“至于那秦氏母子等人，也请二老太爷安抚安抚吧，否则叶家二房的名声更是要不得了……”
事情刚闹出来时，她确实在常老太君面前都放了狠话，说是不逼着钱氏下堂决不罢休；可如今就连二老太爷都毫不替钱氏辩解，也算是主动退让了，她再一步步将人逼到绝路……何苦来的？
钱氏并不无辜，可她若是下了堂，她膝下的五娘和九少爷叶奇就要从嫡出变庶出叶靖也一样要从嫡长子变成庶长子；叶蕙不心疼叶靖，却要怜惜五娘和叶奇三分——总不能叫这两人重复顾伯兰和常纪棠的命运不是？
纪棠如今看似是不赞成她让步的可万一今后……于她叶蕙并不是件好事儿呢！可见爹爹的话是有道理的，留三分余地，今后好做人
离开叶氏族祠的议事厅，回锦绣山庄的路上，纪棠一直闷闷不乐；叶蕙觉出了不大对劲，路走到一半，终于撩开轿厢侧帘，轻声唤他：“你是嫌我关键时刻退让了么？”
纪棠轻轻摇头却不说话
“你定然是埋怨我让步了对不对？我本是不想让步的可是为人妇者被逼下堂，自己大不了一死，留下的孩子们却惨了” 叶蕙本不想提这个可见他一副怏怏的涅儿，立刻就气不打一处来——叶氏族中的事儿她还没权利决定了么，凭什么退让了一步，他就给她撂脸子瞧！
莫说两人还没正式定亲呢，就算他还是当初那个身份，如今已经成了她家的赘婿，她家的事情也得她说了算数，他凭什么要插手她家的事，没成功就生气！
纪棠听她说起这话，却只是凄惨一笑：“大不了一死？若真有这等决心，当初就都不要生儿育女艾赤条条来去无牵挂！凭什么生了孩子，却将孩子孤零零抛下！”
叶蕙一惊敢情他并不是嫌她做了让步，而是因为她替钱氏的孩子们考虑得周详，就联想到了他和他姐姐的凄惨？再或者想到了更多？
或许在他心里，常湘当年但凡肯做一点点让步，也不至于死于非命，留下两个孩子不但没薄嫡出身份，还险险也没了命；可是他怎么就能断定，在常湘心中，求死就不是退让手段呢？
“你是想起了你娘，你在埋怨你娘当年为何不退让一步，反而要一心求死，抛下你们姐弟孤零零的受苦？” 叶蕙冷笑：“你叫她怎么退，宁愿退居偏房侧室，还是如何？”
“你怎么就不想想，求死也是置之死地而后生的一个手段，你娘以为她死了，就薄了她的原配身份，同时还为你们姐弟薄了嫡出身份，你懂不懂？”
“只可惜，若是在寻常人家，这一招或许是百试百灵，可偏偏遇上了顾敛之这个狼心狗肺的东西，叫你娘白白死了；既是如此，就算是埋怨，就算是恨，你也该去恨顾敛之与贾氏，冤有头债有主，你埋怨你娘做什么！”
叶蕙本不想挑他这个伤疤，可他已经又一次钻了牛角尖，不骂醒他怎么成？他才十几岁，今后的日子长着呢，若心里总有这种疙瘩，将来的日子恐怕也不好过
若是简单说起来，常湘其实很有别的路可走，譬如带着一双儿女逃了，逃回杭城娘家去；可那种宁愿以死薄骄傲的人……就算在自己的父母兄弟面前，也是不甘认输的，叫她放弃骄傲忍辱负重，除非常湘并不是常湘，性子也不是那副性子
纪棠听叶蕙说罢，一直握着缰绳的手不住颤抖，几次险险将降生丢开
是艾他埋怨他娘做什么？他娘有什么错？他娘只是想以一死为他们姐弟求个全而已，之所以求全没求成，是他娘将顾敛之想得太好了，都是顾敛之和贾氏的错！
纪棠既然被叶蕙几句冷厉的话打醒了，立刻就想到派去海城盯着顾府的几人，今儿又该有信儿送回来了；立刻笑着招呼叶蕙，快快将侧帘放下，以免吃了一嘴的土，随即又喊着众人加快了行进速度
叶蕙无奈的笑着叹了口气，便靠回大引枕坐好
