聪明的人就猜得出，今儿寿康宫一定是出了大事，否则素来喜欢说笑的樱桃怎么变了个人似的。
大伙儿瞄见芳菲二人直奔的方向是寮香苑，更加笃定，忙不约而同的避谈此事。
且说寮香苑才收押了影太嫔，管事太监就听说有人来探视，不由得撇嘴：“这又是哪宫的主子？去打发了，太后说过，不管什么人，影太嫔的案子没定论之前，一概不见。”
“公公，来的不是别宫人，正是太后身边的小宫女樱桃，还领着个小娘子，拿着温嬷嬷的令牌呢。”
那管事太监不由得好奇：“这是闹的哪出戏？”
有温嬷嬷的令牌，管事太监便不敢小觑：“走，随咱家瞧瞧，究竟来的是哪路神仙？”（未完待续）
第323章 酷刑酷吏，逼问无果
宫中一直流传着这样几句话，寮香苑里冤魂多，贫富贵贱莫琢磨。一朝进了樊笼里，生死全凭天注定。
打从入宫那日起，老太监与老嬷嬷们便会教导这些小的，犯了小事儿，顶多被主子们责罚一顿，可要是哪个不长眼，被丢进了寮香苑，手脚能齐全的被抬出来，就是祖上烧高香了。
寮香苑的主事太监海公公天性残暴，手中摆弄的酷刑丝毫不逊色于大理寺，海公公不好酒肉，不喜钱财，软硬不吃，是宫中出了名儿的硬骨头。
要说一定有个例外的话。。。。。。
海公公与温嬷嬷倒是有几分交情，可也就仅限于几分而已。
芳菲与樱桃候在门外，一见海公公，二人连忙笑着迎了上去：“见过海公公。”
海公公不禁用两眼上下去打量芳菲，这小丫头就是大伙儿时常说起的闵家小姐？看相貌，也不过就是凡夫俗子，没什么傲人的资本。
真不知道太后怎么就高看了这丫头一眼！
“两位姑娘客气，咱家近来腰腿不好，就不给二位回礼了。”海公公呵呵一笑：“怎么，听小太监说，你们想要进去探视影太嫔？这可使不得，影太嫔是太后娘娘刚刚关押进来的，按照咱们寮香苑的规矩，没有得出定论前，人犯可不敢与外人接触。”
海公公故意压低声音，“咱家这是好话。万一这影太嫔见了二位姑娘后，想不开，或是咬舌自尽。或是绝食折腾。。。。。。咱家可担当不起呦。”
芳菲忙笑道：“海公公不用多虑，我等是受温嬷嬷吩咐，来问影太嫔一句话，并不多说。海公公若是不信，可以在一旁同听。”
樱桃赶紧将温嬷嬷的腰牌摘下，双手递了过去。
海公公渐渐冷了脸，斜眼瞥了瞥那腰牌。半晌才道：“姑娘有这份闲情逸致，咱家却不敢奉陪。罢了。既然是温嬷嬷的话，想必也是太后娘娘的意思。”
海公公往旁边闪了半个身子，阴测测的一笑：“只是给姑娘一句忠告，咱们寮香苑可不是寿康宫。走的时候脚下稳当些，小心一失足成千古恨。”
樱桃看着海公公不怀好意的笑容，浑身不舒服，心惊胆战的往芳菲身后缩。
二人随着海公公一步步往苑内走。
原来这寮香苑原本并非宫中设置的刑房，而是一处极好的宫室。只因昭帝时一位妃子暴虐成性，残害后宫无辜，甚至跺少女手脚做养花的花肥。
昭帝得知大怒，下令囚禁了此妃，施加重刑。以暴制暴。再往后，后宫的人都嫌这地方怨气重，不敢住。从先帝开始。寮香苑就成了专门惩治犯罪宫人的拘禁之所。
一溜儿正房足有七八间，东西厢房也各五间，西头苑角处栽了一棵大榕树，参天蔽日，与这几排房屋竟组成了“向”字。
