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程潜说：“孟潇兄不计前嫌，能来长沙共事，令愚弟钦佩，弟万分感谢。一晃二十年，回首往事，愚弟上了桂系的当，愧对孟潇兄啊！”
唐生智说：“过去的事不提也罢。我看桂系也把你整惨了吧？渡尽劫波今犹在，相逢一笑泯恩仇。我们老了，还是多为湖南、为子孙后代着想吧。”
两人很快协商妥当，程潜负责军政，民间由唐生智出头，成立“湖南人民和平促进会”，代表湖南民众，营造湖南和平解放的气氛。
程潜举行欢迎晚宴，唐生智发表即席讲话。接着，唐伯球宣布“湖南人民自救委员会”成立，公推唐生智为会长，刘公武为总干事。会后，唐生智决定将“自救会”设在长沙，执行总部设在邵阳，以便灵活应付白崇禧部队南撤施压的形势变化。唐生智等人广泛征求和通融各方意见，以求得各地支持和响应。各地纷纷致电“自救会”或唐生智，表示坚持拥护“自救会”的和平主张。
白崇禧见形势不妙，赶到长沙，局部改组湖南省政府，解散了“自救会”。为确保唐生智的安全，李觉连夜开车把他送往邵阳。
刘寿棋还不放心，也赶到邵阳，对唐生智说：“邵阳情况复杂，孟公最好还是回东安，组织力量配合共产党截击白崇禧。”
唐生智便又回到东安，到处串联。他的活动引起了白崇禧的注意，便派曹茂踪为代表前来做说客。唐生智不为所动。
后来桂系从汉口南撤时， 白崇禧又派前湘军将领李品仙到东安劝唐生智去广州就任考试院长。唐生智断然拒绝：“老蒋都垮台了，你跟着白崇禧有什么搞头？不要执迷不悟！”白崇禧又派第一二六军军长张泽湘来到东安，唐生智避而不见。白崇禧先礼后兵，索性派部队到唐家搜捕，并布下便衣密探。他们威胁唐氏家族：知情不报者诛九族。好在唐生智已经趁夜出走，躲到三妹唐湘家里，在劈柴堆中架一张行军床，傍晚才出来透透气。
一天傍晚，唐生智身穿白布便服，腰系布巾，没戴眼镜，在柳坝河边遇见了抓他的便衣特务。便衣问：“你认识唐生智吗？”他回答：“认识，他平日总是戴眼镜，拄一根手杖。他是大官，我们老百姓见他一次不容易呀！”唐生智就这样逃脱了。
湖南人头上有一道催促成材的紧箍咒（7）
形势发展很快，人民解放军挺进江南后，第三野战军和第九、第十兵团沿京沪线和沪淞线夹攻上海，林彪的第四野战军在长江中游向白崇禧集团发起进攻。白崇禧只好退守湖南。他担心程潜起义，一到长沙就解除程潜的实力。他借口整编部队，撤消了程潜亲信部队第三一四师的番号，随后派桂系优势兵力将这个师打垮。
同时，白崇禧打算逼迫程潜到广州任职。北面有解放军压境，南边有白崇禧逼迫，程潜的处境越来越危急。他为了表###迹，赶紧写了个《备忘录》，交由中共地下党员，藏在特制的双层皮箩夹里，送往汉口，交给解放军首长。程潜听说毛泽东电邀湖南大学教授李达赴北平参加人民政协筹备工作，便请李达向毛泽东介绍湖南的复杂情况和他本人的困难处境，并说他会相机行事。这时，周恩来致电中共香港地下党代表乔冠华，要他争取李默庵和陈明仁起义。
中共中央军委正在部署宜昌、沙市战役，旨在全歼宋希濂部。中共没有要求程潜立即通电起义，担心白崇禧的主力提前南撤，因此指示：“长沙通电和平解放可待解决白部后再发动。”毛泽东担心林彪急于进攻湖南，他要力争和平解决湖南问题。他的家乡自辛亥革命以来，屡次成为血腥的战场，这一次要尽可能避免战火。他以中央军委的名义起草了《关于争取程潜致林彪、邓子恢并王首道、肖劲光电》，表明了要争取湖南和平解放的意图。毛泽东写信答复程潜：