方才教训罢他，她就有些后悔，如今再看，这样其实挺好的——他喜欢将各种情绪挂在脸上，总比那种将心事深埋在心里的好，若真是那样，谁也不知道他心里在想些什么，就无从开解他，也不好拿捏与他的关系，不是么？
因了在叶氏族祠议事厅并不曾耗费多少时间，一行人回到锦绣山庄，不过是巳时中；听说海城确实有人回来了，纪棠便与叶蕙分开，叶蕙去翠竹苑探望文氏和柱哥儿，他径自去见海城来人
文氏见得女儿这么早就回来了，神色还很是轻松，一直提着的心终于放下了——她如何不知道女儿有事瞒着她，如果真是南城庄子上出了小毛铂哪里用纪棠带着十个八个的随从跟着？
可她情知就算问出了是什么事，自己也是个出不得主意帮不上忙的，索性也就装作糊涂，随着女儿忙碌去了，要不然又如何呢
亲手将杏儿泡来的茶端给女儿，文氏就柔声问起了纪棠：“七少爷也随你一同回来了？”言之意下是他为何没跟着一起来翠竹苑
“海城万俟家来了人，他先去见见” 叶蕙哪里敢说有关顾府的事儿，便跟她娘打了个马虎眼
既然提到了万俟家，文氏趁机将这几日的疑惑问出了口：“不是常老太爷的孝期还没满么，你九嫂怎么就有了身孕？”
叶蕙轻声笑着给她娘解释：“九嫂虽然是常家的外孙女，毕竟没有正式认回去不是？若是硬生生叫她守孝，未免叫外人笑话……”
“何况我九嫂这个常家外孙女的身份，万俟家除了有数几个人知晓，其余的人全都蒙在鼓里，已经不止一次笑话我九嫂说，为何进了门一年多都不开怀呢，就连我九哥的小妾们，也没少拿着这个挤兑她”
“等她去年年底回了杭城，常老太君便说，我九嫂既然嫁做万俟妇，进门儿一年多了都没个喜信儿，确实也不像样儿，常家几位太太知晓为人媳妇的苦处，也都挺赞成老太君这个说法，也就没叫九嫂守孝”
“谁知道就是在杭城那些日子，还就真有了，常老太君高兴坏了不说，就连万俟老太太和当家太太，也很是感念常家如此大度呢，前些天我九嫂回了万俟家，她们老太太便将她接到自己的院子里住下了，说是要亲自照顾她养胎呢”
这个话题说到此为止，叶蕙不想再多说了，说了她娘也听不懂
说常家用这个小小牺牲的态度对万俟家表明高姿态以便将对手变成盟友也好，说常家为了对付顾敛之暂时不能认回顾伯兰也罢，再或者说，顾伯兰为何在万俟家迟迟不孕，难不成是万俟府中暗藏玄机……她娘听了，岂不是得为她担忧死了？
如今将话说的简单了，文氏倒是听懂了，听罢还觉得常家真是有人情味儿，立刻就为女儿高兴起来：“常老太君真是位明事理的老人家，常家几位太太也都是大好人，如此等你嫁到常家去，娘也就放心了”
老太君跟文氏讲过，就算叶家六房愿意南迁，也不会将纪棠小两口儿拘在常府；说是纪棠既然做了常湘的嗣子，总该离开常府独立门户才是，可这并不是说这小两口从此就不与常家来往了不是？逢年过节得回常府走动不说，平常也要隔三差五给老太君请安呢
既如此，总是一家子宽厚的比那一家子事儿多的好相处，文氏想到这儿，不由满面笑容
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第二百二十七章 出洞
常纪棠见过海城回来的人之后，嘱咐那人洗洗尘休息半日再说，便快步赶往老太君的小院儿爱情频道：
顾敛之虽恨贾府与贾氏坏事，可到底是他丢了儿子，忍耐了好几日后又毫无他儿子的音信，他终于是没禁住贾氏的哭天嚎地与水磨功夫，竟然抛开海城府的公务不管，亲自带着人马来了宁州城，大张旗鼓的寻找起了顾伯翔，还到宁州程知府的官衙中拜访过，想要求一求程知府协助他找人
