不跨入伍德里奇家族的封地一步！”念完后，约翰一拳重重的打在了桌面上。
“签吧，侯爵。”
这次轮到西蒙的手颤抖了。
我紧握匕首，一直不敢放松警惕，特别是对那三个同铸会的人。可戈登只是平静的看着这一切，似乎早已不再关心，而那两位牧师更是面无表情的一幅事不关己的摸样。斯图亚特的卫兵们倒是早已冲了进来，将我们团团围住，却又无计可施。
西蒙扔掉了鹅毛笔，纸上也多了他的名字。
这次，没有逆转。
“凯尔，把它收好，到库兰伊身边儿去！”我用左手举起降书在众人面前晃了晃，然后扔到凯尔手里。
凯尔立即收好降书，跑了过去。库兰伊一把抱起凯尔，眼泪夺眶而出，胡里奥也凑了过去，祖孙三人哭成一团，全然不顾现在大敌当前的处境。我长叹一声，不得不破坏了这温情的一幕：“先别哭了，离开这儿再说，行么？！”
卫兵们却堵在门口，完全没有让路的意思。
“侯爵，恐怕您还要送我们一程了。”我又对西蒙说。
“放人吧。”戈登突然开口道：“协议已经签署，如果谁违背协议的话，作为见证人，同铸会不会袖手旁观的。”
我盯着戈登，不知道该不该相信他。
“没听到主教大人的话吗？！还不快把人家放了！”这时，胡里奥突然冲我喝斥道。
我愣了一下，匕首不由得也松了些力道，但这个机会对于刀口舔血数十年的西蒙来说已经足够。只见他先迅速的用右手抓住我握着匕首的手腕，同时猛然向后一仰，直接用后脑砸在了我脸上！我惨叫一声跌倒在地，鲜血流过碎裂的鼻梁涌了出来，让我的嘴里瞬间就充满了腥甜的味道。与此同时，卫兵们一拥而上，至少有五杆长枪一起抵在了我的胸口上！
“走吧。”已完全不知所措的我听到了一个有些黯然的声音，可我想不到的是…说出这句话的人居然是西蒙。
“我先砍了他！”约翰抽出佩剑，一个箭步逼了上来，我甚至都能感觉到他的口水喷到了我脸上。
“还闲我丢的人不够？！”西蒙头也不回的骂道，径直走出礼拜堂，再没跟任何人说话，包括刚刚也算为他说了句话的戈登。约翰盯着我，咬牙切齿，然而三秒钟后，他也只是无奈的摇了摇头，带着卫兵们跟了出去。
看着他们一个个奚落的背影，我长舒一口气，忍不住大笑起来，似乎已完全感受不到骨裂的剧痛，就连那些口中的血液都也变得甘甜。你能相信吗？！刚刚我和一个十三岁的孩子救了整个伍德里奇家族，而且没用一次魔法！我是英雄，我是救世主，我简直就是他妈的神！胡里奥会怎么感谢我？他该怎么奖赏我？！金钱？美女？封地？不不不，这远远不够，他至少得封我为伍德里奇家族的首席魔法师！而史崔克，那个废物，那个见风使舵的小人，他应该立刻卷铺盖卷儿滚蛋！
想到这里，我几乎要开始欢呼了！
“你混蛋！”毕恭毕敬的送走了戈登一行人后，库兰伊突然指着我那破烂的鼻子大骂道。
我愣住了，一直在帮我处理伤口的女仆和在旁边煞有其事的打着下手的凯尔也被吓了一跳。
“你竟敢把我唯一的儿子送给斯图亚特！”库�
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