此间已派李明灏兄至汉口林彪将军处，请先生派员至汉口与林彪将军面洽……如遇桂系压迫，先生可权宜处置一切；只要先生决心站在人民方面反美、反蒋、反桂，先生权宜处置，敝方均能谅解。
信中提到的李明灏是程潜的老战友，湖南醴陵人，虽然不是共产党员，但真正信仰马克思主义。
程潜立刻派人去汉口与四野联系，要求解放军从速入湘。四野开始向南挺进，陈兵湘鄂边界，暂时休整。接着，四野与二野同时发起湘赣战役，开始肃清华中残敌，分三路向湖南进军。程潜与四野代表刘梦夕在长沙商谈通电起义问题。但是，白崇禧叫程潜将长沙绥署迁到邵阳。程潜在离开长沙前夕，同陈明仁密商湖南和平起义事宜。
程潜走后，白崇禧才松了一口气，去了衡阳，留下手令给陈明仁：在###进到长沙郊区时，将长沙城内外重要建筑物、仓库、交通设施及汨罗至株洲之间的铁路、隧洞、桥梁一律炸毁，并留下一支爆破队。
白崇禧一走，陈明仁命令白崇禧部署的部队停止对湘中游击队的“围剿”。他召开省政府会议，神情严肃地说：“我是湖南人，祖宗坟墓所在，不会光凭个人意气，使长沙五十万市民遭受浩劫，我要力争长沙市区听不到枪声。”
这时，解放军从北、东、西三面向长沙靠拢，已经解放了澧县、临澧、石门、湘阴、醴陵、慈利、常德和安乡，将长沙四面钳围起来。
陈明仁和解放军联络，得知对方和谈代表团中有李明灏，非常高兴，马上请程潜回长沙。程潜回到长沙时，李明灏和程星龄也到了，双方初步协商好了和平起义的细节。白崇禧要陈明仁解除程潜的武装，逼他去广州就任考试院长。广州政府国防部长黄杰飞到长沙，送来行政院长阎锡山的亲笔函，让程潜随黄杰去广州。蒋介石则密电陈明仁杀害程潜。陈明仁对黄杰说：程潜已于两天前去邵阳了。兵团副参谋长谎称中共游击队出现在机场附近，吓得黄杰马上离开了长沙。
湖南和平起义的局势越来越明朗。陈明仁按照解放军的要求，将自己的部队撤出了长沙及各交通要道，解放军占领了株洲、益阳和沅江。同一天，陈明仁派军官携带长沙附近驻军地图，与解放军洽商和平接管的具体细节。程潜和陈明仁领衔发表了起义通电，同时还分别发表了《告湖南民众书》等文告。
接着，湖南耆宿和各界知名人士唐生智、周震鳞、仇鳌等一百零四人发出通电，响应和平起义、解放湖南，吁请西南和西北各绥靖公署主任、各省主席、各湘籍将领、湖南各区警备司令、各专员和县长，迅即采取一致行动，配合解放军完成解放全国的事业。黄雍等一百四十名在乡的湘籍军官也通电拥护起义。
毛泽东和朱德收到程潜个人的通电，发来了热情洋溢的复电。
解放军第一三八师从小吴门威武雄壮地开进长沙市区，十多万群众夹道欢迎。四野和平协商代表团入城。以唐星为首席代表的湖南地方和谈代表团及省会各界群众代表一千多人，赶赴距城五公里的东屯渡迎接，并献旗献花。程潜和陈明仁在省参议会旧址举行宴会，招待四野和谈代表团和解放军高级指挥员。
四野首长林彪、罗荣桓和邓子恢联名致电程潜和陈明仁将军，对湖南起义表示祝贺。
湖南人头上有一道催促成材的紧箍咒（8）
双方代表谈判进展顺利，主要是充实内容。双方商定，将起义编成一个兵团，番号为“中国国民党人民解放军第一兵团”，由陈明仁任司令员，整训后再改编为中国人民解放军。成立湖南临时省政府，由陈明仁任主席。湖南人民军政委员会由程潜任主任，黄克诚任副主任，陈明仁、金明、袁任远、唐天际、周里、仇鳌、唐星和李明灏等人任委员，李明灏兼秘书长。
