皇上先前只看着金桂，并没有望薛蟠一眼，知道这不过是世间平常的纨绔子弟，头一个没用的。心里还感叹金桂一朵鲜花插在牛粪上，真是可惜。及至听到他这么说，方把眉头淡淡一挑，看向薛蟠，上下打量了几眼，心中便暗道这人身材挺拔相貌英俊，在朕面前竟然也能从容答话，并不像传说中那样不堪啊。因心里也不知为何竟泛起了一丝微妙醋意，想着这副皮相便能惑人，若再有些真本事，也难怪让这夏家女儿倾心了。
心里这样想，面上却丝毫不露，微笑道：“朕记得已经封了你做九品的会同大使，为何在朕面前还自称草民？品级虽小，倒也可以称臣了。”
薛蟠一愣，这才想起自己还是个九品的会同大使身份，只是九品小官多如过江之鲫，有几个能得如此隆恩见驾，还自称臣子的？因忙谨慎道：“皇上天恩浩荡，将草民破格提拔，草民却不敢忘却本分。”
胡音刚落，便听金桂笑道：“是啊皇上，一个九品官，咱们哪里敢在圣驾前托大？您就别为难我家这口子了，满京城的人都知道他没什么用，之前您传旨觐见，我们不知道为了什么事，唯恐什么地方办的不好，我家相公吓的冷汗都湿了好几层衣服呢。”
倒不是金桂在皇上面前也敢放肆，而是她上次和皇上见过一次，发现这位天子不发怒时还是很和蔼的，从进殿后，她就在揣摩着皇上的脸色，见他笑意吟吟，就知道今天龙心大悦，没有祸事临头。再想着皇上也是人，老是被人敬畏着大概也厌烦，倒不如在玩笑间变相夸赞一番天子盛威，或许还能收到好效果，因此这才再三思量后大胆开口。
第七十四章
果然，皇上就喜欢金桂这份与众不同的“放肆”，闻言笑意更深，对身边的元春道：“爱妃啊，这是你嫂子怪朕小气，没给你哥哥封一个大官儿，只封了个九品的芝麻小官儿呢。”话音落，元春已连忙躬身道：“皇上明察，嫂子并无此心的。”
这里金桂也就接口道：“是啊，皇上明鉴，那可是您说的，民妇可不敢有这么大逆不道的想法。”
皇上心中怅然若失，暗道贾妃性子宽厚，但实在是太和柔了些。唉，便如那盛开的牡丹，虽然国色天香，但是看常了，也就平常得紧。倒不如带刺玫瑰，若想攀摘还要费一番心思，倒是有十分趣味。
想到这里，再看金桂并排和薛蟠站在一起，心中不禁摇头苦笑，知道金桂再好，自己和她却终究无缘。因此便笑道：“朕将你们叫过来，想是耽误了你们吃晚饭，恰好朕和贾妃也刚要用膳，今日便宜你们，也常常御膳房的手艺。”说完对身边的太监梁公公点点头，梁公公会意，便出去安排晚膳了。
皇上又笑道：“那五彩缎和五彩纱的产量超乎朕想象，先前还说一个月五百匹已是极限，怎么这短短时间，就又产出了这么多？”其实这些问题他完全可以询问郭公公，不过也不知为什么，或许是因着心中那一缕私心吧，下意识的就不肯去问，到底在今晚把薛蟠夫妇宣进宫来，虽然依照天子心思，是恨不得将薛蟠排除在外的，但实在是没有这个道理。他是要做千古圣明天子的，又怎能不顾身份去坐下这样暧昧的事给人留下口实把柄。
金桂对他的心思毫无察觉，闻言立刻解释了机器的事，倒把皇上的兴趣勾了起来，实在是机器的功能超出了他的想象，心里略思忖了思忖，便对金桂道：“既如此，三天的万国朝贺之时，你们夫妇便带着那罗家兄弟一起来吧，朕也常闻说西洋机器的厉害，只是从未亲见过，这几年偶尔也有那洋人贡献机器上来，只是宫中无人会用，也无人重视，如今看来，这倒是我们自诩天朝，有些托大了。”
金桂和薛蟠忙站起替那罗家兄弟谢恩。皇上告诉了他们万国朝贺的具体时间，让他们提前一个时辰过来，又命梁公公吩咐宫门守卫，到那一天特旨薛家夫妇和罗家兄弟入宫，梁公公都一一记下了。