若顾敛之不是当官的，这么做自然没毛铂可如今这就是假公济私了不是？这也就是说，顾敛之稳稳当当就一头撞进了常纪棠早就设下的天罗地网里呢
“你说他昨日傍晚到的，今儿一大早就去了宁州城府衙？”常老太君半眯着眼听罢纪棠的讲述，不免笑问到
纪棠沉声应是
大齐朝除了宦官不可无旨离京，对其他官员并没有什么硬性规定，若是为了公事，这个州府的知府到那个州府办事都是陈，多带几个官差也是陈——可那毕竟也得分是公事还是私事
而他等得就是这一天顾伯翔已经丢了五天了，贾氏一直都无头苍蝇般带着下人乱找乱撞毫无头绪，顾敛之一旦被逼无奈，定然会离开海城亲自寻找，这，就是顾敛之落人口实的第226章与想象中出了差儿，也得时刻不忘抓住所有机会，以免哪个机会稍纵即逝，那就不会出什么差错
顾敛之既然到了宁州，不管这是在纪棠意料之中，还是在意料之外，那人总不是来办公务的；既然如此，哪怕那人只是来游山玩水，那也是个错处不是么
“那你可有把握将这事儿捅到上头去？顾敛之这可是假公济私了”叶蕙笑问纪棠
老太君抚掌而笑——这个孙媳妇可真是没选错，若是寻钞孩儿，就算是脑子够聪明的，哪个愿意想这些？在寻钞孩心里，德容言功才是最要紧的，爷们儿的事儿跟她何干
纪棠却正缺蕙丫头这样一个媳妇，而不缺那种德容言功样样过关的寻钞子当老婆；那种女子……做个摆设就罢了，夫唱妇随可就不要妄想了
听她如此问起来，纪棠也将之前的尴尬含糊完全放开了，笑着点头说，他已经派人赶往京城了
“那顾敛之和贾氏会不会还来山庄拜访呢？”叶蕙有些忐忑
毕竟顾伯翔是在山庄做客时走失的不是？
“这个你只管放心，他们来就来，祖母绝不会他们白白占了便宜去”常老太君冷笑
这话最终还真被叶蕙说中了午后申时初，常老太君小眠起身后大半个时辰了，正由叶蕙和纪棠陪着喝茶，山庄大门口一路报进来，海城知府顾敛之夫妇来访
“蕙丫头带着纪棠去紫藤苑也好，去翠竹苑陪着你娘和小兄弟玩玩也罢，莫在祖母这儿守着了”老太君出言撵人了
纪棠不想走，叶蕙也不顾得老太君还瞧着呢，伸手一把拉起他，就与老太君告了退；离开了老太君的小院儿后，她就笑嗔他道：“你若有把握你当着顾敛之的面前还能不动声色，你就留下”
纪棠吭哧了半晌，方才没奈何的说道：“我还真没把握”
“若是五哥六哥和四殿下在就好了，还能陪着祖母跟那人打打哈哈”纪棠有些遗憾
四殿下毓祥好不容易出了京城，宁州城周围又有许多风景名胜，自然是闲不住的，因此这几日便由常家的几位表兄弟陪着他，日日早出晚归，不是去游览名山古刹，便是去打猎游湖
“你瞧，他们这不是回来了？”叶蕙笑着指了指大门进来的那条大路方向
这何止是回来了，可能还趾高气扬的从顾敛之夫妇身边骑行而过呢！十几匹颜色各异的高头大马带起的灰尘，也够叫顾敛之夫妇喝一壶的
纪棠定睛一瞧，可不就是四殿下带着兄弟们赶回来了，只是不知是他们得了消息才回来的，还是赶巧了
思量之间，十几骑已经到了两人身边众人翻身下了马，蜂拥围了上来，这个问小七嫂你家的事儿可解决了么，要不要兄弟带人杀过去，那个笑说你们很该和我们一同去游玩游玩，这山庄里有什么好玩儿的……
老五纪轩和老六纪廷等几个小的唠叨罢了，立刻同时开口：“你们快回去洗尘，我们跟纪棠说几句话”