由于陈明仁兵团内部复杂，驻地分散，国民党特务造谣破坏，许多官兵没有起义思想准备，起义通电发表后，一些军官率领五个师及十二个团先后逃离。参加起义的部队总共有七万七千多人。接着，在邵阳石下江的陈明仁原第一兵团第六十二师五千人起义。这样，跟随程潜和陈明仁起义的国民党党政军警宪特人员总计十三万人。
程潜是国民党###，长期在党内身居要职，而陈明仁又是蒋介石的黄埔嫡系、###名将，他们率领湖南全省军政官员起义，开创了一省起义的先河，其意义远远超出湖南解放本身。毛泽东亲自修改的新华社评论《湖南解放的意义》一文指出：“湖南的起义，严重地震撼了华南、东南、西南、西北的国民党残部，湖南的起义告诉他们，对于人民解放军的抵抗是没有前途的。唯一的光明前途，就是脱离蒋、李、白匪帮，接受中国共产党的领导。”
在香港的国民党中央委员和立法委员黄绍竑、贺耀祖、龙云、刘斐、刘建绪、李默庵和唐鸿烈等四十四人宣布脱离蒋介石政权。随后发表《告国民党陆海空全体将士书》，号召“效法程颂公、陈明仁两将军的义举，或弃暗投明，率部来归；或举兵起义，实现局部和平”。
湖南的和平解放影响了全国。新疆十万国民党军队的将领由警备总司令陶峙岳领衔，联名发出起义通电。国民党新疆省政府主席包尔汉也通电全国，表示接受中央人民政府领导。新疆宣告和平解放。
湖南和新疆的国民党军政人员分别率部起义的时候，人民政协的筹备工作正在紧锣密鼓地进行。中共中央书记处已召开多次会议，拟定了民主人士参政人选的名单，并分头找有关人士谈话征求意见。
程潜收到毛泽东发来的电报：“新政协召开在即，拟请颂公及仇亦山、陈子良出席，共商国是。”程潜欣然北上。专列抵达北平火车站，毛泽东、朱德、周恩来等中共高层领导和李济深、郭沫若等著名民主人士在车站迎候，程潜等人十分感动。毛泽东左一个“老领导”，又一个“颂公”，弄得程潜不胜惶恐。林伯渠和程潜是北伐时的老战友，又是程潜女婿的亲哥哥，亲上加亲，更显得亲密无间。当晚，毛泽东设宴为程潜洗尘。程潜下榻北京饭店，第二天由李明灏陪同前往中南海拜访毛泽东，共商建国大计。
在此之前，毛泽东已致电陈明仁，邀请他到北平参加新的政协大会。陈明仁抵达北平时，聂荣臻等人在车站迎接。朱德设宴欢迎程潜和陈明仁，刘伯承、聂荣臻、粟裕、黄克诚和李明灏等人作陪。又一天，毛泽东一改夜间工作上午睡觉的习惯，在刘伯承、陈毅和粟裕等人陪同下，来到北京饭店看望程潜，推心置腹，谈了整整一个上午。共进午餐后，毛泽东邀程潜、陈明仁等人同游天坛。游到祈年殿前，毛泽东召唤陈明仁：“子良将军，来，我们两个单独照个相吧。”陈明仁没有听见，他正沉浸在对往事的沉思之中。
“子良将军，主席喊你照相哩！”陈毅拍拍他的肩膀。陈明仁有点不好意思地站到毛泽东身边。合影后，毛泽东对他说：“外间谣言很多，你回去后，可将这照片送给你们黄埔同学，只要送得到的都送一张，至少冲洗五十打吧。”
接着闲聊到湖南和平起义，陈明仁说他很后悔当时没把蒋介石手下的特务头子毛健钧扣下来。毛泽东挥挥手说：“没错，没错，不要扣，革命不分先来后来嘛。如果那时扣他们，反而会惹麻烦，你这是策略。那个白崇禧不是自号小诸葛吗？你这是智斗小诸葛嘛！”
毛泽东言词恳切，陈明仁感动不已，诚恳地检讨湖南和平起义善后工作没有做好，致使部分官兵叛逃。毛泽东安慰他：“你的义举意义重大，不在于有多少人归诚。即使只有你一个人起义，也是成功的。”