皇上这才又回头对薛蟠笑道：“你媳妇刚才变着方儿的提醒朕，给你的官职太轻微了。若是这一次的五彩缎和五彩纱若能震慑全场，朕就封你为八品的五经博士，如何？”
这可真是意外之喜，金桂与薛蟠连忙又要跪下谢恩，皇上一挥手，阻止了他们，笑道：“先别急着谢恩，总要那缎子和纱给你们争气才行。不然朕也是很小气的，这八品官儿虽小，可也不能随随便便就从朕这里得去。”说的贾妃也笑起来。
一时间御膳上来，整整的一百零八道菜，论理金桂和薛蟠是不能上桌的，只能坐在下面，等着皇上一样样往下赐饭菜。这一次皇上却不知怎的格外开恩，对元春道：“算起来，我们是亲戚，你的兄嫂便也是朕的兄嫂。这倒也不必太拘泥于那些君臣形式了。”因便唤他们上前来坐。金桂和薛蟠连忙推辞，却如何拗得过皇上，也只好惴惴坐在桌旁。
御膳的滋味的确难得，只是金桂和薛蟠哪里敢放开肚皮吃？皇上见他们动作优雅谨慎，不由得笑道：“怎么？朕可听说了，你这位薛家大奶奶是最百无禁忌的一个人，难道到了朕的面前，也变成了小家儿女一般？”
金桂咳了一声，心想这皇宫的规矩还没有我们两府森严呢，皇上竟然在吃饭的时候问话。嘴上却不得不答，轻轻用手掩着嘴咳了一下，才无奈笑道：“皇上乃是真龙天子，就是笑着的时候，也有天子贵气威严，民妇倒想不出，有什么人敢在您面前放肆。”
皇上笑道：“朕虽是天子，却也是食人间烟火长大。臣子百姓惧朕敬朕，时间长了，却也索然无味，倒不如亲戚间平常相处的有趣。嗯，这一道黄焖鱼翅不错，来人，给贤伉俪尝尝。”他说完，便有两个小太监上前，动作麻利的盛了些鱼翅放在小碟子中，搁在薛蟠夫妇面前。
一顿饭在皇上刻意的调动气氛下，倒也算是其乐融融的结束。接着皇上便留薛蟠在外间说话，金桂则和元春到了里间唠一些家常。其实依照天子的心思，是想留金桂在自己面前。依照薛蟠的心思，也盼着金桂能代替自己，不过他可不敢想着要代替金桂去和娘娘共处一室。
皇上与薛蟠不过是谈论一些厂子的事。金桂和元春坐在里间，元春便问她贾母王夫人薛姨妈近况如何？又问宝玉，待听金桂说宝玉现在肯用心向学，也觉高兴非常。便把话题一转，笑问道：“若是本宫没有记错的话，宝钗妹妹也有十六岁了吧？是该替她想想终身大事了。”
金桂心里一跳，贾妃故意在问完宝玉的情况后提起宝钗，开口就说终身大事，这意思真是再明白不过。只是她哪里肯让贾妃如意，若要替宝钗辞掉这门亲，就必须趁这个时候儿，不然等到贾妃再往深里说，把她的意思明明白白显露出来，自己再拒绝，那就是忤逆了，也惹元春心里不快。
因连忙笑道：“娘娘说的是，民妇也是这样想的，早前就已经替我们姑娘留意，只是看来看去，总没有合适的人选，好在上天眷顾，竟在前些日子，倒让我替我们姑娘踅摸到一个不错的人。只是目前这还只是在我心里，还没和我们姑娘说呢，她小人家面皮薄，这种事情，自然有我这嫂子和我婆婆张罗。’
元春的眉毛微不可查的跳了一下，面上却反而露出笑容，问道：“哦？嫂子也是身具大才之人，眼界自然是高的，倒不知是哪家的青年才俊能入您的青眼。”
金桂不过是为宝钗推掉宝玉这门亲事，一时间哪有什么人选，但是听贾妃这般问，自然不能不答，甚至也不能流露出什么犹豫的神色。好在她心念电转之下，倒真让她临时想出一个人选来。因连忙笑道：“说起这个人，娘娘怕是不认识的，他原本是和我们家走的很近，只因近些年他老子不争气，家道败落了，虽如此，我看他却十分奋进，又肯用功，如今暂居我们府内认真攻书，只等今年秋天的县试好大显身手，我估量着他要考一个功名，应该还是不成问题的。”