小八小九和小十笑着应了，便对纪棠与叶蕙挥了挥手，各自将马交给了小厮去刷毛饮水，三人结伴回了自己的院子；纪轩便道：“我们回来的路上遇上顾敛之夫妇了”
“他们已经到了，老太君正等着见他们，就将我们赶了出来”纪棠笑道
“既然是外祖母赶你们出来，那就是眼下还不是叫你见他的好时候；那你们就该做什么做什么去吧，我们赶紧回去洗洗尘，便去陪着外祖母，也好听听那顾敛之放什么屁”毓祥笑道
叶蕙垂头低笑这位殿下言语间还真是不讲究，也不知他天性如此，还是这几日出去野的，不过这个性子倒是最合适做个闲散王爷了
“那就拜托众位兄长了”纪棠抱拳谢过几人，众人也就分开行事去了
“真羡慕你有这么多兄长帮衬着”叶蕙艳羡的看了看几人离开的背影
纪棠轻笑：“将来他们也是你的兄长啊”
叶蕙失笑兄长和大伯子哪里是一回事，怎么能一概而论！
“你说那两人锦绣山庄这一行……是来问罪的还是来感谢的，或者是打着感谢的旗号掩护着问罪？”虽然二人被老太君撵了出来，纪轩几人马上也要去帮忙周旋，叶蕙还是忍不住问道
“以那两人的为人，还能是单纯来表示感谢的？”纪棠冷笑，“就算他们不敢明着问罪，恐怕明里暗里也想借常家的势帮他们寻人呢”
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第二百二十八章 凉水
顾敛之夫妇来也匆匆，去也匆匆——二人被常家下人请到了花厅中，坐等了老太君好久，喝了满满一肚子茶水，方才见到老太君由四殿下和两位常家少爷搀扶着，姗姗来迟
而那位搀扶着老太君的四殿下，竟然是那般的恭敬？这夫妇二人见状，之前的满腔埋怨也好，满腔期冀也罢，都如同被泼上了几瓢凉水，瞬间冷了下去
毓祥更是趁机做起了自我检讨，说什么都怪我放着好好的京城不待，偏要来纷扰外祖母和兄弟们，他们为了照应好我，便忽略了您家的小少爷也该好好招待呢……
顾敛之再不是人，贾氏再满怀愤慨，还敢再埋怨常家一个不是？常家这锦绣山庄里人手是不少，可又有哪个比四殿下还尊贵，他们夫妇总不能再说是锦绣山庄的防范出了漏子，没给他们儿子多安排几个人手服侍，才导致顾伯翔走失吧？
他们的儿子，不过是个小小五品官之子，还敢跟当今圣上的儿子比？这锦绣山庄既然迎到了四殿下来做客，哪里需要管其他人的死活！
顾敛之后悔这一趟来的多余之际，又无比庆幸起来——也多亏这一趟来了，又见到四殿下极力护着外祖家，否则若是听贾氏的，将这事儿捅到京城去，说什么常家弄丢了他们的儿子，四殿下那时再出面解释，他们顾家可就是天大的罪过了
因此顾敛之莫说是问罪，就连想请常家利用广泛的人脉帮帮他们寻找儿子，都不曾说出口；至于他那曾经的原配到底是否与这常家沾亲带故，是否是这常家的旁梢偏枝，更是打死他都不敢再胡乱攀亲了……
“小侄这次携内子前来，只是来给常家老太君请个安同时对五少爷六少爷亲自护送内侄女回海城表示感谢，如今见老太君精神矍铄满面红光，当真是天下之浮侄身上还有公事，也就不再久留了”顾敛之极是得体的说罢这话，也不管贾氏频频给他使眼色，便起身告辞
老太君也不出言挽留：“既然顾大人还有公事，老身也就不留你了，小五小六，替祖母送顾大人伉俪出去”
待那二人的身影消失在门外老太君直喝了一盏茶水，方才压住胸中的仇恨满面红光？那是恨的气的好不好！
压住了胸中怒火，老太君便问毓祥：“你们哥�
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