后来在毛泽东举行的一次家宴上，谈到当年四平之战，陈明仁诚惶诚恐，毛泽东说：“两军相战，各为其主嘛！犹如划船，都想划赢。”还补充了一句：“我看林彪打仗就不如你。”
新政协筹备会议在北平举行了。随后，中国人民政治协商会议第一届全体会议在北平隆重召开。
1949年10月1日，中央人民政府委员会在北京举行第一次会议，宣告中华人民共和国和中央人民政府成立。
湖南人头上有一道催促成材的紧箍咒（9）
下午3点，首都三十万军民参加开国典礼，林伯渠宣告典礼开始，中央人民政府主席、副主席、各委员就位，乐队奏《义勇军进行曲》。毛泽东主席用他浓重的湖南口音向世界庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府成立了，中国人民从此站起来了！”
程潜和陈明仁与国家领导人一起登上天安门城楼，参加了具有划时代意义的开国大典。他们与毛泽东、刘少奇、彭德怀和任弼时等湖南的中共高层领导一样，南望湘云，心潮澎湃。湖南人的时代在这个时候达到了近现代中国历史上最辉煌的顶点，为了迎接这个崭新的共和国的诞生，湖南人实事求是，与时俱进，不知奉献了多少鲜血与代价，一部近代现代中国史，是湖南人用鲜血写就的史诗，也是湖南人精神的真实写照！
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湖南是培育各种人才的摇篮（1）
通过前面的叙述，我们已经看到，湖南人在和平年代的生活，是耕田与读书。湖南人热爱桑梓，湖南人又喜欢读书。这是一个奇怪的矛盾。他们一方面耕耘着桑梓的土地，一方面关心着桑梓以外的世界。因此，他们身在家乡而总是关注着书本传播的信息，吃着家乡的饭而疏忽了对家乡的建设。一旦有机会，他们就会离乡背井，去追寻书中展示的那片更加广阔的天地。
到了当代的太平盛世，湖南的耕读文化有了进一步的发展，出现了向商读文化、工读文化的延伸。许多湖南人一边经商一边读书，很想获得一个儒商的雅号。还有更多的湖南人一边打工一边读书，笔者姑且生造一个名词，称之为“儒工”。
现在的“读书”，更多是新闻消费、信息消费和文化消遣。和真正读书的人相比，看报、看杂志、看电视的人猛增。不过耕读文化的本质没有改变。湖南人照样是做着手头上的事情，心里却牵挂着世界上发生的那些与自己似乎丝毫扯不上边的事情，比如沙龙正在动第几次手术，南非有人在温泉里放入小鱼给人护肤，美国人为猪举办运动会等等。当湖南人聚在一起的时候，彼此永远别想告诉对方什么新闻，因为一旦你想报出一条新闻，百分之百是对方已经知道了的旧闻。但是，他们仍然会对世界上发生的事情各抒己见，通常会因见解不同而争得面红耳赤。由此可见，湖南人的心思，终究还是没有放在本土，他们好高骛远，一有机会，他们还是会跑出去闯世界，寻求机遇，实现自己的抱负。
湖南人是非常乐意把子女送到国外去留学的。只要子女提出出国深造的要求，父母和亲戚就是砸锅卖铁，也要凑足资金把他们送出去。长沙没有一家外国领事馆，办出国签证格外麻烦，要跑到北边的武汉或北京，或者是南边的广州。可是，湖南人不厌其烦，不惜耗费精力和时间。于是，长沙的出国留学中介机构生意繁忙。
湖南人前辈中的人才，都不是贪恋故土的人。俗话说：人挪活，树挪死。如果家乡暂时不能为你提供成材的条件，那么死守在家乡就是难有出息的，随着岁月的流逝，成材的希望便会在不知不觉中丧失。俗话又说：大丈夫志在四方。这本书中提到的许多湖南籍中国名人，都有过离乡背井的经历，有的还走出过国门。曾国藩走出了湘乡的荷