元春这一次的皱眉便是显而易见了，轻声道：“客居在你们府里？这家世未免也太不相当了吧？这是嫂子自己的意思，还是姨妈也知道呢？”
金桂笑道：“目前只是我心里这么想，其实倒也不着急的，两年后便是大比之年，在此之前考秀才举人，只要他有了功名，谁还看他以前的家世？俗话说，英雄不问出身。我们姑娘又是个有胸襟的，看重的大概也是人才不是身家。我婆婆倒也还不知道，我想着等到那季公子考上了功名后再和她说也不迟。”
元春沉吟着点了点头，似乎想说什么，最终却又没说。恰在此时，听见外面太监的声音道：“启禀娘娘，该让大奶奶回去了，再过一会儿，怕是宫门就要关了，那时就走不出去。”
元春便知道这是皇上的意思了，连忙答应一声，亲自将金桂送出来，果然见薛蟠在那里等着，于是夫妇俩辞别了皇上贵妃，在太监的接引下出了宫门，仍坐回来时的马车，往薛府而去。
“娘子怕是累了吧？不如便先倚着我歇一歇。”一进了马车，薛蟠见金桂露出疲态，便殷勤的搂住她的身子。
毕竟是两夫妻，有些东西是根本不应该避开的，再加上两人在江南朝夕相对耳鬓撕磨了这么些时日，金桂心中对薛蟠的感情已经慢慢滋生壮大。前一世里忙事业，也没时间谈几场恋爱，如今穿越了，天可怜见，这个男人在红楼梦里虽然就是一堆渣子，好在现实中并不如此，温柔体贴，有时候自己心情烦乱不讲理，倒是对方做小伏低哄自己开心，可以说，除了不像宝玉那样有才学外，金桂现在觉得自家夫君样样都比红楼梦中男主角强的多了。
因此虽然两人至今未行夫妻之礼，但是亲昵动作却早已不避忌。金桂听薛蟠这样说，也就倚在他的怀中，一边笑道：“你不累么？”
薛蟠将胸膛一挺，嘿嘿笑道：“我是男子，自然不累。娘子毕竟是女儿家嘛。”说完又讨好的在金桂肩膀上轻轻按摩着，黑暗中也辨不清金桂容貌，只觉一阵阵幽香从怀中妻子的发上传来，熏人欲醉。这薛呆子心荡魂驰之下，胆子便也大起来，一边按摩着，那手就有些不规矩了，在金桂脖颈上轻轻摩挲。
“别闹……”金桂让他抚摸的痒痒，忍不住就在他手上拍了一下。
第七十五章
薛蟠将手缩回来，语气幽怨的自语道：“这还让不让人活了？平日里不让吃，连摸一下也不得？现在人人都道咱们夫妻恩爱，若说我至今还没爬上你的床，岂不是让人笑掉大牙。这几个月里，我连青楼楚馆都戒了，在江南时候，多少名妓在身旁，我都不动心。只是娘子，好歹我也是个血气方刚的男人，你再……再这么憋着我，我……我就……”
“你就怎么了？”金桂听着薛蟠的抱怨，心中暗暗好笑，抬起头在他耳旁轻声质问，吐气如兰之下，只让薛蟠更是心痒难禁，正要凑上去在娇妻脸上吃口豆腐，却见她又躺回自己怀中，轻笑道：“青楼楚馆你是别想了，家里不是有香菱吗？”
薛蟠气的恨不得抓着怀中女人狠狠厮磨一番，却只是敢在心里想想，咬牙道：“你还明知故问，明知我现在心里眼里都是你，哪有心思去招惹别人？偏偏拿香菱出来呕我。我心里知道娘子是不喜欢我纳妾的，不如便找个好人，将香菱配给他……”
一语未完，早被金桂兜头啐了一口，听她冷笑道：“这便是你们男人的德性，香菱在我们家，半点儿错没有，她又是个知书守礼的，你把她另嫁，不是逼她去死吗？”话音未落，呆子就急了，跺脚道：“这也不行那也不行，你说到底要怎么办？也不知如今心肠怎么就这般软，之前刚来那会儿，不是恨香菱恨得咬牙切齿吗？我也不是要磨折香菱，不管她死活，只说把她给个好男人，正正经经过日子，咱们之间也没了嫌隙，岂不好？”