更特别的是，如今这个天儿。虽然是入了秋，但一到正午。仍旧是燥热闷人，偏偏寮香苑的所有房间，都用黑色油皮纸糊住了所有的窗棂窗框。
远看去，黑洞洞的吓人。
海公公得意的一笑：“两位姑娘没瞧过这阵仗吧？关在里面的人常年不叫她见光，不用审，她自己招架不住，往往就先招了。大理寺那些小把戏，糊弄糊弄上面还可以，想真从人犯口中弄出点真东西，还要咱们动手。”
海公公一抬手，“二位姑娘请吧。”
守门的小太监立即从腰间抽出铜钥匙，一共三道大锁，缺一把也打不开这铁门。
樱桃有些胆怯，脚像扎了根似的：“四小姐，我，我就不进去了。温嬷嬷只叫我送您来，却，却没叫我一并跟着审问那影太嫔啊！”
芳菲笑道：“也好，你去那边坐坐，我稍后就出来。”
海公公没有搭腔，只是冷笑着瞥了樱桃一眼。
樱桃腿肚子抽筋，磨磨蹭蹭挪到西边长廊下，一屁股坐在扶手木栏上，大口喘气。
。。。。。。
这囚房一间挨着一间，铁笼之中关押的或是垂死女子，或是疯癫太监。海公公一概不理睬，径直领着芳菲进了最里面这一间。
大门洞开，芳菲一眼就瞧见了捧着枷锁的影太嫔。
还不到一个时辰，影太嫔骤显老态，往日一丝不苟的发髻早就凌乱不堪，素淡的宫装上斑斑血迹，更要紧的是，把枷锁上面摆着七八块青砖，又因有铁索悬空，使得影太嫔手中的枷锁不落。
海公公笑道：“姑娘没见过吧？这是咱家想出来的办法，有个极雅致的名字，叫仙人献果。咱们这寮香苑里十八种酷刑，‘玉女登梯’、‘凤凰晒翅’、‘猕猴钻’。。。。。。别说影太嫔是个弱女子，就算御林军那些小子们来，也受不了咱家五道刑具。”
芳菲心里却不肯苟同。
这重械之下，危堕之上，确实无人不服，然而诬者多。
海公公唱了半天的独角戏，也没见芳菲搭话，知道对方和外面那些人一样，都嫌自己暴戾凶狠。
海公公心里冷哼：真把自己当个人物了？有朝一日别落在他海公公手里，否则那十八般刑具也要一一用在这小丫头身上。
“姑娘有话就只管说吧，咱家在隔壁静候。”海公公抱怨归抱怨，脑子里却清楚。各宫有各宫的卑鄙。温嬷嬷打发这小丫头来，一定是要说句极要紧的话。
芳菲见海公公抬脚出了门，囚房内只留了一盏昏昏暗暗的小灯，勉强能照亮影太嫔的脸。
“太嫔娘娘。。。。。。”
芳菲连叫了几声，影太嫔才幽幽转醒。
她早在芳菲进门前就疼的昏死了过去，可即便这样，海公公还是没饶过她。
芳菲跨步上前，撤掉枷锁上的青石，陡然失去负重，影太嫔整个人像才水桶里拎出来似的，浑身汗淋淋。
“你也来看本宫的笑话？”
影太嫔的嘴唇青紫，发出的声音像一条垂死的毒蛇在吐信子。
芳菲笑道：“太嫔娘娘误会了，我来，是想请娘娘看一件东西。”
她从袖口中抽出闵芳华慎而又慎托付与她的信笺，将烛火凑近影太嫔跟前。
虽然光线明明灭灭，但影太嫔瞪圆了眼睛，看的极入神。影太嫔越看越心惊，越看不敢置信。
“不会，绝不会。云凯才是。。。。。。”
“他是老爷在外的私生子，因为生母太过不堪，所以被老太太灌了一碗药。”芳菲附在影太嫔耳边：“娘娘就以为三哥是您的亲生骨肉，其实娘娘被那小子骗了。”
影太嫔面如缟素，神魂游离。
如果闵芳菲说的都是真话，如果这信里的每个字都是实情。
那么。。。。。。
自己的孩子，岂不就是闵芳华？
“不会，不会。”影太嫔连连摇头，撇头不去看那信笺：“烧了它，快烧了它。”
不用影太嫔说，芳菲也不会留下这祸害的东西。
她将信纸往烛火上一燎，翩跹的火蝶立即飞舞在半空中。
囚房之中积年不见光阴，湿气重，怨气重，这一把明火虽然微小，却还灼热，竟带来几分暖意。
影太嫔长出一口浊气：“是本宫作孽，罪不可恕。你只告诉华昭仪，叫她放心，万事我一个人担着，不会叫她受到牵连。”
芳菲持着火烛轻笑：“孔婕妤的婢女说，娘娘绝情寡义，然而此时看来，却非如此。您能一力承担，想必也是深思熟虑后的考量吧，只是不知道，郭家能否明白娘娘的一番苦心和苦意。”
影太嫔警惕的望向芳菲：“你想说什么？”
“娘娘房梁上的小书匣子好生难寻觅，不过，还是侥幸叫芳菲得到了。可惜沅公公百般拦截，如今却是生死未卜。”
影太嫔大怒，她用仅剩的力气不住的咆哮：“你这妖女，究竟将他怎么了？”
芳菲略感吃惊。
她以为，影太嫔这种女人，只会自保，只会求荣。即便刚刚应承一力担下罪责，实际上也是因为她明白，自进了寮香苑，断没有再苟活的生路，还不如抗下全部，等郭家成事之后，或许还可看在自己这一份情谊上，许她一口棺椁。
不过，影太嫔肯为沅公公这般平明，倒出乎芳菲意外。
“娘娘先别急，沅公公。。。。。。”芳菲故意说的极慢，果然，影太嫔的眼睛里充血，若不是锁链紧紧栓着她，怕随时都会扑上来啃咬芳菲。
“公公为太嫔娘娘才称得上是鞠躬尽瘁。”芳菲轻叹：“但他跟错了主子，一个不识时务，看不清时局的主子。”
这一回，影太嫔没有动怒，她只是冷冰冰的盯着芳菲瞧。
“娘娘要是以为郭家一定能成事，一定能扭转乾坤，那就是大错特错。”
“你一个乳臭未干的小丫头懂得什么！”
“娘娘莫要小看芳菲，有时候，当局者迷，旁观者清。郭家手中不握兵权，而这京城里也好，京郊大营也罢，军中但凡有风吹草动，就一定瞒不住皇上和兵部的耳目。除非。。。。。。”
芳菲盯着影太嫔闪烁的目光：“除非兵部尚书也是郭家的棋子。”
兵部尚书确与郭家没有干系，但与东山文氏却是姻亲。
郭潇娶的世子妃，便是文氏女。
兵部尚书有权调派西郊大营，而西郊大营距离皇宫也不过半日的路程。（未完待续）
第324章 宁可苟活，也不枉死
从先帝时，兵部大权就一直掌控在心腹干将手中。前任兵部尚书是先帝幼年时的伴读，不但文韬武略，且忠心耿耿。只从先帝一去，前兵部尚书立即上表，请求卸甲归田。
实际上，不过是为了给新皇帝让位置而已。
对前任兵部尚书的知情知趣，皇上十分欣慰，大手笔赏赐了重金，也算不冷了旧臣子的心。
而今，兵部的掌事是皇上的表姑父，姝佳公主的驸马。
皇上没有重用生母娘家的亲戚，反而与皇室旁支交往密切，也引来许多人的猜疑。
姝佳公主并非皇室嫡枝，在先帝时，她与大长公主相比，一个天上，一个地下。
但是姝佳公主及其丈夫与新君关系甚是密切。
新君能够顺利登基，姝佳公主及其驸马贡献不少。
姝佳公主有一幼女，最受宠爱，嫁去了东山文氏做宗妇。
芳菲想了想，轻笑道：“我记得，姝佳公主还有两个儿子，也都是近来朝中的青年才俊。换了我是姝佳公主，也不会做本末倒置的傻事。如今的公主府，只要紧跟了皇上，不出十年，必换来滔天富贵。可一选了错路，九死一生在所难免。”