金桂听见薛蟠这番话，心里气的不行，便不再理他。然而自己在他怀中默默寻思，她来这里也有将近一年时光了。深知在这个时代，身份低微的女人就和货物没什么两样，所看到听到的，多少侍妾失宠后，正房夫人便可以随意将她们卖到青楼去。男人将此视为天经地义，并不觉有什么不妥，或是心怀愧疚。薛蟠处事就算是善良的，也不是看不起女人，最起码他对金桂就是真心实意的爱惜疼宠。但这也没办法抹去他心中固有的概念。
金桂只觉心中泛上一阵阵的疲乏：自己终究只是一个女人，不可能改变这个时代男人们心中固有的概念，也不用说别的了，只说白居易苏东坡元稹那些大诗人，哪个不是忧国忧民心怀天下为后世称颂的？但是他们对待侍妾婢女的态度又如何？白居易写下诗句“试听春啼变莺舌，三嫌老丑换蛾眉。”若摊到现代，估计这就是个犯下□未成年少女罪的猥琐大叔。还有元稹，悼念亡妻韦氏的三首诗真正是极尽人间真情，那一句“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉”曾经打动了多少女孩子的心，事实上呢？他在对待女人的残忍和随意上，比起白居易也不遑多让。
金桂在现代时，知道了这些大诗人大词人对女人如此的歧视不尊重，也是在心里甚为不齿，恨得牙都痒痒。可是从她穿越后，她才知道，这就是这个时代的规则，人人都当天经地义一样。白居易苏东坡元稹都是成名的文人，想也知道，他们怎么可能将道德上的污点□裸暴露在人前？之所以洋洋自得的写下“三嫌老丑换蛾眉”这样的诗句，就是因为他们并不觉得这是什么污点，而是很值得夸耀的一件事情。元稹和苏东坡对亡妻的感情也不一定是假的。只是对一般的侍妾婢女，他们却没有这份尊重敬爱的情怀了。这也不能怨谁，只能怨中国的封建社会吃人不吐骨头，形成了男人们高高在上并且认为天经地义的大男人思想。
金桂想到这里，便知薛蟠也不是不顾香菱死活，只是在他看来，香菱只是一个妾，自己若是不想要她了，是可以随意处置的。这呆子或许之前的确喜欢香菱俏丽乖巧，对她也有感情，却一定没有尊重的情感在里面。金桂和香菱在他眼中完全是两个不同的个体。金桂是活生生的人，是值得自己尊重敬爱的发妻，而香菱只是自己比较喜欢的一件玩物，现在妻子和自己因为这件玩物而生了隔阂，那为了妻子，忍痛割爱将玩物送人，这也不是不行的。最多就是送给一个能爱护她珍惜她的好人家，在呆子心中，觉得这就是天经地义的事。
当然，香菱是绝不会这样想的。金桂叹了口气，心里对薛蟠生气，却又不知道该怎么劝说他。这个世道的规则，自己小小一个穿越女子，是改变不了的。薛蟠今晚这番话，也是对自己的真情流露，似乎也不该怪他，更何况自己来了一年，这呆子与自己朝夕相处，越发细心温柔，金桂的一颗心，早被他打动了。只是总对夫妻生活有一点恐惧和犹豫，因此始终不肯让薛蟠越过那道防线。
但是今晚，她知道自己是不能继续逃避下去了，薛蟠被自己冷落了将近一年，这要传出去，自己这个妇人怕是该沉塘了。这也就是薛蟠，性子好，性命又是为自己所救，若换了别人，绝没有这个耐心和尊重的。因心下这样想着，便觉渐渐回暖，伸手去摩挲着薛蟠英俊的面颊，一边轻声道：“我自从死而复生之后，就把从前那些嚣张心思都抛掉了。香菱在我心中，便如我的姐妹一般。你也不要只将她当做