影太嫔冷笑：“你懂得什么？富贵险中求，就算九死一生，却还有一生的余地。”
“那娘娘自己呢？人死如灯灭。娘娘去了。总该换点东西才值得。不然，就算有富贵，又哪里来的命去享受呢？”
芳菲笃定影太嫔并不情愿死去。这个女人心防深重，虽然口口声声称自己要一死捐躯，其实怕死的很。
“娘娘再请三思，郭家并非仁义之地。说句不中听的，当初我也曾救过平南郡王世子一命，可后来，郭潇落井下石。在大理寺险些要了我的性命。娘娘以为，您以死明志。结果就能落得后世赞扬？”芳菲低声劝道：“说不定为了泯灭证据，郭家还会泼娘娘一身脏水，更将我大姐姐置于死地。”
影太嫔的身子不安的动了动。
她当然犹豫，别看自己嘴硬。但真受了刚刚海公公那几道刑具，影太嫔不敢保证，自己能不能招架住闵芳菲的游说。
能活命，谁想赴黄泉呢？
即便是苟活，那也是命数。
“如果我答应全盘脱出，你能保我性命？”
这个时候，影太嫔也不装腔作势，称呼“本宫”了。虎落平阳，她还是颇识时务的。
芳菲笑道：“我愿为太嫔娘娘勉力一试。”
影太嫔聪明绝顶。闵芳菲答应救她性命，作为回报，她也该付出点什么。
想来想去。影太嫔撑着开口：“闵大人与郭家交好，实际上也是听信了郭霭那老东西的花言巧语，一时受到蒙蔽而已，我若有机会，一定在皇上与太后面前说明，为闵家开脱。”
芳菲立时眉开眼笑：“有娘娘这一句话。闵家上下感恩戴德，鸣谢至深。”
二人达成交易。影太嫔有了求活的信念，就算眼下受刑，却也看开许多。
没过片刻，大门轻启，守门的小太监陪着笑往里走：“姑娘，您看这时辰。。。。。。”
芳菲点点头：“不该为难海公公，我这就离开。”
她瞧了瞧地上的青砖，又道：“可否再见海公公一面？”
小太监忙道：“不巧，咱们海公公事情太忙，眼下却是不能招呼姑娘了。姑娘有什么吩咐，告诉奴才也是一样。”
刚刚芳菲与影太嫔的话，不知叫海公公听去了多少，才引得对方不肯露面。
只是，他既然知道事情还有内幕，想必就不会对影太嫔下死手。
芳菲笑道：“请公公代为照顾影太嫔，太后娘娘那里不多时就会降下懿旨。”
小太监将信将疑。
毕竟，进了寮香苑，再想出去就难了。
影太嫔也不过就是个老妃，连儿子都没有，想活着出去，这小太监自然不会全信。
他脸上一番假笑：“就说嘛，太嫔娘娘什么人，一时受了委屈进寮香苑，太后仁德，想那开拓的懿旨也就是片刻功夫便到。”
芳菲每进宫，随身都带着金瓜子，以备万一。她从袖口中掏出一颗，喜的那小太监露出满嘴牙花子，狗颠儿的将芳菲一路送出寮香苑。
等芳菲一走，小太监转眼就沉下了脸，满是不屑的瞅着掌心上的金瓜子：“呸，也在小爷面前耍弄这些下三滥的戏法儿，真将小爷当成那见钱眼开的？活该海公公不见你。”
他一面骂，一面却还将金瓜子塞进怀中，悻悻然的关了寮香苑的大门。
芳菲这边抵达寿康宫时，皇帝已然离开。太后听说芳菲去瞧过了影太嫔，忙召她进去说话。
听得影太嫔愿意站出来指证平南郡王，太后十分满意，拉着芳菲道：“还是�
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